民國二十三年，北平城。

朱紅大門與斑駁城墻下，京戲唱腔在街巷間流轉，仿佛永不落幕的曲調。而一支來自江浙水鄉的全女班百越班，卻如飄零的異鄉之花，在這京戲盛行之地備受冷落。

百越班落腳城西角落的舊四合院，剝落的門窗與老樹枯枝訴說著歲月滄桑。這日，班主聶玉梅手持請帖，一路小跑沖進練功房。

屋內女弟子們正吊嗓、練身段，見她進來紛紛停下動作。

聶玉梅高舉請帖，難掩激動：“姑娘們，咱們的機會來了！北平商務會邀咱們去慶功宴唱堂會，這可是在北平的首演！唱好了，百越班就能打響名號！”

“班主，這太好了！”小師妹宋阿瑤興奮拍手，“定要讓北平人見識越戲的美輪美奐！”

師姐謝慧蘭也點頭：“這些日子奔波終于有了盼頭，咱們定全力以赴。”

聶玉梅目光落在江寒露和尹曼秋身上：“寒露、曼秋，你倆是臺柱子，這次就演《花木蘭》，務必用心。”

江寒露身姿挺拔，眉眼英氣，清亮應道：“師父放心，徒兒定讓越戲在北平綻放光彩。”

尹曼秋嬌柔欠身：“我和寒露師姐定把這出戲演絕，為百越班爭氣。”

慶功宴當日，北平張燈結彩。百越班女弟子抱著行頭步行赴會館，行至窄巷，一輛馬車突然疾馳而來，將尹曼秋撞翻在地。

“北平人怎如此無禮！”尹曼秋疼得臉色發白。轎簾掀開，跳出個滿臉橫肉的中年男子：“好大的膽子！敢說祥惠園囂張？我們可是商務會請來的，大羅神仙見了都得讓路！”

“我們也是商務會邀請的！明明是你們橫沖直撞！”尹曼秋毫不示弱。

男子惱羞成怒，揚手便要打人：“不知天高地厚的小娘們！”

“不要！“江寒露撲上前阻攔，巴掌重重落在她臉頰。尹曼秋連忙上前護住她，柳眉倒豎：“你憑什么打人！還有沒有王法？”

圍觀人群議論紛紛：“這是祥惠園的人，外地女娃要吃虧了......”

“不懂規矩，竟敢招惹地頭蛇......”

江寒露強忍著臉頰刺痛，扯了扯尹曼秋衣袖。她壓下怒意，聲音平穩：“師妹莽撞，沖撞之處還請海涵。我們初來乍到，確不知北平規矩，但這路確實先占，望先生明察。”

“京城名角孟老板今日登臺，誰都得讓道！”趙班主橫眉豎眼，轎簾卻在此刻掀起。

一襲乳白長衫的孟春深緩步而出，眉眼溫潤如玉：“趙班主，不可無禮。讓人家姑娘先行。”

趙班主嘟囔著退開，尹曼秋冷哼一聲，拽住江寒露：“我們走！”

江寒露欠身行禮：“今日冒犯，還請海涵。”轉身時，她與孟春深的目光在空中相撞，那人眼中似有星辰閃動，讓她心頭一顫。

會館后臺，尹曼秋舉著冷毛巾慌亂湊近：“馬上要登臺了，這紅印子可怎么辦？那趙班主簡直欺人太甚！”

江寒露按住她的手，澀然一笑：“上了濃妝便看不出，在人家地盤，沖動不得。”

“憑什么！”尹曼秋跺腳，“要不是你攔著，我定要和他們理論！”

江寒露雙手搭在她肩頭，目光堅定：“咱們從江浙來北平，不就為了讓百越班站穩腳跟？祥惠園根基深厚，此時起沖突，吃虧的只會是我們。”

尹曼秋雖仍氣鼓鼓，卻也知輕重：“他們蠻橫無理，總有一天要讓他們好看！”

江寒露若有所思：“不過那孟老板倒是特別，身為臺柱子，竟毫無傲氣。”

尹曼秋恍然點頭：“確實，溫文爾雅的，和趙班主完全不同。”

“好了，我們先別想他們了。”后臺鏡臺前，江寒露按住她的手腕，將一疊油彩推到尹曼秋的面前，“《花木蘭》的征途唱段這一回可絕不能忘詞，不如趁這會兒把詞兒再過一遍。再錯一個字，當心你師父晚上罰你抄十遍曲譜。”

尹曼秋收斂了情緒，捧著戲折走到角落小聲哼唱。江寒露見她專注，才輕手輕腳掀起門簾去取戲服。

午后的陽光穿過窗欞，在后臺落下了一片淡淡的光影，忽見一道月白色身影從游廊轉過。

是孟春深。

他聽見腳步聲抬眸看來，目光落在江寒露臉上時，眉心微不可察地動了下。

“姑娘。”他先開了口，聲音比胡同里解圍時更添了幾分溫潤，“臉上的傷......”

江寒露露出一個恰到好處的笑容，微微俯身，聲音柔韌卻不失清明，“不礙事。方才多謝孟老板解圍。”

“區區小事不足掛齒。”孟春深走近兩步，眉目間棱角分明，聲音溫和如斯，“倒是趙班主行事莽撞，我代他向姑娘賠罪。”

他說話時目光清正，全然沒有京戲名角的架子，倒像個溫厚的說書先生。

江寒露抬頭看他，卻見他正打量著自己，她因急著取戲服，還穿著練功的月白小褂，袖口挽到小臂，露出線條利落的手腕。

孟春深忽然笑了：“瞧姑娘的氣度，倒像是梨園行的。莫不是同被邀請來商會的京戲新班？”

“不是的。”江寒露搖搖頭，發絲隨著動作輕晃，“我們是從江浙來的百越班，演越戲的。”

“越戲？”孟春深眉梢揚起，白扇在掌心敲出個清脆的響，“早聽說從江浙而來的吳儂軟語唱起來雅致得很，只是從未親耳聽過，不知姑娘們演哪出？”

“《花木蘭》。”江寒露話音剛落，便見孟春深眼中亮起微光，像是日光穿透云層。

“《花木蘭》？”他重復了一遍，依稀可見，眉眼處的光芒閃爍，“可是那出'的替父從軍戲？”

他說得抑揚頓挫，竟帶著幾分京戲特有的韻腳，“我曾略有聽聞，說這花木蘭女扮男裝，于萬軍之中取上將首級......”

“孟老板也讀過越戲戲折？”江寒露驚訝抬眸。

“讀倒是未讀。”孟春深笑起來，眸中如倒映著澄明的月光，“只是覺得這一折戲甚妙，女子披甲上陣，比那些才子佳人戲更見風骨。”