轉(zhuǎn)眼已到從馬陵峽回來(lái)后第三日,午時(shí)三刻剛過(guò),曠、胡兩位校尉各自帶著自己軍中屯長(zhǎng)以上官佐齊聚破虜將軍的中軍大營(yíng)。營(yíng)門的護(hù)衛(wèi)報(bào)說(shuō)將軍大人一早便帶著神機(jī)營(yíng)的十幾名兵士和親兵出去了,至今未歸。不過(guò)臨走時(shí)有交待,要是眾人來(lái)了,自在中軍帳中等候。于是眾官佐擠在中軍帳中,因平日里除了正經(jīng)軍事外,大將軍為人甚為和氣,是以眾軍官們并無(wú)顧忌,在帳中一邊海闊天空地吹著大牛一邊等著,等了近一個(gè)時(shí)辰也未見到破虜將軍的影子。
久候不至,胡校尉大是疑惑,對(duì)曠校尉說(shuō)道:“老曠,派些人出去找找吧,都近一個(gè)時(shí)辰了,將軍大人不會(huì)是有什么事吧?”
“嗯,我先到神機(jī)營(yíng)問(wèn)問(wèn)。”曠校尉點(diǎn)點(diǎn)頭道,招呼了成鼎和祠福兩人走出中軍帳到了后營(yíng)的神機(jī)營(yíng)。正當(dāng)值的小山一見老司虞來(lái)了,急忙過(guò)來(lái)行了禮。曠校尉點(diǎn)頭問(wèn)道:“小山,將軍大人去了哪里你知道嗎?”
“十幾人抱了一大堆毛竹騎著馬出去了。嗯,只知道要出城,上哪兒可沒(méi)說(shuō)。”小山邊答邊請(qǐng)三人進(jìn)營(yíng)。
“毛柱?什么毛柱?”
“就是山中長(zhǎng)的竹子,不過(guò)杜城沒(méi)有粗的,蔡頭兒不知從哪兒弄來(lái)了些細(xì)的,老大一捆呢。”小山邊說(shuō)邊比劃,他也不知道將軍大人要竹子是干啥。
“哦,既是出城了就不用找了。你營(yíng)中我不進(jìn)去了,還回軍帳中等候。”曠對(duì)小山點(diǎn)了點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身帶著兩人回大帳。祠福拉了一把成鼎輕聲道:“成哥,咱倆不如在外面溜達(dá)溜達(dá)透透氣,中軍帳里憋悶得慌。” 祠福是王剪屯中的副屯長(zhǎng),因王剪今日另有要?jiǎng)?wù)不在營(yíng)中,便由他跟曠校尉來(lái)了。
成鼎也嫌帳中人多吵鬧,便點(diǎn)點(diǎn)頭。兩人對(duì)曠校尉只說(shuō)要解手,曠哼了一聲冷著臉自回了中軍大帳。祠福拉著成鼎便向神機(jī)營(yíng)的右側(cè)走去,低聲說(shuō)道:“那邊有個(gè)營(yíng)中營(yíng),咱們?nèi)タ纯词歉缮兜摹!痹瓉?lái)祠福眼尖,方才進(jìn)神機(jī)營(yíng)時(shí)一眼瞥見了孫旭東劈出做火藥的幾座帳篷。
兩人剛到圍住帳篷的木柵欄前,守在營(yíng)門口神機(jī)營(yíng)的衛(wèi)士一聲斷喝:“兩人住了,此處乃本營(yíng)禁地,未得將令不得靠近。”
兩人對(duì)望一眼而笑。神機(jī)營(yíng)在斗勇軍時(shí)不過(guò)五十人,大多是鄴城斗士。成破虜軍后加到了百人之?dāng)?shù),后加的都是新軍,這門前的護(hù)衛(wèi)就是后加的,并不認(rèn)識(shí)二人。祠福一挺胸前的兩花結(jié),神氣十足地說(shuō)道:“兄弟,你可看清了,老子可是你的上憲。”
“無(wú)大將軍令者,誰(shuí)都不行!”那衛(wèi)士沉聲喝道,“蒼”地一聲,順手還撥出了半截腰下的銅劍。
“喲喝,跟老子們玩這手兒,老子在破虜軍時(shí)可還沒(méi)你們呢。” 祠福大感臉上無(wú)光,一邊開口大喝一邊就要捋袖子上前。邊上成鼎一見,急忙拉住他道:“既是大將軍有令,咱們不去就是。回帳回帳。”
正在吵鬧間,從里間帳篷里閃出一人。祠福眼尖大叫一聲:“吳四兒,當(dāng)了副監(jiān)便支使手下人欺負(fù)老兄弟了嗎?”
“喲,什么風(fēng)把兩位屯長(zhǎng)大人給吹來(lái)了?”叫吳四的人看清了他們叫了一聲便迎了出來(lái)。吳四自鄴城做斗士起便一直在成鼎手下,后來(lái)才入了神機(jī)營(yíng),因軍功升了副營(yíng)監(jiān)。今日正當(dāng)值,聽見護(hù)衛(wèi)與人爭(zhēng)吵,出頭一看竟是成鼎和祠福兩人。
吳四對(duì)著兩人行了禮,見祠福眼望著那護(hù)衛(wèi)兀自哆嗦不休,便回頭瞪著那護(hù)衛(wèi)道:“這兩位右鋒營(yíng)的屯長(zhǎng)可是我破虜軍的元老,幾時(shí)輪到你吼聲喝叫的?”回過(guò)頭又給兩人陪不是。
成鼎笑道:“沒(méi)啥沒(méi)啥,這也怪不得那兄弟,大將軍有令自當(dāng)奉行。四兒,我和祠福不過(guò)是想隨便看看,既是不讓看咱們回帳就是。”
“別呀!這兒有咱四兒在,還能不叫咱弟兄們看看?” 祠福一邊用言語(yǔ)擠兌著吳四,一邊斜著眼望著那護(hù)衛(wèi)說(shuō)道。
“這個(gè)。。。”吳四兒大感為難,抬眼望了一眼成鼎,心下只望成鼎開口為自己解圍,無(wú)奈成鼎也是一臉熱切。只得低著頭一陣沉吟后抬頭說(shuō)道:“好,兄弟為兩位大人擔(dān)待了。”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身領(lǐng)著兩人進(jìn)營(yíng),見那護(hù)衛(wèi)一臉驚惶的苦相,咬咬牙道:“大將軍怪罪下來(lái),自有老子擔(dān)著。”
中軍帳中眾人還在坐等,半個(gè)時(shí)辰過(guò)后,就聽營(yíng)門口處傳來(lái)了雜亂的馬蹄聲。眾人立即站起身出了大帳,果然是破虜將軍回來(lái)了。
“讓諸位久候了。”孫旭東已從營(yíng)門的兵士嘴里得知眾人早已到了,下了馬便對(duì)候著的將官們拱手笑道。曠和胡校尉行過(guò)參見禮后,抬眼只見孫旭東的臉上有不少黑煙塵,再看跟著他的親兵們臉上的黑煙塵更甚,有幾個(gè)竟是除了兩粒白眼珠子外,滿臉漆黑找不到一塊白,不由都嚇了一跳。
“將軍大人莫不是在城外遇上了胡子?”曠校尉問(wèn)道。
“不是。”孫旭東朗聲說(shuō)道:“天機(jī)不可泄露,這事此時(shí)先不說(shuō)。諸位先進(jìn)大帳。小輪子,去弄些吃食來(lái)。”一聽將軍大人說(shuō)不是,原以為是將軍遇襲的官佐們松了口氣。眼見大將軍一行人形容狼狽,頗為滑稽,便有人掩著嘴偷笑。
身后得令的蔡輪高聲答應(yīng)一聲,幾名和他相熟的官佐再也忍不住放聲大笑,若不是他自己出聲答應(yīng),哪有人能認(rèn)得出那一臉烏黑、兩眼亂逛的人就是蔡輪。
猶是曠為人冷俊,此時(shí)也和胡校尉兩人相對(duì)莞爾。孫旭東興致甚高,對(duì)著他們一揮手道:“司虞,胡校尉請(qǐng)。”
擦過(guò)一把臉上的煙塵后,孫旭東掏出一幅馬陵峽的地圖,在大帳正中席地而坐。等一眾官佐團(tuán)團(tuán)圍攏后,已收起了臉上的笑容,換作一臉的肅然,手指圖中那幾座荒山,獰聲說(shuō)道:“那支胡子千人隊(duì),咱們破虜軍就在今夜打發(fā)他們上路。”
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破虜軍各營(yíng)都提前開了晚飯,天將黑時(shí)蔡輪帶著神機(jī)營(yíng)十幾名兵士到了孫旭東的中軍帳中。十幾人都是一早跟著孫旭東出城的神機(jī)營(yíng)兵士,此時(shí)都是一身短衣裝束,周身不著一片鎧甲。孫旭東一把扯過(guò)夾在人群中的毛懷說(shuō)道:“躲在后面干什么?今晚這出戲你可也是主角。”招呼眾人圍在身邊聽他布置機(jī)宜。
“都聽清了?”孫旭東說(shuō)完目視蔡輪和兵士們,見兵士們相互間望望眼神中有些將信將疑,便沉著臉說(shuō)道:“你們只需按本將軍說(shuō)的行事,方略有錯(cuò)由本將軍承擔(dān)。不過(guò),你們可聽清了,若是因?yàn)槟銈兪帜_慢誤了先機(jī),提頭來(lái)見我。”
“標(biāo)下遵令。”眾人不再遲疑,拱手齊聲答道。“好。今晚若是大功告成,我給你們記頭功。蔡營(yíng)監(jiān),天黑后你們即先行出城。”
“稟大將軍,太子爺來(lái)了。”蔡輪帶著兵士們剛剛退出大帳,營(yíng)門的護(hù)衛(wèi)兵士飛奔來(lái)報(bào)。“快請(qǐng)?zhí)訝斎霠I(yíng)。”孫旭東一怔之后起身出了大帳,大步迎向營(yíng)門。
“君武將軍,本太子呆在營(yíng)中煩悶,來(lái)看看大將軍排軍布陣,不會(huì)有礙吧?”伯齊帶著幾名侍衛(wèi)已進(jìn)了營(yíng),呵呵笑道。“難得太子殿下親臨,快請(qǐng)進(jìn)中軍帳。”孫旭東拱手為禮,就見伯齊身后閃過(guò)一道陰冷的眼光,正是侍衛(wèi)長(zhǎng)官和余。心下不禁一驚,這人眼光太過(guò)陰毒。
伯齊只帶了和余跟著孫旭東一起進(jìn)了大帳,孫旭東讓伯齊坐在將臺(tái)之后,對(duì)和余做個(gè)請(qǐng)的手勢(shì),兩個(gè)坐在錦墩上相陪。
“都布置好了嗎?”伯齊坐下后開口問(wèn)道。“太子殿下放心,標(biāo)下下午就都布置好了。”兩個(gè)多時(shí)辰過(guò)后,自己就要出征了。太子此時(shí)來(lái)到營(yíng)中,讓孫旭東有些摸不著頭腦。
“這一仗無(wú)論如何也要贏下來(lái),而且要贏得干脆利落。”伯齊說(shuō)罷欠起身兩眼緊望著孫旭東,眼神中極為熱切。孫旭東稍作遲疑,和余陰狠的眼光讓他隱隱感到有些不安,沉呤片刻后拱手答道:“破虜軍自標(biāo)下以下自當(dāng)盡死力,全殲這股胡子。”
“嗯。”伯齊回了身,揮手讓孫旭東帳里的親兵回避后說(shuō)道:“君武將軍是從田齊景大將軍處來(lái),有些話早想跟你說(shuō)了,只是一直未得便。本太子自提兵杜城,每日里真是廢寢忘食、費(fèi)盡心血。雖未能立奇功一絕邊患,至少將兇虜阻在杜城之下,未能再進(jìn)犯我大鑫一步。”伯齊說(shuō)至此停住,兩眼呆望著帳門長(zhǎng)嘆了一聲幽幽說(shuō)道:“頭前蒙大將軍殉國(guó),朝堂之中便有人說(shuō)我領(lǐng)兵無(wú)方,誤中敵計(jì)而失鑫國(guó)大將,將所有罪責(zé)堆在本太子一人身上。近來(lái)又有人說(shuō)本太子提兵杜城經(jīng)月之間,勞師糜餉卻不見尺寸之功,愧對(duì)太子之位。嘿嘿,言下之意不過(guò)是讓大王廢了我這個(gè)太子罷了。”
太子說(shuō)話時(shí)嘴里像是含了一顆苦果,苦不堪言而皺著眉頭。看著太子愁眉苦臉的樣子,孫旭東心中暗嘆,以前上歷史課時(shí)一說(shuō)到太子,總認(rèn)為一國(guó)之中除了皇帝就是他啊,國(guó)中老二很牛。今日親見才知自己錯(cuò)了,太子也有太子的難處啊。不過(guò)此時(shí)孫旭東心里已和鏡子一般明了,自己不過(guò)是一名副將,伯齊今晚巴巴地跑來(lái),所說(shuō)之話大有自降身份之嫌。可見自己這一仗對(duì)伯齊來(lái)說(shuō)至關(guān)重要,因?yàn)椴R可以拿它去堵住朝堂中那些人的嘴。點(diǎn)明自己是從景大將軍那邊過(guò)來(lái),大約是為了試探一下吧。
孫旭東懷里就揣著景監(jiān)寫給伯齊的舉薦信,卻一直未交給伯齊。杜城的軍情不時(shí)泄露讓孫旭東甚是疑心伯齊身邊就有奸細(xì)。在奸細(xì)還沒(méi)有挖出來(lái)前,如果和伯齊走得太近自然會(huì)讓奸細(xì)對(duì)自己大加戒備,除奸則會(huì)很難得手。
太子看了孫旭東一眼后,突然問(wèn)道:“君武將軍認(rèn)識(shí)孫文這人嗎?”孫旭東聽了一怔后搖搖頭。“哎,那可是聞名天下的大才啊。只是我有些擔(dān)心。。。”伯齊話沒(méi)說(shuō)完,嘆息了一聲。
鑫國(guó)朝堂雖只分成兩大派,但其間卻錯(cuò)綜復(fù)雜。要想改變鑫國(guó)現(xiàn)有的朝局,必須首先就要避免陷入現(xiàn)在的派爭(zhēng)之中。因此當(dāng)初孫先生答應(yīng)景監(jiān)出山時(shí)就已經(jīng)作了交代,未得主動(dòng)之前則各自為政,相互如同陌路。這是一個(gè)極高的策略,無(wú)黨無(wú)派方能左右逢源,大有回旋余地。如此老辣之計(jì)也只有孫先生才能想得出來(lái)。因此孫旭東曾和伯齊有過(guò)幾次深談,卻并沒(méi)有告訴伯齊有關(guān)孫先生的事。
孫旭東見蒙在鼓中的太子一臉苦相,真想透露一點(diǎn)讓他振奮一下。猛然間瞥見和余陰沉沉的目光抖然驚覺(jué),立即打消了自己的念頭。此時(shí)只能用勝仗來(lái)替伯齊分憂了,對(duì)著太子拱手說(shuō)道:“太子殿下請(qǐng)放心,今晚一役君武必盡全力,為太子殿下效犬馬之勞。”
“好。只愿將軍今晚立下大功,朝堂中的讒言自可不攻而破。你看是不是再調(diào)集些人馬,胡兵驍勇,不可掉以輕心啊。”
自己今晚不光是所用的人馬數(shù)倍于胡兵,還占據(jù)著出其不易的優(yōu)勢(shì),只要消息沒(méi)有走露,實(shí)有絕大把握。孫旭東正想回絕,一見太子閃爍的眼神心中恍然大悟,搭手答道:“太子殿下所慮正是,標(biāo)下正想請(qǐng)?zhí)犹嵴{(diào)些人馬,見標(biāo)下舉火即出城接應(yīng)。”
伯齊瞟了和余一眼,心中大慰。原本就不太信景監(jiān)派來(lái)的人,會(huì)走自己撇腳馬,看來(lái)日前辱我侍衛(wèi)并非是有意折辱本太子爺。只是眼下還不能寄托以心腹,加以時(shí)日自能收服。
“好。”方才還在唉聲嘆氣的伯齊來(lái)了精神頭,站起身來(lái)昂然說(shuō)道:“本太子今晚就守在城墻之上,只等君武將軍舉火。咱們共建奇功。”說(shuō)罷開口呵呵大笑。
就在伯齊張嘴的瞬間,火光中孫旭東驚異地看到他嘴里深處似有金光一閃而過(guò)。