【北涼工坊 · 江鼎的小院】

夜色已深，但院子里的大鐵鍋下，柴火正燒得劈啪作響。

江鼎整個人都泡在那個特制的大木桶里，水面上漂著一層厚厚的白沫子。他閉著眼睛，發出了一聲長長的、像是快要斷氣一樣的呻吟。

“啊……活過來了。”

他抬起胳膊，聞了聞自己的咯吱窩，然后眉頭一皺，沖著屏風外面喊道：

“瞎子！瞎子！死哪去了？”

屏風外傳來一陣急促的腳步聲，緊接著瞎子那張老臉探了進來，手里還端著個托盤。

“來了來了！參軍，您別嚎了，不知道的以為我在里面給您上刑呢。”

瞎子把托盤放在桶邊的小幾上，上面是一壺溫好的黃酒，還有一碟花生米。

“少廢話。”

江鼎沒去拿酒，而是指了指水面上的泡沫。

“這玩意兒……就是你們搞出來的那個什么‘肥皂’？”

“對啊！”

瞎子一臉獻寶的表情，“嫂子……哦不，夫人親自監工做的。用了上好的羊油，加了草木灰，還特意往里滴了那個什么……茉莉花精油。您聞聞，香不香？”

江鼎抓起那塊滑溜溜的淡黃色方塊，湊到鼻尖聞了聞。

確實香。

但這香味里，怎么還有股子揮之不去的羊膻味？

“香個屁。”

江鼎嫌棄地把肥皂扔回水里，濺起一朵水花，“這就跟抹了香粉的羊屁股似的。這就是咱們賣給京城那幫貴婦人的東西？她們能買賬？”

“參軍，這您就不懂了。”

瞎子嘿嘿一笑，幫江鼎倒了杯酒，“那幫貴婦人平時聞慣了胭脂俗粉，乍一聞這股子帶著草原野性的味道，那叫一個稀罕！地老鼠傳信回來說，這一塊肥皂在京城，那可是被炒到了二兩銀子！”

“二兩？”

江鼎端起酒杯的手抖了一下，難以置信地看著那塊正在水里慢慢融化的羊油疙瘩。

“這么個破玩意兒，能換兩石大米？”

“那可不！”瞎子一臉自豪，“現在咱們北涼的貨，在京城那就是硬通貨。要不是咱們產量跟不上，地老鼠說他能把戶部尚書的家底都給掏空了。”

江鼎喝了口酒，咂吧咂吧嘴，突然笑罵了一句：

“真他娘的黑啊。也不知道這奸商的毛病是跟誰學的。”

“跟您學的唄。”瞎子順嘴接了一句。

“滾蛋！”

江鼎撩起一捧水潑過去，“去，給必勒格那小子也弄個桶。這在沙漠里滾了一個月，那小子身上都餿了。讓他洗干凈點，晚上還要見人呢。”

“得嘞。”

瞎子轉身要走，突然又想起了什么，回頭說道：

“對了參軍，鐵頭讓我問您，那個……搓澡巾，要不要給您拿一條新的？他說那是用粗麻布特制的，搓泥特帶勁。”

“拿！必須拿！”

江鼎把身子往水里一沉，舒服地嘆了口氣。

“告訴鐵頭，這搓澡巾也給我列入‘特產’名單。以后賣到南方去，那幫文人皮嫩，就得用這種粗布給他們去去嬌氣。”

……

半個時辰后。

桌子不大，四方桌。菜也不多，一大盆紅燒肉，一盤炒青菜，還有一盆雞蛋湯。

但氣氛有點怪。

江鼎穿著一身寬松的棉布睡袍，頭發披散著，正拿著筷子盯著那盆紅燒肉，卻不敢下嘴。

因為坐在對面的趙樂，手里正拿著那個該死的小賬本，一邊看一邊念。

“這次西征，帶回來的硝石共計五萬斤，折銀三萬兩；硫磺兩千斤，折銀五百兩；黃金兩千兩，白銀一萬兩……”

趙樂的聲音清脆悅耳，但在江鼎耳朵里，這就跟和尚念經沒什么區別。

“嫂子。”

江鼎終于忍不住了，用筷子敲了敲碗邊，“那是飯桌，不是賬房。這肉都要涼了，咱能不能先吃飯？”

“急什么？”

趙樂頭也不抬，“賬不對。你從樓蘭王宮里搜刮的東西，應該不止這些吧？我記得清單上還有一箱子西域寶石，哪去了？”

江鼎心里咯噔一下，眼神下意識地往旁邊飄。

“那個……可能路上顛簸，掉了吧？”

“掉了？”

趙樂合上賬本，似笑非笑地看著他，“那我怎么聽瞎子說，你把那一箱子寶石，私下里分給了那兩萬個新兵當獎金了？”

江鼎干咳了兩聲，摸了摸鼻子。

“那不是為了鼓舞士氣嘛……那幫小子第一次出遠門，不給點甜頭，下次誰還跟我去拼命？”

“那你也不能不入賬啊。”

趙樂嘆了口氣，拿起筷子，夾了一塊最大的紅燒肉，卻沒往自己嘴里送，而是放進了江鼎的碗里。

“下不為例。”

江鼎看著碗里的肉，頓時眉開眼笑。

“得嘞！聽嫂子的！吃肉吃肉！”

坐在旁邊的李牧之，看著這一幕，嘴角微微勾起。他給必勒格夾了一筷子青菜。

“多吃點菜，在沙漠里沒吃過綠葉子吧？”

必勒格正埋頭扒飯。他穿著一身明顯大了一號的新衣服，頭發濕漉漉的，身上那股子狼崽子的野性雖然還在，但在這張桌子上，卻顯得有些拘謹。

“謝謝……將軍。”

必勒格小聲說道，把青菜塞進嘴里，嚼得很用力。

“別叫將軍。”

江鼎一邊嚼著紅燒肉，一邊含糊不清地說道，“在家里，叫大伯。叫她大娘。叫我叔。”

必勒格愣了一下，抬頭看著江鼎。

“為什么？”

“什么為什么？”江鼎白了他一眼，“你現在是我徒弟，一日為師終身為父懂不懂？雖然我不想當你爹，但輩分不能亂。趕緊叫人！”

必勒格握著筷子的手緊了緊。

他看向李牧之。這位威震天下、殺人如麻的北涼王，此刻正溫和地看著他，眼神里沒有半點殺氣，只有長輩的關懷。

他又看向趙樂。這位手段強硬、管著整個北涼錢袋子的“女閻羅”，正微笑著給他盛湯。

最后，他看向江鼎。那個整天沒個正形、卻教了他一身本事的無賴。

這里的燈光很暖。

紅燒肉很香。

和他記憶里那個冷冰冰、只有勾心斗角的金帳王庭完全不一樣。

必勒格的鼻子突然有點酸。

他低下頭，聲音很小，卻很清晰地叫了一聲：

“大伯……大娘……叔。”

“哎！這就對了嘛！”

江鼎哈哈大笑，伸手在必勒格腦門上彈了個腦瓜崩。

“以后就是一家人了。既然是一家人，那你那份工錢我就不給你發了啊，反正你也花不著，我幫你存著娶媳婦。”

必勒格猛地抬頭，瞪著江鼎：“你又想貪我的錢？！”

“什么叫貪？”

江鼎一臉正氣，“這叫理財！小孩子家家的身上帶那么多錢不安全！”

“我不！”

必勒格急了，轉頭看向趙樂，“大娘！你看他！”

“好了好了。”

趙樂笑著打圓場，“他的錢我單獨記賬，你叔動不了。放心吧，等你娶媳婦的時候，大娘給你把咱們北涼最漂亮的姑娘挑一個。”

提到媳婦，必勒格的臉一下子紅了，埋頭喝湯不敢說話。

李牧之看著這打打鬧鬧的一幕，放下了筷子。

“長風。”

“嗯？”江鼎還在跟一塊脆骨較勁。

“宇文成都的大軍，已經在黑水河對岸扎營了。”

李牧之的聲音很平靜，就像是在說隔壁鄰居來了。

桌上的氣氛稍微凝固了一下。

江鼎吐出骨頭，擦了擦嘴。

“我知道。斥候說了，連綿幾十里的營帳，火光把天都燒紅了。”

“怕嗎？”李牧之問。

“怕個球。”

江鼎端起酒杯，跟李牧之碰了一下。

“要是以前，咱們手里沒糧沒槍，那是真怕。但現在……”

江鼎指了指這滿桌的飯菜，又指了指窗外那即便在深夜依然傳來打鐵聲的工坊。

“咱們吃得飽，穿得暖，手里有家伙，心里有底。”

“他是五十萬大軍又怎么樣？”

“咱們這兒，可是有二十萬個不想讓好日子被毀了的瘋子。”

江鼎一口飲盡杯中酒，眼中的笑意變得有些冷冽。

“將軍，這頓飯吃完了，明天咱們就該去干活了。”

“宇文成都既然來了，咱們總得給他準備一頓比這紅燒肉更‘硬’的大餐吧？”

李牧之點了點頭，也喝干了杯中酒。

“好。”

“明天，我就去會會這位大晉軍神。”

必勒格看著這兩個男人，又看了看旁邊依然在淡定算賬的趙樂。

他突然覺得，外面的那個擁有五十萬大軍的宇文成都，似乎也沒那么可怕了。

因為在這個小小的飯桌上，坐著的這幾個人，他們的心里，裝著比千軍萬馬更堅硬的東西。

那是家。