回到御馬監(jiān)。

李平安坐在太師椅上，仔細思索陛下說的每個字，回憶陛下面容、語氣變化。

“陛下從未稱娘娘為生母，今日貿(mào)然提起，十之**已經(jīng)知曉齊王罪行……

那為何還要恢復(fù)齊王封號？”

李平安明白陛下為何不揭露齊王，畢竟涉及淑妃名節(jié)，即便沒得逞也有影響。

以齊王浪蕩名聲，傳出去不知會出現(xiàn)多少話本。

朝廷難以盡數(shù)封禁，說不好傳著傳著深入人心，從風流野史變成正史。

“莫非陛下知曉齊王必死，或者說咱家不動手，也會遣人在江南動手，順勢栽贓鹽商？”

李平安抬頭望向御書房，愈發(fā)看不清陛下模樣。

子時前屢屢夸贊崔閣老功勞，子時后已經(jīng)安排查抄鹽商，敲打江南世家。

“天威難測，圣心如淵，咱家好生辦差就好！”

李平安喚來當值的小禹子，命他將所有干兒喚來，當?shù)挠幸虏钋病?/p>

很快。

十八干兒匯聚御馬監(jiān)值房，不少人衣衫還未穿整齊，不知是真匆忙，還是顯得匆忙。

與一年前除夕相比，眼前十八干兒換了幾個。

書上說“流水不腐，戶樞不蠹”，所以干兒也得常換，常用常新，常換常忠。

李平安說道：“齊王暴斃江南，娘娘很是惱怒，要咱家遣人去查清死因。”

費公公臉色微變，咱家為干爹辦事，莫非翻臉不認人，要推出去砍頭抵命。

干兒背黑鍋，在宮里邊很是尋常。

李平安瞥了眼費公公面色，頓了頓說道：“據(jù)沈大人查證，齊王案涉嫌鹽鐵太監(jiān)和鹽商。”

費公公暗自松了口氣正氣凜然道：“孩兒愿去江南查案，抓捕刺殺齊王兇手。”

其他干兒紛紛請命，出宮查案可是油水豐厚的差事。

宮里邊咱家是**品的芝麻小官，到了地方就是天使，巡撫當面都得躬身行禮。

何況是查鹽商，稍稍撈一把就是天大數(shù)目。

李平安冷眼掃過眾干兒，說道：“小班子、小慧子你倆江南走一趟。”

兩人面露驚喜，磕頭道：“干爹放心，孩兒定辦的妥當。”

其他干兒不自禁生出嫉妒，礙于安公公威嚴狠辣，不敢私下里阻礙小班子二人查案。

“小費子留下。”

李平安揮揮手，眾干兒躬身離開，命費公公關(guān)緊門窗，低聲問道。

“齊王死時可曾留下手尾？”

費公公連連搖頭：“那丹藥無色無味，效用只是心血澎湃，連毒都算不上。下藥的小太監(jiān)，已經(jīng)死無對證，絕不會有人查到蹤跡。”

李平安微微頷首：“過幾日咱家尋個由頭，遣你去北邊走一遭，出京后轉(zhuǎn)去江南。”

費公公會意道：“干爹要咱明、暗兩條線查案？”

李平安搖搖頭：“齊王之死栽贓的太粗糙，咱家得為陛下補上紕漏，待小班子與鹽商生出沖突，你趁機送他走。”

費公公心底駭然驚恐，眼前干爹比以前的還要狠辣，殺干兒如殺雞，然而他不敢拒絕。

“孩兒遵命。”

“小費子莫要覺得咱家狠辣。”

李平安從袖口摸出個冊子：“瞧瞧，咱家干兒做的好事，若讓鎮(zhèn)撫司抓到把柄，闔家都得遭殃！”

費公公接過冊子翻看，上面寫著御馬監(jiān)外馬廄管事小班子，與馬販商賈勾結(jié)貪墨。

尋常貪墨安公公不在乎，偏偏那馬販子東家是宣府總兵張衡，看姓氏就知曉來歷了。

費公公恨聲道：“干爹放心，小班子會意外死于鹽商之手。”

李平安頷首道：“你辦事，咱家放心。”

費公公張了張嘴沒問出口，若是小班子沒與馬販子勾結(jié)，會不會有其他干兒死。

大抵是會，罪名一樣充分。

……

慈寧宮。

時不時傳出一陣哄笑聲。

周太后盤坐在錦塌上，左右簇擁著幾個老太監(jiān)、小宮女，看著跟前叉著腰的黑臉老婦罵街。

“那姓孫的說俺租子數(shù)不足，要搶俺大閨女****”

一連串帶著各處陰私器官的臟話，超出周太后有生以來最夸張的詈詞，配上老婦長牙舞爪的姿態(tài)，活像個黑乎乎的大馬猴在蹦蹦跳跳。

片刻后老婦耍累了，噗嗤坐在錦墩上，接過小太監(jiān)遞上來的茶水，咕嚕嚕一飲而盡。

老婦拍馬屁道：“娘娘人是神仙，喝的也是仙茶，比糖水還要香甜。”

周太后笑道：“你還懂得品茶？”

“不會。”

老婦黢黑的臉泛紅：“俺不愛喝茶，又苦又澀，小安子叮囑俺再怎么難喝也要夸。”

“咯咯咯……”

周太后又是一陣笑，只覺得這老婦有趣，努力學著宮里邊拍馬屁，偏偏兩三句話就漏了實。

這時。

李平安推門進來，看到老婦眉頭微皺。

“娘，您怎么來了？”

老婦正是安公公母親張桂花，大喇喇說道：“娘娘遣人請俺來敘話，你說的俺記著咧，見到啥都一陣夸。”

李平安面露無奈，躬身道：“娘娘，家母粗俗，沒沖撞了您吧？”

周太后笑道：“小安子，你娘很是有趣，與書上寫的**不離十。”

李平安稍稍松了口氣，幸好提前遣人教過母親規(guī)矩，不是教宮里規(guī)矩，而是按照話本上對農(nóng)村老婦的描述教導(dǎo)。

粗俗，不懂禮，樸實中帶著幾分狡黠。

譬如張桂花可不敢罵孫扒皮，沒日沒夜忙碌著種田，沒那么多逗人笑的經(jīng)歷，全都是請人仔細編纂、修改，還請了京城頂尖的丑角兒教演戲。

又譬如張桂花過了好些年富貴日子，早已經(jīng)養(yǎng)的發(fā)白發(fā)胖，狠心下地干活、曬日頭，才重新變得黢黑。

兢兢業(yè)業(yè)教導(dǎo)了張桂花小半年，才不至于哆哆嗦嗦說不出話，或者說些不中聽的話憑白擾了周太后興致。

總而言之，見不見周太后不重要，但是哄得太后高興很重要。

幸好張桂花有幾分聰慧，或者說知道誰給的富貴日子。

詞兒背得熟，戲演得真。

周太后笑了幾回，每回笑了幾聲，李平安回慈寧宮前，已經(jīng)知曉得清楚。

李平安不能似母親無禮，反而更要比平日里懂規(guī)矩，兩相映襯，更顯忠心孝順。

雙目含淚跪下磕頭：“娘娘不嫌棄奴婢母親粗鄙，奴婢便是赴湯蹈火，粉身碎骨難報萬一！”

周太后說道：“小安子，哀家下了懿旨，封你娘為五品誥命夫人。”

李平安微微一怔，此事開國朝之未有。

張桂花“騰”的從錦墩上蹦起來，兩條眼眉來回跳，雙手叉腰挺胸抬頭，整個人激動地哆嗦抽搐。

“俺成誥命夫人了！”

這般得意滑稽的模樣，又是惹得一片哄笑。