孫旭東仔細(xì)看著手中的武護(hù)引子,這玩藝兒誰都沒見過,實(shí)在有些難辨真假。心里琢磨著這武護(hù)大概就是日后類似于保鏢的一類職業(yè),沉吟著問那首領(lǐng)道:“既是武護(hù),為何一直偷偷摸摸跟著我大軍?”
“將軍大人,”那首領(lǐng)低著頭偷望了孫旭東一眼說道:“小人們上打算到頭前的烏蘭去汲水,剛好跟將軍大人的同路,怕冒犯了將軍大人的虎威,所以只敢遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開些。”
孫旭東看那首領(lǐng)的神情,就知此人甚為機(jī)靈。先看了一眼軍中的向?qū)В疽忸^前是否真有個(gè)叫烏蘭的地方可以取水?向?qū)?duì)他點(diǎn)頭。孫旭東便用眼緊盯著那首領(lǐng),一心想找些破綻,沉聲問道:“那本將軍派人過去,你們?yōu)楹我樱俊?/p>
“哎喲冤枉。”那首領(lǐng)叫起了撞天屈,打恭作輯苦著臉說道:“先前大伙兒還以為是那個(gè)。。那個(gè)。。胡。。,要能肯定是大鑫國(guó)的神軍,小人們哪敢逃啊。”
孫旭東環(huán)望了一眾人眼,見沒人找得出破綻,將手中的武護(hù)引子還給那首領(lǐng):“那好,既和本將軍同路,那你們就跟著大軍同往烏蘭。”
“是、是、是。”那首領(lǐng)倒似巴不得有這一句,竟然喜笑顏開,接過武護(hù)引子揣入懷中,招呼手下人上馬隨行。
孫旭東打馬回到中軍,下令大軍繼續(xù)前行。不到十里地,遠(yuǎn)遠(yuǎn)就見派出的斥侯飛馬趕回,一路大叫:“報(bào)大將軍,有軍情。”隊(duì)前的兵士迅速兩邊分開,讓出主道,斥候直接飛馳到中軍主將前。
“快說。”孫旭東揚(yáng)手示意大軍停行,急問道。
“報(bào)大將軍,接前報(bào),前方十五里,塵土飛揚(yáng),似有大批胡子軍馬。”
“有多少人?往哪個(gè)方向去?”孫旭東皺眉問道。
“人數(shù)大約有三萬人,似是正在安營(yíng),前報(bào)未敢靠得太近,已徒步趕回再探。”
“好,再報(bào)。”
孫旭東打開地圖,吩咐身后親兵傳令兩翼速向中軍靠攏,再傳左、右鋒校尉前來中軍。
一聽前方有敵,兵士們立時(shí)都變得有些緊張,大都不自覺地伸手去摸銅劍或是弓弩。眾人肅靜中,曠校尉和胡校尉分從開邊急急趕來。
“斥候來報(bào),前方十五里有敵軍三萬正在安營(yíng)扎寨。”孫旭東手指地圖,對(duì)兩位校尉說道。
“此處怎會(huì)胡兵出現(xiàn)?”曠問道。如依昨晚蔣校尉所說,胡子大多是在出了這片荒原之地過后才現(xiàn)蹤跡,此時(shí)才行了最多五十里不到,如何就能遇見數(shù)量達(dá)三萬之從的胡子?實(shí)是有些令人費(fèi)解。
“難道是我軍露了行藏,胡子特意在此設(shè)伏截殺?”孫旭東看著地圖說道。
“咱們才剛剛露面,就是胡子布罷了斥候,也不致得到訊息如此之快吧?”胡校尉凝思著慢慢說道。
三人正在琢磨之際,大軍后隊(duì)忽然一陣大亂。“媽的,這小子砍水囊,快截住這群王八蛋。”
三人急忙轉(zhuǎn)身,就見方才那幫武護(hù)已策馬向右后方向疾馳而去,兵士們不得將令并不敢放馬追趕,不過手中的馬弓和弩箭疾發(fā),逃跑的十幾人中立時(shí)便有五六人中箭慘呼,從馬背上倒栽下來。
“王剪,帶隊(duì)追上射殺。”孫旭東撥轉(zhuǎn)馬頭大聲喝令,直奔后隊(duì),只見隨軍軺車上的兩只大皮水囊都被利刃割破,水從幾處破口處傾瀉而出,流到干涸的荒原之上,瞬間便無影無蹤,只剩下一片水印。
“快扎上皮囊!”
軺車邊的兵士手忙腳亂,從馬背上跳下,可面對(duì)著四處露水的皮囊卻是無計(jì)可施,最后幾名兵士沖上去,想用手將破口處捏攏,卻哪里能夠。
王剪帶著幾十人奮力追趕那幫武護(hù),邊奔馬邊放弩箭。他的兵士們使用這種改良后的弩訓(xùn)練已有些時(shí)日了,第一次用于實(shí)戰(zhàn),起先不免有些慌亂,慚慚手穩(wěn)下來,即使是在顛簸的馬背上,準(zhǔn)頭也還不錯(cuò),追了一、二里過后,七、八名武護(hù)被他們射落馬下,余下幾個(gè)人拚死奔逃,不時(shí)回身用長(zhǎng)弓回?fù)糇繁?/p>
孫旭東眼見王剪他們?cè)阶吩竭h(yuǎn),擔(dān)心前面胡子有伏兵,下令鳴金。王剪揚(yáng)手下令兵士停步,回馬再看被射下的武護(hù)首領(lǐng),只見兩枝短弩箭從后背洞穿前胸,早已咽了氣,心中不由對(duì)孫旭東改制弩的強(qiáng)勁力道暗服。
皮囊里的水差不多都露光了,如果路上無阻礙,還有大半天便可趕到杜城,即使無水情況也不至于太壞。可是前方便有敵情,無水的時(shí)間一長(zhǎng)情況就變得糟糕了。
“向?qū)В瑸跆m在哪邊?”孫旭東大聲問軍中向?qū)В窍驅(qū)в行@慌,聽問忙騎馬過來手指左前方答道:“回大將軍,烏蘭在左前方,離此不到十里地。”孫旭東對(duì)著地圖,心下稍定,水源地只有十里之地就不怕了。
“烏蘭的地形如何?是否有高山峽谷一類的地形?”這破地圖什么東西都沒標(biāo)出,還是只能問向?qū)А?/p>
“回將軍大人,沒有。烏蘭只是有斷小河,即是枯水季節(jié)也不干涸,荒原之上行人大都是到烏蘭取水。”
曠沉吟著說道:“大將軍,看來我們的行藏確實(shí)已露。胡子來這一手,是否會(huì)在烏蘭設(shè)下伏兵,專等我們前去取水?”那伙所謂的武護(hù)肯定是胡子所派,專為割破水囊。逼迫大軍前去取水,在水源設(shè)在伏兵應(yīng)是常理。
果真如此,這胡子也未免太小覷了自己,孫旭東心想。既然烏蘭的地形并無設(shè)伏的條件,想必胡子不致如此弱智。破虜軍的行藏如此之快被對(duì)方得知,倒是不可小視。
“報(bào)大將軍,有軍情。”前方斥候快馬回報(bào):“報(bào)大將軍,前方確為胡子,竟約有四萬人馬,在右前方布置成一線,正好阻住我軍前進(jìn)方向。”那斥候急急報(bào)道。
四萬人馬,去了胡子半邊家。孫旭東大吃一驚,這四萬胡子就是沖著破虜軍來的,看來破虜軍增援杜城,胡子早已得消息,絕不是行軍時(shí)被對(duì)方斥候偵得。
五千對(duì)四萬,破虜軍大大處在劣勢(shì),硬往前沖肯定不是明智之舉。從地圖上看向右?guī)资锟纱┻^這片荒原,到達(dá)一個(gè)溶城的小地方,然后有高山所阻,騎甲肯定到不了杜城。往左則是走進(jìn)荒原深處,甚至是胡子的老巢。最安全的一條路是退回昆寧關(guān),可這對(duì)于頭一次出征的破虜軍來說,也太晦氣了吧。
孫旭東下了馬,先令斥候密切關(guān)注頭前胡子的動(dòng)向,隨時(shí)來報(bào)。然后讓親兵即刻召集屯長(zhǎng)以上軍官聚攏商議。
人一到齊,王剪卻是火爆性子,大聲說道:“四萬胡子布成一線,咱們五千騎甲沖出,立時(shí)便可破了。”
胡校尉搖搖頭道:“胡子既有準(zhǔn)備,絕不會(huì)讓我軍輕易沖垮。即便就是沖過去了,我軍傷亡肯定極大。”
“打仗哪有不死人的?我王剪沖在頭里就是。”胡兵是左鋒軍校尉,不是王剪頂頭上司,是以王剪瞪大眼喝道。
“不得放肆,”曠在一邊喝道:“胡校尉說得有理,即便不顧傷亡沖過去,又焉知前面是否還有胡子的伏兵?到時(shí)腹背受敵,說不定會(huì)全軍覆沒?”王剪頗不服氣,還想爭(zhēng)辯,卻被孫旭東瞪了一眼縮了回去。
“將軍大人,若是大軍退回,破虜軍未打一仗,士氣便一落千丈不說,也會(huì)讓昆寧關(guān)趙將軍的手下笑落了大牙,不到萬不得已肯定是不可取的。”胡校尉邊想邊說道:“往右到不了杜城,往左卻是奔了荒原深處。胡子在此伏兵阻擊我軍,絕非一時(shí)之想,而是算計(jì)日久。”
孫旭東點(diǎn)點(diǎn)頭,尤其先派敢死之士割破大軍水囊,更見是早有預(yù)謀。他見胡校尉欲言又止,便對(duì)胡校尉點(diǎn)頭道:“胡校尉有話請(qǐng)說,無須忌諱。”
“胡子割破我軍水囊,荒原無水,亂我軍心。但他們明知左近烏蘭便有水源,我軍只需繞道十余里便可獲水。是以標(biāo)下以為要么胡子在烏蘭伏有人馬,只待我軍取水,出而殲之。要么烏蘭水源已斷,有恃無恐。只要我軍無水,就只能退回昆寧關(guān),絕不敢冒無水之險(xiǎn),走進(jìn)荒原。是以依標(biāo)下之見,先派斥候到烏蘭打探,如無異象,大軍即開赴烏蘭取水,以定軍心。然后嘛,嘿嘿,咱們偏偏不如胡子的意,走進(jìn)荒原繞過胡子的防線,直插杜城。”
“如是有烏蘭有異象呢?”孫旭東聽了低聲問道。
“那只能是退回昆寧關(guān)了。”胡校尉嘆口氣答道。