冷風(fēng)卷著殘葉掃過殿前玉階，蕭臨淵負(fù)手立于案前。

指尖捏著那包從鈴蘭根下挖出的一模一樣的藥粉，眼底寒意懾人。

“查清楚了？”

帝王聲音低沉，玄色龍袍在燭火下泛著冷光。

禁軍統(tǒng)領(lǐng)跪伏于地，額頭抵著冰涼的金磚：

“回陛下，藥粉......確是謝家之物。”

“混在嫡長子蕭景珩的書匣夾層中帶入宮中。”

“大殿下似乎并不知情，匣子是謝家老夫人所贈(zèng)。”

蕭臨淵冷笑一聲，指節(jié)捏得發(fā)白：

“謝明棠，真是好算計(jì)。”

他太了解她了。

若東窗事發(fā)，這便是謝家與皇后的罪過，與兩位皇子無關(guān)。

只要蕭景珩和蕭景玨還在，謝家就仍有翻身之日。

而她更算準(zhǔn)了一點(diǎn)：

他蕭臨淵，不會(huì)殺她。

而且蕭景珩是當(dāng)真不知？

還是順?biāo)浦郏?/p>

誰也不知道，他也不想再去問。

有人做錯(cuò)事，就得有人付出代價(jià)。

蕭臨淵立在殿前，玄色龍袍卷起凌厲的弧度。

朱筆懸在明黃絹帛上，墨跡未干，已凝成鐵律。

——

椒房殿，宣旨。

寒風(fēng)卷著殘葉撞開殿門，蕭臨淵負(fù)手立于玉階之上，玄色龍袍翻涌如墨。

“謝氏明棠，廢為庶人，趕回謝家。”

這是本朝第一位，被遣送回家的皇后。

“即日逐出皇城，永世不得踏入。”

他的聲音不重，卻字字如刀，剮在跪伏于地的謝明棠脊梁上。

階下，謝明棠鳳冠已除，素衣染塵，卻仍挺直了背脊。

她染著蔻丹的指甲深深掐進(jìn)掌心，抬頭時(shí)，眼底是淬了毒的冷笑：

“陛下好手段。可您別忘了，當(dāng)年北疆戰(zhàn)事吃緊時(shí)，是誰變賣嫁妝，替您籌的糧餉？”

蕭臨淵眸色一沉，指節(jié)捏得發(fā)白。

“朕記得。”

他忽然冷笑：

“所以謝家九族尚在。”

“謝氏滿門，凡在朝為官者、有功名者，盡數(shù)貶為庶人。”

“謝氏家產(chǎn)抄沒，后世子孫，永不得入仕。”

“謝家門生，在朝為官者，愿脫離謝氏者，官降三級(jí)；”

“不愿者，同貶為庶人。”

“未入仕之門生，若自認(rèn)謝氏門徒，永不得科考。”

他的聲音越來越冷，最后看向跪在一旁的兩位皇子。

那是謝明棠所出的嫡長子與次子。

“蕭景珩、蕭景瑜，自今日起從皇室玉牒除名。”

“貶為庶人，隨謝氏歸族。”

他頓了頓，眼底閃過一絲譏誚：

“從今往后，你們姓謝。”

謝明棠渾身一顫，終于變了臉色：

“陛下！他們是您的骨血——”

“謀害皇嗣，本該株連九族。”

蕭臨淵打斷她，玄色龍靴踏過滿地碎葉，停在她面前：

“謝明棠，你該感謝朕。”

他俯身，捏起她的下巴，聲音輕得只有她能聽見：

“你算計(jì)朕會(huì)顧念父子情分，會(huì)顧念當(dāng)年恩情。”

“沒錯(cuò)，朕確實(shí)得顧念。”

“但這不是你胡作非為的理由。”

“所以朕讓你活著，活著看謝家百年基業(yè)毀于一旦。”

“活著看你最在意的兩個(gè)兒子，永遠(yuǎn)與那個(gè)位置無緣。”

謝明棠瞳孔驟縮，終于癱坐在地。

——

宮門·殘陽如血

暮色沉沉，謝家眾人被押送出城。

謝家人，不得再踏入皇城。

謝明棠回頭望著巍峨宮墻，忽然想起很多年前。

那是個(gè)雨夜，她捧著籌糧的賬冊(cè)跪在蕭臨淵面前。

年輕的帝王扶起她，眼底尚有溫度：

“朕記下了。”

而今，她低頭看著空空如也的雙手。

忽然笑出聲，笑聲嘶啞如鴉啼：

“蕭臨淵......你夠狠。”

——

昭陽殿

青禾倚在窗邊，望著宮門外漸行漸遠(yuǎn)的隊(duì)伍。

身后傳來熟悉的龍涎香，蕭臨淵從背后環(huán)住她，掌心覆在她的小腹。

“陛下這里......”

她轉(zhuǎn)身，指尖輕點(diǎn)他心口，“疼不疼？”

帝王捉住她纖細(xì)的手腕，低頭咬了一口：

“有你在。”

薄唇貼上她眉心，“就不疼。”

暮色中，被廢的兩位皇子正脫下錦袍。

他們?cè)俨荒苄帐挘瑥拇酥皇侵x家子。

殿外秋風(fēng)卷著殘葉掠過宮墻，而青禾腕間的銀鈴，正輕輕響在帝王耳邊。

——

謝家倒臺(tái)那日，滿朝文武鴉雀無聲。

沒有血流成河的誅戮，沒有凄厲的哭嚎。

只有一道道輕飄飄的圣旨，謝氏子弟革除功名，門生故舊永不錄用。

百年積累的田產(chǎn)、商鋪、藏書，盡數(shù)充入國庫。

“這比殺了他們還狠。”

兵部尚書陳大人下朝時(shí)，望著謝府緊閉的朱門，低聲嘆道：

“斷了仕途，絕了根基，謝家……完了。”

是啊，謝家百年世家，這和誅九族，夷三族，也沒什么區(qū)別。

后宮也是風(fēng)聲鶴唳。

賢妃捏著家書的手微微發(fā)抖，父親的字跡倉促而潦草：

“謹(jǐn)言慎行，萬勿觸怒天顏。”

德妃的兄長更是連夜遞了牌子進(jìn)宮，只反復(fù)叮囑一句：

“陛下連皇子都不曾容情，何況妃嬪？”

淑妃抱著三公主，望著昭陽殿的方向出神。

再也生不起半點(diǎn)心思，畢竟誰也不想成為家族百年的罪人。

半晌，她輕聲道：

“去把庫房里那對(duì)翡翠鐲子，送給昭陽殿未出生的小殿下吧。”