天空雪云厚沉，北風(fēng)似刀子般呼嘯直作，似把把鋼刀，銼皮刺骨。

宋妍在一顆樹葉枯落的老榆樹下，冷得直打轉(zhuǎn)。

這條小徑，是侯爺去棲霞居的必經(jīng)之地——她要爭一爭。

雖然一想起那人冷冰冰的眼神，她心底還是會有些害怕。

可是，焦二威脅她的話猶在耳畔。

如今是伸頭是一刀，縮頭也是一刀，不如搏一搏，或許能撥得云開見月明。

宋妍一遍又一遍地在心里給自己打氣，也不知等了多久，便聽得兩道一輕一重的腳步聲漸漸清晰。

宋妍在徑旁挑了個扎眼又不擋道的地方，跪了下來，屏住呼吸，靜等。

不多時，便見一抹玄色拂入海棠門。

宋妍鼓足了勇氣，叩首，清聲喚道：“奴婢瑞雪叩請侯爺金安！”

可那道身影卻只是略略頓了一瞬，便徑直從她身前掠過，似是連一個多余的眼神都懶得施舍。

他不可能沒聽到的。

這是上位者對他們這些人平等的蔑視，亦或是......針對她個人的厭惡？

宋妍一時有些拿不準(zhǔn)了。

就這么放棄么？

不，這是好不容易才碰著的機會，錯過這個村，就沒這個店了。

宋妍再次鼓起了勇氣，索性直身大聲喚道：“奴婢懇請侯爺允許奴婢伺候六姑娘！”

那道肅寒身影任仍不曾有半分停滯，且，眼見著就要上穿堂去。

她被完完全全地?zé)o視了。

宋妍本著拉口子也要見血的脾氣，今日勢要尋根問底，將衛(wèi)昭一事弄個清楚明白：“侯爺不公允！”

這聲怒吼，半真半假，響徹整個庭園。

那道石青背影終是留住了。

衛(wèi)琛轉(zhuǎn)過身來，一道幽深寒潭般的目光涼涼落在她身上，有如實質(zhì)般。

有路過的兩個小女使嚇得伏地跪了下來。

宋妍頂著巨大的壓力，竭力抓住這點子微末說話的機會，將整理好的腹稿一一理順：“侯爺，就是衙門給罪人定罪前，都有個上公堂申辯的機會。昨日之事，奴婢不求有功，但也絕無過錯，侯爺為何就不肯給奴婢一個申辯的機會？”

衛(wèi)琛看著那恭恭順順伏叩在地的女人，眸中劃過一道淡淡的諷意，“你若不是求功，何必專候在此？”

宋妍面不改色，“水不平則流，人不平則鳴。奴婢所論的，不過是六姑娘女紅教習(xí)一事，奴婢只求一個‘公允’。”

衛(wèi)琛不疾不徐地走近她，沉定的聲線里隱約有幾絲漫不經(jīng)心："你的言下之意是，我不準(zhǔn)你教導(dǎo)六姑娘女紅，便是不公允？"

宋妍沒有直接回復(fù)這個尖銳的問題，將重心放在了”推銷“自己身上：”侯爺，奴婢的繡藝就是李嬤嬤也夸贊過的，奴婢自信有這個能力，教習(xí)六姑娘女紅。而一向反感學(xué)女紅的六姑娘，現(xiàn)在好不容易能主動問師求學(xué)，這樣百利而無一害的事，侯爺為何不允？“

難道就因為她是大太太房里出來的？

然，衛(wèi)琛的話卻出乎她的意料：“問師？”他的目光帶出幾許銳利，“你配為哪門子人師？”

宋妍瞳孔微張，言辭更加恭謹(jǐn)：“奴婢沒有絲毫僭越的意思。奴婢剛剛所說的話，實是為主子著想的肺腑之言。”

說罷，宋妍又規(guī)規(guī)矩矩地叩了首。

這是她兩輩子加起來都沒有過的退讓與卑微。

“你是出于肺腑還是出于逐利，我根本不在乎。”

衛(wèi)琛涼薄的話聲未落，宋妍只覺下頜被一道冰冷又強硬的力攫住，她被迫抬首，驟然撞入那雙似含碎冰的茶色眸子。

而衛(wèi)琛接下來說的話，卻比之寒心百倍：

“本朝律例：為奴為婢者，類同資財，合由主處分。你可知是何意？”

宋妍一時僵跪在地上，懷疑自己聽錯了，“你說......什么？”

衛(wèi)琛依舊步步緊逼：“你既已入賤籍，就該克己卑順。主子但有吩咐，你只得唯命是從，有什么資格來說這個‘不’字？”

宋妍眸光震動，垂在身側(cè)的雙手緊緊握成拳頭。

衛(wèi)琛定定凝著那雙澄澈黑瞳：“這天底下繡藝好的女子幾何多？你那點恃傲的技藝，又算得了什么？說到底，你與這園子里的林亭花椅無二，我喜歡，那便留下。我不喜，即便是個所謂的珍品，那也棄之如敝屣。”

幾句話，便將她一輩子的心血踩在他的腳底。

幾句話，便將她貶為似人非人的玩物。

熊熊烈火在胸中叫囂。

她緊咬著牙關(guān)，忍得整個身子都微微顫抖。

她的那雙黑眸里，鮮見地有了水光，其中所蘊的震驚、屈辱、憤怒、悲傷......幾欲奪眶而出。

衛(wèi)琛只覺指尖溫軟的觸感愈發(fā)灼熱。

他不由松了手。

衛(wèi)琛從袖間取出一方雪白錦帕，似是在拭去什么污漬般，擦拭指尖。

“你既要個緣由，這便是本侯給你的緣由。你可明白了？”

他的聲音低沉依舊，散漫依舊，可蘊藏其間的煩躁，幾不可察。

女人垂首，單薄如紙的脊背在寒風(fēng)里瑟瑟。

“奴婢......明白了。”她原本飽含在語聲里的勃勃生機，仿佛都被碾作齏粉，隨這肅殺北風(fēng)一拂而散。

明明已聽到了滿意的回復(fù)，可卻讓衛(wèi)琛眉頭狠狠一蹙。

原本若有似無的郁躁，愈發(fā)明顯。

這絲心緒，十分陌生，衛(wèi)琛不喜，強硬地將其扼滅在心底。

索性轉(zhuǎn)身——

“可是.....侯爺。”衛(wèi)琛身形一頓，不禁回眸看她。

幾滴清淚順著她瘦削的臉頰滑落，在那尚有紅痕的下頜尖掛留，眨眼間便滴濺在枯萎草根上，瞬時凝作寒針冰霜。

“奴婢自知......身份微賤，”她的聲音緊顫，將泣聲死死壓在喉間，“可......學(xué)無貴賤。若是以您的喜惡，左右六姑娘習(xí)學(xué)之事......于六姑娘又何其不公？”

她說完，便又是一叩首，只是伏身沒起來，似是在聽候發(fā)落。

衛(wèi)琛定定凝著她，眸色深深。

竟猶在掙扎......

到底，那人什么也沒說，大步流星地離開了。

宋妍忍著膝蓋針扎般的疼痛，站了起來，轉(zhuǎn)身朝漿洗房的方向麻木行去。

路上，宋妍無聲抽噎著，喃喃自語：“不許哭......眼睛會壞......不值當(dāng)......”

可她的眼淚就像是決堤的洪水般涌出來，怎么止都止不住。

她錯了。

錯得離譜。

她不是什么被“老板”厭棄了的“打工人”。

這滿侯府的主子，也沒人將她看做一個完完整整的人。

在他們眼里，她只能是個忠心侍主的洗衣工具。而一個工具，是不需要也不容許生有自己的想法、志氣與野心的。

直至此時此刻，宋妍才徹底看清楚了隔閡在她與這個世界間不可跨越的鴻溝。

而認(rèn)清這一事實所帶來的切膚之痛，此后一生，宋妍都將其牢牢銘記在心......

宋妍被侯爺斥責(zé)一事，一夜之間下房都傳遍了。

斗室里，宋妍雙手捧著一盞剛泡好的茶，跪著。

滾燙的茶杯針扎火燎般刺著指尖，宋妍卻死死握住茶杯，奉茶的手紋絲不動。

這已是過手的第四盞茶了。

“我再問你一遍，你可知錯了？”

主座兒上坐著的馮媛，雙眉緊鎖，神色已有些疲態(tài)，語聲苛嚴(yán)，掩過眸底的不忍。

宋妍依舊搖頭：“瑞雪不知錯在何處。”

竟是這般倔。

馮媛雙肩耷下，深深嘆了口氣：

“以前那些流言蜚語，我總是不信的。后院兒里的人愛嚼舌根，一尺水都能翻出十丈浪來，也總是有的。可經(jīng)由此番，我才知是我往昔看走了眼，竟以為你是個老實本分的。你既有那等攀高枝兒的心思，那請姑娘自便罷，我這小廟是容不下你了。”

宋妍心神一震：“媽媽，您說的這番話，真真是往我心口上扎刀子一般！”

馮媽媽冷眼相看，并不做聲。

宋妍卻不氣餒：

“自奴婢到了這漿洗房，您是頭一個對奴婢好的人，奴婢心里深記您的恩情。”宋妍說到此處，結(jié)結(jié)實實磕了一個頭，“往日里，院里但凡姐姐妹妹們有個齟齬，您都要先問清緣由了，再一碗水端平了的處理，闔院上下沒有不服媽媽的。”

“你也甭給我戴高帽，我不吃這套。你究竟想說什么？”話雖利，語聲里的怒火實則已經(jīng)熄了一分。

“您為何不先問問我，這件事的緣由？”宋妍壓下漫上喉頭的酸苦，“我這么做，也是有苦衷的......”

馮媽媽似冷硬雕塑般的面上，隱有松動：“什么緣由？”

如此這般，宋妍將焦**嫁一事三言兩語說清。

“常言道：‘男怕入錯行，女怕嫁錯郎’，那安子是個不堪托付的，我若真的糊里糊涂的嫁給了他，那與跳入火坑又有什么兩樣呢？”

“可你也不該將心思打在六姑娘身上，更不該招惹侯爺。”

然，為己謀身又有何錯?

可現(xiàn)在宋妍知道了，只要她在侯府一日，便是個“錯”。

宋妍眸光晃動得厲害，幾番沉浮，終究，定了下來：

“媽媽，您今日教導(dǎo)瑞雪良苦用心，瑞雪深謝。”至此，宋妍又叩了一首，“若是旁的人，我許就這么不明不白認(rèn)個錯，囫圇過去了事，于她于我都松快。可對您，我說不出半句虛言。”

除了知畫，這個世上真心對她好的，也只有馮媽媽了。

宋妍頓了頓：

“我沒錯，我也不后悔。古有談鋏而歌，近有蘇麟獻(xiàn)詩，都是自薦，無人指摘。如今，只因我身為奴婢，就要受著攀高附勢的罵名？那錯的便不是我，是這個世道。”

啪——

一記耳光落下，力道不輕，宋妍吃痛，收聲。

“你可知你在說什么？”馮媛顫聲相問，一雙丹鳳眼里滿是驚愕。

二十多年前的記憶洶洶涌入腦海，浸著刺骨哀涼，直教馮媛?lián)u搖欲墜，心神劇震間，同樣的話一字不落的話，與二十年前那人重合：

“我很清醒。”

“我很清醒。”

像。

實在太像了。

馮媛死死凝著地下直身跪著的人兒，幾乎是從牙縫里勉力擠出兩個字：

“出去。”

宋妍猝然抬首，猶要分說，恍然見著馮媽媽眼角隱有淚光。

“媽媽，您......”

"出去！"

馮媽媽頭一回對宋妍如此嚴(yán)詞厲色，可不知怎地，在宋妍眼里，此時的馮媽媽，似一頭深深受傷的孤獸。

至此，宋妍沒再堅執(zhí)。

起身，放下茶杯，退出，闔上了門。

在宋妍看不到的角落里，那道單薄的背影，透染著久釀的滄桑。

略略收拾了情緒，宋妍便下至院心里，打水洗衣。

“喲，這不是巴巴兒去邀功的瑞雪姑娘嗎？怎地灰溜溜地回來了？”采月笑嘻嘻地打宋妍跟前踱步子。

宋妍不語，只埋頭干活。

落在旁人眼里，端的似一只打蔫兒的茄子。

“喲，這臉是怎么的？哎呀哎呀——不會是被媽媽打了罷？”采月湊近來好好欣賞了一番，爾后，恥笑：“也難怪，日前妄想攀高枝兒，目今又邀功討賞的，這么上躥下跳跟跳蚤似的，難怪主子們也都看不上你。”

若是平昔，宋妍興致好時，這會子已然懟出一連珠兒的話來了。可當(dāng)下她本就冷了心腸，提不起一點斗嘴的意氣。

許是采月頭一回見她如此不濟(jì)，旁邊的小丫頭們又都在悄悄看熱鬧，采月此回斗志竟額外高昂，越說越起勁兒。

其實，宋妍一句話也沒聽進(jìn)心里去，只是這妮子真的......好吵，就跟那夜里半夢半醒間在耳邊嗡嗡嗡的蚊子似的。

沒來由惹得人心煩，直想一巴掌拍死了事。

伴著“嘩啦”水聲，一盆洗完臟衣的污水潑在地上，采月避之不及，從腳面直濺到淺青膝褲，濕了個透。

采月哇哇叫喚著跳出水圈，活像一只螞蚱，惹得旁邊不知哪個小丫頭悶笑了兩聲。

采月無暇料理身后，氣得指著宋妍鼻子頭罵將起來：“小浪蹄子！你是故意的！我要找馮媽媽評理去！”

宋妍咚地一下將吊桶擲入井中，一面搖動榆木轆轤將水桶絞上來，一面若無其事道：“你盡管去找媽媽，好好與媽媽分辯分辯，大家都在干活，我這盆東南角兒上的洗衣水，是怎么潑到原該在西北角兒的你身上的。”

馮媽媽來之后，便給每個人都分派了固定位子，采月因嫌惡宋妍，特特求了馮媽媽挑了個與宋妍最遠(yuǎn)的。

沒成想今日竟是搬起石頭砸了自己的腳。

采月猶自憤然，孰料佩兒從院外遞了聲兒：

“上房來人了！”

一時，所有人目光都聚在了院門口，宋妍也不例外。

來人竟是知畫與一位身穿藍(lán)黑長春綢棉襖的媽媽，身后還墜著個小丫頭子。

知畫一進(jìn)門便四顧尋人，只一眼便與宋妍對上眼色。

滿眼擔(dān)憂。

又聞打頭的那位媽媽泰然問道：“你們誰是瑞雪？”