夜深了。

界碑關的雨，比虎頭城更冷，夾雜著一股子難民營特有的酸臭味和剛剛散去的血腥氣。

江鼎剛巡視完粥棚。

因為剛接管這里，事務繁雜，李牧之去整頓降軍了，鐵頭在城墻上盯著大乾那邊的動靜。

江鼎身邊只跟著兩個親兵。

“參軍，雨大了，回帳吧。”親兵遞過一件蓑衣。

“嗯。”

江鼎披上蓑衣，踩著泥濘的路往回走。路邊全是蜷縮在草棚里的流民，聽著雨聲，偶爾傳來幾聲咳嗽。

走到帥帳門口時，一個黑影突然從旁邊的草垛里滾了出來。

“大人……大人行行好……”

是一個蓬頭垢面的女人，懷里抱著個破碗，渾身濕透，正跪在泥水里磕頭。

“奴家三天沒吃飯了……粥棚的粥發完了……求大人賞口吃的……”

聲音嘶啞，凄慘無比。

親兵剛要上前驅趕。

“慢著。”

江鼎擺了擺手。他看著那個女人，眉頭微微皺了起來。

“三天沒吃飯？”

江鼎從懷里掏出半個涼饅頭，蹲下身，遞了過去。

“吃吧。”

女人大喜，伸出一只臟兮兮的手去接饅頭，嘴里連聲道謝：“多謝大人！大人長命百歲……”

就在她的手指即將觸碰到饅頭的瞬間。

江鼎的手突然縮了回去。

“不對。”

江鼎的聲音在雨夜里冷得像冰。

“姑娘，你這戲，演砸了。”

女人身子一僵，依然低著頭：“大人……說什么？”

“三天沒吃飯的流民，看見吃的，眼神是綠的，手是抖的，動作是搶的。”

江鼎死死盯著她的手。

“而你，太穩了。”

“而且，你的手雖然涂了黑灰，但虎口上有老繭。那是常年握劍磨出來的繭子，不是握鋤頭的。”

“還有……”

江鼎吸了吸鼻子。

“這么大的雨，這么臭的流民營，都蓋不住你身上那股子若有若無的‘蘇合香’味兒。”

空氣瞬間凝固。

被識破了。

女人不再裝了。她猛地抬起頭，那一雙原本凄苦的眼睛，瞬間爆發出驚人的殺氣！

“死！！”

一聲厲嘯。

女人手中的破碗瞬間炸裂，化作無數碎片射向那兩名親兵。

同時，一把藏在袖中的軟劍如毒蛇吐信，直刺江鼎的咽喉！

太快了！

這是宗師級的必殺一擊！在這么近的距離，神仙難救！

那兩名親兵還沒反應過來就被瓷片封了喉。

江鼎只有一個人。

他不會武功。

但他會“下三濫”。

就在女人出劍的瞬間，江鼎沒有退，反而猛地一揮寬大的蓑衣袖子！

“呼——！”

一大包白色的粉末，迎著風，劈頭蓋臉地撒了出去！

生石灰！

而且是加了辣椒面的特制生石灰！

“啊！！”

女人雖然劍法通神，但畢竟是**凡胎。

人的本能反應是閉眼、后退。

石灰粉遇水沸騰，那種灼燒感足以讓任何高手瞬間失去分寸！

“卑鄙！！”

女人慘叫一聲，劍勢一偏，削斷了江鼎的蓑衣領口，在他脖子上留下一道血痕。

如果再深一分，江鼎就交代了。

她閉著眼睛，憑借著聽聲辨位的本能，瘋狂地揮舞著軟劍，將身前的雨幕切得粉碎，護住周身。

“卑鄙？”

江鼎順勢滾進旁邊的泥坑里，拔出腰間的一把短銃。

“老子是流氓，又不是大俠。跟你講什么江湖規矩？”

他雙手握槍，瞄準那個還在雨中瘋狂揮劍的紅色身影。

手有點抖，但眼神很狠。

“大乾排名第三的殺手，紅蜘蛛是吧？嚴嵩那老狗還真看得起我。”

“去死吧！”

“砰！”

一聲巨響，火光在雨夜中乍現。

硝煙彌漫。

女人身形猛地一頓。

她的胸口，多了一個血窟窿。鉛彈近距離轟擊，直接打穿了心肺。

“當啷。”

軟劍落地。

紅蜘蛛不可置信地捂著胸口，緩緩跪倒在泥水里。

“火器……你居然用這種奇技淫巧……”

她嘴里涌出血沫，死死盯著江鼎。

“能殺人的，就是好東西。”

江鼎吹了吹槍口的青煙，并沒有靠近，而是又從懷里掏出一包石灰，警惕地看著她。

“別裝死。我知道你們這種高手，臨死反撲最嚇人。”

紅蜘蛛慘笑一聲。

她是真的不行了。

“江鼎……你贏了……”

“但嚴閣老……不會放過你……我是第三……還有第一……第二……”

說完，她身子一歪，徹底倒在了那片她原本用來偽裝的爛泥里。

……

李牧之和鐵頭聞聲趕來，看到這一幕，臉都白了。

“參軍！您沒事吧？！”

鐵頭看著江鼎脖子上的血痕，急得直跺腳，“俺該死！俺不該離開您半步！”

“沒事，皮外傷。”

江鼎坐在椅子上，任由軍醫給他包扎傷口。他的手還在微微顫抖，那是腎上腺素褪去后的后怕。

“這嚴嵩，是真急眼了。”

江鼎看著地上紅蜘蛛的尸體，眼神變得陰狠。

“冀州丟了，民心散了，他就開始玩這種下三濫的斬首行動。”

“參軍，要不俺帶人沖進京城，把嚴嵩那老狗宰了！”鐵頭怒吼道。

“不急。”

江鼎擺了擺手。

“殺了他，大乾就亂了。咱們現在還需要大乾這個殼子，替咱們擋住其他國家的視線。”

“那這尸體……”李牧之皺眉。

“掛出去。”

江鼎站起身，走到帳門口，看著外面漆黑的雨夜。

“把她的腦袋割下來。”

“掛在界碑關的城樓上。”

“掛在咱們那面‘替天行道’的大旗下。”

“讓大乾那邊的探子都看清楚。”

江鼎冷冷地說道：

“這就是來北涼‘做客’的下場。”

“趙黑虎已經回去報信了，說我占了冀州。現在這顆人頭掛出去，就是告訴嚴嵩……”

“不要再試探我的底線。”

“再有下次，我就不是占一個關口這么簡單了。”

……

雨停了。

當第一縷陽光照在界碑關上時，大乾那邊的斥候驚恐地發現，城樓上多了一樣東西。

一顆長發飄飄的人頭。

下面掛著一塊木牌，上面用鮮血寫著一行大字：

【紅蜘蛛已死。想送死的，排隊來。——江鼎】

這個消息像長了翅膀一樣，迅速傳回了京城。

……

【大乾京城 · 嚴府】

“啪！”

嚴嵩狠狠地摔碎了手里的茶杯。

“廢物！都是廢物！”

嚴嵩氣得渾身發抖。紅蜘蛛是他手里最鋒利的刀，沒想到連江鼎的面都沒見著，就被掛在了城墻上。

“閣老息怒。”

蘇文站在一旁，小心翼翼地說道。

“這江鼎……不僅有錢，有兵，而且……他比咱們想象的還要怕死，還要陰險。”

“聽說他隨身帶著石灰粉，袖子里還藏著火器。這種人……不好殺啊。”

嚴嵩深吸一口氣，頹然坐在椅子上。

殺不了，打不過，罵不贏。

現在的北涼，已經成了一塊滾刀肉，貼在大乾的身上，吸血，割肉。

“罷了。”

嚴嵩閉上眼睛，聲音蒼老。

“傳令下去，把派去北涼的刺客……都撤回來吧。”

“再派去也是送死，反而長了他的威風。”

“現在，只能等了。”

“等什么？”蘇文不解。

“等天時。”

嚴嵩睜開眼，眼中閃過一絲毒辣。

“馬上就要入冬了。”

“今年的冬天，比往年都要冷。”

“北涼雖然有了糧，有了錢，但他們有幾百萬流民。”

“我就不信，他江鼎能讓這幾百萬人，都穿上棉襖，都活過這個寒冬！”

“只要凍死一批人，發生暴亂，不用咱們動手，北涼自己就會崩！”

嚴嵩看向北方，嘴角勾起一抹殘忍的笑。

“江鼎，咱們冬至見。”