半夜起更時(shí)分,破虜軍四千人馬已靜靜聚在南門(mén)下,除了幾聲戰(zhàn)馬偶爾噴出的響鼻,長(zhǎng)長(zhǎng)的南城便道上竟不聞一聲。
孫旭東抬頭望望天,一直擋著彎月的幾片的云彩還在緩緩移動(dòng)。他轉(zhuǎn)頭望了一眼身邊的兩位校尉,然后對(duì)他們點(diǎn)點(diǎn)頭。
“傳令,打開(kāi)城門(mén),放下吊橋。”雖然還是在城中,曠校尉下令時(shí)還是捏著喉嚨。
兩扇厚重的城門(mén)打開(kāi),“吱吜”聲響在靜夜中分外刺耳。曠校尉一聲令下,排在兩行縱隊(duì)頭前的兵士縱馬啟行。曠輕聲令道:“先前要盡量走慢些。”
戰(zhàn)馬的四蹄都裹上了厚厚的棉布,剛開(kāi)始時(shí)戰(zhàn)馬會(huì)不太適應(yīng),很容易崴了腿。曠事先就跟兵士們說(shuō)過(guò)了,此時(shí)大約是怕他們忘了,不時(shí)對(duì)經(jīng)過(guò)自己面前的兵士重復(fù)著先前要慢些的命令。
隊(duì)伍悄無(wú)聲息地過(guò)了吊橋后,立即分成了三隊(duì)向馬陵山進(jìn)發(fā)。孫旭東走在隊(duì)伍的靠前處,抑制住心中的不安,將整個(gè)夜襲計(jì)劃再在腦子過(guò)了一遍。自當(dāng)了斗士后,每次臨戰(zhàn)前興奮今晚竟然找不到一絲絲。孫旭東知道自己是擔(dān)心消息已經(jīng)走露,今晚的夜襲勞而無(wú)功。讓他稍為安心的是好在到目前為止,蔡輪還沒(méi)有回報(bào)。天空中彎彎的月牙已從云彩中鉆出頭來(lái),微微的月光正好能讓兵士們隱約能看清灰白色的官道。有些戰(zhàn)馬果然不太適應(yīng)腳上新穿的棉鞋,走道時(shí)不停地撂著蹶子試圖摔脫。直到走出幾里地過(guò)后,才放棄了這無(wú)畏的掙脫。
大半個(gè)時(shí)辰過(guò)后,孫旭東凝神細(xì)望,頭前已隱隱能見(jiàn)馬陵山。果然走在頭前的隊(duì)伍下了官道,進(jìn)了無(wú)路的荒草地,孫旭東招呼了身后的胡校尉,兩人打馬走到隊(duì)前。見(jiàn)路有坑洼馬易失蹄,孫旭東下令讓隊(duì)伍行進(jìn)更慢。近取水處時(shí),就見(jiàn)前面小河邊隱隱約約有大隊(duì)的黑影,孫旭東一揮手,行進(jìn)的隊(duì)伍緩緩?fù)A讼聛?lái)。
幾條黑影大步走了過(guò)來(lái),頭前一人正是馬陵山領(lǐng)軍校尉朱長(zhǎng)平。等他行過(guò)禮后,孫旭東抑制住強(qiáng)烈的不安,輕聲問(wèn)道:“朱校尉,派出斥候了嗎?”
“回將軍大人,斥候早就出了,回報(bào)三處出口都插了小旗。”
心中一顆大石落下,孫旭東頓時(shí)覺(jué)得輕松無(wú)比。一切無(wú)異蔡輪他們才會(huì)在山間的出口插上小旗,就在此刻,三座荒山之間就隱伏著胡子那支千人隊(duì)。
“人馬都帶來(lái)了?”孫旭東和曠、胡兩人跳下馬,看著河邊朱校尉帶來(lái)的人馬問(wèn)道。
“回將軍大人,標(biāo)下此番是傾巢出動(dòng),營(yíng)中只留下了伙夫。所有兵士們清一色配的長(zhǎng)步弓,這股胡子讓咱們吃足了苦頭,奶奶的,今晚也讓他們嘗嘗咱們的羽箭。”朱長(zhǎng)平興奮地搓著雙手,輕聲答道。
“好。請(qǐng)兩位校尉各自引軍,一切準(zhǔn)備妥當(dāng)之后,三支火把為號(hào)。”孫旭東對(duì)身邊的曠、胡兩人令道。“朱校尉,咱們即刻引大軍前移,封住這段出口。”
“標(biāo)下遵令。”三人拱手齊聲答應(yīng)。破虜軍一分為三,曠和胡校尉各引一千五百人離隊(duì)自去設(shè)伏。眼前的出口最為寬敞,胡子的千人隊(duì)幾可橫排著奔出,兵力不夠則有些難以抵擋情急拚命的胡子。是以孫旭東親率剩余的一千人和朱校尉合兵一處,屏聲息氣向頭前兩座荒山間開(kāi)進(jìn)。
“傳令,騎甲下馬去掉裹蹄的棉布。”騎甲分成兩隊(duì)堵住出口兩邊的空隙后,孫旭東下令道。寬敞的山口已被站成五排的弓箭弩手和兩邊的騎甲堵了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
“有動(dòng)靜了沒(méi)有?”靠左邊的荒山頂上,蔡輪捏著喉嚨問(wèn)道。山頂邊那棵山下都能看得見(jiàn)的枯樹(shù)下,趴在地上的兵士?jī)裳鄣傻孟胥~鈴?fù)旅娴纳娇冢镆宦暠翘榛仡^答道:“還沒(méi)見(jiàn)火呢。蔡頭。” 畢竟還只是四月,山頂上夜風(fēng)呼呼地,兵士被凍得不輕。
“眼瞪大了,誤了軍情,當(dāng)心老子摳下來(lái)當(dāng)泡踩。”
“放心吧蔡頭。”兵士說(shuō)罷剛剛轉(zhuǎn)頭眼望山下,忽然瞬間竟像被蝎子蟄了一口,顫抖著叫道:
“快看,蔡頭,三。。支”
“小聲點(diǎn)兒。”蔡輪輕喝一聲后大步上前,被一塊山石一絆順勢(shì)趴在地上,爬幾步探出頭眼望山下,剛好趕到三個(gè)昏黃的小點(diǎn)一晃后熄滅。“好,這一路齊了,不用在這兒趴著了。回到棚里去曖曖身子。”
兵士急忙爬起身,呵氣暖著雙手躬腰跑向山頂右側(cè),兩塊巖石間竟然搭著一個(gè)簡(jiǎn)易的小棚。蔡輪他們剛摸上山頂時(shí)小棚里還住著一人,棚雖然極小,里面卻是飲食俱全還有一簍子小木碳。蔡輪一邊心中暗贊大將軍未卜先知,一邊老實(shí)不客氣占據(jù)了小棚,此時(shí)小棚邊就躺著先前主人的無(wú)頭尸首。那撤回的兵士順路踢了尸道一腳,矮著身子鉆進(jìn)了小棚烤碳火。
兩座荒山之后是一座大山,三山剛好夾出三個(gè)出口。蔡輪又摸向另一側(cè),他所在的山頂能同時(shí)看見(jiàn)兩個(gè)出口,另一路曠校尉設(shè)伏的出口則由對(duì)面山頂上毛懷他們負(fù)責(zé)。蔡輪剛探出頭,映入眼簾的首先是幾十堆熊熊燃燒的篝火,上千胡子兵和衣或躺或坐,打發(fā)著無(wú)聊的漫漫長(zhǎng)夜,一千多匹戰(zhàn)馬馬鞍都未曾卸下,分成幾排圈在不遠(yuǎn)處。
這邊卻趴著兩名兵士都瞪大了雙眼望著山拐處。蔡輪摸到了他們身邊小聲問(wèn)道:“慶兒,有動(dòng)靜嗎?”瘦小些的慶兒沒(méi)回眼只是小聲答道:“還沒(méi)見(jiàn)。”看著凍得縮頭縮腦的慶兒,蔡輪又問(wèn)道:“慶兒,受得住么?不行你先回棚里去,我來(lái)看著。”叫慶兒的兵士在神機(jī)營(yíng)里年齡最小,最是機(jī)敏靈巧,很討孫旭東喜歡,蔡營(yíng)監(jiān)自要多加關(guān)照。
“沒(méi)事,我才剛來(lái)呢。”“好,這里可一刻都離不了人。你們吃不住時(shí)不要自己回棚,我會(huì)帶人來(lái)?yè)Q你們。”
兩人答應(yīng)了一聲,蔡輪又摸著回了棚。胡校尉這一路還沒(méi)到,曠校尉那一路更遠(yuǎn),自然還應(yīng)遲到些。山頂上太冷了,是以此時(shí)無(wú)須派人去望對(duì)面山頂毛懷他們發(fā)出的火石。
慶兒瞪大的雙眼被山風(fēng)一吹眼淚直流,要不停地用袖子來(lái)擦。兩人趴著嘴里有一搭沒(méi)一搭地扯些閑話,兩眼卻緊盯山下。慶兒剛剛擦過(guò)一把滿是淚水的兩眼,就聽(tīng)窩在山洼中的胡兵們忽然發(fā)出一聲吵鬧聲。兩人急忙轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái),只見(jiàn)兩名胡子兵正自糾斗,邊上圍著一幫亂叫著胡話的胡子大看熱鬧。
“他媽的,抄起家伙干啊,省得爺們呆會(huì)兒動(dòng)手了。”
“就是,咱們只要掏出劍割下他們的鳥(niǎo)頭就是。呵呵”
慶兒和那兵士輕輕罵了幾句,正要轉(zhuǎn)頭,只見(jiàn)一名胡子軍官模樣的人提著鞭子抽打驅(qū)散著看熱鬧的胡兵,幾名看別人熱鬧的胡子猝不及防被抽得抱頭鼠竄,嘩地一聲立即四散開(kāi)來(lái)。
就在此時(shí),兩人一直盯著的山口拐角處三點(diǎn)黃火亮起,瞬間過(guò)后照起的亮光又被黑暗吞沒(méi)。
慶兒心中暗罵著那胡子軍官,戲還沒(méi)開(kāi)演就拆了臺(tái)。碰了一下還在呆看著的兵士,兩人轉(zhuǎn)過(guò)頭瞪大雙眼繼續(xù)望著山口處的一片漆黑。
兩刻過(guò)后,蔡輪帶著另一名兵士一起躬身出了小棚。正要往慶兒那兒摸,那兵士眼尖,小聲叫道:“營(yíng)監(jiān),你看,對(duì)面有動(dòng)靜兒。”
蔡輪急抬頭,果見(jiàn)對(duì)面山頭上發(fā)出二下微弱的黃光,一閃即逝。“三下?”蔡輪驚問(wèn)道。“是三下,我都見(jiàn)了。”那兵士激動(dòng)之極,顫聲答道。為防止胡子發(fā)現(xiàn),他和對(duì)面山頂?shù)拿珣咽且曰鹗渤龅幕鹦菫樘?hào)。三次閃過(guò),即說(shuō)明埋伏在山下另處出口的曠校尉已可接敵。
蔡輪暗叫一聲僥幸,頭上頓時(shí)冒出了細(xì)密的汗珠。若不是這兵士眼尖,今晚帶出來(lái)的兄弟都要?dú)г谧约菏稚稀R恍囊詾闀缧N韭愤h(yuǎn)肯定晚到,沒(méi)想到竟是捷足先登。
兩人急急摸到慶兒他們身邊,蔡輪急問(wèn)道:“慶兒,還是沒(méi)動(dòng)靜嗎?”
“沒(méi)呢。”慶兒擦著流淚眼,抖索著答道。“別老是擦眼啊,曠校尉那邊都到了,老胡近些早該到了才是。”蔡輪心中大大不安,山下的胡兵并無(wú)異動(dòng),胡校尉路近反而沒(méi)到實(shí)在是有些于理不合。
“又亮了,營(yíng)監(jiān)你看又亮了。”兵士指著對(duì)面山頂說(shuō)道。蔡輪抬眼看見(jiàn)了對(duì)面山頂上有微弱的黃光在閃動(dòng)。大約是對(duì)面山頂上的兵士以為這邊沒(méi)看到,再次打亮火石。
蔡輪急轉(zhuǎn)頭問(wèn)慶兒和那兵士:“山下幾千人馬可都在等著咱們。你們沒(méi)犯瞌睡吧?你們到底看清了沒(méi)有?”
“放心吧,營(yíng)監(jiān),就是擦眼我也是一邊邊擦的。真是沒(méi)見(jiàn)火。。。”大約兩人忽然想起剛才轉(zhuǎn)頭看了一會(huì)兒胡子兵糾斗,心中一陣惶急,臉上頓時(shí)變了色。好在黑夜之中,蔡輪沒(méi)看清他們的臉色,急忙縮住話頭,心中只念,我的胡大爺,您可千萬(wàn)別是那會(huì)兒舉的火。
按路程預(yù)定的時(shí)間早已過(guò)了,為何還是不見(jiàn)山頂上的蔡輪動(dòng)作?孫旭東騎在馬上心中已有些焦燥。難道是曠、和胡校尉兩路人馬中有一路出了差錯(cuò),但眼前的山洼里靜寂如常,并未聞廝殺之聲。
要不就是聯(lián)絡(luò)出了錯(cuò)?為防胡子另布暗哨,是以事先規(guī)定各軍和山頂聯(lián)絡(luò)時(shí)火把點(diǎn)亮即滅。難道是山頂上的蔡輪沒(méi)有看見(jiàn)山下各軍的舉火?但蔡輪是精細(xì)之人,不致出現(xiàn)這樣的大錯(cuò)吧。
孫旭東腦子里急速盤(pán)算,一時(shí)竟有些摸不著頭腦。今晚的奇襲一定要靠山頂上先用奇異之物驚亂胡兵,否則一千胡子騎甲沖出,自己這邊人多好點(diǎn),如果從另兩處出口沖出,曠、和胡校尉僅靠所帶的一千五百人肯定是擋不住的。一旦胡兵真沖出了山口,不亞于放虎歸山,再想要全殲他們無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)。
一邊的朱校尉也沉不住氣了:“將軍大人,怎么還沒(méi)動(dòng)靜啊?要不派人去看看?”
派出斥候,騎著蹄子上裹了棉布的戰(zhàn)馬,一來(lái)一回要近個(gè)把時(shí)辰,如何來(lái)得及?孫旭東搖搖頭,心里越想越覺(jué)得肯定是蔡輪出了錯(cuò),狠聲說(shuō)道:“真要是神機(jī)營(yíng)這幫家伙看岔了,回頭老子定要活刮了他們。”朱校尉一直覺(jué)得這破虜將軍平易近人,此時(shí)聽(tīng)了孫旭東的口氣暗暗心驚:看來(lái)這小白臉將軍也夠狠的。
“轟隆”一聲巨響突然從山頂上傳出。列成箭陣的兵士和騎甲們嚇了一跳,頓時(shí)一陣騷動(dòng)。焦躁中的孫旭東卻精神大振,臨戰(zhàn)前的興奮繃緊了所有的神經(jīng),抽出銅劍奮力揮下:“弓箭弩手預(yù)備了。”