入夜

三月的夜風帶著江南特有的濕潤，卻仍夾著幾分料峭寒意。

暴雨過后的官道上，數十匹戰馬噴著白沫停了下來！

"國公爺，再有幾里地，前方就是！"林宇滾鞍下馬時差點摔倒，而后掃視一眼身后，"......我們又已跑死了幾匹馬了！"

賈玌勒住韁繩，身后十三名親衛沉默地散開警戒，這些從遼東跟來的老卒，此刻連握刀的手都在不自覺地顫抖！

"清流關..."

賈玌望向遠處山隘的陰影，那里本該有烽火臺的光芒。

而......本該足有八百余人的他們此刻卻是不過十來人！

他們應帶著八百精銳槊騎疾馳南下，一日百里，直奔滁州！

可誰能料到，南下的第三日，一場暴雨驟至，山道塌陷，淤泥沒過馬腹，八百精銳硬生生被切割成數段，陷在泥濘之中寸步難行！

無奈之下，賈玌當機立斷，率領十三名親衛率先前往滁州，探查敵情并相機做出布置。

畢竟，滁州城危在旦夕，每一分每一秒都至關重要，不能因而貽誤戰機。

即便在驛站頻繁更換馬匹，在他們一人三騎之下，四十幾匹馬還是活生生累死了十多匹，才得以在七日內趕到這距離滁州不過三十里的地方！

林宇抹了把臉上的泥水，聲音嘶啞：

"國公爺，弟兄們實在撐不住了。從昨夜到現在，我們已經跑死了七匹馬。"

他指著身后那些搖搖欲墜的親衛："您看看兄弟們的手——連刀都握不穩了！"

賈玌沉默地掃視眾人。這些跟隨他出生入死的老卒，此刻個個面色慘白，握刀的手不住顫抖！

"清流關是滁州門戶，"林宇繼續勸道，"叛軍必定重兵把守。不如讓屬下帶兩個人先去探探路？"

賈玌環視著周圍疲憊不堪的親衛們。

片刻的沉默后，他猛地一揮手："林宇，你帶兩人去探清流關。老何，你領三人查探附近有無合適駐扎之處。"

"得令！"

林宇當即點齊兩名狀態還算可以的一同前去，三人如鬼魅般消失在夜色中。

另一邊，老何帶領三名親衛向著山路深處摸去！

賈玌翻身下馬，靴子踩在泥濘的地面上發出"咯吱"聲響。

他從腰間取出水囊，仰頭灌了幾口，冰冷的液體讓他混沌的思緒為之一振。

"都好好喘口氣。"他對剩下七名親衛沉聲道，"等老何回來，咱們得立刻換地方歇腳。"

眾人立即癱坐在地抓緊休息。

......

約莫半個時辰后，遠處的灌木叢傳來三短一長的鳥叫聲。

賈玌微微抬手，剩下的親衛立即戒備起來。

只見林宇帶著兩個親衛從樹林中鉆出——

"情況不妙，"林宇滿頭大汗，"清流關果然被叛軍占了，估摸著有上千守軍。更糟的是——"

他喘了口氣，擦了把臉上的汗水，"屬下看到有運糧隊入關......"

——上前守軍！

——運糧隊！

林宇的匯報讓眾人臉色驟變。

賈玌卻紋絲不動地站在月光下，臉上看不出喜怒！

“也許......情況并非我等想的那般糟糕！”

"國公爺？"林宇不解地看向他。

眾人也都面面相覷，不明所以。

"清流關有上千守軍，并無意外！此關乃滁州要道，重兵把守于此，即可包夾，亦可阻撓！"

賈玌目光掃過眾人，見親衛們神色稍緩，繼續道："最是讓人起疑的，乃是運糧隊入清流關——"

"這說明什么？說明滁州城還在堅守！叛軍需要持續補給！若城已破，他們早該開倉取糧，何必從后方運糧？"

——再不濟，也理應從江南調糧，而非從清流關外......

"國公爺英明！"

林宇猛地一拍大腿，滿臉喜色。

其他幾名親衛也都露出振奮之色。

渾身污泥的漢子眼中竟閃過淚光——陛下還在堅持，這比什么都重要！

"爺！"林宇單膝跪地請命，聲音都在發顫，"既然如此，只消等我們的八百鐵騎一到，屬下愿為先鋒，必一鼓作氣沖破清流關！"

"蠢貨！"

賈玌突然低罵一聲，所有人都愣住了！

"聽著，無論怎么講，這都不過是推測......"賈玌聲音壓低，"陛下的安危，最是不能推測的......現在我們眼下最要緊的，還是確認陛下的安危！"

"況且，我等八百人輕裝而下，主打的便是出其不意，怎能如此行事？！”

“現在，我們必須繞開清流關，率先潛入滁州！"

林宇苦笑著搖頭："爺說得輕巧...這清流關依山臨水，哪里繞得開？再說我們......"

話未說完，遠處突然傳來一陣急促的腳步聲。

所有人瞬間拔刀出鞘。

"是我！"

老何帶著三名親衛從樹叢中鉆出，臉臉上卻帶著古怪的興奮。

其中一人甚至嘴角帶笑，分明是發現了什么不得了的事情！

"國公爺！天大的發現！"

......

時間回溯到半個時辰前

老何壓低身子，揮了揮手，示意身后三名親衛跟上。

滁州山路本就崎嶇，再加上之前那場暴雨，泥濘不堪。

四人踩過腐葉淤泥，每一步都格外小心。

“這鬼地方，連個破廟都找不到，哪有歇腳的地兒？”

一個親衛低聲抱怨，扶著樹干直喘氣。

老何瞪他一眼：“少廢話！再往東邊探探，實在不行，今晚就得在林子里湊合了。”

眾人沉默，只得跟著繼續趕路。

走了約莫二里地，山路逐漸往高處走，四周林木漸稀。

忽然，老何抬手示意停步。

“聽——”

他側耳，神色驟然一緊。

“汪汪——！”

遠處傳來幾聲清晰的狗吠，在寂靜的山林里格外突兀！

四人俱是一驚，幾乎同時按住了刀柄。

“怪事……”老何瞇起眼睛，“這荒山野嶺，哪來的人家？怎么會有狗？”

“怕是獵戶？”劉柱猜測道。

老何搖頭：

“不對勁，獵戶也不會在這種地方搭窩。”他抬頭看了看天色，忽然心神一動，似乎是想到什么一般，“走，上去瞧瞧！”

四人悄然逼近，循著狗叫聲摸了過去。

不多時，在繞過一棵盤根錯節的老槐樹后，林間忽見幾道人踩出來的小路。

順著小路往前一看，眾人皆愣了下——

竟真有一座小道觀！

觀不大，青磚黑瓦，門頭上掛著一盞破舊的燈籠，映出昏黃的光。

門前臺階邊拴著一條黑狗，正沖著這邊狂吠，齜著森森白牙。

“還真有人住？”

一人驚訝道。

“噓！”老何目光一沉，“小心些，這地方不對勁。”

就在眾人猶豫之際，觀門“吱呀”一聲拉開，一道灰影邁步而出。

“誰啊？！”

嗓音沙啞卻中氣十足，赫然是個四五十歲的老頭，胡須摻白，手里提著一柄拂塵，眉頭緊鎖望著幾人。

老何眼神微動，心道此人走路步伐穩健，不似尋常老者。

他立刻抱拳拱手，壓低聲音道：

“老丈，我等是遼東來的商隊管事，行路自此走不動道了，想求個歇腳的地兒，不知能否行個方便？”

“哦......”老道瞇眼掃視眾人，“貧道這小廟破落，可沒什么值錢玩意兒！幾位好漢若想劫財，怕是來錯了地方！”

【我構思一下后面的內容，明天給你們爆更！】

更新推遲明天早上，我看看能不能湊個五章