孫旭東在護(hù)邊大營(yíng)用過(guò)午飯,吩咐親兵先到鎮(zhèn)上去喊祠福一同回營(yíng)。自己向景監(jiān)告辭之后,便帶著親兵出了大營(yíng)轅門。上了官道,就見(jiàn)道邊坐著的一位姑娘站了起來(lái),叫了一聲:“君武大哥。”
“云公。。姑?”站在道邊正是一身平民小女兒裝束的云公主,叫了一聲孫旭東后滿臉緋紅,更增俏麗。孫旭東連忙跳下馬,走上前問(wèn)道:“云姑,你怎么知道我到齊田來(lái)了?”
“今兒早上我在祠福大嫂家描樣,祠福大哥回來(lái)了,說(shuō)是跟著你一齊來(lái)的呢。”云公主身上再也找不到一絲白國(guó)公主的影子,既讓孫旭東欣喜也讓他有些愧疚。他一時(shí)無(wú)言以對(duì),便沒(méi)話找話問(wèn)道:“云姑。。你在那家過(guò)得還好吧?”
云姑卻一點(diǎn)都不局促,嘻嘻笑道:“好著呢,嗯,阿爹和阿母都對(duì)我挺好。對(duì)了君武哥,我學(xué)會(huì)描刺了呢,哪,這幅是給你的。”這完遞過(guò)一幅絹?zhàn)觼?lái),兩眼火辣辣地盯著孫旭東。
孫旭東面對(duì)云姑,總有一種負(fù)罪的感覺(jué)。一見(jiàn)云姑**的目光,竟然有自己是個(gè)大騙子的感覺(jué),不由大窘,不安地回避著云公主的目光,隱約聽(tīng)見(jiàn)身后親兵的竊笑,連忙一把接過(guò)云公主手上的絹?zhàn)樱瑓s不打開(kāi)看,對(duì)云姑笑道:“云姑,讓你多費(fèi)心了”
云姑見(jiàn)孫旭東不打開(kāi)看,嘟著小嘴正要說(shuō)話,官道上一陣馬蹄聲傳來(lái),正是派去叫祠福的親兵同著祠福一起回來(lái)了。孫旭東像見(jiàn)了救星一般,對(duì)云姑說(shuō)道:“云姑,我要回花兒坡了。你要缺什么東西,只要到大營(yíng)找南宮大哥。”
“嗯。下次再來(lái)大營(yíng),記得去看。。看。。看我”云姑輕輕說(shuō)完,臉紅得像是潑了血,全是羞澀的小女兒之態(tài)。孫旭東看了她一眼,只見(jiàn)她眼中全是依依不舍,心中不由更是歉然,看來(lái)云公主真是喜歡上了自己。
祠福馬已到跟前,見(jiàn)了云姑的神情打趣道:“喲,云姑,在這兒等著校尉大人呢?”一聽(tīng)祠福打趣,云姑反而立即神情坦然,嘻嘻笑道:“是啊,祠福大哥一回家就把人家往外趕,又關(guān)門又關(guān)窗的,我可不就到這兒了嗎?”
親兵們轟地一聲大笑,倒讓祠福弄了個(gè)大臉紅。孫旭東跨上馬背,對(duì)云姑說(shuō)道:“你早些回去吧,下次再到田齊,我去看你。”說(shuō)完一催戰(zhàn)馬對(duì)身后眾人令道:“回營(yíng)。”
回到花兒坡?tīng)I(yíng),孫旭東立即讓親兵請(qǐng)來(lái)了曠,將上午在田齊大營(yíng)的情形對(duì)曠詳加述說(shuō)。曠聽(tīng)后沉默良久,嘆息道:“蒙大將軍威武神勇,不想竟死在胡子之手,可惜呀。西北之地,我們都不熟悉,依你所說(shuō)的戰(zhàn)法若非地熟也難得湊效啊,只可惜孫先生不在營(yíng)中了。”
孫先生早在十天之前就啟程赴咸城去了,至今尚無(wú)消息。孫旭東點(diǎn)點(diǎn)頭道:“司虞說(shuō)的是,所以我想到杜城之后,首要即是先熟地形,得地利后方可求戰(zhàn)。”
“嗯,胡子雖驍勇,只要咱們地勢(shì)上不吃虧,斗勇軍未必便怕了他們。”曠是一流教習(xí),幾月來(lái)的督訓(xùn)對(duì)斗勇軍的戰(zhàn)斗力極為自信,想象著他們即將浴血疆場(chǎng),心中豪氣頓生。
孫旭東微微一笑,令蔡輪道:“召軍中屯長(zhǎng)以上軍官,即刻趕到中軍帳。”
前山天然氣的氣眼之上已經(jīng)建起了一座大木房,吊作器匠坊。坊中的天然氣眼已經(jīng)被吊挖得大了許多,眼中插入一根中通的粗毛竹,出氣端被吊用耐火泥封住,然后在上面再用耐火泥壘了一個(gè)化鐵池。
化鐵池的底部圍著出氣口墊上了很多青石塊,從花兒峽那邊取過(guò)來(lái)的鐵礦石一塊一塊堆放在青石塊之上。此時(shí)吊手執(zhí)火把,神情極為嚴(yán)肅,幾千人的辛苦就在這一把火點(diǎn)上后,能不能燒化架在上面的鐵礦石了。
木房中已聚滿了軍中器匠,大家都很想看看這鬼火到底怎么厲害,竟能把這石頭燒化。吊心里默念了幾句,伏身在化鐵池上,左手一柄小銅劍猛在捅開(kāi)封在氣口的耐火泥,手上立即感到一股極其陰冷的風(fēng),右手火把伸出,還未到氣口,轟地一聲,一條蘭中稍帶黃的火龍已被點(diǎn)燃。
“哦!”木屋中響起一片驚呼聲,器匠們個(gè)個(gè)眼瞪得像銅鈴。真是見(jiàn)了鬼了,明明是一股冷風(fēng),竟然可以燒得著?
吊瞇著雙眼細(xì)看著絲絲作響的火龍,看火候是他的拿手好戲,君武說(shuō)得不錯(cuò),這種火看著雖不大卻極其霸道,真有可能燒得化那鐵礦石。
一刻過(guò)后,最下面的鐵礦石已經(jīng)被燒得通紅,上面的也開(kāi)始在變色,吊按捺住興奮,取了一支長(zhǎng)戈,輕輕碰了碰了燒紅的礦石,發(fā)現(xiàn)已經(jīng)變得非常軟了。
幾十人的木屋中除了火焰發(fā)出的嘶嘶聲外,竟不聞人聲。“滴了滴了。”忽然一名器匠手指礦石高聲大叫,余人隨即也見(jiàn)到火焰中熟悉的石滴淚,只不過(guò)平時(shí)看到的是銅,而今天看到的卻是鐵!器匠們大睜著雙眼,從他們第一天做器匠開(kāi)始,師傅們便揪著自己的耳朵教導(dǎo)鐵是燒不化的。可眼前的景象,要是師傅在跟前的話,一定也要揪著師傅的耳朵,然后告訴他鐵是能燒化的。
吊欣喜若狂,卻還沒(méi)忘了孫旭東的囑咐,在這里煉鐵的事萬(wàn)不可走漏風(fēng)聲,他笑著對(duì)欣喜的器匠們做了一個(gè)禁聲的手勢(shì):“禁聲禁聲,呵呵,今兒咱們可都是開(kāi)了眼界了。”
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孫先生自離開(kāi)花兒坡?tīng)I(yíng),便一路兼程趕往咸城,這天進(jìn)咸城時(shí)天已抹黑。孫先生并不住店,坐著二人抬就直奔臣相甘虹府上,兩人一夜深談過(guò)后,讓甘虹大是疑惑,并不是對(duì)孫先生的才具,而是孫先生為政的態(tài)度和坊間傳說(shuō)大相徑庭,非但沒(méi)有一絲變革求新的言辭,許多地方還和自己不謀而合,可見(jiàn)傳聞大多不可信,貴族就是貴族,哪怕是和孫先生一樣的破落貴族,都只會(huì)向著自己說(shuō)話的。疑惑之后甘虹如獲至寶,以此人所具之才和口舌之利,如能為已用太子和太叔公他們的變法之議簡(jiǎn)直不值一駁。欣喜之下,第二天便帶著孫先生來(lái)見(jiàn)鑫王。
咸城破舊的王宮里,滿頭華發(fā)的老鑫王坐在寬大的樺木椅中,身后侍立著太叔公,一個(gè)在鑫王心目中非常有分量的閹人。
老鑫王打量著眼前這位久聞大名的孫先生,單以相貌論,孫先生實(shí)在算不上俊才,削瘦的臉龐配上尖尖的下巴并不讓人覺(jué)得才具高深,只臉上的不卑不亢神情和眼光中極其的自信讓人覺(jué)得心里很踏實(shí)。無(wú)論怎樣,孫先生的到來(lái)還是讓鑫王有些高興,鑫國(guó)地脊國(guó)貧,當(dāng)今一些天下有名的大才大都不愿到鑫國(guó)來(lái)。他正襟危坐,如臨大賓,呵呵一笑后鑫王說(shuō)道:“寡人久聞先生大名,承蒙先生不棄,今日得以在咸城相見(jiàn),實(shí)是幸事啊。”
半年之前便聞鑫國(guó)曾發(fā)過(guò)求賢令,廣招天下賢才。孫先生原本以為鑫王此舉不過(guò)是糊弄一下治下百姓,博個(gè)愛(ài)才的名聲罷了。此刻聽(tīng)到一國(guó)之君說(shuō)話如此客氣有些出乎他的意料。孫先生高抬著的頭略低,搭手作禮后答道:“孫文雖簿有小名,卻只是四處游方之小民。得大王如此禮遇,心中甚為感激。”
鑫王哈哈大笑,畢竟年事已高差點(diǎn)岔了氣,站在他身后的太叔公連忙躬身輕輕拍著他的背。鑫王咳嗽了幾聲后說(shuō)道:“先生過(guò)謙了。先生既來(lái)鑫國(guó),不知對(duì)我大鑫當(dāng)前之局有何高見(jiàn)?”
孫先生一路之上早已想好了和鑫王的陳對(duì),這時(shí)當(dāng)然是胸有成竹,微微一笑后說(shuō)道:“鑫國(guó)地雖大物卻不博,地脊民貧,國(guó)力不強(qiáng)。雖立國(guó)四百余年,卻不余后起之諸侯國(guó)遠(yuǎn)甚。立當(dāng)今列強(qiáng)之中,猶虎狼群中之小羊,處境實(shí)實(shí)堪憂也。”孫先生夸大其辭,話說(shuō)得實(shí)在是不客氣,說(shuō)完后即觀察周圍人的反應(yīng)。身邊的甘虹眉頭緊皺,鑫王身后的太叔公卻兩眼熱切,兩個(gè)差異一望而知。只鑫王竟似不以為意,還欠起身看著孫先生。
“先生之意是否寡人治國(guó)有誤,以致我大鑫國(guó)力疲弱,被列國(guó)小視呢?”
“大王當(dāng)政,皆依祖制,勵(lì)精圖治, 夙興夜寐 ,實(shí)為諸候中僅見(jiàn)之賢王也。內(nèi)有賢臣、外有良將亦皆大才,并非治國(guó)有誤也。”
甘虹松了一口氣,剛才真是擔(dān)心他不知天高地厚,說(shuō)出什么不敬的話來(lái),鑫王一怒之下,自己這個(gè)舉薦人也是逃不了干系。
太叔公得知天下聞名的孫文投到鑫國(guó),原本興奮異常,因早就聽(tīng)說(shuō)此人曾游說(shuō)列國(guó),力陳變法之利,若能說(shuō)動(dòng)鑫王,則大鑫中興有望了。此時(shí)聽(tīng)了孫先生什么內(nèi)有賢臣的一番馬屁之辭,心中不由大失所望,低著眉一言不發(fā)。
“哦?依先生之見(jiàn),我大鑫貧弱之根由為何?”
“大鑫雖地大,卻天干少雨。人雖勤奮,奈何卻要看天公顏色。立國(guó)幾百年來(lái),雨足年份不過(guò)十之一、二,年年欠收,積弱成疾,是以無(wú)水即是大鑫疲弱之根源矣。”
這實(shí)在不算是什么高明的看法,是個(gè)鑫國(guó)人都知道,鑫國(guó)從來(lái)就缺水。老鑫王眼見(jiàn)孫先生慷慨激昂,言之鑿鑿,不覺(jué)心里好笑,竟拿這些是人皆知的東西到朝堂上賣弄,此人枉稱大才。嘴里卻還是要客套一番的:
“先生真是一語(yǔ)中的,令寡人茅塞頓開(kāi),佩服啊佩服。今日寡人偶感小恙,就不陪先生了。甘虹,你帶孫先生到國(guó)館歇息吧。”
這可是鑫王在下逐客令了,言下之意是懶得理你。身后的太叔公微微搖頭,盛名之下其實(shí)難副,看來(lái)對(duì)這孫先生的傳聞,確實(shí)是言過(guò)其實(shí)了。難怪到處游說(shuō)卻四處碰壁。也不知他治軍之才是否也是名不副實(shí)。
最感尷尬的臣相甘虹,一大老早便獨(dú)見(jiàn)大王,把孫文夸得像一朵花兒似的,誰(shuí)知一到朝堂,昨晚那些老成謀國(guó)之言一句不聞,卻用個(gè)鑫國(guó)小兒都知道的事兒來(lái)糊弄,這也實(shí)在是給自己臉上抹黑。躬著腰答應(yīng)一聲,轉(zhuǎn)身拉著孫先生的衣襟,正要叫人將這個(gè)瘸子抬出去,就聽(tīng)孫先生大聲說(shuō)道:
“大王且慢。孫某胸有富鑫之良策,不知大王愿聞否?”