林鳳君腦子里轟地一聲，眼睛里的一切都旋轉(zhuǎn)起來(lái)，仿佛人在半空中飛著，誰(shuí)的臉都看不真切。她只覺(jué)得四年來(lái)像是自己在撂地賣藝，一套拳打得虎虎生風(fēng)，周圍的人不過(guò)是在看猴兒，真傻真賣力，也是真可笑。

她竭盡全力將身體撐住了沒(méi)有倒下，林東華瞧她臉色不對(duì)，拍拍她的手，“鳳君，你先坐。”

她只是搖頭：“我沒(méi)事的。”

她從懷里掏出一個(gè)包裝完好的油紙包，層層打開(kāi)后是一張紅色的庚帖。她深吸一口氣，接著說(shuō)道：“這是何家當(dāng)時(shí)給我的，上面有何懷遠(yuǎn)的八字。放小定那天有中人在場(chǎng)，就是常有年常伯父。”

林東華苦笑，“他如今是清河鏢局的總鏢師。”

何長(zhǎng)青臉上露出一抹笑，“老常就在戲臺(tái)那邊，我請(qǐng)他來(lái)便是。”

父女兩個(gè)交換了眼神。他倆心里都明白，這位常總鏢師不會(huì)違逆他的東家。

這位頭發(fā)花白的鏢師很快到來(lái)，果然說(shuō)道：“怕是我年紀(jì)老邁了，記不清有這檔事。”

何長(zhǎng)青點(diǎn)頭：“老常在這一行也是德高望重，絕不會(huì)混賴了人。”

大家眾口一詞。有那么一二刻，她也以為是自己記錯(cuò)了，發(fā)了癔癥。她聽(tīng)說(shuō)過(guò)鄉(xiāng)下有姑娘忽然就害了相思病，說(shuō)自己跟大仙相好，說(shuō)得繪聲繪色跟真的一樣。她環(huán)顧四周，又將眼光落在陳秉正身上。這位陳大人一直沒(méi)出聲，估計(jì)在看她的熱鬧，看得目不轉(zhuǎn)睛，肯定比剛才戲班子唱的精彩熱鬧。一個(gè)江湖騙子，小偷，在他面前出丑。

陳秉正忽然向著林鳳君伸手，平靜地說(shuō)道：“將庚帖給我瞧一瞧。”

她回過(guò)神來(lái)，慌忙將它遞上去，陳秉正翻了翻，灑金紅紙上抬頭寫了百年好合，后面便是端正的楷書，寫著何懷遠(yuǎn)的名字和生辰八字。他扭頭問(wèn)：“何公子，這八字可是對(duì)的？”

何懷遠(yuǎn)擦了擦汗：“是。”

他語(yǔ)氣平和，“那就奇了，不是最親厚之人，絕拿不到另一個(gè)人的生辰八字。”

何老夫人道：“當(dāng)時(shí)林家與我們交情很深，他們兩個(gè)確如親兄妹一般，能問(wèn)到八字也不稀奇。”

林東華抬起頭來(lái)，凜然說(shuō)道：“庚帖是真的。”

何老夫人笑道：“可憐見(jiàn)的，我的確不知道鳳君懷著這樣的心思，既然這樣，待懷遠(yuǎn)正式成了親，納鳳君做個(gè)貴妾，也就圓滿了。”

林東華再也忍不住，霍然起身，“你說(shuō)什么？讓我女兒做妾？”

何老夫人并不看他，用下巴指了指林鳳君：“你家不愿意？那也就罷了。我把話放在這里，我家懷遠(yuǎn)今日放出風(fēng)聲要娶妾，明日就有大把人搶著上門說(shuō)媒，我還要好好挑一挑呢。”

林鳳君的臉又青又白，耳中嗡嗡作響，后面的幾句話便沒(méi)有聽(tīng)清，只看見(jiàn)何老夫人的嘴唇不住翕動(dòng)。兩行眼淚不由自主地流下來(lái)，沿著下巴落在地上。

何懷遠(yuǎn)咳了一聲，站起身來(lái)，“母親，不要再說(shuō)了。今日之事總要有個(gè)了結(jié)。”

他像是下定了決心，忽然大步走到林東華面前，躬身施了一禮：“林伯父，在下有個(gè)不情之請(qǐng)。”他頓了頓，才說(shuō)道：“我想求娶鳳君做我的平妻。我向您立誓，一定竭盡全力，愛(ài)護(hù)于她，不讓她受委屈。”

他又轉(zhuǎn)向林鳳君，她淚眼朦朧地跟他對(duì)視，“鳳君，請(qǐng)你體諒我的難處，以后……”

何老夫人反應(yīng)過(guò)來(lái)，突然叫道：“萬(wàn)萬(wàn)不行，這樣大的事，黃家怎能答應(yīng)。”

“不答應(yīng)便算了。”何懷遠(yuǎn)一字一句地說(shuō)道：“我的正妻，一定得容得下鳳君。”

話音剛落地，忽然林鳳君上前一步，右手一提，一個(gè)巴掌就直摑到他臉上來(lái)。何懷遠(yuǎn)猝不及防，臉上登時(shí)火辣辣地起了五道指痕。

她這一掌再?zèng)]留力，打得自己手也痛了。她冷笑道：“何懷遠(yuǎn)，這就是你的好辦法。你以為自己是誰(shuí)，還想享什么齊人之福。你一個(gè)習(xí)武之人，出門也配拜關(guān)老爺，他一輩子信義二字走天下，你可學(xué)到狗肚子里去了。背信喪德之人，你娶我做大老婆，我都嫌腌臜。什么平妻，什么貴妾，要找隨便找去，只別和我的名字混在一起，我還是要臉的。”

這一下事出突然，眾人都驚得呆了，何老夫人撲上來(lái)撕扯她的頭發(fā)：“翻了天了，你憑什么打我兒子，一個(gè)在外面混的鏢戶女兒……”

兩個(gè)女人立時(shí)糾纏在一處，都有些武功底子，出手狠辣。何長(zhǎng)青和林東華兩個(gè)男人趕忙上前拉開(kāi)了，兩個(gè)女人臉上都留了血痕。何懷遠(yuǎn)捂著臉站在原地，恨恨地說(shuō)道：“你……你著實(shí)不知好歹，不識(shí)抬舉。”

何老夫人叫道：“林鳳君，你聽(tīng)好了，是我何家先不要你的。這樣放刁撒潑的野丫頭，幸虧我早就看穿了你，活該你一輩子嫁不出去。沒(méi)娘教的雜種……”

她說(shuō)到最后一句，正戳在林鳳君心上，她抄起袖子便要再上，林東華攔在女兒前頭，“是我林家要退婚的，女兒不嫁人，我養(yǎng)她一輩子就是。何家背棄婚約，見(jiàn)異思遷，是謂不仁；欺辱鳳君，誣陷毀謗，是為不義。我林東華今日與何家割袍斷義，煩請(qǐng)將我女兒的庚帖歸還，從此老死不相往來(lái)。”

陳秉正在椅子上正襟危坐，看看這邊，又看看那邊。何長(zhǎng)青漲紅了臉，“一場(chǎng)鬧劇，白白讓陳大人看了笑話。今日請(qǐng)陳大人過(guò)府飲宴，實(shí)在慚愧，不如改天……”

陳秉正淡然說(shuō)道：“那倒不是。不過(guò)，剛才老夫人情急之下，脫口而出，是我何家先不要你的。也就是說(shuō)……”他用手指敲了敲庚帖，“婚約確有其事？”

林東華正色道：“大人明鑒。當(dāng)日放小定，兩家交換了庚帖，此事千真萬(wàn)確。今日退婚，原樣還回來(lái)便是。”

何長(zhǎng)青聽(tīng)得分明，瞪了妻子一眼，咬著牙說(shuō)道：“庚帖……未必……”

陳秉正將庚帖展開(kāi)，抖了一下：“庚帖雖非婚書，也是極重要的文書證物。按戶律，無(wú)故偽造文書者，杖八十充軍。既然何家認(rèn)定庚帖不實(shí)，那便是詐偽之罪，不是私事。我看這庚帖顏色均勻，表面光滑勻靜，確系陳年舊紙，而非新紙做舊。墨色較老，沉而不滯，并無(wú)破綻。”

他表情沉靜，話語(yǔ)清晰，眾人聽(tīng)得分明，都僵在原地，林東華道：“陳大人，我以性命作保，庚帖絕非偽造。”

陳秉正掃視了一圈眾人的臉色，又說(shuō)道：“看筆跡我并不擅長(zhǎng)，不過(guò)衙門里有鑒定筆跡的行家。我可以將他請(qǐng)過(guò)來(lái)，若果然是偽造的，林家父女按律杖責(zé)充軍。若不是偽造，則……”他目光犀利，何長(zhǎng)青看得心中一寒。“誣告者反坐，何家人一體受罰。”

堂下靜得一根針落地都聽(tīng)得見(jiàn)，何懷遠(yuǎn)率先開(kāi)口：“陳大人，何必如此。今日是家父的壽宴，您是貴客，極難得的吉日……”

“的確如此。不過(guò)我既然在場(chǎng)，姑妄言之，何公子姑妄聽(tīng)之。婚姻是兩姓之好，上以事宗廟，下以繼后世，也是天大的事。剛才林姑娘問(wèn)你訂婚一事，是否為真，你回答記不清了。是真記不清了，還是不敢說(shuō)，不能說(shuō)。”

何懷遠(yuǎn)咬著牙不語(yǔ)。

陳秉正拿著庚帖微笑道：“古人有云，貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂。庚帖若是真的，不妨……”

林東華施了一禮：“大人，貧寒之室難配富貴之家，婚約就此了斷。”

何長(zhǎng)青歇了口氣，也上前施禮，“大人，林家女兒不敬長(zhǎng)輩，荒唐逾矩，何家絕不能要。”

陳秉正將庚帖放下：“既然如此，那就彼此交換庚帖，自然了結(jié)。”

后半夜的月亮很高，模糊地懸在頭頂，灑下一片清光。林家父女走在石板路上，周邊空無(wú)一人。

“爹，我是不是做錯(cuò)了。不該跟何家翻臉。”

“沒(méi)關(guān)系的，你那一巴掌打得漂亮，果然是我的女兒，用力扎實(shí)，出手果斷，總算沒(méi)白教你。”

她低著頭吃吃地笑起來(lái)，“得罪了清河幫，以后……”

“老天爺餓不死瞎眼的家雀，有手有腳的怕什么。”

“好。”

又走出兩步，林東華忽然悶悶地說(shuō)道：“鳳君，你恨不恨爹？”

“啊？”她愕然問(wèn)道：“為什么？”

“世上人都是勢(shì)利眼，我哪怕當(dāng)個(gè)芝麻大的小官，或者手里有點(diǎn)錢，何家今日便不會(huì)把我們看扁了，連婚約都不認(rèn)。你也不必吃這樣的苦頭。說(shuō)來(lái)說(shuō)去，總是爹沒(méi)本事……”

他說(shuō)著說(shuō)著，深深咳了幾聲，竟是上氣不接下氣。她慌忙掏出帕子遞給他，忽然鼻子里清楚地聞見(jiàn)了血腥味，父親彎下腰，一口血直噴在地上，整個(gè)人無(wú)力地歪倒了。

她整個(gè)人都亂了，連忙上前扶著：“爹……”

林東華只是擺手，“我沒(méi)事，可能是氣到了……”

“我都不生氣，爹，你不要?dú)猓渭叶际切┏趑~爛蝦，都該丟到泔水里喂豬的貨，捆在一塊也沒(méi)有你一根頭發(fā)重要。”她語(yǔ)無(wú)倫次地說(shuō)著，“我?guī)闳フ掖蠓颉！?/p>

她將父親扶起來(lái)，搭在背上，東張西望地找藥鋪招牌。好不容易挪著走到一家醫(yī)館，卻沒(méi)有開(kāi)門。她拍著門心急如焚，幾乎嗓子都要喊破掉。林東華勉強(qiáng)說(shuō)道：“鳳君，先回客棧，歇一會(huì)兒就沒(méi)事了。”

“恩。”

她扶著他緩慢起身。夜色濃重，腳下看不清，她努力辨認(rèn)了方向，跌跌撞撞地走著。

忽然身后傳來(lái)馬車噠噠的聲響，她趕緊避到一邊。

馬車夫卻叫了一聲“吁……”，馬兒長(zhǎng)長(zhǎng)地嘶鳴了一聲，在她身邊停下了。

一個(gè)四平八穩(wěn)的聲音說(shuō)道：“上車。”

她回過(guò)頭，恍惚之間只看到了車架上的竹篾燈籠，上頭濃墨寫了個(gè)陳字。