黑水河的夜空，被下游那把持續燃燒的大火，映成了一種不祥的暗紅色。

空氣里那股子生鐵銹蝕的腥味、腐爛的尸體味，現在又混入了一種新味道。那是成千上萬石稻谷在高溫下燃燒發出的焦香，帶著一點絕望的甜膩。

大晉的水師運糧隊，完了。

那一炸，不僅是炸斷了宇文成都五十萬大軍的糧道，更是把大晉這條巨龍身上的大動脈給硬生生掐斷了。

但北涼軍的營地里，沒有歡呼。

那些剛才還在暈船、吐得死去活來的旱鴨子們，此刻都默默地坐在岸邊。他們很多人甚至不敢直視那條燃燒的河，不敢去看那些在火光和黑水中掙扎呼救的大晉水兵。

他們是北涼人，是習慣了拿刀硬碰硬的騎兵。在水里，看著生命像稻草一樣成片倒下，自己卻無能為力，這種感覺，比正面拼殺更讓人心里發堵。

江鼎被鐵頭扶進一頂還沒來得及搭好的帳篷里。公輸冶拿著一根銀針，正在給他放虎口的血，去去濕氣。

“李將軍呢？”

江鼎的聲音啞得厲害，像是喉嚨里含著一把沙子。

“將軍他……出去了。”鐵頭指了指營地外圍那片幽暗的枯樹林。

江鼎推開公輸冶，也不管血還沒止住，跌跌撞撞地走了出去。

他知道李牧之去哪了。

月光下，北涼軍的臨時馬廄里一片死寂。

幾千匹精挑細選的北地良駒，似乎也感受到了主人那種異樣的情緒，沒有一匹馬嘶鳴，沒有一匹馬踢踏蹄子。所有的馬都靜靜地站著，低著頭，像是在為什么東西默哀。

李牧之就站在馬廄的最中間。

他卸下了那身沉重的黑甲和猙獰的鬼面具，穿著一身沾滿泥點的粗布單衣，頭發隨意地披散著。他沒有說話，只是用那只拿慣了刀的手，輕輕地、不厭其煩地撫摸著他那匹坐騎“烏云踏雪”的鬃毛。

“烏云踏雪”似乎很享受，用大腦袋不停地蹭著李牧之的胸口。

江鼎站在不遠處的陰影里，沒有過去。他從沒見過這樣的李牧之。

那個在萬軍陣中殺人如麻的屠夫，那個一句話就能讓幾千騎兵沖鋒送死的冷血將軍，此刻卻像個丟了心愛玩具的孩子，渾身上下都透著一股子說不出來的孤獨。

“你知道這些馬，在想什么嗎？”

李牧之沒有回頭，他的聲音在夜風中顯得很空曠。

江鼎走過去，在他身邊站定。他掏出那包被水泡得有點皺的煙，好不容易點燃了一根，深吸了一口。

“馬還能想什么？有草吃，有母馬，這就夠了。”

李牧之搖了搖頭。

“它們在害怕。”

他的手停在烏云踏雪那濕潤的鼻翼上，那匹神駒不安地打了個響鼻。

“馬是有靈性的。它們知道什么時候該沖鋒，什么時候該撤退，什么時候……該去死。”

李牧之抬起頭，那雙總是冷硬如巖石的眼睛里，此刻沒有殺氣，只有一種深深的自我懷疑。

“它們跟著我，在草原上縱橫，在死人堆里打滾，它們從沒怕過。因為那時候，我和它們是在一起的，刀是往外砍的，人是向前沖的。”

“但是今天晚上……”

李牧之轉過頭，看著江鼎，那眼神讓江鼎這種拿算盤算計人心的主都心里一顫。

“我讓它們在岸上看著。”

“我讓瞎子，讓那一船兄弟，像老鼠一樣鉆進水底下去送死。”

“我……只能看著。”

江鼎夾著煙的手指有些發抖。他沒想到，那場堪稱奇跡的水戰勝利，在李牧之心里留下的不是榮耀，而是一道這么深的傷疤。

對于李牧之這種傳統的軍人來說，戰爭可以是殘酷的，可以是血腥的，但必須是“正面”的。是用男人的血肉和勇氣去換取勝利的戰爭。

而江鼎給他帶來的，是水底龍王炮，是炸藥包，是那種哪怕你穿著全天下最厚的甲，有著全天下最高的武藝，也不過是一炮的事兒。

這種“不講道理”的戰爭方式，正在一點點摧毀李牧之那個舊世界的信仰。

“李牧之。”

江鼎直呼了他的名字。

他猛吸了一口煙，煙霧在兩人之間繚繞。

“大晉的兵，和咱們的兵，有啥不一樣？”

李牧之愣了一下，皺起眉頭，顯然沒明白江鼎的意思。

“都是兩條腿扛一個腦袋。砍一刀都會流血。”江鼎看著馬廄外那片燃燒的河流，聲音很冷，“唯一的區別在于，他們死在水里，咱們活在岸上。”

“你心里不舒服，覺得贏得不光彩？”

江鼎笑了，他笑起來的時候，眼角的魚尾紋都透著一股子狠戾。

“光彩值幾個錢？能換回黑風谷那幾千個被炸死的兄弟嗎？能換回帖木兒那條被火藥燒焦的胳膊嗎？”

“老李，時代變了。”

江鼎把煙頭彈飛，那點火光在空中劃過一道孤單的弧線。

“以前打仗，是騎士的決斗。現在打仗，是狼群圍獵。”

“只要能咬死獵物，誰還在乎是用牙咬，還是用陷阱坑？”

李牧之沉默了。他那只撫摸馬鬃的手停了下來，死死攥緊。

“我還是……”

他張了張嘴，聲音苦澀地說道。

“我還是更懷念那個拿著陌刀，帶著這群老伙計沖鋒的日子。”

江鼎沒有再說話。他知道，有些傷，不是一句兩句話就能撫平的。

北涼這臺戰爭機器，已經啟動了。它就像一個巨大的、貪婪的怪獸，不僅會吞噬敵人的生命，也會在不知不覺中，改變甚至吞噬掉駕馭它的人。

就在這時，一個細微的聲音打破了這份沉重的寧靜。

“嘩啦……嘩啦……”

不是水聲。這聲音更像是沙地被什么東西摩擦的聲音，很輕，但在寂靜的夜里卻格外刺耳。

江鼎和李牧之幾乎同時轉過頭，看向河邊。

原本漆黑、寬闊的黑水河面，此刻在昏暗的火光映照下，似乎……變窄了？

江鼎扔掉煙頭，快步走到岸邊。

他蹲下身，摸了摸剛才自己坐過的一塊石頭。那塊石頭本來有一半泡在水里，現在卻完全露了出來。石頭上的水草和青苔，在夜風中迅速風干，發出那種摩擦聲。

水位下降了。

而且降得非常快。是那種肉眼可見的速度，短短半個時辰，水線至少下去了三尺。

“漲潮退潮？”江鼎皺起眉頭。這黑水河是內陸河，哪來的潮汐？

“不是。”

李牧之不知何時站到了他身后，聲音比剛才還要冷。

“上游來人了。”

李牧之常年往返邊境和蠻族作戰，他對水文地理有一種野獸般的直覺。這種非季節性的、突發性的水位下降，只能說明一種情況——有人在上游把水截住了。

是宇文成都。

那個莽夫雖然沒有火藥，但他手里有八十萬大軍，還有無數被征調來的民夫。

他用了最笨，卻最有效的辦法：人海戰術。

在百里外的青牛峽，他們利用那里的險要地形，用幾十萬人不分晝夜地搬運巨石、沙袋、裝滿泥土的麻袋，甚至用沉船，硬生生地填出了一道攔河大壩。

這比用炸藥截流更可怕。

炸藥截流或許是一次性的，而這種人力堆出來的大壩，就像是一個不斷收緊的絞索。

“他們想干什么？”江鼎的臉色不太好看。水師運糧隊都被毀了，宇文成都瘋了？截斷這條河，對他自己的下游防線也沒好處啊。

“他在賭。”

李牧之抓起一把濕漉漉的河沙，看著沙子從指縫里漏光。

“他堵住水，不是為了防我們。是為了淹我們。”

“水淹……七軍？”江鼎的聲音有些發顫，他想到了史書上那些可怕的記載。

李牧之點了點頭，臉色陰沉得嚇人。

“再過三天，等上游的水蓄滿，那道大壩就會變成懸在我們頭頂的一湖死水。到時候，只要他下令挖開一個口子……”

不需要再說完。

所有人都明白那意味著什么。一場人為制造的超級洪水，將順流而下，以摧枯拉朽之勢摧毀下游的一切。

什么騎兵，什么火藥，在這股天地之威面前，連個屁都不是。

馬廄里，烏云踏雪再次不安地用蹄子刨著地面，發出一聲低沉、恐懼的嘶鳴。

風向變了。

空氣中的濕氣瞬間加重，帶著一種令人窒息的壓抑。那不是火藥味，而是洪峰來臨前特有的土腥味。

“傳令。”

李牧之轉過身，那個冷硬的大將軍又回來了，但這一次，他的聲音里多了一絲前所未有的沉重。

“全軍拔營。所有的火藥、糧食，能帶走的都裝車。帶不走的，一把火燒了。”

“天亮前，必須撤到十里外的那片高地上。”

他抬起頭，看了一眼正在快速下降、露出河床淤泥的黑水河，聲音如鐵：

“讓斥候，往西。告訴必勒格。”

“河水斷了，路不能斷。”

“北涼能不能活，以后就看他守著的那條商路了。”