她的神識敏銳地捕捉到紙張夾層中一絲微弱的靈力波動——極其隱蔽,若非她神識遠(yuǎn)超尋常修士,根本不可能發(fā)現(xiàn)這般精巧的布置。
她唇角微勾,指尖凝聚一縷黑氣,悄無聲息地滲入紙頁夾層。
隨著黑氣纏繞,一張薄如蟬翼的符箓緩緩浮現(xiàn),繁復(fù)的符紋散發(fā)著微弱的光芒。
“引路符?”謝昭臨眉梢微揚(yáng),眼底閃過一絲興味。
這倒是出乎意料。
她原以為會是追蹤符之類的把戲,沒想到竟是引路符——不會監(jiān)視行蹤,卻能悄無聲息地引導(dǎo)她走向預(yù)設(shè)之地。
無論她想去往哪里,最終都會按照周芷蘭的想法行動。
“不是防備,而是引導(dǎo)……”謝昭臨眸色微深。
但細(xì)細(xì)思索一番,謝昭臨便也了然。
周芷蘭根本不在乎她是否離開楚家,她在乎的是——確保張秀秀這個(gè)變數(shù)最終落在可控范圍內(nèi)。
不是驅(qū)逐,而是精準(zhǔn)的落子布局。
“呵……”
低笑聲在寂靜的廂房內(nèi)格外清晰。
這位周家小姐的手段,比她預(yù)想的還要老練。
方才那番交鋒,每一句話都是試探,每一個(gè)動作都是算計(jì),明為示威,實(shí)則布局,最后還不忘留下這步暗棋。
周芷蘭不需要知道楚家對張秀秀有什么安排,她只需要確保這個(gè)突然出現(xiàn)的變數(shù),最終落在自己掌控的范圍內(nèi)。
——楚家少夫人的位置,容不得半點(diǎn)變數(shù)。
這樣的心機(jī)手段……謝昭臨玩味一笑。
楚家怕不是對這位周芷蘭姑娘看走了眼,這位外表看似嬌縱的小姐,手上沾的血恐怕不比楚家人少。
謝昭臨指尖燃起一縷黑火,將引路符焚盡,灰燼飄落時(shí),她轉(zhuǎn)頭看向窗外。
雨竹正站在院中的海棠樹下,木然地望著這邊,這個(gè)被楚家派來監(jiān)視她的丫鬟,此刻倒成了最好的傳聲筒。
“去告訴楚夫人。”謝昭臨輕聲說,“周家小姐今日來過了。”
她故意將地契折好,讓雨竹看清上面周芷蘭的私印,楚夫人若知道周芷蘭私下接觸府中女客,絕不會坐視不理。
雨竹接過地契,轉(zhuǎn)身離去。
謝昭臨看著她的背影,唇角微勾,楚夫人和周芷蘭之間的明爭暗斗,她樂見其成。
果然,次日周芷蘭并未出現(xiàn),不知是被楚夫人攔下,還是另有打算。
倒是楚懷舟匆匆趕來,見她面色如常,明顯松了口氣。
他踏入廂房時(shí),謝昭臨正靠在窗邊繡帕子,陽光透過窗紗在她臉上投下細(xì)碎的光斑,見他進(jìn)來,她手指一顫,針尖刺破指尖,血珠頓時(shí)染紅了素絹。
“懷舟哥哥……”她慌忙起身,又因“體弱”踉蹌了一下。
楚懷舟快步上前扶住她,目光在她臉上逡巡:“這幾日可好些了?”
謝昭臨低頭,露出纖細(xì)的脖頸:“已經(jīng)好多了……”
他們默契地不提周芷蘭的事。
楚懷舟不會主動提起未婚妻的越界行為,謝昭臨更不會告這種無謂的狀。
但謝昭臨注意到,楚懷舟腰間那陳舊的護(hù)身符已經(jīng)被一塊陌生的玉佩所取代——通體墨綠,隱有金紋流轉(zhuǎn),顯然是周芷蘭所贈。
“這個(gè)給你。”楚懷舟從懷中取出一枚白玉墜子,“貼身戴著,能安神靜氣。”
謝昭臨接過玉墜,神識一掃便知是件清心法器,看來周芷蘭已經(jīng)安撫好了這個(gè)未婚夫,這枚玉墜說不定就是她讓楚懷舟轉(zhuǎn)交的“賠禮”。
“謝謝懷舟哥哥。”她露出欣喜之色,卻在低頭時(shí)掩去眼中的沉思。
這精巧的小玩意確實(shí)能安撫凡人,長期佩戴更會讓人日漸溫順,周芷蘭這是要一點(diǎn)點(diǎn)磨平張秀秀的棱角,將她馴養(yǎng)成無害的籠中雀。
但對她而言,這不過是個(gè)無關(guān)緊要的小物件,送走楚懷舟后,隨手將它丟在梳妝臺上,轉(zhuǎn)而看向窗外漸沉的暮色。
“初七……”
她在心底默算著日子。
距離黑袍人到訪還有不到十日,而她的修為才堪堪到練氣五層,若按部就班地修煉,想在初七前恢復(fù)到足以自保的境界,幾乎不可能。
謝昭臨眸光微轉(zhuǎn),落在床榻邊的藥箱上。
一縷黑氣自袖中游出,纏繞上藥箱中的丹藥。
黑氣侵蝕間,藥丸漸漸消融,最終在掌心凝成幾縷暗金色的靈液精華——這是丹藥中的靈力精華,被她強(qiáng)行提煉而出。
謝昭臨張口一吸,靈液沒入口中,瞬間化作一股熱流涌入經(jīng)脈。
“十多顆丹藥,才提煉出這么一點(diǎn)……”
她微微皺眉,但很快又舒展開來。
雖然量少,但勝在精純,對她現(xiàn)在的身體而言,反倒比直接吞服丹藥更有效。
接下來的幾日,謝昭臨繼續(xù)“病弱”地待在廂房,實(shí)則暗中瘋狂吸收煞氣,每一次循環(huán)都讓她的修為更凝實(shí)一分。
——練氣六層巔峰,只差臨門一腳,就能突破至練氣七層。
她緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟猓讣馄E,一縷黑氣從袖中飛出,纏繞在床頭的銅鏡上,鏡面泛起漣漪,映出她蒼白卻凌厲的面容。
“快了……”她低聲自語。
待明日突破練氣七層,便是離開楚家之時(shí)。
即便距初七尚有四日,她也絕不會等到最后關(guān)頭。
她向來習(xí)慣留足退路。
謝昭臨心知肚明,能為楚懷舟強(qiáng)行灌注修為者,至少是筑基修士,甚至更高。
以她如今實(shí)力,正面交鋒無異于以卵擊石,更何況,若動靜過大,難保不會驚動合歡宗耳目。
她需要的是——悄無聲息地消失。
謝昭臨的目光落在桌上的地契上。
周芷蘭贈予她的那處宅子,位于城南偏僻處,周圍人煙稀少,正是她脫身的絕佳地點(diǎn)。
“明日便去。”
她指尖輕叩桌面,一個(gè)完整的計(jì)劃已在心中成形。
借周芷蘭的安排離開楚家,在城南宅院布下陣法,讓張秀秀這個(gè)人徹底消失——這才是她的打算。
至于楚家與周家的爾虞我詐,她已失了陪他們玩這場游戲的興致。
而楚懷舟......
這個(gè)間接將張秀秀推向死亡的兇手,若有機(jī)會——
謝昭臨眸中閃過一絲冷意。
她不介意親自送他一程。