清晨時(shí)分，林如海早早起身用膳。用過膳后，正欲動(dòng)身前往揚(yáng)州知府衙門處理昨日遺留的紛繁政務(wù)以及諸多諸如各類統(tǒng)計(jì)之類的事務(wù)。

還未出門，家中的林管家便神色匆匆、腳步慌亂地跑了出來(lái)，神色焦急地說(shuō)道：“老爺，不好了，門外有大量的百姓以及一些秀才等前來(lái)求見，說(shuō)是......”

林如海眉頭緊蹙，心中頓生一種不祥的不妙之感，問道：“所為何事？”

林管家一邊擦著額頭豆大的汗水，一邊回道：“尚未聽清，只聽到他們情緒激動(dòng)，吵嚷之聲不絕于耳。”

林如海沉聲道：“走，出去瞧瞧。”

來(lái)到府門前，只見烏壓壓一片百姓，喧鬧之聲此起彼伏、震耳欲聾。

一見到林如海從府中款步走出，人群頓時(shí)變得更加嘈雜紛亂。

“快看，是巡鹽御史林如海林大人。”

“還請(qǐng)林大人您告知為何揚(yáng)州內(nèi)會(huì)有叛軍進(jìn)城燒殺搶掠。”

“對(duì)啊對(duì)啊，那些個(gè)支持我們讀書給我們提供筆墨紙卷的鹽商們都被抄家了，是不是有人膽敢造反，就連知府大人也......”

林如海一臉憂色的高聲喝道：“諸位鄉(xiāng)親，切莫這般喧鬧，有話還請(qǐng)慢慢道來(lái)。”

林如海話音剛落，人群中一位老者費(fèi)力地?cái)D到前面，拱手行禮道：

“林大人，我們實(shí)在是走投無(wú)路了才來(lái)求您啊！這幾日揚(yáng)州城亂成一團(tuán)，叛軍燒殺搶掠，弄得人心惶惶，我們連家門都不敢出，現(xiàn)在更是連城都出不去！”

林如海面色凝重，望向來(lái)人，只見此人乃是揚(yáng)州城內(nèi)有名的儒學(xué)大家，姓趙名鴻儒。

林如海當(dāng)即上前恭敬地說(shuō)道：“趙前輩，您先莫急，待本官慢慢為您講解。”

這時(shí)，一位秀才模樣的年輕人義憤填膺地站出來(lái)說(shuō)道：

“林大人，那些鹽商平日里對(duì)我們學(xué)子多有資助，還時(shí)常開粥鋪施舍，當(dāng)真是舉世聞名的大善人。

如今他們卻莫名其妙地被抄家，莫不是林大人您覺得各大鹽商心善老實(shí)，貪圖他們的銀子，聯(lián)合叛軍里外勾結(jié)？

您這不是欺負(fù)老實(shí)人嗎？”

瞬間，嘈雜的眾多百姓中就有人紛紛附和。

“就是就是，鹽商們都是好人吶！”

“林大人，您可得給我們個(gè)說(shuō)法！”

“就連勞苦功高、一心為民的知府大人都被沖進(jìn)府衙扣押起來(lái)，天理何在啊”

“這事兒沒個(gè)明白交代，我們絕不罷休！”

林如海聽聞此言，面色一沉，如此污蔑于他實(shí)屬難忍，現(xiàn)如今也明白此等人應(yīng)當(dāng)是那隱藏的揚(yáng)州城的李大人所為，厲聲道：

“休要胡言亂語(yǔ)！鹽商被抄家，知府林佑安被抓拿歸案，乃是因其違法亂紀(jì)，擾亂鹽市，拒交鹽稅，更是謀殺朝廷欽差大臣。

此等罪行，證據(jù)確鑿，容不得你們抵賴本官。”

人群中一陣騷動(dòng)，有人開始交頭接耳。

林如海接著說(shuō)道：“他們表面行善，實(shí)則中飽私囊，損害的是國(guó)家的利益，受苦的是諸位百姓。若任其胡作非為，揚(yáng)州城何來(lái)安寧？”

那秀才卻毫不退縮，梗著脖子道：

“林大人，口說(shuō)無(wú)憑，證據(jù)何在？若拿不出證據(jù)，難以服眾！

更何況，為何還要無(wú)緣無(wú)故封鎖揚(yáng)州城，我等還要前往應(yīng)天府備考呢。

如今封城，耽誤了考試的時(shí)機(jī)，這可關(guān)乎我們的前途命運(yùn)，林大人您如何擔(dān)待得起？”

林如海目光如炬，掃視眾人，朗聲道：“本官自會(huì)將證據(jù)公之于眾，屆時(shí)便知真相。但在此之前，切不可輕信謠言，擾亂民心。”

這時(shí)，一直沉默的趙鴻儒老者終于開口說(shuō)道：

“林大人，這秀才所言也并非全無(wú)道理。學(xué)子們備考之事確實(shí)耽擱不得，還望大人能拿出證據(jù)，盡快解決此事，也好讓大家安心。

若真是鹽商和知府罪有應(yīng)得，自當(dāng)懲處，但若有冤屈，也不能草草了事啊。”

見趙鴻儒站出來(lái)為眾多學(xué)子說(shuō)話，

見趙鴻儒站出來(lái)為眾多學(xué)子說(shuō)話，場(chǎng)面更加混亂，眾人紛紛再次逼迫林如海，林如海心生怒意卻又束手無(wú)策。

正如再次開口身后突然有一道力量抓住他的胳膊將他往府內(nèi)拽去，同時(shí)說(shuō)道：“林大人，侯爺請(qǐng)你過去一敘，請(qǐng)恕卑職無(wú)禮。”

林如海被這突如其來(lái)的舉動(dòng)弄得一愣，待看清來(lái)人是賈玌的親衛(wèi)林宇后，神色稍緩，跟著他往府內(nèi)走去。

見林如海被林宇帶進(jìn)來(lái)，賈玌站起身來(lái)，目光犀利，當(dāng)即開口說(shuō)道：

“姑父，這件事情你不用再管了，就由我神策營(yíng)處理就行。他們也著實(shí)是失心瘋了，居然想到用如此不堪的手段，來(lái)逼迫我，哼！真以為我是吃素的？”

林如海忙道：“賢侄，萬(wàn)萬(wàn)不可啊！若真以武力鎮(zhèn)壓，到時(shí)傳到朝廷，定會(huì)被文官?gòu)椲馈！?/p>

賈玌毫不在意，派系不同、文武對(duì)立，你彈劾我就會(huì)少塊肉嗎？

“姑父不用為此事?lián)模夷宋鋵ⅲ退阄易雠c不做，都會(huì)被文官?gòu)椲馈Ｖ灰抑矣诒菹拢瑳]有什么人能夠害得了我。”

林如海憂心忡忡地勸道：“可他們都是大慶的百姓，有些更是不知所謂的盲從...”

賈玌聽了甚至有些想笑，當(dāng)即坐回椅子上，不屑地說(shuō)道：“他們此刻已經(jīng)不是一般的百姓了，我們需要重拳出擊！”

在府外，喧鬧的人群以為林如海妥協(xié)，叫得更歡，肆意狂笑。

即便是那些秀才以及學(xué)子們都是面紅耳赤，扯著脖子高聲呼喊。

然而，與最外邊看熱鬧的人突然感覺有些不對(duì)，轉(zhuǎn)身望去，只見街道盡頭，突然出現(xiàn)了大量身著鎧甲、腰挎長(zhǎng)刀、手握長(zhǎng)棍的士卒。

頓時(shí)收斂神情，緊接著面色疑惑，再之后面色一怔，再之后面露驚慌之色。

這一反應(yīng)，也讓得旁邊的人看得一臉疑惑，順著他的視線望去，當(dāng)即也是呆立當(dāng)場(chǎng)。

這等情形瞬間傳遍在場(chǎng)眾人，場(chǎng)面當(dāng)即安靜下來(lái)，紛紛望著那等情況。

然而從中卻有人依舊不怕死，根本毫無(wú)畏懼地說(shuō)道：“慌什么？我等乃是大慶的秀才，我不信那所謂神武侯敢派重兵，他敢對(duì)我們做什么啊？”

瞬間這話一出，眾人皆是神情一緩，但心中的不安還是從未落下。