昭陽宮。

近些日氣氛凝重冷酷。

當值的太監宮女小心翼翼，低頭彎腰縮在角落不起眼，唯恐讓元妃抓到，隨意尋個理由就拖下去打死。

譬如面無表情，罵你哭喪個臉給誰看。

又或者面帶微笑，本宮孩兒沒了，你竟然高興！

武德帝任由元妃打殺宮人，若是死幾個太監宮女能哄得愛妃寬心，再死幾百個都無妨。

這日。

宮女玲瓏低著頭走路，心緒緊張不小心絆倒，將端著的滋養湯藥灑了，連忙跪地磕頭求娘娘饒命。

元妃柳眉倒豎：“賤婢，十個百個你都不值這碗九陽湯，來人，將這賤婢掌嘴打死。”

兩個的太監按住玲瓏，又一個太監掄圓了胳膊掌嘴，三五下就抽的玲瓏牙齒脫落、嘴角撕裂。

玲瓏忍不住痛哭哀嚎，惹得元妃眉頭微蹙，行刑太監直接將她下巴卸了，再用真氣封住啞穴。

十幾巴掌抽下去，玲瓏臉頰血肉模糊，疼的暈死過去。

這時。

一名宮裝美婦走進宮殿，見此情形嚇得面色蒼白，捂住嘴連退幾步。

“妹妹來了啊。”

元妃面上笑著招呼，眼底閃過鄙夷，書香門第出來的女子，連這點兒血腥都見不得，遠遠比不過將門子女。

十五及笄禮，元妃隨著父親狩獵，親手射死一頭麋鹿。

“見過姐姐。”

淑妃撫了撫胸膛，說話輕聲細語：“這宮女犯了什么事，若不是大錯，求姐姐饒他一命。”

元妃揮揮手，兩個太監將玲瓏拖走：“妹妹還是這般善心。”

淑妃稍稍松了口氣，無奈道：“宮里邊討生活不容易，妹妹比不得姐姐得寵，須謹小慎微，與人為善。”

元妃接過重新端來的九陽湯，用溫玉湯匙舀著服用：“你這般縱容忍讓，可不會讓下人感恩，反而慣得賤皮子們壞規矩，膽敢背后編排議論哲哥兒！”

九皇子名趙哲，因母親與元妃關系，時常來昭陽宮問安。

淑妃不在意道：“待哲兒加冠成年，搬出宮外住，就不會有閑言碎語了。”

元妃怒其不爭道：“妹妹就該打死幾個，狠狠震懾一番，若是下不去手，姐姐我可以代勞。”

淑妃搖搖頭，神色凝重道：“姐姐息怒，管教宮人的事往后再說，妹妹今日來有要事相商。”

元妃揮手屏退左右：“妹妹要說何事？”

“姐姐失了龍嗣，再有孕不知要到何時。”

淑妃頓了頓說道：“陛下已經年逾七十，即便身子硬朗，也說不好哪天會駕崩，姐姐必須早做打算。”

元妃冷聲道：“我大哥是鎮北王，統兵數十萬，新君還敢動本宮不成？”

“其他皇子登基還好，定會尊敬姐姐，若是老三、老五就說不準了。”

淑妃話音一轉：“妹妹今日提醒姐姐，自是有私心。哲兒天性膽小怕事，不敢爭不敢斗，若是讓老三老五登基，恐怕落不得好。”

元妃眉頭緊蹙，明白淑妃說的不錯。

坤寧宮那老虔婆心狠手辣，自己孩兒之死與她脫不了干系，若讓老三老五奪了皇位，自己危險不說，甚至會波及兄長、家族。

元妃請教道：“妹妹書讀得多，覺得該如何？”

淑妃略微沉吟說道：“妹妹琢磨了兩個法子，第一是支持某個皇子，譬如老二、老四，他倆風評不錯，反正不能讓坤寧宮得勢。”

元妃微微頷首，以陛下之寵、張家之勢，無論支持誰都是天大的助力。

“第二個法子呢？”

“過繼。”

淑妃說道：“姐姐尋個幼年皇子，譬如去年才出生，還未滿周歲的小十三，還未記事懂事，正適合過繼麾下當兒子養。”

“這法子聽著不錯。”

元妃多年未有子嗣，魂牽夢縈想生兒子，奈何中了寒毒，幾乎不可能有孕，過繼個皇子也不錯。

淑妃說道：“小十三的母親只是個宮女，陛下酒后臨幸所生，只封了個才人，連獨立宮殿都沒有賜予。姐姐與她好生商量，多給些好處，定會答應過繼。”

元妃不置可否，妹妹出身書香門第，雖然心思活絡聰慧，但做事太過小家子氣。

哪用與區區才人商量，直接尋陛下說一聲，將十三皇子奪過來。

再使些手段，讓那宮女落井而死，徹底沒了后患。

元妃神色泛起光彩，近些日枯寂的心，重新升起斗志：“妹妹放心，我定不會讓坤寧宮得逞，還會照顧好哲哥兒。”

淑妃感激道：“多謝姐姐，我家小門小戶比不過鎮北王府，卻也有些能量，姐姐若用得上，盡管開口。”

“崔家傳承千年，底蘊之深，可不是小門小戶。”

元妃問道：“姐姐一直有個疑惑，妹妹向來閉門讀書不理會宮中事，為何與坤寧宮翻臉了？”

淑妃臉色一白，吶吶幾聲沒有解釋。

元妃說道：“不說也無妨，你我姐妹聯手，文武雙全，定能勝過那老虔婆！”

“妹妹說了，姐姐切莫傳出去。”

淑妃一咬牙，恨聲道：“那五皇子好色如命，有回在宮里撞見，竟然攔著我儀駕……我痛罵幾聲，將那色胚嚇走，事后去坤寧宮告狀，皇后竟然反斥我舉止不端。”

世家子女最重名節，皇后此舉，不啻于殺人誅心。

當真傳出去，崔家必然請陛下廢淑妃，以正家風。

說著說著，淑妃委屈的抹眼淚。

“俗話說慣子如殺子，那老虔婆將他兩個兒子慣的不像樣，一個暴虐嗜殺一個好色貪花，望之不似人君。”

元妃寬慰道：“若皇兒能登基，定將那色胚處死，為妹妹出氣。”

“妹妹等著姐姐主持公道。”

淑妃止住抽泣，擦了擦眼淚，與元妃敘了會兒話就起身告辭。

昭陽宮中只剩元妃一人，空蕩蕩冷清無聲，沉吟許久后忽然出聲詢問。

“嬤嬤以為如何？”

“淑妃不愧是世家出身，膽子小了些，但耳濡目染學會了不少心計權術。”

一個滿頭白發的老嬤嬤從陰暗處浮現，彎腰駝背，拄著根丈二玄鐵拐杖，走路盈盈無聲。

“娘娘，過繼皇子雖然是步好棋，但是老身擔憂陛下壽元，能否撐到十三皇子長大成人。”

主少國疑，武德帝非必要不會傳位幼年皇子。

“嬤嬤說得有理。”

元妃仔細盤算諸位皇子，除去老三老五以及年幼的十二、十三，余下八個中最適合的是趙哲。

年歲合適又生性膽小，若小十三等不到，最適合支持他登基。

“勞煩嬤嬤去探查哲哥兒，秉性是否與傳聞一般。”

老嬤嬤點頭道：“老身會暗中盯著九皇子，不錯過一舉一動，若他假裝膽怯，定會有所暴露。”

耳聽為虛，眼見為實。

事關皇位傳承，元妃必須謹慎，寧肯支持其他皇子，不會給心機深沉的趙哲。

其中幽深玄妙，非常人能體量。

元妃說道：“辛苦嬤嬤，年前迅哥兒去北疆戍邊，大哥已經安排好功勛，積攢幾年就能升官，將來應當能得個爵位。”

老嬤嬤聞言面露喜色，常言道學得文武藝賣與帝王家，用一身武道換兒孫富貴，不知多少高手搶著賣命。

“娘娘，過繼皇子是否與王爺商量？”

元妃稍加沉吟，搖頭說道。

“知會一聲就好，宮中正值風波動蕩，大哥不適合入宮謀劃，免得讓陛下忌諱！”