翌日，早膳后。

馬皇后褪去織金鳳紋的華服，一襲靛青棉布裙衫裹著瘦削的身軀，發(fā)間那支桃木釵還是朱元璋當(dāng)年在濠州城集市上賒來(lái)的。

今日去雞鳴寺，她早早出門。

侍女玉兒捧著竹籃跟在后頭，籃里粗麻布蓋著幾枚銅錢。

這是她們今日全部的“家當(dāng)”。

朝陽(yáng)落下，二人走在街道上，左看看右問(wèn)問(wèn)。

馬皇后極為喜歡宮外這煙火氣。

她蹲在陳婆子的粥攤前：“老姐姐，這新麥熬的粥稠得能立筷子，定是滁州來(lái)的麥子吧？”

驚得陳婆子瞪圓了眼：“娘子好利的眼睛。”

轉(zhuǎn)過(guò)街角，她拽著玉兒鉆進(jìn)布莊。

掌柜正抖開(kāi)一匹松江細(xì)布，日光透過(guò)窗欞，布匹上浮動(dòng)的棉絮像極了那年定遠(yuǎn)的雪。

“這布不錯(cuò)。”她心中微動(dòng)。

她想起爹當(dāng)年帶著她逃難到定遠(yuǎn)，當(dāng)時(shí)下著大雪。

爹把她托付給了好友郭子興，獨(dú)自逃難，大雪很快就沒(méi)了他的背影。

“買下。”馬皇后回過(guò)神。

買了布，兩人繼續(xù)向著雞鳴寺方向走。

突然，傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲。

三駕黑漆馬車如惡獸般沖來(lái)，車夫掄起包銅馬鞭，抽得瓜果四濺：“滾開(kāi)！都給老子滾開(kāi)！”

人群如退潮般散開(kāi)，露出路中間呆立的垂髫小兒。

馬皇后竹籃墜地，蜜餞滾了滿地。

她提著裙擺沖向街心，羅襪被碎陶劃破也渾然不覺(jué)：“孩子，當(dāng)心！”

一道青色身影急速跑過(guò)。

那人左臂挾住孩童，右手護(hù)住腰間古怪藥箱，就地滾出丈余。

馬車擦著他們衣角碾過(guò)，藥箱的鎖在青石上刮出刺目火星。

“作死的賤民！”車夫咒罵聲混著鈴鐺聲遠(yuǎn)去。

馬皇后癱坐在餛飩攤前，看著青衣人單膝點(diǎn)地。

他從古怪箱子取出一串糖葫蘆，遞給那孩子，孩子抽泣著接過(guò)。

待馬皇后踉蹌走近，青衣人已隱入人群。

她定神望去，只捕捉到背影，束發(fā)的布帶隨風(fēng)揚(yáng)起。

“這背影，似曾相識(shí)啊。”她眉頭皺起。

玉兒急急上前，攥著馬皇后劃破的指尖發(fā)顫。

“娘娘！”玉兒跪地檢查她裙擺，“若讓陛下看見(jiàn)這傷口，還不得殺了奴婢。”

“不礙事。”馬皇后托起她下巴，拇指抹去小宮女眼角的淚光，“有本宮在，陛下也不能把你咋樣。”

玉兒為她清理傷口，眉頭緊蹙：“娘娘，剛剛太危險(xiǎn)了，你以后可不能這樣。”

“傻丫頭。”馬皇后收回手，“當(dāng)年陛下被陳友諒圍困鄱陽(yáng)湖，本宮頂著箭雨送飯食時(shí)，可比今日兇險(xiǎn)多了。”

玉兒抓住她手腕，掌心全是冷汗：“可你現(xiàn)在是大明的皇后，母儀天下啊！”

“什么母儀天下，我就是個(gè)平常婦人。”馬皇后一笑，繼續(xù)往前走。

玉兒無(wú)奈嘆息一聲，岔開(kāi)話題：“剛剛那馬車，是王氏醫(yī)館的。”

馬皇后面色頓時(shí)冷下來(lái)：“王望在太醫(yī)院，僅次于戴思恭，也算是德高望重。他的家人，就這般跋扈？王望知道嗎？”

“難說(shuō)！”玉兒輕哼一聲，“馬車?yán)飸?yīng)該是王望的兒子王觀，去雞鳴寺義診。他因?yàn)橛袀€(gè)太醫(yī)的爹，是京城的名醫(yī)呢，王公貴族都找他看病。”

馬皇后臉更冷了：“難怪這么蠻橫，剛剛差點(diǎn)就撞人了。”

玉兒湊近，低聲道：“奴婢聽(tīng)尚食司說(shuō)，王府常年從遼東私購(gòu)人參和其他藥材，幾大車幾大車的運(yùn)進(jìn)京城。”

“走，去雞鳴寺。”馬皇后目光清冷。

……

兩人剛走沒(méi)幾步，又有急促馬蹄聲傳來(lái)。

那馬車沒(méi)有減速，竟這么直接飛馳而過(guò)，整條街巷像是被投入沸水的油鍋。

馬皇后剛扶起被撞倒的糖人攤主，那輛朱漆描金的馬車已掀起漫天煙塵。

車簾翻飛間露出半幅金線密繡的纏枝蓮紋，正是去年太子妃生辰時(shí)馬皇后親賜的蘇繡花樣。

街面頓時(shí)亂作一團(tuán)。

賣炊餅的老漢眼睜睜看著蒸籠被馬蹄踢翻，雪白的面餅滾進(jìn)污水溝；挑著鮮魚的貨郎慌忙躲避，籮筐里的鯉魚在石板路上噼啪亂跳；更有個(gè)梳著總角的小童嚇得跌坐在地，手里新買的糖人摔得粉碎。

馬皇后靛青的裙角沾上飛濺的泥點(diǎn)，玉兒急忙用帕子去擦，卻發(fā)現(xiàn)主子的目光死死盯著馬車遠(yuǎn)去的方向。

“是太子妃的車駕。”玉兒聲音顫抖，“今天去雞鳴寺祈福。”

話音未落，街角突然傳來(lái)瓷器碎裂的脆響。

原來(lái)街邊藥鋪學(xué)徒捧著的藥罐被驚馬震落，當(dāng)歸、白芍混著陶片迸濺開(kāi)來(lái)。

“這般急嗎？絲毫不顧行人？”皇后冷眉。

“或許是微服，太子妃著急時(shí)辰。”玉兒欲言又止。

她記得清楚，去歲冬至宴上，太子妃為陛下布菜時(shí)連筷尖與龍紋碗的距離都量得精準(zhǔn)。

此刻那輛橫沖直撞的馬車卻碾碎了街市安寧，車后留下滿地狼藉：翻倒的菜筐、踩爛的果脯、還有被車輪軋斷的桃木簪，方才那賣花姑娘躲閃時(shí)落下的。

馬皇后用絹帕擦拭糖人上的塵土，帕角“馬”字繡紋沾了灰，恰似那輛馬車揚(yáng)起的煙塵，迷了煌煌天家的體面。

……

疾馳的馬車在雞鳴寺山門前戛然而止。

太子妃呂氏扶著宮女的手踏下車轅，太醫(yī)王望立即拽著兒子王觀跪伏在青石階上。

呂氏云髻上的金步搖在晨光中閃閃發(fā)亮，映得王觀不得不瞇起眼睛。

“本宮微服祈福，你們不必拘禮。”呂氏聲音，“忙你們的去。”

王望正要稟報(bào)義診事宜，卻見(jiàn)太子妃已隨知客僧進(jìn)入寺廟。

王觀的目光追隨太子妃的背影，而后轉(zhuǎn)頭問(wèn)：“父親，我什么時(shí)候能進(jìn)太醫(yī)院？”

王望冷哼：“看見(jiàn)寺前那面‘醫(yī)者仁心’的匾額了嗎？今日若輸給那個(gè)游方郎中，你這輩子就守著藥碾過(guò)日子吧！”

“就憑那個(gè)野路子？”王觀提高聲調(diào)，“爹你就放心吧。”

“今天這一局，不僅僅是趕走那游方郎中。”王望道，“還要給你機(jī)會(huì)展示醫(yī)術(shù)，我就能順勢(shì)舉薦你如太醫(yī)院。”

王觀大笑：“等我進(jìn)了太醫(yī)院，你我父子聯(lián)手，趕走戴思恭那老東西。”

王望著怒喝：“慎言！”

“爹，這就你我二人。”王觀上前扶著父親往里走。

王望哼一聲：“都準(zhǔn)備好了吧？今天戴思恭也在，在他面前，可別耍花樣。”

“都準(zhǔn)備妥當(dāng)。”王觀自信道，“爹，你就看我的吧，不會(huì)給王氏醫(yī)館丟臉。”

……

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