為何會(huì)如此？

宋妍一時(shí)陷入了驚懼與茫然。

她明明只是據(jù)實(shí)回答他的問題而已。

到底哪里出錯(cuò)了，引得一個(gè)侯爺會(huì)對(duì)區(qū)區(qū)一個(gè)婢女起殺心？

可未及細(xì)思，他又拋出了下一個(gè)問題：

“為何將麒麟改為獬豸？”

明明是毫無波瀾的平平發(fā)問，可落在宋妍耳中，像極了頸上的一把斷頭刀。

這一次，宋妍沒有立時(shí)回復(fù)。她陷入了短暫的思索中。

獬豸辯是非曲直，識(shí)忠奸善惡，斷案公正。身為一個(gè)御史，不可能看不出其中關(guān)竅——她有冤要辨。

可眼前人直到現(xiàn)在，都沒有問她有何冤屈，而一直在誘導(dǎo)她說出她的行為動(dòng)機(jī)。

一道白光從宋妍腦中劃過——他懷疑她。

為什么會(huì)懷疑她？

驀地，余光中張婆子瑟瑟發(fā)抖的身影，格外挑眼。

平日里在漿洗房呼風(fēng)喝雨的張婆子，現(xiàn)在怕得跟個(gè)悶聲鵪鶉似的。

而她剛剛卻滴水不漏地辨明了兩種極易弄混的官補(bǔ)。

這些不該是一個(gè)婢女該有的模樣。

她太格格不入了。

可宋妍初來這個(gè)世界，老天爺根本沒給她充分的時(shí)間來偽裝自己，融入這個(gè)世界——

“我不喜歡重復(fù)一遍相同的問題。”

詢問之聲沉穩(wěn)中帶著不經(jīng)意的散漫，宋妍卻直覺頸間那把刀又逼近了一分。

宋妍身子一顫。

爾后，她將整個(gè)上半身伏在栽絨洋花地衣上，叩首：“侯爺明鑒。燙壞麒麟補(bǔ)服的另有其人，奴婢是被冤枉的！”

衛(wèi)琛垂目凝著眼前這個(gè)狀似卑微請(qǐng)求的婢女，眸色深深。

她避開了他的問題。

“侯......侯爺！是這賤婢......這賤婢自個(gè)兒燙壞了衣服在這兒——”

“聒噪。”

衛(wèi)琛語(yǔ)聲剛落，廳內(nèi)響起了啪啪耳刮聲。

宋妍怔然側(cè)目。

給張婆子掌嘴的小廝，毫無收力的跡象，幾巴掌下去，嘴都快打爛了。

而張婆子只能打落牙齒和血吞，哼都不敢哼出聲來。（注4）

宋妍雙瞳微微震動(dòng)。

“你費(fèi)勁心思來見我，必然也準(zhǔn)備好了令人信服的理由，說罷。”

已然坐回主座的上位者，給了宋妍開口的機(jī)會(huì)。

她一直在等這個(gè)機(jī)會(huì)。

可此時(shí)，她竟覺得自己喉頭有些發(fā)緊。

“麒麟補(bǔ)子上......”宋妍從來沒覺得一句話會(huì)這么沉，這么重。

可一想到如若張婆子她們得逞，自己小命八成不保......宋妍的心又硬了三分：

“麒麟補(bǔ)子上有用蠶絲補(bǔ)繡過的痕跡。奴婢身份低微，是尋不出品相這么好的絲線來補(bǔ)繡的。”

張婆子敢怒不敢言，盯著宋妍的一雙渾濁的眼，帶了幾絲兇狠之意。

雙方正劍拔弩張之際。

“侯爺，”衛(wèi)福從門外匆匆進(jìn)來，稟道：“李嬤嬤今日過府來了，剛從老太太那請(qǐng)安過來，現(xiàn)正在外頭侯著呢。”

衛(wèi)琛聞言起了身，吩咐道：“快將人請(qǐng)進(jìn)來。”

不多時(shí)，一頭發(fā)花白的老媼，進(jìn)得廳來，施施然福身見禮。

“嬤嬤快請(qǐng)起，”衛(wèi)琛抬起雙手托扶了一把。

這位李嬤嬤，稍稍瞥眼朝宋妍她們看了看，面色未變，亦不再多看了。

“嬤嬤身體可還好？”衛(wèi)琛面上全是和敬，沒了剛才的冷色。

"我身子尚還康健，倒是哥兒，身邊沒個(gè)體貼人，委實(shí)叫人放心不下。"

“勞嬤嬤費(fèi)心掛懷。“衛(wèi)琛將人引至主座之下的左首交椅旁，“嬤嬤請(qǐng)坐。"

字里行間里，宋妍聽出了這侯爺對(duì)這位老年人的尊敬。只是現(xiàn)在腦子有些發(fā)昏，已經(jīng)不太能深思細(xì)想了。

李嬤嬤并未立時(shí)就座，“這......哥兒此時(shí)若不得閑，我改日再來便了。”

“嬤嬤來得正巧，今日這樁官司，需得嬤嬤來斷個(gè)明白。”

李嬤嬤聞言，面上有些懵然，倒是順著衛(wèi)琛的話坐了下來。

衛(wèi)琛也沒說前因后果，只是命人將那方破補(bǔ)呈上：“嬤嬤精于女紅，今日請(qǐng)嬤嬤來幫我掌掌眼，看看這方補(bǔ)有何異樣？"

李嬤嬤是個(gè)在侯府摸爬滾打了快一輩子的人，一聽這話心里已明白了三分，更不敢馬虎了。

須臾。

"這補(bǔ)子樣式與一般官補(bǔ)別無二致，都是出自江南織造局的工藝。這上面的破洞，應(yīng)是被火燎到的。不過......這補(bǔ)子應(yīng)被人后來縫補(bǔ)過，哥兒你看，這兒的針眼是拆線的痕跡，還有這根絲線的顏色質(zhì)地......"

這與宋妍的推測(cè)基本吻合，她本該松一口氣的。

可張婆子此時(shí)有些怪異——情緒平靜得讓宋妍有些心里發(fā)毛。

衛(wèi)琛垂眸一問：“你還有什么話要說？”

張婆子老淚縱橫，哭訴：“侯爺，就算是這補(bǔ)子被人縫補(bǔ)過，怎么就咬定是老奴干的？老奴冤枉啊！”

宋妍沒想到到了這地步了張婆子竟還矢口否認(rèn)，“事發(fā)之前奴婢根本沒進(jìn)過熨衣房，且奴婢哪兒來的銀子買這絲線？”

張婆子無聲笑了下，模樣十分獰然：“紅口白牙的，姑娘怎的這般說胡話？老奴看姑娘害了風(fēng)寒頗為辛苦，體諒你將你調(diào)在熨衣室修養(yǎng)幾天，此事院兒里的人都可以作證，姑娘還想抵賴？”

宋妍一聽此話，又怒又懼。在這里，一個(gè)人的清白能那么容易被抹黑。

當(dāng)真是賊咬一口，入骨三分。（注5）

“再說這絲線，姑娘買不著，難道還摸不著？“張婆子似是覺得宋妍已被懾住，旋即朝上座叩首乞求，發(fā)出致命一擊：

“侯爺，這妮子向來是眼皮子淺，爪子又輕，平日我們各房缺針少線的，抓到是她我也沒太多責(zé)罰她，竟讓她膽子漸肥起來，真真是養(yǎng)蝦蟆得水蠱病來！如今竟敢攀咬我老婆子，那就休怪老婆子我無情！求侯爺讓院兒里的丫頭婆子們都過來作證，到底誰(shuí)冤枉誰(shuí)清白，一問便知！”（注6）

宋妍反駁道：“院兒里的丫鬟媽媽們動(dòng)輒便打罵，就算將她們叫來對(duì)質(zhì)，誰(shuí)有膽子出頭來說一句張媽媽您的不是呢？這人證想來也是做不得數(shù)的。”

張婆子意味不明地看了宋妍一眼，爾后，再次伏乞：“侯爺，照瑞雪姑娘這么說，那便是她橫豎都有理的了。哪有這樣的道理的？院里二十幾號(hào)人，我一個(gè)老婆子哪里能捂住那么多人的嘴？還請(qǐng)侯爺明察！”

宋妍這下更篤定，張婆子肯定用了手段，讓漿洗房上上下下的人都保持一致的口徑了。

他會(huì)相信她嗎？

信與不信，都沒有意義了。

不信，她受處置，必死無疑。

信她，那些被迫作偽證的人皆會(huì)受累，或打或殺或發(fā)賣......拋開良心上過不過得去這一說，只為日后打算：

這侯府?dāng)?shù)百上千的下人，關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié)，兩家交好的、結(jié)親的、認(rèn)干親的、拜師徒的......比比皆是，她一下得罪完了整個(gè)漿洗房的人，怕是日后在侯府的日子也是舉步維艱。

必須將作惡的種子扼殺在萌芽之前——把沒必要卷進(jìn)來的人全部摘出去。

"衛(wèi)福，"衛(wèi)琛揉了揉疼得突突直跳的太陽(yáng)穴，漠然下令：“將漿洗房的所有人都喚來。”

宋妍緊握雙拳。

“等等！”嘶啞的女聲暗蘊(yùn)幾絲顫：“奴婢能證明，奴婢從未在這方補(bǔ)上，動(dòng)過一針一線。”

衛(wèi)琛默然凝著那身姿似蒲柳般的女人。

她的眼中迸發(fā)出火焰般的求生欲。

明亮又灼人。

手中的青金石，不知怎的，驟然變得有些冷硬。

“那么，”衛(wèi)琛眸光微動(dòng)：“你要如何證明呢？”

清正醇和的茶香，混著低沉溫暖的安息香，和諧地融為一體，四溢一室。

宋妍端正迎光坐在凳上，手中圓圓的竹弓緊緊繃著那方破補(bǔ)。

拿起針線的那一刻，所有的紛紛擾擾都被她摒棄在身后。

眼前的這塊繡布，便是她的所有。

下針的那一瞬，仿佛已經(jīng)死去多年的熟稔手感，如泉水般涌入她的身體。

宋妍由慢漸快地，在這塊二經(jīng)絞羅上，補(bǔ)繡出原已殘缺的麒麟鱗片。

一針一線，一片又一片......

衛(wèi)琛看著堂下那雙滿是紅紫凍瘡卻飛舞在繡紋間的手，久久不能移目。

外間簌簌雪聲不知何時(shí)消止了，而宋妍也到了收針這一步。

折磨了衛(wèi)琛一整日的頭疾，也不知是何時(shí)，消褪得無影無蹤。

方補(bǔ)再次被呈了上來。

只見原本破損的麒麟鱗片，已然恢復(fù)如初，若是將其上的污漬洗凈，便絲毫看不出一絲破綻了。

“這手藝，真是難得見得到。”李嬤嬤不禁贊嘆了一句。

“嬤嬤過譽(yù)了。"宋妍將已然很明了的形勢(shì)點(diǎn)了出來：“侯爺，若果真是奴婢燙壞了這補(bǔ)子，還親手縫補(bǔ)過，那么奴婢也有能力，讓此事無人察覺，神不知鬼不覺地掩將過去。”

原本強(qiáng)自鎮(zhèn)定地張婆子，此刻像是丟了三魂，喪了七魄，喃喃自語(yǔ)道：“怎么會(huì)這樣......”

宋妍自繡完這麒麟補(bǔ)之后，其實(shí)心里一直在打鼓。

她實(shí)在摸不清堂上之人的意思。

是會(huì)因?yàn)樗涫龅氖聦?shí)放了她這個(gè)替罪羊，還是會(huì)因?yàn)樗乃鏊鶠榧由顚?duì)她的懷疑，以至于殺了她？

正在她忐忑不安之際，只聽那人漠然喚道：“衛(wèi)福。”

衛(wèi)福語(yǔ)帶顫巍：“奴才在。”

“你用人不善，黑白不辨，自去領(lǐng)二十板子，再去馬房飲馬一年，旁人不許朦朧相幫。”

馬房差事污臟苦累，顏面也會(huì)一時(shí)掃地，可好歹總管一職還留在，終歸是小懲大誡的意思。

“再有，”衛(wèi)琛再道：“著令你查出真正毀衣之人，連同這媚上欺下的管事婆子，一同打?qū)⒍遄雍篌郎戆l(fā)賣了去。”

“是，奴才這就去辦。”

張婆子如同一具被抽走了魂般的空殼，還未來得及求饒，便被上來的小廝塞了嘴拖了出去。

一場(chǎng)博弈下來，宋妍已經(jīng)是透支了全身的精力。

渾渾噩噩地從書房告退，混混沌沌地過了垂花門，抬首四顧間便是一片銀裝素裹的陌生園林。

爾后，黑暗侵襲。隱隱約約地，身后由遠(yuǎn)及近傳來一串“咔嚓”踩雪聲，極穩(wěn)健。

天旋地轉(zhuǎn)間，宋妍直直栽在了雪地里。

書房?jī)?nèi)。

衛(wèi)琛將青金石置于案桌上。

原本表面光滑、雕琢精細(xì)的臥獅把件，表面已然布滿蛛網(wǎng)般的裂紋。

聽泉熟練地將青金石收入紫檀木匣中，其內(nèi)收納著各式各樣的把件，卻無一件完整。

“那個(gè)漿洗房叫瑞雪的丫鬟，”衛(wèi)琛以手支頜凝著琉璃罩燈。朦朧燭光投在他瞳中，明明滅滅，“去查清楚她的底細(xì)。”

聽泉一聽，提醒道：“爺，這瑞雪姑娘，便是明存堂送來那位吶......”

侯爺當(dāng)時(shí)看也沒看一眼，便將人打發(fā)去漿洗房了。

如今怎的會(huì)主動(dòng)再提？

衛(wèi)琛默了一瞬。爾后，一聲諷笑。

原是如此。

心中重重疑云頓消。

良久，眸中些微波瀾亦歸寂于一片凜冬寒潭。

衛(wèi)琛淡淡瞥了眼燭光下暗光粼粼的麒麟補(bǔ)。

其上零星染上幾點(diǎn)血跡，似是冬夜里的一株干枯紅梅，寒風(fēng)一吹，終逃不過凄然**在塵泥里。

衛(wèi)琛仰首倚靠在楠木圈椅內(nèi)，闔目：“污臟了，燒了罷。”