太后倚在軟榻上，手中捧著一盞溫熱的茉莉花茶，正聽著嬤嬤念叨宮中瑣事。

“娘娘，沈家的小姐到了。”

珠簾輕響，一抹纖細的身影緩步走進殿內。

太后抬眸望去，手中的茶盞微微一頓。

好一個玉雪可愛的姑娘！

沈青禾今日穿了件淺杏色的羅裙，衣襟和袖口繡著細碎的鈴蘭暗紋襯得肌膚瑩潤如雪。

她發間只簪一支銀絲纏的鈴蘭步搖，珍珠墜子隨著她的動作輕輕晃動。

映得那張小臉越發嬌艷。

她規規矩矩地行禮，聲音軟糯：

“青禾拜見太后娘娘。”

太后瞧著她低垂的眉眼，杏眸含水，長睫如蝶翼般輕顫，唇瓣嫣紅如初綻的玫瑰。

整個人像是春日里最嬌嫩的一朵花，讓人忍不住想捧在手心里疼著。

“快起來，到哀家這兒坐。”

太后招了招手，語氣比平日柔和許多。

青禾乖巧地走近，裙裾輕擺，腳踝上的銀鈴清脆作響。

她身上帶著淡淡的鈴蘭香，不似宮中妃嬪慣用的濃郁脂粉氣。

反倒清甜干凈，像是晨露未散的花園。

太后忍不住伸手，輕輕撫了撫她的發頂：

“路上可累著了？”

青禾搖搖頭，杏眸微彎：

“不累的，能見到姑母，青禾很開心。”

她笑起來時，頰邊漾起淺淺的梨渦，天真又嬌憨，看得太后心頭一軟。

“哀家這兒有剛做的玫瑰酥，你嘗嘗。”

太后親自拈了一塊點心遞給她。

青禾雙手接過，小口小口地咬著。

腮幫子微微鼓起，像只乖巧的兔子。

太后越看越喜歡，忍不住道：

“在宮里住著，缺什么只管同哀家說，別委屈了自己。”

青禾眼睛一亮，軟聲道：

“謝謝姑母！”

她嗓音甜軟，帶著幾分撒嬌的意味。

聽得太后心頭熨帖，連帶著對沈家的那點芥蒂都淡了幾分。

太后許久沒見過這樣單純的小姑娘了。

宮里的妃嬪個個心思深沉，說話拐彎抹角。

可青禾不同，她高興就是高興，害羞就是害羞。

一雙眼睛干干凈凈，藏不住半點算計。

“哀家讓人在御花園辟了塊地，專種鈴蘭，明日帶你去瞧瞧。”

太后溫聲道。

青禾驚喜地看著她，杏眸亮晶晶的：

“真的？姑母最好了！”

她笑得明媚，像是春日里最燦爛的一束光，照得整個慈寧宮都亮堂了幾分。

太后看著她，忽然覺得難過。

這樣好的姑娘，合該被人捧在手心里寵著，而不是留在深宮被人算計。

暮色漸沉時，青禾告退離去。

太后望著她遠去的背影，月白色的裙裾在晚風中輕輕飄動。

銀鈴聲漸行漸遠，像是某種無聲的歡愉。

“這孩子，真是招人疼。”

她輕嘆一聲，眼底漾著難得的柔和。

嬤嬤在一旁笑道：

“娘娘許久沒這樣開心了。”

太后端起茶盞，抿了一口已經涼透的茉莉花茶，唇角卻微微揚起：

“是啊，這宮里，總算有了點鮮活氣兒。”

——

御花園的杏花簌簌落了滿肩，青禾踮著腳去夠枝頭開得最盛的那一朵。

她今日穿了件淺杏色紗裙。

因嫌宮裝繁復，便偷偷解了外裳，只余一層輕薄的綢緞裹著纖細腰肢。

風一吹，裙擺便如漣漪般漾開。

露出腳踝上系著的紅繩鈴鐺，隨著她的動作叮咚作響。

“姑娘，快些下來吧！若讓嬤嬤瞧見，又該說您沒規矩了......”

丫鬟春桃急得直跺腳。

青禾卻恍若未聞，指尖終于觸到花瓣。

唇角漾起一抹甜笑：

“這枝開得最好，帶回去插瓶，姑母見了定會歡喜。”

青禾心思單純，只當是姑母疼惜。

卻不知自己早已被當作一枚棋子，只待時機成熟，便送到帝王榻前。