【冀州城東 · 王家塢堡 · 黃昏】

王家不愧是冀州第一豪強。這哪里是宅子，分明是一座小城。

高墻深院，角樓林立。墻頭上，幾十個拿著弓箭的家丁正在巡邏。

院子里，更是殺氣騰騰。三百名精壯的護院手持大刀，分列兩旁。

正廳內，燈火通明。

王員外坐在太師椅上，手里盤著兩個鐵膽，臉色陰沉。

坐在他旁邊的，是一個滿臉刀疤、一身匪氣的漢子。這是冀州最大的土匪頭子，人稱“穿山豹”。

“豹爺。”

王兆祖給穿山豹倒了杯酒。

“那個江鼎，今晚要來赴宴。他太狂了，收了劉百萬他們的人，現在又想來動我的祖業。”

“待會兒只要我摔杯為號，你就讓你的人從屏風后面沖出來……”

王兆祖做了一個切脖子的手勢。

“把他剁成肉泥！事成之后，那一萬石糧食，我雙手奉上！”

穿山豹喝了口酒，把玩著手里的鬼頭刀，咧嘴一笑。

“王員外放心。北涼軍我是沒見過，但只要他敢進這個門，那就是甕中之鱉。老子的刀，可是不認人的。”

“好！有豹爺這句話，我就放心了！”

就在這時，門房跌跌撞撞地跑進來。

“老爺！來……來了！”

“帶了多少人？”王兆祖緊張地問。

“就……就三個。”

門房咽了口唾沫。

“江鼎，那個姓李的將軍，還有一個傻大個。”

“連兵器……好像都沒帶。”

王兆祖和穿山豹對視一眼，都看到了對方眼中的狂喜。

三個？

這江鼎是找死來了！

……

大門洞開。

江鼎背著手，像逛自家后花園一樣走了進來。

他今天穿了一身暗紅色的長袍，顯得格外喜慶。身后跟著李牧之和鐵頭。李牧之手里確實沒拿刀，只拿了一把折扇。鐵頭手里也沒拿錘子，只提著一個紅漆木的禮盒。

“哎呀，王員外！”

江鼎還沒進門，聲音就先到了。

“早就聽說您府上的廚子是御廚傳人，江某今天特意來蹭頓飯，沒打擾吧？”

王兆祖皮笑肉不笑地站起來，拱了拱手。

“江參軍大駕光臨，蓬蓽生輝啊。請！”

江鼎也不客氣，徑直走到主位坐下。李牧之和鐵頭一左一右站在他身后，像兩尊門神。

“這位是……”

江鼎看了一眼旁邊那個滿身殺氣的穿山豹。

“哦，這是鄙人的遠房表弟，包山。”

王兆祖撒起謊來臉不紅心不跳，“也是做點小本生意的。聽說參軍來了，特意來敬杯酒。”

“生意人啊？好，好。”

江鼎笑瞇瞇地點頭，“我就喜歡跟生意人打交道。”

酒過三巡。

氣氛越來越詭異。

屏風后面隱約傳來兵器碰撞的輕微聲響。王兆祖的眼神也越來越兇狠。

“江參軍。”

王兆祖放下酒杯，不再裝了。

“咱們明人不說暗話。劉百萬他們把地交了，那是他們軟骨頭。但我王家這幾千畝地，是祖宗留下的。我不想交，也不能交。”

“哦？”

江鼎夾了一塊紅燒肉，放進嘴里慢慢嚼著。

“王員外，這地不是白交。我給錢的。北涼幣，匯率公道。”

“北涼幣？”

王兆祖冷笑一聲，猛地一拍桌子。

“那就是廢紙！我不認！”

“江鼎，別以為你在冀州能一手遮天！我王家也不是吃素的！我這堡子里有五百家丁，還有……”

他看了一眼穿山豹。

“還有我這表弟帶來的八百兄弟！就在外面候著！”

“你要是識相，就乖乖滾出冀州！否則……”

“否則怎樣？”

江鼎咽下紅燒肉，放下筷子，拿餐巾擦了擦嘴。

他的動作很慢，很優雅。

“否則，今晚這就是你的斷頭飯！”

王兆祖抓起酒杯，就要往地上摔。

就在這千鈞一發之際。

“慢著。”

江鼎突然開口，聲音不大，卻讓王兆祖的手僵在半空。

“王員外，摔杯子之前，先看看我給你帶的禮物嘛。”

江鼎指了指鐵頭手里那個紅漆木盒子。

“這禮要是送不到，我這心里過意不去啊。”

王兆祖愣了一下。

“什么東西？”

“打開看看不就知道了？”江鼎做了個“請”的手勢。

王兆祖猶豫了一下，給穿山豹使了個眼色。

穿山豹提著刀，走過去，用刀尖挑開了那個盒子的蓋子。

“啊！！！”

穿山豹看清盒子里的東西后，像被踩了尾巴的貓一樣，尖叫一聲，手里的刀“當啷”一聲掉在地上，整個人連滾帶爬地退了好幾步，一屁股坐在地上，臉白得像死人。

王兆祖也湊過去看了一眼。

只一眼，他的魂飛了。

盒子里裝的不是金銀珠寶。

是一顆人頭。

一顆女人的頭。

雖然已經被石灰腌制過，但他依然認得出來。那是他最寵愛的小妾，也是穿山豹的親妹妹，目前正住在城外三十里的“安全屋”里。

“這……這……”

王兆祖渾身哆嗦，指著江鼎，“你……你……”

“王員外，別激動。”

江鼎靠在椅子上，給自己倒了一杯酒。

“我想著，咱們談生意，得有誠意。”

“您這表弟既然來了，那我也得去拜訪一下他的家人。”

“這不，順路就把令妹接來了。”

說著，江鼎轉頭看向那個已經嚇傻了的穿山豹。

“包山是吧？哦不，穿山豹。”

江鼎的聲音很輕柔，像是在跟老朋友聊天。

“你那八百個兄弟，現在應該已經在黃泉路上了。黑龍營的鐵騎送了他們一程，沒收路費。”

“至于你……”

江鼎從袖子里掏出一張紙，扔在穿山豹面前。

“這是你這些年殺人越貨的清單。大乾不管你，我管。”

穿山豹看著那張紙，又看了看站在江鼎身后、一直瞇著眼沒說話的李牧之。

他突然認出了那把橫刀。

那是斬過蠻族大將、砍過紅蜘蛛腦袋的刀。

“李……李人屠……”

穿山豹的心理防線崩了。

他突然跪在地上，沖著江鼎瘋狂磕頭。

“參軍饒命！參軍饒命！是王兆祖逼我的！我就是個跑腿的！我不想死啊！！”

王兆祖看著這一幕，徹底絕望了。

他的家眷，沒了。

他的五百家丁，在黑龍營面前，估計也就是一盤菜。

“王員外。”

江鼎端起酒杯，站起身，走到王兆祖面前。

“現在，杯子還摔嗎？”

王兆祖癱軟在椅子上，手里的酒杯滑落。

沒有摔碎，而是滾到了江鼎腳邊。

“我……我交……”

王兆祖老淚縱橫，整個人像是瞬間老了十歲。

“地契……房契……我都交……只求參軍……留我全尸……”

“哎，說什么死不死的。”

江鼎彎腰撿起那個酒杯，重新倒滿酒，塞進王兆祖手里。

“我說了，我是生意人。”

“只要你簽了轉讓協議，你還是王員外。只不過……這宅子得換個主人，這地得換個種法。”

“至于這位豹爺……”

江鼎看了一眼地上的穿山豹，眼神瞬間變得冰冷。

“老李。”

“在。”

一直沒說話的李牧之，手中的折扇突然展開。

扇骨邊緣，彈出一排鋒利的刀片。

“刷！”

寒光一閃。

穿山豹的喉嚨上多了一道血線。他捂著脖子，咯咯地響了幾聲，倒在了血泊里。

“土匪，必須死。”

江鼎淡淡地說道。

“這是北涼的規矩。也是給冀州百姓的交代。”

江鼎轉過身，看著面如死灰的王兆祖。

“王員外，菜涼了。”

“趁熱吃吧。”

“吃完這頓飯，明天記得去供銷社排隊領號。咱們北涼的‘養老院’，環境還是不錯的。”

說完，江鼎拍了拍手。

“鐵頭，收尸。別影響王員外吃飯。”

大門外，雪花飄了進來。

這一夜，冀州城里最后的反抗力量，在一頓飯的功夫里，煙消云散。

江鼎走出王府大門，深深地吸了一口冷冽的空氣。

“長風。”

李牧之擦了擦扇子上的血。

“冀州平了。”

“是啊，平了。”

江鼎回頭看了一眼那座燈火通明的宅子。

“接下來，咱們該把目光……”

江鼎看向北方。

“轉回草原了。”

“必勒格那邊的‘紅毛鬼’，估計也該鬧出點動靜了。”