小鍋里煮著米飯，魚先腌著，周硯先把老太太鹵的牛腱子和牛舌、牛腸給撈了出來。

【一塊鹵的不錯的鹵牛腱子】

【一塊鹵的不錯的鹵牛舌】

【一份鹵的相當完美的鹵牛腸】

周硯看著眼底彈出的評價，能夠得到系統不錯的評價，可見這牛腱子和牛舌頭都鹵的不錯。

而得到完美評價的鹵牛腸，定然是老太太的拿手好戲。

剛撈出來顏色紅亮，看著頗為誘人。

“牛腱子和牛舌頭切薄片，這牛腸切好等會加一勺鹵汁熱一下，熱鹵的更好吃。”老太太在旁邊坐鎮指揮，生怕周硯整幺蛾子搞壞她的老鹵水。

“要得。”周硯應了一聲，已經開始切牛腱子。

菜刀輕觸菜板發出篤篤聲，一刀切開，橫截面上的牛筋與瘦肉交織成細密的大理石紋路，經絡如玉石點綴其上。

鹵牛腱子不追求極致的薄，略有厚度口感更好，鹵汁完美浸透了牛肉，色澤鮮亮，看起來頗為誘人。

牛舌就不同了，周硯的動作放緩了幾分，牛舌一片片落下，薄如紙片，而且每一片厚度都幾乎一致。

切好裝盤，配一個干碟和一小碟薄切的蒜片，這是吃牛肉和牛舌的標配。

老太太在旁看得微微點頭，嘴角有了一絲笑意。

這小子，刀工比起過年那會又有不少長進。

牛腸斜切成段，裝盤放在一旁，老太太撈一勺鹵汁澆在上邊。

周硯開始做藿香鯽魚，昨天做過一回，今天做起來愈發得心應手。

老太太也不說話，就站旁邊瞧著。

她喜歡吃魚，做魚也是一把好手。

不管是紅燒、水煮、還是干燒，都能做的有模有樣。

周硯雖然學了兩年半的廚，但之前在廚房里也只能給她當墩子，逢年過節都是她在掌勺。

但今天周硯的架勢，倒是讓她有點刮目相看。

刀工提升明顯，看得出來是下了苦功夫的。

牛舌切的太好了，比她切的還薄，而且做到了長短、薄厚基本一致。

可別小瞧了這點，擺在盤子里就決定了賣相，一份菜能不能賣的起價，賣相十分關鍵。

煎魚不慌不忙，翻面，起鍋，裝盤，魚皮都沒破。

他還自己帶了泡椒、豇豆、紫蘇那些，料在鍋里煸炒兩下，香味蹭的一下就上來了。

“嗯，你這個料炒的香，酸酸辣辣的，風味獨特。”老太太點評道。

水燒開，周硯把魚滑入鍋中，小火慢燉，笑著道：“這菜我還沒上菜單呢，讓您先給把把關。”

“就這小味，差不了。”老太太頗為認可。

魚先出鍋，下入藿香，把鍋里湯汁收一收，澆在魚上，紅亮如瑪瑙的湯汁里，是切碎的泡椒、生姜、豇豆、藿香，多重顏色的碰撞。

“哎呀，這料汁太漂亮了，聞著可真香，藿香鯽魚，看樣子給你做明白了。”老太太眼睛都亮了，不禁贊嘆道。

“排骨也好了，您把兩盤鹵菜先上桌，喊小叔和沫沫來吃飯，這魚一會我來端，我把牛腸一熱，咱們就開飯。”周硯笑著說道。

“要得。”老太太端著兩個盤子出了廚房。

周硯揭開另一口鍋，紅燒排骨的湯汁也收的差不多了，鍋鏟一撈，裹著琥珀色醬汁的肉顫顫巍巍，香氣隨著熱氣撲面而來，香得人犯迷糊。

洗了鍋，倒入牛腸和鹵汁，湯汁一滾，立馬出鍋，這就是熱鹵牛腸。

“來嘛，我來端菜。”周衛國走了進來，端起灶臺上的那盤藿香鯽魚，轉身往外走。

他只用一只手，腿還有點跛，但盤子紋絲不晃，一點湯汁都沒撒出來。

周硯端上鹵肥腸和一鍋米飯出去，老太太已經給自己倒上酒，是他早上打的那瓶，看著他笑問道：“你要不要整點？”

“奶奶，我不喝酒。”周硯搖頭，他不好這一口。

“奶奶，酒酒好喝嗎？”周沫沫眼巴巴望著老太太，好奇問道。

“辣嘴巴的，小奶娃喝不得。”老太太搖頭。

周沫沫聽完立馬沒了興趣，轉而盯上了那盤牛肉，吞了吞口水。

“牛肉捻的到不？捻不到我給你搌過來。”老太太笑瞇瞇地問道。

“捻得到……”周沫沫抓起筷子，只夠到盤子邊緣。

“給你搌過來嘛，你喜歡吃鹵牛肉，又不辣嘴巴。”老太太伸手把那盤鹵牛肉換到了周沫沫跟前。

“謝謝奶奶。”周沫沫說了一聲，立馬從盤子里夾了一塊鹵牛肉到嘴里，開心地晃起了小短腿，一會又夾一片，吃的可香了。

“周硯今天燒的藿香鯽魚和紅燒排骨，看起多巴適的。”周衛國看著中間兩道菜，拿起筷子先夾了一塊排骨。

排骨上裹滿了琥珀紅的醬汁，夾起來肉顫顫巍巍的，濃郁的肉香撲鼻而來，忍不住先咬了一口。

不對，不能說是咬，只輕輕一抿，肉便從骨頭上脫了下來。

瘦肉軟而不柴，帶著細密的肌理感在齒間綻開，軟骨燉的糯嘰嘰的，略微彈牙的口感非常絕妙，這一口，直接撞進了心尖。

好吃！這排骨是真的香！

周衛國狠狠扒拉了兩口飯，把剩下半塊排骨給嗦了。

老太太先抿了一小口酒，眉梢微挑，然后拿起筷子先夾了一筷子魚肉。

帶皮的魚肉裹滿了湯汁，入口之后，麻辣鮮香齊齊登場，藿香的味道在其中異軍突起，將眾多滋味調和的如此鮮爽。

魚皮煎的焦香，但魚肉卻依舊細嫩，掛上濃稠的湯汁，在唇齒間交織成了最鮮美的滋味。

藿香不稀奇，老太太做魚的時候偶偶也會放。

但周硯今天這道藿香鯽魚，比她做得好的多。

火候、調味皆絕佳。

放下筷子，又抿了一口酒，老太太這才開口道：“這魚，燒的好，飯店待客，也拿得出手。”

“要得，有您這話，明天我就把這菜上菜單賣。”周硯笑著說道，夾了一塊牛肉在干碟里蘸了蘸，喂到嘴里。

瘦肉軟而不柴，筋膜軟糯入味，肉里吸滿了老鹵汁，嚼起來帶著細密的韌性，香味在咀嚼間緩緩綻放。

好吃！

鹵的火候恰到好處，過于軟爛會失去口感，不夠時間筋膜又嚼不動。

他接著嘗了一塊牛舌。

切得纖薄的牛舌，口感軟嫩，咬下去有些許彈牙，軟而不爛，浸透了鹵汁，鹵香十足，加一片蒜，裹上干辣椒面，滋味再上一層樓。

這老鹵汁太霸道了，辣味并不突出，鮮香十足，咽下后還有些許回甘，老少咸宜。

系統的要求果然極高，這種程度的鹵牛肉和鹵牛舌，也僅僅得到不錯的評價。

周硯的目光落向了被系統點評為完美的牛腸。

回鍋加熱了一道，鹵牛腸還冒著熱氣。

夾起一塊，顫巍巍的晃動，褶皺里吸飽了鹵汁，紅棕色澤外透著油亮光澤，只有老鹵汁才能鹵出如此誘人的牛腸。

鹵肥腸是周硯的心頭好，但牛腸他很少能吃到，一般鹵味店也不賣這東西。

一口下去，軟糯的牛腸被牙齒切開，溫熱的鹵汁在口中四濺，有種綿密的滑嫩感覺，口感絕妙至極！

麻辣鮮香在舌尖炸開，鹵香在齒間縈繞，一口入魂。

上頭！

忍不住再夾了一塊，根本停不下來。

這牛腸就得趁熱吃，一旦冷下來，油脂凝固，表皮變干，那就完全是另一種東西了。

周硯一連吃了好幾塊，扒拉了半碗飯，忍不住贊嘆道：“這熱鹵牛腸可真香。”

不愧是被系統評價為完美的鹵牛腸。

這鹵味要是學到手，生意肯定好！

周硯看著老太太的目光都多了幾分敬意，這可是鹵味大師傅啊！

老太太對藿香鯽魚很滿意，她差不多吃了一整條魚，喝了二兩酒，還干了兩碗飯。

“周明下個星期結婚，不曉得壩壩宴那些安排好了沒有。”放下筷子，老太太開口道。

“三哥說都安排好了，就請周老七兒子辦席喊的那個壩壩宴師傅，一樣的規格辦。”周衛國回話道。

周硯略一思索想起這事，周明是他三伯父的二兒子，比他大四歲，上個月就發了請帖，算算時間，下星期天要辦席。

當兄弟的肯定要幫忙去接親，還能吃壩壩宴，倒是讓他有些期待。

周硯把碗筷收拾了，老太太不讓他洗，把他趕出來跟小叔聊天。

周衛國坐在柿子樹下，看著遠處發呆。

周沫沫吃完飯，已經去隔壁找同齡的小姑娘玩過家家去了。

周硯在他旁邊坐下。

“最近飯店生意怎么樣？”周衛國回頭看著他，臉上帶著幾分笑意。

周硯有點恍惚，記憶中的一些畫面漸漸清晰起來，那個十八歲的少年，也曾意氣風發，帶著大紅花參軍的時候，蘇稽街上多少姑娘哭紅了眼。

記憶里，比他還帥。

“想什么呢？”周衛國笑道。

“生意還可以，現在賣面條和湯鍋，接下來打算賣炒菜、燒菜，開始能掙到錢了。”周硯笑著應道。

“挺好。”周衛國點頭，有些欣慰道：“當初那個小屁孩都能獨當一面了。”

“小叔，你呢？接下來有什么打算？”周硯問道。

“我現在挺好，自己能種點菜，生活沒問題。”周衛國笑得很灑脫。

退伍回來之后，小叔拒絕了組織上的安置，選擇回到了村里務農。

他說不想給國家添負擔，但周硯不這么想，這可是他拼命保護的國家，只是給他安排一份體面的工作，讓他發揮自己的能力，怎么能叫負擔呢？

“我聽我老漢說，小叔的安置資格還保留著。”周硯看著他，表情認真：“真不考慮進國企或鄉鎮府嗎？”

“我這個樣子，進去就是給人添麻煩，能干啥子呢？”周衛國自嘲搖頭。

風吹著他的空蕩蕩的袖子，他的臉上帶著幾分迷惘。

“不對！那些坐辦公室里的難道真比你有本事，有能力嗎？”周硯搖頭，一臉認真道：“你是上過戰場殺過敵人，立過一等功的戰斗英雄！”

“膽色，能力，意志，都比他們強得多。”

“而且，在那些地方，絕對沒有比單手鋤草、種地更難的活，你能做得很好。”

“你的新戰場可以是在鎮政府里為人民服務，在工廠里為工人服務，不應該在那三分菜地磋磨一生。”

周衛國愣愣看著周硯，眼里漸漸亮起了光，仿若蛋殼被敲碎了一角，喃喃自語：“是啊，為人民服務……”

門里，老太太低頭笑了，眼眶卻紅了。

……