“大哥,萬萬不可,此時江都未定,我們親兄弟如何再能禍起蕭墻,況且九弟在余杭多我們來說也是個堅強(qiáng)后援,退一萬步講,一旦這里事有變化,我們也可以緊急退往他那里。”宇文智及阻止道。
“哼!什么后援,這些話都是他說的吧,現(xiàn)如今江都軍馬都急切西歸,我們再不起程,只怕就要步楊廣后塵了!”
“還有這等事?”宇文智及吃驚。
“這有什么可奇怪的,你忘記元禮、司馬德戡他們?yōu)楹螘臀覀兟?lián)合了?”
經(jīng)宇文化及一提,宇文智及這才想起來,當(dāng)初這些人可是準(zhǔn)備跑路的,現(xiàn)在雖然天下討伐宇文化及的聲音很多,但是實際出兵的不多,已經(jīng)出兵的不少也是躊躇不前,這個時候手里的軍隊一定要穩(wěn)住,萬一發(fā)生嘩變的情況,后果不堪設(shè)想。
“現(xiàn)在已經(jīng)有私下逃跑的了嗎?”
宇文化及點頭。
“那你準(zhǔn)備怎么辦?”
“本來返回洛陽是最好的,但是現(xiàn)在逆賊王世充盤踞洛陽為王,更有瓦崗賊軍勢大,因此我準(zhǔn)備帶領(lǐng)大軍護(hù)送新皇和蕭太后返回長安。”
“回長安也不容易啊,你準(zhǔn)備走哪條路?”
“運(yùn)河是走不了了,只能走陸路,我準(zhǔn)備從江都到彭城,然后走商丘去長安。”宇文化及指著地圖給宇文智及講自己規(guī)劃好的路線。
對著地圖看了半天,宇文智及道:“其他的都沒問題,就怕盤踞洛口的李密和任城的徐元明阻撓。”
“徐元明兵寡將少,不足為慮,所慮者李密而已,不過瓦崗賊人雖然對外號稱百萬,實際不過三十余萬,我們手中有精兵十五萬余,倒也可以一戰(zhàn)。”
“如此我這就去準(zhǔn)備,何時起程?”
“三日后!”
在余杭郡的宇文鶴一直密切關(guān)注著宇文化及的一舉一動,為了應(yīng)對宇文化及西返后局勢,他暗中從嶺南調(diào)來了十艘蒸汽船,隱藏在長江口,隨時準(zhǔn)備奪取江都,畢竟江都是勾連南北的水上交通要道,一旦失守,余杭難保。
第三日夜晚,宇文化及讓三軍早早生活早飯,子時一過,趁著百姓正在睡夢中,宇文化及命令悄悄將江都城門打開,士兵加上官員、隨從,二十多萬人涌出江都,往北而去。
選擇這個時候出城,宇文化及的本意是想悄悄離開的,結(jié)果十幾萬大軍,加上官員家屬根本不聽管教,因堵塞甚至還有人大打出手,搞得半夜的大街上人聲鼎沸如白晝,剛睡下的百姓紛紛出門打探,結(jié)果也不知道從哪得到的消息,說是瓦崗大軍就要?dú)砹耍€有洛陽方面號稱勤王的王世充人馬。
這下子算是捅了馬蜂窩,全城都開始騷動起來,這使得原本就擁擠不堪的街道,一下子更加擁擠,直到天亮,跟隨宇文化及西返的人還有小半滯留城中。
宇文化及陰沉著臉子站在一處山崗,看著下面小道上稀拉的隊伍,心中有說不出的凄涼,曾經(jīng)錦衣玉食,何必為這么多人口發(fā)愁,現(xiàn)在自己做了主,當(dāng)了家,才知道難處!
“報!大丞相,我們剛離開江都不久,從江面殺出一隊人馬,封住了江都各城!”
“什么?傳令下去,大軍立馬開拔,不要再管跟來的官員及其家屬,今日務(wù)必趕到彭城!”孤軍在外,沒有城池做依托,讓宇文化及極度沒有安全感!
殺進(jìn)江都的不是別人,正是宇文鶴的人馬,帶隊的大將是楊義臣,尚未進(jìn)入江都,楊義臣就將早已寫好的安民告示貼了出去。
“大家不要慌、不要亂!根本沒有所謂的瓦崗軍和洛陽軍來江都,我們是奉了余杭黜置使宇文鶴的命令來接管江都的,這里從此以后重歸王化,實行和余杭一樣的新政,那些地主老爺都跑了,正好朝廷將他們的土地和魚塘收歸國有,按人頭發(fā)給你們,你們盡管放心在這里居住,我們是朝廷的大軍,絕對不會不管大家的。”有將領(lǐng)看慌亂的百姓根本不看安民告示,只得立在人群前面大聲喊。
“皇帝都被殺了,你們是哪個朝廷的兵?皇帝都不要我們了,我們要活下去,你不讓我們活,我們就反他娘的,左右不過是死。”
看鄉(xiāng)民比較激動,楊義臣只能耐心安撫:“各位鄉(xiāng)親,此時外面到處在打仗,反正到哪里都是個死,不如再相信一次我們?nèi)绾危课蚁蚰銈儽WC,真的有賊軍殺來,擋在你們后面的一定是我們。”
在楊義臣及一班屬下的大力勸說下,有不少百姓選擇了留下了,因為他們太窮了,手中資源根本不足以支撐他們逃到安全的地方,左右是個死,不如死在故土。
宇文化及匆忙撤退引起的混亂,一直持續(xù)到半個月才算穩(wěn)定下來,此時的原本繁華的江都滿目瘡痍,人口也縮減了一半。
由于江都本來就沒有多少存糧,宇文化及又是匆忙撤離,因此隨行的士兵為了得到食物,不斷搶掠沿途村鎮(zhèn)百姓,搞得民怨沸騰!
“大哥,這樣一路燒殺搶掠,我們和那些虎嘯山林的強(qiáng)盜有何區(qū)別?現(xiàn)在畢竟皇帝在我們手里,我們依然握有天下至高道義,你一定要嚴(yán)格約束手下,重新樹立官軍威儀!”宇文智及痛心疾首地向宇文化及進(jìn)言。
宇文化及苦笑指著帳外高掛旗桿上的人頭道:“你怎知我沒有下重手,可是收效甚微,我們手中糧草不夠,也不能看著挨餓的士兵嘩變不是。”
“你!——”
“你放心,我已經(jīng)下令,斷了官員跟來家屬的糧食供給,優(yōu)先保證軍糧,等到了彭城得到補(bǔ)給,情況想必會好上許多,現(xiàn)在各營士兵士氣如何?”
“士氣低迷,因為糧草不足外,有不少士兵直接逃跑了,還有不少自甘墮落的東西,嘗到洗劫百姓的甜頭,直接鉆進(jìn)山林,占山為王了。”
“簡直是豈有此理!等我們騰出手來,一定要將他們挨個誅殺!”
宇文化及雖然嘴上罵別人不知廉恥,但是他自己又何嘗不是?一路上他恣意出入皇妃臥室,和一群舍不得放棄富貴、唾面自干的楊廣遺妃廝混,這讓和他一起起事的司馬德戡、趙行樞等人十分不齒,更兼宇文化及斷了他們親屬糧草供應(yīng),這讓他們對宇文化及的不滿達(dá)到了頂峰。