營帳內(nèi)，燭火搖曳，映得眾人面色沉沉。

平安攥緊了拳，沉默半晌后猛地抬腳踹翻身旁木凳，騰地起身，胸腔劇烈起伏：“果然是鳥盡弓藏！”

“陛下此舉，分明是對景帥心存猜忌，半點(diǎn)不念往日戰(zhàn)功！”

“可不是嘛！”一旁副將附和著拍了下桌案，語氣中滿是憤懣，“這情形，和上次景帥率軍返京時(shí)如出一轍！”

“陛下怎能如此涼薄？！”

“放肆！”李景隆眉頭緊蹙，面色驟然沉了下來，銳利的目光掃向二人，聲音里帶著不容置喙的威嚴(yán)。

平安被這聲呵斥震得一怔，到了嘴邊的話盡數(shù)咽了回去，只余下滿肚子委屈，氣鼓鼓地重新坐下。

落座后，他雙手抱在胸前，卻仍忍不住小聲嘟囔：“末將只是實(shí)話實(shí)說...”

李景隆放緩了語氣，目光掠過帳內(nèi)眾人，見他們臉上皆是擔(dān)憂之色，心中泛起暖意。

“我知曉諸位是為我擔(dān)憂，這份心意，我都記在心里了。”他頓了頓，語氣愈發(fā)鄭重，“但此事到此為止，誰都不許再妄加揣測、私下議論，免得惹來不必要的禍端。”

其實(shí)，早在返京之前，他便隱約猜到了這樣的結(jié)局。

如今梅殷突然前來傳旨，雖事發(fā)倉促，卻也在他意料之中。

他只是不愿因自己的事牽連帳中這些兄弟，所有結(jié)果，他一人扛著便好。

次日天還未亮，一行人再度啟程返京，只是先前隨李景隆返京的數(shù)百名將士，盡數(shù)留在了淮安大營。

李景隆身邊，只帶了福生和平安兩人輕裝簡行，少了幾分陣仗，多了些蕭索。

梅殷倒也算周全，知曉老將耿炳文與郭英年事已高，一路奔波辛苦，特意為二人準(zhǔn)備了兩輛寬敞的馬車，讓他們能在途中稍作歇息。

...

兩日后，京都北門人聲鼎沸，熱鬧得如同集市。

逆臣朱棣被押解回京的消息像長了翅膀般，一夜之間傳遍京都大街小巷。

百姓們紛紛涌到北門，想要親眼看看這位謀逆的藩王落得怎樣的下場，人群擠得水泄不通，連車馬都難以通行。

羽林衛(wèi)大統(tǒng)領(lǐng)陸承淵身著鎧甲，手持長槍，率領(lǐng)數(shù)百羽林衛(wèi)在北門嚴(yán)陣以待。

他面色冷峻，目光如炬，掃視著周圍的人群，周身散發(fā)著凜然殺氣，只為確保能親自將朱棣安全押解入宮，不出現(xiàn)半點(diǎn)差錯(cuò)。

與此同時(shí)，金吾衛(wèi)與驍騎衛(wèi)也分成多支隊(duì)伍，在京都內(nèi)外來回巡查，嚴(yán)防燕逆余孽趁機(jī)作亂，擾亂京都秩序。

就在眾人翹首以盼時(shí)，遠(yuǎn)處終于傳來了整齊的馬蹄聲。

李景隆騎著白色戰(zhàn)馬，一身銀甲在陽光下熠熠生輝，手中銀槍斜指地面，身姿挺拔如松。

隨著押解隊(duì)伍緩緩向北門走來，他在萬眾矚目中，一步步踏入京都。

時(shí)隔月余，這位平定叛亂的功臣再度凱旋，瞬間吸引了所有人的目光。

圍觀的百姓們原本還盯著囚籠中狼狽的朱棣，可當(dāng)看到李景隆的身影時(shí)，注意力瞬間轉(zhuǎn)移，紛紛揮舞著手臂，高聲吶喊起來。

“景帥威武！”

“戰(zhàn)神歸來！”

歡呼聲此起彼伏，不絕于耳，足以見得李景隆如今在百姓心中的地位，早已遠(yuǎn)超尋過往。

李景隆勒住馬韁，放緩速度，一路不停抱著雙拳，向兩側(cè)的百姓致意。

陽光灑在他臉上，映出溫和的笑意。

他心中清楚，這份榮耀來之不易，即便此次面見朱允炆后會一無所有，但能得百姓如此認(rèn)可，一切也都值得了。

跟在一旁的平安和福生，也是昂首挺胸，臉上滿是與有榮焉的自豪。

他們對視一眼，眼中皆是堅(jiān)定——無論將來會面臨怎樣的境遇，追隨李景隆，他們從未后悔。

在羽林衛(wèi)的護(hù)衛(wèi)之下，隊(duì)伍穿過擁擠的人潮，在漫天歡呼聲中，終于抵達(dá)了皇宮門外。

隨著沉重的宮門敞開，一行人踏著青石板路，向著奉天殿徑直走去。

奉天殿內(nèi)，氣氛肅穆。

朱允炆身著龍袍，端坐在高高的龍椅上，目光平靜地注視著殿門方向。

六部官員身著朝服，整齊地分列在大殿兩側(cè)，垂手而立，連大氣都不敢喘一口。

當(dāng)穿戴沉重枷鎖的朱棣被兩名羽林衛(wèi)押進(jìn)門的那一刻，整個(gè)大殿瞬間鴉雀無聲，空氣中彌漫著濃重的肅殺之氣。

朱允炆瞇了瞇眼睛，目光落在朱棣身上。

此時(shí)的朱棣頭發(fā)散亂，衣衫沾滿塵土，早已沒了往日的威風(fēng)，顯得格外狼狽。

看到這一幕，朱允炆眼中不自覺地閃過一抹勝利者的驕傲，手指輕輕敲擊著龍椅扶手，發(fā)出輕微的聲響。

朱棣雖身背枷鎖，一敗涂地，可當(dāng)看到龍椅上的朱允炆時(shí)，臉上卻沒有絲毫挫敗之色。

他反而挺直了脊梁，頭顱微微揚(yáng)起，眼神中滿是不甘與倔強(qiáng)，仿佛仍是那個(gè)手握兵權(quán)、威風(fēng)凜凜的燕王。

“罪臣朱棣，見了陛下還不速速跪拜？！”太監(jiān)總管龐忠尖細(xì)的聲音打破了殿內(nèi)的寂靜。

他瞪著昂首挺胸的朱棣，臉上滿是怒意，試圖用皇權(quán)壓制對方。

朱棣冷哼一聲，眼神輕蔑地掃過龐忠：“大膽閹人！我們叔侄相見，豈容你一個(gè)奴才在此多言？”

“你...你放肆！”龐忠被懟得一時(shí)語塞，氣得面色通紅，一手指著朱棣，卻半天說不出一句完整的話來。

就在這時(shí)，一直沉默的陸承淵突然動(dòng)了。

他一言不發(fā)，上前一步，抬起腳，直接重重一腳蹬在朱棣的腿彎處！

朱棣毫無防備，膝蓋一軟，踉蹌著跪倒在地，膝蓋與冰冷的地面瞬間相撞，發(fā)出一聲沉悶的重響，聽得殿內(nèi)眾人心頭一震。

朱棣吃痛，卻咬牙沒有吭聲，只是兇狠地轉(zhuǎn)頭瞪向陸承淵，眼中滿是怨毒。

陸承淵臉色鐵青，仿佛沒有看到朱棣的目光一般，握著腰間佩刀的手緊了緊，緩緩?fù)说揭慌浴?/p>

周身鐵血之氣凜然，似是在無聲地宣告著——皇權(quán)不可侵犯，逆臣唯有伏法。

“皇叔為何非要走到如今這一步？而且至今竟毫無悔意？！”

朱允炆緩緩起身，龍袍下擺掃過丹陛臺階，居高臨下地盯著跪在地上的朱棣，聲音里帶著一絲憤慨。

昔日叔侄間的溫情早已消散，只剩下如今劍拔弩張的對峙。

朱棣緩緩抬頭，目光與朱允炆相接，沒有半分怯懦，反而帶著幾分理直氣壯。

他清了清嗓子，聲音洪亮如鐘，在肅穆的大殿中回蕩：“《祖訓(xùn)錄》中明明白白寫著，若朝廷有奸臣當(dāng)?shù)溃T王當(dāng)整裝兵馬，聽候新帝召喚入京，撥亂反正！”

“如今朝無正臣，內(nèi)有奸逆，本王舉兵誅討，不過是為清君側(cè)之惡，何錯(cuò)之有？！”

他頓了頓，目光銳利地掃過群臣，最終落在齊泰身上，語氣愈發(fā)堅(jiān)定，“黃子澄、齊泰二人居心叵測，長期蒙蔽圣聽，禍亂朝綱，理當(dāng)清除！”

“本王師出有名，絕非謀逆！”

“事已至此，你還敢在此一派胡言！”朱棣話音剛落，站在群臣之首的齊泰立刻邁步而出，朝服的衣擺因動(dòng)作急促而不停晃動(dòng)。

他指著朱棣的鼻子，氣得面色漲紅，聲音尖利：“陛下仁厚，念及叔侄之情，多次對你手下留情！”

“你卻不知感恩，反而興兵作亂，如今淪為階下囚，竟還不知悔改？！”

站在朱棣身后的李景隆，將這一切盡收眼底，不由得瞇了瞇雙眼。

其實(shí)剛踏入大殿時(shí)，他便注意到了站在前列的齊泰。

自己不過離京月余，朱允炆竟已將因罪罷官的齊泰重新啟用，還讓他回到了群臣之首的位置。

這一舉動(dòng)足以說明，齊泰在朱允炆心中的分量，遠(yuǎn)比他想象的更重。

先前北上平亂時(shí)，齊泰等人從中作梗的場景還歷歷在目，如今齊泰官復(fù)原職，恐怕往后的日子不會太平。

“朕實(shí)在沒有想到，時(shí)至今日，你居然依舊毫無悔意...”朱允炆輕輕搖了搖頭，看向朱棣的目光中滿是失望。

“恐怕當(dāng)初太祖爺爺將朕封為皇太孫之時(shí)，你心中便已生出二心，暗中謀劃篡奪皇位了吧？”

他向前走了兩步，聲音陡然提高：“若不是朕心慈手軟，念及血脈親情，將你的兒子放回北平，你又怎敢毫無顧忌地起兵叛亂？！”

“而你如今的下場，全是你咎由自取！”

朱棣聞言，發(fā)出一聲冷哼，眉宇間閃過一抹不屑，仿佛聽到了天大的笑話：“若不是你登基后急功近利，削藩手段狠辣，對諸王趕盡殺絕...”

“朕從未想過趕盡殺絕！”沒等朱棣把話說完，朱允炆便厲聲打斷，語氣中帶著一絲急切。

“你身為皇子，更應(yīng)當(dāng)明白，要想大明江山穩(wěn)固，削藩乃是重中之重！”

“若任由諸王手握重兵，割據(jù)一方，日后必成禍患！”

他指著朱棣，情緒愈發(fā)激動(dòng)：“若不是太祖爺爺對你一再容忍，念及父子之情，你的麾下怎會擁有二十萬兵馬？”

“你又怎敢憑借這些兵力，與朝廷公然抗衡？事到如今，你還敢說自己沒有二心？！”

“如今你是贏家，自然想怎么說就怎么說。”朱棣冷笑一聲，臉上滿是嘲諷，“總之，本王從未想過謀逆，只是你心胸狹隘，容不下身邊任何有權(quán)勢之人罷了！”

他話鋒一轉(zhuǎn)，目光突然投向李景隆，聲音里帶著幾分嘲諷：“現(xiàn)成的例子就擺在眼前！”

“若非如此，曹國公李景隆兩次率軍北上平亂，為何每次回京之時(shí)，你都對他忌憚三分，暗中提防？”

“我今日的下場，早晚也會是他將來的結(jié)局！”

“住口！”朱允炆臉色驟變，厲聲喝止，下意識地瞟了一眼站在大殿中央的李景隆，眼神中閃過一絲慌亂。

見李景隆始終面色平靜，看不出絲毫情緒，他心中才稍稍安定，但語氣依舊帶著怒意：“休得在此胡言亂語，挑撥君臣關(guān)系！”

看到朱允炆的反應(yīng)，朱棣突然笑了，笑得前仰后合，肆無忌憚。

“既然你死不悔改，冥頑不靈，那朕也沒什么好說的了！”

朱允炆被朱棣的笑聲惹得怒火中燒，冷冷地瞪了他一眼，隨即擺了擺手，語氣決絕，“朱棣目無君威，犯上作亂，罪大惡極！即日起打入天牢，此生不得赦免！”

他頓了頓，又補(bǔ)充道：“念在你是朕的四叔，血脈相連，朕不殺你，就讓你在天牢中終老一生，永不見天日！”

隨著朱允炆的話音落下，陸承淵立刻上前，朝兩側(cè)的羽林衛(wèi)使了個(gè)眼色。

兩名羽林衛(wèi)直接上前，架起地上的朱棣便向外拖去。

朱棣掙扎著抬頭，看著丹陛上故作痛心的朱允炆，忍不住仰頭狂笑不止，笑聲中滿是不甘與嘲諷，自始至終沒有一句求饒認(rèn)錯(cuò)的話。

看著朱棣被羽林衛(wèi)拖出大殿，殿內(nèi)的文武百官神色各異，有人面露驚懼，有人暗自慶幸，還有人若有所思。

他們?nèi)滩蛔〗活^接耳，小聲議論起來，聲音雖輕，卻在寂靜的大殿中格外清晰。

眾人心中都清楚，以朱棣謀逆的罪名，即便凌遲處死也不為過，但誰都沒有想到，他居然還能僥幸留下一條命。

只是他們不知道，朱允炆對朱棣早已恨之入骨，之所以不殺他，不過是擔(dān)心背負(fù)“弒叔”的污名，怕日后史書中留下對自己不利的污點(diǎn)，影響后世對他的評價(jià)。

“李卿，方才逆臣朱棣所言，全都是無稽之談，胡言亂語，你可千萬別被他挑撥離間啊。”

待殿內(nèi)的議論聲稍稍平息，朱允炆轉(zhuǎn)過頭，目光落在李景隆身上，臉上露出溫和的笑容，語氣中滿是安撫。

他緩步走下丹陛，來到李景隆面前：“多虧了你，燕亂才可以這么快平息，你可是立下了不世之功啊。”

“這些朕都看在眼里，記在心里，從未對你有過半分疑心。”

李景隆微微躬身，行了一禮，臉上平靜如水，仿佛方才朱棣的挑撥從未入耳。

“多謝陛下贊譽(yù)，逆臣之言本就不可信，微臣自然不會放在心上。”

緊接著他突然話鋒一轉(zhuǎn)，目光不經(jīng)意地掃過齊泰，語氣平靜地問道：“只是微臣有一事不明，還望陛下解惑。”

“齊泰不是因罪被罷了官職么？怎么今日卻出現(xiàn)在了大殿之中？”

此言一出，殿內(nèi)瞬間鴉雀無聲，所有人的目光全都集中在李景隆身上，臉上滿是驚訝。

不少官員下意識地縮了縮脖子，生怕引火燒身。

齊泰的臉色更是瞬間變得難看無比，卻又不敢主動(dòng)開口辯解，只能狠狠地瞪了李景隆一眼。

朱允炆沒想到李景隆會突然提及此事，臉上的笑容僵了一下，隨即打了個(gè)哈哈，試圖掩飾過去：“李卿離京月余，一直在前線領(lǐng)兵作戰(zhàn)，朝中有些事不知情也屬正常。”

他清了清嗓子，臉上露出一副認(rèn)真的神情：“先前任命的新任兵部尚書，才學(xué)淺薄，行事昏聵無能，處理軍務(wù)時(shí)屢屢出錯(cuò)，實(shí)在難以勝任兵部尚書一職。”

“更何況如今燕亂已平，百廢待興，朝廷正是用人之際，齊泰雖有過錯(cuò)，但終究能力出眾，故而朕便恢復(fù)了他的官職，好讓他一心一意為朝廷效力。”

說到最后，朱允炆的目光陡然變得銳利：“怎么，李卿對此事有異議？”

李景隆心中冷笑，朱允炆最后這句話，分明是給他挖了個(gè)坑。

若是他真的提出異議，便是質(zhì)疑天子對官員的任命，在滿朝文武面前，這無疑是公然以下犯上。

不僅會落得個(gè)“目無君上”的罪名，還會讓朱允炆找到整治他的借口。

他微微低頭，拱手行了一禮，語氣恭敬：“不敢，陛下圣明，微臣只是隨口一問，并無他意。”

朱允炆見李景隆識趣，便沒有繼續(xù)追問，臉上的笑容重新緩和下來。

只是他的眼底深處，那一絲忌憚與防備，卻始終未曾消散。

殿內(nèi)的文武百官也暗自松了口氣，這場突如其來的風(fēng)波，總算是暫時(shí)平息了...