寒日的晨光斜斜灑在梅府朱紅大門上，銅環(huán)鎏金在曉霧中泛著溫潤光澤。

梅殷身側(cè)立著位錦衣婦人，鬢邊斜簪一支赤金點翠步搖，素色綾羅裙裾上繡著纏枝蓮紋，正是當今寧國公主。

她目光落在李景隆的身上，上下打量間，嘴角漾開一抹溫婉笑意，聲音如浸了蜜的溫茶：“景隆，好久不見啊。”

李景隆聞聲微微躬身，拱手行了一禮，唇角噙著恰到好處的笑意：“的確很久了。”

雖然他并不認識寧國公主，可是根據(jù)原主的記憶，依稀記得他們二人似乎自小就經(jīng)常來往。

只不過后來朝堂上發(fā)生了太多事，他們之間的聯(lián)絡也漸漸少了。

“說起來，上一次相見，本宮竟已記不清是何年何月了。”寧國公主輕輕喟嘆，眼底掠過一絲悵惘，隨即又化為笑意。

“只記得小時候你總黏著我，一口一個姐姐叫得甜，如今竟已長成這般英武模樣。”

“時光荏苒，恍如隔世。”李景隆頷首輕笑，目光掠過身側(cè)的梅殷，語氣帶著幾分真切的感慨。

“人總會長大，可那些年少時的情分，卻永遠刻在心底，不曾忘記。”

他話鋒一轉(zhuǎn)，拱手道：“此次奉命前往瀧州平亂，返程時途徑淮安，聽聞公主壽辰在即，便冒昧前來叨擾，還望公主與梅總兵莫要見怪。”

“王爺哪里話！”梅殷連忙擺手，臉上滿是熱切，眼角的紋路都透著歡喜。

“您能大駕光臨，真是令寒舍蓬蓽生輝！府中早已備下薄宴，快請入內(nèi)！”

說罷，他側(cè)身讓開道路，做出邀請的姿態(tài)，眼神中難掩急切。

“稍等。”李景隆笑著抬手虛攔，接著將手中的花籃緩緩遞向了寧國公主。

“這是小弟昨夜親自入山采摘的野生素心蘭，又向鄉(xiāng)農(nóng)買了這竹籃，連夜修剪整理而成。”

“雖非奇珍異寶，卻是一點心意，特地送給公主。”

他目光灼灼，緩緩說道：“素心蘭性潔品高，幽芳自賞。”

“愿公主如蘭之幽，福壽綿長，歲歲無憂。”

寧國公主眼前一亮，連忙雙手接過花籃，指尖輕輕拂過嬌嫩的花瓣，眼中滿是欣喜與動容。

前來賀壽的賓客們送來的禮物，不是金玉珠寶，便是名家字畫，件件價值不菲。

可李景隆這籃素心蘭，卻透著一股天然去雕飾的清雅。

既合了她素來喜愛清凈的性子，又滿含巧思與誠意，遠比那些貴重之物更得她心。

“多謝景隆，你真是有心了。”寧國公主輕撫花籃，笑意盈盈，眼角眉梢都帶著滿足。

梅殷也在一旁連連稱贊：“王爺好雅致！這素心蘭配公主，真是相得益彰！”

周圍的賓客們見狀，不由得紛紛側(cè)目，眼中滿是羨慕與懊悔。

心中無不責備自己怎么就沒想到這般別致的禮物？

“王爺，快請入府吧。”梅殷再次邀請，目光示意李景隆隨他入內(nèi)。

可李景隆卻并未挪動腳步，反而緩緩轉(zhuǎn)過身，目光落在府門前依舊跪在地上的兩人身上。

那二人皆低著頭，身子微微蜷縮，與周圍喜氣洋洋的氛圍格格不入。

“方才本王已然發(fā)話，讓所有人免禮起身。”李景隆的聲音漸漸冷了下來，不復先前的溫和，帶著幾分不容置疑的威嚴，“可你二人卻始終跪在原地，不肯起身。”

他緩步走到兩人面前，居高臨下地看著他們，語氣中帶著一絲譏諷：“今日是公主壽誕，大喜之日，府中賓客滿堂，喜氣洋洋。”

“你們卻擺出這般委屈巴巴的模樣，是故意掃大家的興，還是在給公主添堵，給我上眼藥呢？！”

此言一出，周圍的空氣瞬間凝固。

梅殷與寧國公主臉上的笑意頓時斂去，同時轉(zhuǎn)頭看向地上的兩人，神色微變。

“小人不敢...小人絕無此意...”

“末將不敢...請王爺恕罪...”

跪在地上的兩人嚇得渾身顫抖，聲音帶著哭腔，額頭緊緊貼在地面，

冷汗順著臉頰滑落，浸濕了身前的地面。

“這是怎么回事？！”梅殷沉下臉，語氣中滿是不滿，厲聲質(zhì)問道。

其實他方才早已瞥見這邊的動靜，也隱約猜到了緣由。

原本希望這件事不了了之，可是既然李景隆已經(jīng)發(fā)話，他就不能當做什么都沒看到。

那名下人擦了擦額頭上的冷汗，聲音慌亂地解釋道：“回稟駙馬爺，適才王爺前來，并未表明身份，小人一時眼拙，以為是...”

“以為是想混進府中蹭吃蹭喝的閑雜人等，言語之間便多有冒犯...”

“都怪小人有眼不識泰山，還望駙馬爺與王爺恕罪！”

“末將也是一時糊涂！”那名武將連忙附和，聲音顫抖著，頭埋得更低了，“見此人竟敢在梅府門前喧嘩，便以為是來撒野的狂徒。”

“一時沖動之下，便...便對王爺無禮了...”

“都是末將的錯，還望王爺大人有大量，饒過末將這一次！”

“夠了！”梅殷厲聲喝止，臉色鐵青。

他豈能聽不出兩人的辯解中帶著幾分推諉？

更重要的是，李景隆已然動怒，若是不嚴懲，今日這事沒完。

他轉(zhuǎn)頭對身后的護衛(wèi)沉聲道：“來人！將這兩個不知天高地厚的東西拖下去！”

“每人重責二十軍棍，以儆效尤！”

他并沒有理會二人的解釋，只希望盡快平息此事。

以他的身份和地位，想要處罰誰，也的確沒必要聽任何人的解釋。

幾名護衛(wèi)立刻上前，架起地上的兩人便要拖走。

那兩人嚇得魂飛魄散，連連磕頭求饒，可梅殷心意已決，根本不予理會。

周圍的賓客們見狀，紛紛低下頭，大氣都不敢出。

誰也沒想到，一場喜慶的壽宴，竟會鬧出這樣的插曲。

李景隆看著兩人被拖下去的背影，眼中沒有絲毫波瀾。

他并非故意小題大做，只是初到淮安，今日這兩人正好撞在槍口上。

他便是要借著這件事，向所有人宣告——即便他如今境遇不佳，也絕非任人欺凌之輩。

同時，也是做給梅殷看，讓他知曉自己的底線與威嚴。

“讓公主見笑了。”李景隆轉(zhuǎn)過身，臉上重新露出溫和的笑意，對著寧國公主拱手道，“掃了壽宴的興致，還望公主海涵。”

寧國公主回過神，連忙擺手，笑道：“景隆說笑了，是這兩人不知好歹，該受責罰。”

梅殷也連忙打圓場：“是啊王爺，府中宴席已然備好，快請入內(nèi)吧。”

李景隆微微頷首，目光掃過噤若寒蟬的賓客們，隨即邁步朝著梅府內(nèi)走去。

陽光穿過他的衣袂，在地面投下長長的影子，帶著一股無形的威壓，讓在場眾人都暗自凜然。

方才那場因狗眼看人低引發(fā)的鬧劇，終究以兩人受罰落幕。

此刻府內(nèi)的喜慶氛圍已漸漸回升，唯有賓客們看向李景隆的目光中，多了幾分敬畏與揣測。

眾賓客緊隨梅殷與李景隆身后，魚貫而入。

穿過雕梁畫棟的回廊，繞過栽滿奇花異草的庭院，便來到了設宴的大廳。

廳內(nèi)早已張燈結(jié)彩，紅綢高懸，八仙桌上擺滿了珍饈佳肴，酒香與菜香交織彌漫，一派熱鬧景象。

壽宴很快正式開啟，絲竹管弦之聲悠揚響起，舞姬們身著艷麗舞衣翩躚起舞。

李景隆身為席間身份最尊貴的賓客，自然成了眾人追捧的焦點。

梅殷與寧國公主頻頻向他舉杯，言語間滿是熱忱。

各路官員鄉(xiāng)紳也紛紛上前敬酒，或是奉承恭維，或是試探拉攏。

一時間觥籌交錯，應酬不斷。

李景隆應對自如，臉上始終掛著恰到好處的笑意。

既不顯得疏遠，也未曾過分親近，分寸拿捏得恰到好處。

這場壽宴因他的到來，更添了幾分規(guī)格與趣味。

宴席散去時，已是夕陽西下，晚霞染紅了半邊天空。

賓客們陸續(xù)告辭，李景隆卻被梅殷與寧國公主執(zhí)意挽留。

說是夜深路遠，不如在梅府暫住一晚，也好再敘舊情。

李景隆略一思忖，便點頭應允了。

梅府早已備好精致的客房，屋內(nèi)陳設雅致，筆墨紙硯一應俱全。

墻角燃著淡淡的熏香，驅(qū)散了夜寒。

福生正忙著為李景隆鋪展床褥，一邊整理一邊饒有興致地說道：“少主，今日瞧著寧國公主對您可真是親近。”

“那模樣，就跟把您當成親弟弟似的，一口一個‘景隆’叫著，別提多熱絡了。”

李景隆端著一杯剛沏好的雨前龍井，淺啜一口，茶水清冽回甘。

他聞言撇了撇嘴，輕笑一聲，眼底卻掠過一絲不易察覺的淡漠：“有時候眼睛看到的，未必就是真相。”

“這世上多少逢場作戲，真要當了真，那才是傻了。”

“少主的意思是，公主那份親近都是裝出來的？”福生手上的動作一頓，臉上滿是驚訝。

顯然沒料到會是這般答案。

“或許吧。”李景隆搖了搖頭，眉頭微不可察地皺起，語氣帶著幾分捉摸不透，“至少，不像表面看上去那般純粹。”

他放下茶杯，指尖輕輕敲擊著桌面，“不光是公主，今日席間那些頻頻向我敬酒的人，哪一個不是沖著我的身份來的？”

“無非是覺得我還有利用價值，想跟我搞好關(guān)系罷了。”

他頓了頓，目光望向窗外漸漸沉下的暮色，聲音輕了幾分：“倘若我如今還是從前那個聲名狼藉的小國公，他們還會這般趨之若鶩地討好我嗎？”

福生沉默了。

他跟隨李景隆多年，見慣了人情冷暖、世態(tài)炎涼，自然明白答案。

雖然李景隆如今無官無職，只是個看似閑散的王爺，只在朝廷需要的時候才會委派一些差事。

可這朝野上下，沒有一個人敢輕視他。

更遑論坊間早已流傳開“李景隆在，大明穩(wěn)，天下安”的說法。

就在這時，門外傳來一陣沉穩(wěn)的腳步聲，由遠及近。

李景隆抬眸掃了福生一眼，福生立刻會意，不再多言，低下頭專心收拾著床榻。

屋內(nèi)瞬間恢復了安靜。

“王爺，讓你久等了。”梅殷的聲音在門口響起。

他推門而入，臉上帶著歉意的笑容，目光掃過屋內(nèi)的陳設，“怎么樣，這客房還合心意嗎？”

“若是覺得冷，我讓人再添床被子，若是需要人服侍，也可以叫兩個貼身丫鬟過來。”

“不必麻煩了。”李景隆連忙起身擺手，笑著說道，“這里已經(jīng)很好了，一應俱全，多謝梅駙馬費心。”

“我只住一晚，明日一早便要啟程返京，不必這般勞師動眾。”

“也好。”梅殷點了點頭，走到李景隆對面的椅子上坐下，親自提起桌上的茶壺，為李景隆續(xù)了杯茶。

“不過如果景帥有任何需要，盡管吩咐下面的人去做就好。”

“你我相識多年，不必如此見外。”李景隆笑著應了一句，伸手接過茶杯，卻沒有立刻喝。

反而主動拿起茶壺，為梅殷也倒了一杯。

“今日在席間瞧著，淮安的官員鄉(xiāng)紳們對梅總兵可是十分擁戴。”

“能得百姓愛戴、下屬敬重，足以見得你在淮安這一年，確實為地方做了不少實事。”

“當初陛下派你鎮(zhèn)守淮安，可真是選對了人。”

梅殷聞言，連忙擺手謙虛道：“王爺過獎了，我不過是做了些力所能及的分內(nèi)之事罷了。”

“與王爺相比，我還差得遠呢。”

他臉上露出幾分感慨，眼神中滿是敬佩，“瀧州的事，我都聽說了。”

“那般棘手的局面，換做旁人未必能妥善解決。”

“偏偏王爺一出馬，便旗開得勝，平定叛亂，救百姓于水火。”

“以王爺?shù)牟拍埽静辉撨@般脫離朝堂核心才是，只可惜...”

話說到一半，梅殷突然停住了，眼底閃過一絲猶豫。

后面的話，涉及皇家秘辛與朝堂紛爭，實在不便多言。

但他是真心敬佩李景隆的才干，也著實為他的境遇感到惋惜。

“好了，你我之間，就不必互相吹捧了。”李景隆笑著打斷了他的話，舉杯示意了一下。

淺抿一口茶后，他的語氣漸漸變得鄭重起來，“其實今日前來賀壽，除了給公主送上祝福，我還有一件重要的事，想向梅駙馬打聽一下。”

他刻意加重了“梅駙馬”三個字，不再是席間那般隨意的稱呼。

因為他接下來要問的事，是朱家的事。

這細微的變化，梅殷自然察覺到了。

他神色一凜，立刻收起了臉上的笑意，正襟危坐，豎起耳朵專注地聽著。

心中暗忖，能讓李景隆如此鄭重其事的，想必不是小事。

“王爺?shù)f無妨。”梅殷也變得認真了起來，豎起了兩只耳朵。

李景隆抬眸，目光灼灼地看向梅殷，眼神中沒有了絲毫笑意，只剩下深深的探究與凝重。

他頓了頓，一字一句，緩緩開口問道：“不知梅駙馬，是否知曉關(guān)于孝康皇帝病逝之事的一些不足為外人道的疑點？”

此言一出，梅殷卻忍不住渾身一震，瞳孔驟縮，瞬間變了臉色。

孝康皇帝，乃是寧國公主的同母兄長，梅殷的大舅子。

此刻李景隆突然提及此事，而且直指“疑點”，梅殷如遭雷擊，心中無比震驚...