夜已深。

李景隆微闔著眼，目光落在頭頂斑駁的房梁上，眸底翻涌著未散的思緒。

袁楚凝靜靜枕在他胸前，指尖輕輕拂過他身上那些深淺交錯的舊傷。

雖無致命重創，可密密麻麻遍布肌理的疤痕，看在眼里終究有些觸目驚心。

“還疼嗎？”良久，袁楚凝的聲音帶著輕顫，眼底漾著化不開的心疼。

“沙場之上，這點傷算什么。能活著回來...”話未說完，唇已被袁楚凝伸手捂住。“不許說這種話！我要你活著，一直好好活著！”她的眼眶泛起紅意，指尖微微用力。

李景隆望著她泛紅的眼角，笑了笑，伸手握住她的手，指腹輕輕摩挲著她的手背。

他也是個男人，一個正常的男人，有血有肉。

“對不起了，李景隆。”他在心底默念，但愿那位真正的“李景隆”泉下有知，莫要怪罪。

袁楚凝這樣的女子，實在完美得讓人心顫。

“放心，城中那些流言，不會持續太久了。”李景隆沉默片刻，語氣平淡卻帶著不容置疑的篤定。

無論朱允炆待他如何，他都不會讓李家陷在流言蜚語里。那些在背后搞鬼的人，他一個都不會放過。

“我不在乎那些，只要你好好的，就夠了。”袁楚凝收緊手臂，將臉頰貼在他溫熱的胸膛上，聲音里滿是真切的依賴。

她喜歡現在這個對自己溫柔備至的男人，不管他為何會有這般轉變，只盼他永遠如此，不要再變回去。

李景隆沒再說話，只是翻身將她擁進被窩。

夜風格外輕柔，月光透過窗欞灑進來，靜靜流淌在床榻邊，連九天之上的明月，仿佛都醉在了這片刻的溫存里。

...

次日清晨。

華蓋殿外，朝露未晞，滿朝文武已陸續趕來。

今日顯然是個重要日子，連幾位早已特許不必早朝的老臣都到了，其中便有年過八旬，早已賦閑的翰林院大學士劉三吾。

這位曾力薦朱允炆繼承太孫之位的老臣，在朝中威望極重。

雖已退居林下，百官見了仍紛紛上前行禮，姿態恭敬。

忽然，正往殿內走的朝臣們一陣騷動，紛紛側身看向身后。

李景隆身著官服，目不斜視地走來。

周遭投來的目光或鄙夷、或探究、或幸災樂禍，他卻渾不在意，腳步踏在青石板上，在晨霧彌漫的清晨里，發出格外清晰的聲響。

比起南軍捷報初傳時的人人稱頌，此刻的文武百官簡直像避瘟神般退避三舍，生怕與他沾上半點干系。

李景隆心中冷笑，目不旁視地徑直往大殿走去。

不遠處，一名文官見他踏入殿門，趁周遭無人留意，悄悄對著他的背影躬身施了一禮。

那人，正是方孝孺。

大殿內已有不少人，見李景隆進來，紛紛往兩側退讓，低聲嘀咕了幾句，便都斂聲靜立，等候朱允炆駕臨。

自始至終，無一人上前搭話。

李景隆依舊冷笑，徑直走到人群最前方，昂首而立。

踏入殿門的那一刻，他便已看透——今日這場早朝，分明是為他精心設下的“鴻門宴”。

“魏國公到——”

門外傳來通傳聲，殿內百官聞聲皆轉過身，臉上瞬間堆起笑意，紛紛向進門之人拱手問候。

李景隆聞言雖未回頭，嘴角卻勾起一抹意味深長的弧度。

不愧是徐家，在朝中的威望，果然不同凡響。

徐輝祖一一還禮后，同樣徑直走到最前方，與李景隆一左一右站定。

二人目光相接，默默點頭示意，便各自靜立，形同陌路。

“陛下駕到！”

片刻后，一聲尖細嘹亮的唱喏劃破晨霧，朱允炆在太監總管龐忠的陪同下，緩緩從后殿踱出。

明黃色的龍袍在晨光中泛著溫潤的光澤，卻掩不住眉宇間一絲不易察覺的緊繃。

“參見陛下！”

“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”

群臣齊刷刷跪地叩拜，袍角掃過地面，帶起細碎的塵埃。

唯有李景隆一人卓立不動，只微微躬身行了一禮，衣袂在肅靜的殿內劃出一道孤挺的弧度。

“放肆！見陛下竟敢不跪？！”

兵部尚書齊泰第一個按捺不住，厲聲喝問，手指直指李景隆，聲音里滿是怒意。

周遭朝臣紛紛側目，眼神里有憤慨，有訝異，更有幾分看好戲的探究。

李景隆卻似未聞，目光平視前方，連眼角的余光都未曾分給齊泰半分。

“曹國公，本官在和你說話，你...”齊泰覺得自己丟了顏面，臉色越發陰沉，剛要繼續發難卻被朱允炆直接打斷。

“齊卿不必多言。”朱允炆擺了擺手，語氣平淡，“朕與曹國公自幼相識，情同手足，早已特許他在朕面前不必行跪拜大禮。”

齊泰臉色一僵，慌忙躬身應是，只是垂在袖中的手已攥得發白，眼底陰翳更濃。

“曹國公，今日是你頭次上朝，不必拘束。”朱允炆轉向李景隆，臉上堆起溫和的笑意，“有什么要啟奏的，在早朝上盡管說來便是，多來幾次就習慣了。”

“微臣無事啟奏。”李景隆微微欠身，聲音不高不低。

“無事也好。”朱允炆笑得愈發親和，“退朝后隨朕去奉天殿，朕還想聽你說說北境的事呢。”眉宇間的好奇顯得格外懇切。

“好。”李景隆應得干脆，嘴角卻勾起一抹冷峭的弧度。

朱允炆越是當眾示好，越印證了他心中的猜測——這場“鴻門宴”，從頭到尾都是這位天子的精心布局。

“有事起奏，無事退朝！”龐忠尖著嗓子唱喏，聲音在空曠的大殿里蕩開。

殿內一片寂靜，群臣你看我我看你，無人應聲。

朱允炆眉頭微蹙，旋即又舒展開，慢慢起身后正要發話，卻被一聲急切的奏報打斷：“陛下！微臣有事啟奏！”

說話的是都察院監察御史陳瑛，他快步出列，神色凝重如鐵。

“講吧，長話短說。”朱允炆重新落座，語氣里帶了幾分不耐，“朕還要與曹國公敘舊。”

“回陛下，臣所奏之事，正與曹國公有關！”陳瑛猛地抬眼，目光如刀，直刺李景隆。

李景隆緩緩轉身，迎上他的視線，嘴角噙著一絲冷笑，記住了這個人。

“哦？何事？”朱允炆故作驚訝，沉聲追問。

“臣要彈劾曹國公李景隆！”陳瑛躬身叩拜，聲音陡然拔高，擲地有聲，“他在北境濫殺無辜，擅作主張，濫用私刑，竟私自斬殺監軍王忠與錦衣衛指揮使魏崢！此等行徑，無視國法，膽大包天！”

“王、魏二人勾結燕逆，證據確鑿，何來濫殺之說？”朱允炆眉頭緊鎖，看向陳瑛的眼神中帶了幾分不悅。

“陛下明鑒！”陳瑛猛地抬頭，語氣激憤，“此乃曹國公一面之詞！他身為南軍主帥，殺了人隨便安個罪名，北境諸將誰敢質疑？！”

“錦衣衛只聽陛下號令，魏崢身為指揮使，即便有罪也該交由陛下處置，曹國公竟敢先斬后奏？！”

“王忠雖為宦官，卻身負監軍之職，代表的是陛下天威！李景隆如此行事，分明是目中無君！”

“種種跡象表明，此前傳言他擁兵自重，在北境一手遮天，絕非虛言！”

字字句句，如連環箭矢，直逼李景隆而來。

“曹國公，你有何辯解？”朱允炆面露難色，看向李景隆的目光中添了幾分凝重。

李景隆先向朱允炆拱手行禮，隨即轉身，目光如冰刃般剜向陳瑛：“魏崢勾結燕逆，私傳軍情，死有余辜！”

“王忠身為監軍，不守軍紀反倒插手軍務，更暗中勾結燕逆，將細作放入真定，甚至散播‘燕主承天命，建文氣數盡’的悖逆之言——此等奸佞，難道不該殺？！”

他向前一步，聲音陡然轉厲：“陳大人如此為逆黨張目，究竟居心何在？！”

陳瑛臉色驟變，眼神閃過一絲慌亂，卻強作鎮定：“你...你休要血口噴人！那都是你的一面之詞，空口無憑，有何證據？！”

“證據？”李景隆冷哼一聲，“那陳大人彈劾本公，又有何證據？”

“我當然有！”陳瑛像是被刺痛一般，猛地從袖中抽出一疊文書，高高舉起：“陛下請看！這便是證據！”

朱允炆朝龐忠遞了個眼色，龐忠立刻上前接過文書，快步呈到龍案前。

李景隆望著那疊遞到朱允炆手中的文書，瞳孔微微一縮。

他倒是沒想到，陳瑛竟真的備了“證據”...