他搓著手，眼中流露著嘗不盡的貪欲，“咱們祥惠園有的是好戲，《霸王別姬》《四郎探母》，哪出不比那《花木蘭》強？要不……讓她們別演了？”

徐經理捻著胡須猶豫：“請都請來了，臨時撤場，沒這樣的規矩吧？”

“怎么不好？”趙坤湊近了些，“在北平，咱們京戲才是正道，哪能讓外鄉戲搶了風頭？再說了，要是她們演砸了，豈不是掃了您的興？祥惠園可是有孟老板這一號大人物呢，隨時能頂上，保證讓您滿意！”

“這……”

“等等！”孟春深的聲音突然從門口傳來。他不知何時站在那里，長衫被穿堂風揚起，“趙班主，怎能平白搶了人家的場子？”

趙坤臉色一變，拼命對孟春深使眼色，嘴上卻道：“孟老板您看您，這不是為了徐經理著想嘛！”

孟春深沒理會他，對徐經理拱手道：“徐經理，戲目既已定下，便該按規矩來。祥惠園雖是京戲名班，卻也不能奪人場子，壞了梨園風骨。”

他說得不卑不亢，眼中是不容置疑的堅定。

趙坤急得直跺腳：“孟老板！您這是……”

徐經理看著孟春深，又看看趙坤，終是擺了擺手：“好了好了，就按原計劃來！”

“孟老板生的這般俊秀，果然名不虛傳。”徐經理打量著孟春深，搓著油光水滑的手，滿臉橫肉擠成一團，將食指上的扳指取了下來，遞給孟春深，“這扳指就算徐某的見面禮了，還望您待會兒的《貴妃醉酒》務必盡興！”

孟春深的目光落在扳指上，指尖幾不可察地顫抖了一下。他知道，若此刻拒絕，趙坤定會借題發揮，無端生事，不僅百越班的《花木蘭》可能被頂替，連祥惠園那一點所謂的規矩也會被撕得粉碎。

他的喉結滾動了一下，聽見自己的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：“徐經理客氣了。”

指尖觸到翡翠的剎那，他清晰的看見了趙坤眼角那滿是貪婪的笑意，可指尖的涼意幾乎滲入骨髓。

他想起方才與江寒露談論風骨時，她眼中燦若群星的光，扳指被緩緩納入袖中，他那是徐經理身份的象征，也是捆住他咽喉的鎖鏈。

“孟老板果然爽快！”徐經理站起身，滿意地拍了拍他的肩膀。

江寒露剛走到雅間門外，就著廊下燈光，看見徐經理正仰頭大笑，肥碩的手指捋著油光水滑的胡須，她下意識往門后縮了縮。

“孟老板的戲，明兒我可得讓小報記者來瞧瞧！這扳指配您，才叫珠聯璧合！”

孟春深的月白長衫在夜風里微動，江寒露看見他抬手接過扳指，指腹在冰涼的玉面上摩挲了兩下，像是在掂量分量。

徐經理拍著他的肩膀，兩人相視而笑，那笑容在光影里顯得格外刺眼。

她忽然覺得心口發涼，像被瑟瑟寒風灌了個透。他說“戲不能只唱風月”的聲音還在耳邊，可此刻那枚翡翠扳指卻在他指間泛著世俗的光。

而后臺越戲箱里那身粗布繡的花木蘭靠旗，突然就顯得格外蒼涼。

徐經理揣著水煙袋晃出雅間，趙坤轉身時撞見角落里的江寒露，嘴角立刻勾起刻薄的笑，煙袋子敲著掌心：“喲，這不是百越班的姑娘？怎么，看我們孟老板收了賞錢，眼紅了？”

“聽說百越班要演《花木蘭》？姑娘家舞刀弄槍的，也配談報國風骨？”

他故意揚高聲調，讓路過的職工都聽見，“可惜啊，有些戲班子天生上不得臺面，就算唱破了嗓子，也換不來半枚扳指。”

江寒露攥緊手中的戲折，指節泛白。她沒理會趙坤的聒噪，目光越過孟春深的肩頭，看見月白長衫的孟春深正從后臺走出。四目相對的剎那，下意識抬手想打招呼：“江姑娘……”

江寒露想起孟春深與徐經理相視而笑的側影，只覺得那句“城春草木深”的溫潤嗓音，不過是戲臺上演戲的腔調。

他袖中藏著的翡翠扳指泛著刺眼的光，將他方才談論男女同輝時眼中的星子徹底碾碎。血氣沖上頭頂，她聽見自己的聲音冷得像冰：“原來孟老板的風骨，是用翡翠扳指換的。越戲雖比不上京戲的雅，卻還懂得戲文里要唱些氣節。”

話音落下，冷冷地別過臉，目光像隨時能夠穿透骨肉的冰棱，掠過孟春深袖中若隱若現的翡翠，沒留下半分溫度。那雙映著星辰的眼眸，此刻只剩拒人千里的寒意。

孟春深伸出的手頓在半空，他看著江寒露消失在長廊盡頭的背影，喉間涌上的千言萬語哽在舌尖，最終化作一聲微不可聞的嘆息。

江寒露回到后臺時，臉色白得像戲臺上的水袖，尹曼秋遞過溫水，關切道：“寒露你怎么了？臉色這么差，莫不是著了涼？”

她接過水杯，深吸了一口氣，自嘲地扯了扯嘴角：“沒事，許是累了。”

她的目光掃過鏡中的自己，低聲道：“繼續準備吧，別耽誤了戲。”

開戲鑼鼓震得廊柱微顫時，江寒露在側幕，依稀瞧見孟春深扮的楊貴妃踩著鼓點登場。

珠翠滿頭的身影轉過臺口，水袖翻飛間，尹曼秋忍不住拽了拽她的袖口，聲音里帶著驚嘆：“寒露你看！孟老板這扮相，筆畫里的楊貴妃還要美上三分呢。”

她指著臺上顧盼生輝的身影，“你瞧那眼波流轉的模樣，分明如太真轉世，哪像個男子？”

臺下富商們的叫好聲里，徐經理敲著煙袋笑得前仰后合，趙班主則在一旁遞上茶水搓手賠笑，江寒露盯著戲臺上那抹雍容的身影，語氣冷得像冰：“美則美矣，不過是銀錢堆出來的行頭，縱然這一身傾國傾城之姿，又有什么風骨可言？”

尹曼秋吐了吐舌頭，將到嘴邊的贊嘆咽了回去。

突然，臺上胡琴猛地拔高半個調門，孟春深的唱腔驟變。

原該婉轉唱“海島冰輪初轉騰”的二黃導板，竟化作急促的西皮二六板：“烽煙起，奸臣犯……”他水袖一揚，力度之大讓外袍翻出杏黃色里子。