黑色羽毛懸浮在半空，深紫色的光芒從它每一根羽枝中滲出，在夜色中拖出一道詭異的尾跡。它移動得不快，像是被無形的手牽引著，徑直飛向工業區深處那個最大的廠房。

林平凡和蘇小糖跟在后面，保持十米左右的距離。

腳下的路是破碎的水泥地面，裂縫里長著枯黃的雜草。兩側是生銹的鐵皮廠房，窗戶全部破碎，黑洞洞的窗口像是無數只眼睛，沉默地注視著這兩個深夜的不速之客。

空氣越來越粘稠。

蘇小糖能感覺到，每向前走一步，周圍那種深紫色的霧氣就濃一分。霧氣纏繞著她的腳踝，爬上她的小腿，帶來一種冰冷的、滑膩的觸感，像無數條濕漉漉的舌頭在舔舐。

她的呼吸開始變得困難。

不是因為空氣稀薄，而是因為“規則”在這里變得稀薄了。現實的基本定律——重力、時間、空間、因果——都在被某種力量緩慢地扭曲、稀釋。她感覺自己像一條被扔上岸的魚，周圍的“水”正在消失。

“手鏈...”她小聲說，聲音在寂靜中顯得格外清晰。

手腕上那串暗紅色的珠子，此刻正發出比平時更亮的金色光芒。光芒形成一個薄薄的光罩，勉強護住她的身體，抵御著周圍規則的侵蝕。

但光罩在顫抖。

像是在狂風中飄搖的燭火，隨時可能熄滅。

“跟緊。”林平凡的聲音從前方傳來，平靜，但帶著一絲不易察覺的緊繃。

他走在蘇小糖前方半步，銀色的絲線以他為中心向四周延伸，像蜘蛛網一樣鋪開。這些絲線在探測、在分析、在“固定”周圍那片正在崩塌的現實。

但林平凡能感覺到，自己的絲線，在這里伸展得異常艱難。

像是在濃稠的瀝青中移動，每前進一寸都要消耗巨大的精神力。而且，絲線的末端，已經開始出現“模糊”的跡象——那是被折疊空間影響的征兆，再深入下去，絲線可能會斷裂，或者...被吞噬。

麻煩。

而且，他能感覺到，暗處有眼睛在看著他們。

不止一雙。

黑色羽毛飛進了那個最大的廠房。

廠房的大門早已不見，只剩下一個巨大的、不規則的破口，像是被什么巨獸用蠻力撕開的。破口邊緣的鐵皮向外翻卷，銹跡斑斑，在深紫色的霧氣中泛著詭異的光。

林平凡在破口前停下，讓銀色絲線先探入。

瞬間，信息涌來：

——內部空間：折疊層級至少七層，每層之間有“間隙”，間隙中充斥規則亂流；

——重力異常：不同區域重力方向、強度完全隨機；

——時間流速：不同區域時間流速差異最大達到1:60（外界1秒，內部60秒）；

——存在信號：檢測到至少十七個微弱生命信號，分散在不同折疊層，狀態：被困/瀕死；

——核心信號：一個強大的、混沌的意識體，位于最深層，處于“半夢半醒”狀態，能量等級A ，危險等級：極高；

——黑色羽毛：已抵達第三折疊層，正在向核心移動，速度加快...

林平凡收回絲線，額頭滲出細密的汗珠。

代價來了——他忘了今天出門前有沒有鎖門。

應該是鎖了，大概率。

“里面有十七個人還活著。”他說，聲音有點沙啞，“分散在不同的...樓層。但狀態都不好。而且，重力、時間全是亂的，進去很容易迷路，或者被困在時間陷阱里。”

蘇小糖看向破口深處。

那里面不是黑暗，而是一種旋轉的、斑斕的色彩，像把所有的顏料倒進攪拌機，然后高速旋轉形成的漩渦。顏色在流動，在交融，在分裂，沒有固定的形狀，沒有穩定的結構。

她只看了一眼，就感覺頭暈目眩，惡心想吐。

“我們...要怎么進去？”她小聲問。

“跟著羽毛。”林平凡說，“它認識路。”

他深吸一口氣，邁步，跨過破口。

瞬間，天旋地轉。

不是物理意義上的旋轉。

是認知層面的、徹底的顛覆。

林平凡感覺自己的身體在“解體”——不是血肉分離，而是“存在”本身在分解。他“看見”自己的左手在向前漂移，右手在向后倒退，左腳在下沉，右腳在上浮。時間和空間在這里失去了意義，他同時存在于過去、現在、未來，存在于這里、那里、無處。

然后，銀色絲線猛地繃緊。

所有延伸出去的絲線，在同一瞬間，向內收縮，像一張驟然收緊的網，強行將林平凡“存在”的各個部分，重新“錨定”在一起。

“錨定之戒”在手指上發燙，散發出穩定的銀色光芒，對抗著周圍的混亂。

幾秒后，林平凡重新“凝聚”。

他站在一個...無法形容的地方。

眼前是一條走廊，但走廊的墻壁是由無數破碎的鏡子碎片拼接而成的。每片鏡子里都映出不同的景象：有的是一片沙漠，有的是深海，有的是雪山，有的是熔巖。而且鏡子里的景象在動，在變化，像是無數個不同世界的窗口被強行拼貼在這里。

天花板是顛倒的——不，是“天花板”這個概念在這里不存在。頭頂上方，是另一個走廊的倒影，倒影里也有另一個林平凡在向上看，而那個倒影的頭頂，又是另一個走廊...

無限循環。

而腳下，不是地面。

是無數張臉。

人類的，動物的，甚至一些無法辨認生物的臉，密密麻麻地擠在一起，構成“地面”。這些臉的眼睛都睜著，瞳孔里倒映著深紫色的光。它們的嘴巴在微微開合，像是在無聲地吶喊，又像是在重復某個聽不見的咒語。

林平凡抬起腳。

腳下的臉，在他腳離開的瞬間，迅速“愈合”，變成一張完整的、平滑的、毫無特征的臉，然后等待下一腳落下。

惡心。

但更惡心的是，他能“聽見”那些臉的聲音。

不是用耳朵，是用意識。

成千上萬個微弱的聲音，在腦海里低語：

“救救我...”

“好黑...”

“好冷...”

“我想回家...”

“媽媽...”

“我不想死...”

是那些被困者的意識碎片。

他們的“存在”正在被這個折疊空間消化，分解成最基礎的“信息”，然后被那個核心的存在吸收，作為養分。而這些臉，就是消化過程中的“殘渣”——還保留著最后一點意識，但已經無法復原，只能永遠困在這里，成為這個迷宮的一部分。

“老板...”蘇小糖的聲音從旁邊傳來，帶著哭腔。

林平凡轉頭。

蘇小糖就站在他身邊，一步之遙。但她周圍的空間在“波動”——像是水中的倒影被石子打破，她的輪廓在微微扭曲、模糊。手腕上的手鏈，金色光芒已經變得很暗，很稀薄，只能勉強維持她身體的穩定。

而她的眼睛，睜得很大，瞳孔里倒映著腳下那些臉，倒映著周圍那些破碎鏡子里的景象，倒映著這個瘋狂、混亂、毫無邏輯的世界。

她的嘴唇在發抖。

“顏色...”她喃喃道，“全是...深紫色。濃得...化不開。還有...黑色。很深的黑色，在紫色下面，在蠕動，在...吞噬...”

她指向走廊深處。

“羽毛...往那邊去了。它在...笑。”

“笑？”林平凡皺眉。

“嗯。”蘇小糖用力點頭，眼淚終于掉了下來，“它在笑。用顏色在笑。那種深紫色的光，在跳動，在顫抖，像在...狂歡。因為它回家了。它回到了...本體的身邊。”

她擦掉眼淚，聲音哽咽。

“老板，我們...我們可能錯了。這根羽毛，不是‘探針’。它是...是‘鑰匙’。是來喚醒那個東西的‘鑰匙’。”

林平凡的心臟，猛地一沉。

鑰匙。

喚醒。

如果真是這樣，那他們的到來，不僅沒有阻止災難，反而可能...加速了災難。

“能阻止它嗎？”他問。

蘇小糖閉上眼睛，感知了幾秒，然后搖頭。

“來不及了。它已經...進去了。進到核心了。那個東西...要醒了。”

話音剛落。

整個空間，開始震動。

不是地震的那種震動。

是“現實”本身的震動。

走廊兩側的鏡子碎片，開始一片片脫落，漂浮到空中，然后破碎成更細的粉末。粉末在空中旋轉，凝聚，形成一個個小小的、深紫色的漩渦。

腳下的臉，開始發出尖嘯。

不是聲音，是直接刺入意識的、純粹的痛苦和恐懼的尖嘯。

成千上萬個聲音疊加在一起，形成一股精神沖擊波，狠狠撞向林平凡和蘇小糖。

蘇小糖悶哼一聲，差點跪倒。手鏈的光芒瞬間暗淡到幾乎看不見，她的臉色慘白如紙，鼻孔里滲出一絲鮮血。

林平凡咬緊牙關，銀色絲線猛地擴張，形成一個球形的護盾，將兩人包裹在內。

但護盾在尖嘯的沖擊下，劇烈顫抖，表面出現無數細密的裂紋。

“走！”林平凡抓住蘇小糖的手腕，轉身，向著來時的方向——

但來時的路，不見了。

破口消失了。

他們身后，是另一條無限延伸的、由臉構成的走廊。

迷路了。

徹底迷路了。

震動在加劇。

深紫色的漩渦在擴大，在融合，在向著某個中心點匯聚。

那個中心點，就在走廊的盡頭。

那里，原本是一面完整的墻，但現在，墻在“融化”。

像蠟燭一樣融化，露出墻后的景象——

那是一個巨大的、空曠的空間，至少有足球場大小。空間的中央，懸浮著一個東西。

一個無法形容的、不斷變化形態的東西。

它有時像一團深紫色的、緩慢旋轉的星云；有時像一只巨大的、由無數眼睛構成的生物；有時像一棵倒長的、根系暴露在空中的樹；有時又像一顆緩慢跳動、表面布滿血管的黑色心臟。

而它的周圍，飄浮著十七個光點。

每個光點里，都有一個模糊的人形——是那些被困者。他們的身體已經半透明，像是隨時會消散。他們的眼睛都緊閉著，表情痛苦，身體被無數條深紫色的、血管般的絲線纏繞，連接到那個中心的存在。

那個存在，在通過這些絲線，吸收他們的“存在”。

吸收他們的記憶，他們的情感，他們的意識，他們的一切。

而最靠近中心的一個光點里，飄浮著一個黑色的東西。

那根羽毛。

它已經嵌入了那個存在的表面，深紫色的光芒從羽毛根部注入，像一劑強心針，讓那個存在的“心跳”——如果那能稱為心跳——開始加速，變得有力，變得...清醒。

“怦！”

“怦！”

“怦！”

每一下“心跳”，整個折疊空間就劇烈震動一次。

每一下震動，那些被困者的光點，就更透明一分。

“它要醒了...”蘇小糖喃喃道，聲音絕望。

林平凡看著那個存在，看著那些被困者，看著那根羽毛。

他的銀色絲線在瘋狂計算可能性：

——強行中斷吸收：成功率3%，代價是可能引發空間崩潰，所有人同歸于盡；

——攻擊核心存在：成功率0.7%，對方能量等級A ，自身能力不足以造成有效傷害；

——嘗試救出被困者：成功率12%，但最多能救出1-2人，其他人會立刻被消化；

——尋找折疊規則漏洞，制造逃生通道：成功率21%，但需要時間，而時間最多還剩...三分鐘；

——喚醒“錨定之戒”的深層功能，嘗試“固定”這片空間：成功率未知，代價未知...

每一條分支，都指向糟糕的結局。

每一條分支，都充滿了危險和犧牲。

麻煩。

但更大的麻煩，還在后面。

“啪、啪、啪。”

鼓掌的聲音，從側面傳來。

很輕，很慢，很有節奏。

林平凡和蘇小糖同時轉頭。

在走廊側面，一面剛剛“長”出來的鏡子前，站著一個人。

灰色風衣，深色褲子，普通的長相。

是那個監視者。

他不知何時出現在那里，就站在鏡子前，雙手插在風衣口袋里，表情平靜地看著他們，看著那個正在蘇醒的存在，看著這一切混亂。

“精彩，”他開口，聲音平淡，沒有一絲波動，“真是精彩。面對A 級規則生物‘噬界之卵’的蘇醒現場，居然沒有立刻崩潰，還能冷靜思考對策。林平凡先生，蘇小糖小姐，你們的表現，遠超我的預期。”

他向前走了一步，腳下的臉發出輕微的尖叫，但他毫不在意。

“自我介紹一下，”他說，“我叫周明，來自‘異常現象觀測與應對總局’，第七特勤組，三級觀察員。我的任務是，觀察并記錄你們的行動，評估你們在處理異常事件時的能力、決策模式，以及...代價。”

他看向林平凡手指上的“錨定之戒”。

“陳婆婆給的？她倒是大方。這枚戒指，在總局的檔案里評級是A-，能穩定存在，抵御規則侵蝕。看來她對你的評價很高。”

他又看向蘇小糖手腕上的手鏈。

“陳婆婆的自制護符，評級C ，能穩定精神，但面對這種級別的規則沖擊，最多再撐兩分鐘。”

最后，他看向那個正在蘇醒的“噬界之卵”。

“至于這個...評級A ，未完全體。如果讓它完全蘇醒，吞噬掉這十七個‘養分’，它會進化到S級。到時候，這片折疊空間會擴張到整個東郊，吞噬至少三千人，才會暫時‘吃飽’，進入休眠期。”

他頓了頓，補充道：

“休眠期大約三個月。之后，它會再次醒來，繼續吞噬。直到把整個城市，甚至更廣的區域，變成它的‘巢穴’。”

蘇小糖的臉色，已經白得像紙。

“你...你早就知道？那你為什么...為什么不阻止？”

“為什么要阻止？”周明反問，語氣理所當然，“這是一個完美的觀察機會。觀察‘噬界之卵’的蘇醒過程，觀察它對規則的扭曲能力，觀察它消化‘存在’的機制...這些數據，對總局的研究，價值極高。”

他看向那些被困者。

“至于這十七個人...很遺憾，但為了更大的利益，必要的犧牲是可以接受的。而且，”

他頓了頓，看向林平凡。

“我也想看看，你會怎么做，林先生。你會選擇救他們嗎？哪怕成功率只有12%？還是選擇自保，帶著這個小姑娘逃走？或者...你有別的計劃？”

他的眼睛，在深紫色的光芒中，泛著冰冷的、銀灰色的光澤。

像機器。

沒有感情，只有計算。

林平凡看著他，看了三秒。

然后，他問：

“你們總局，有辦法解決這個嗎？”

“有。”周明點頭，“但需要時間調動。至少需要二十分鐘，才能把專門的‘空間穩定裝置’運過來，展開力場，強行鎮壓。但到那時候，‘噬界之卵’已經完成蘇醒，這十七個人也早就被消化完了。”

“也就是說，”林平凡說，“你們有辦法，但現在來不及用。”

“準確說，是不打算用。”周明糾正道，“因為觀察的價值，高于這十七個人的生命。這是總局的判斷標準，優先級序列里寫得清清楚楚。”

蘇小糖氣得渾身發抖。

“你們...你們還是人嗎？！”

“我們是維護‘秩序’的人。”周明平靜地說，“為了維持大多數人的正常生活，必要的犧牲是不可避免的。這個道理，你應該懂，林先生。你以前在‘那個地方’工作過，對吧？”

林平凡的手指，微微收緊。

“那個地方”，他已經很久沒聽人提起了。

“看來你們調查得很清楚。”他說。

“基本情報收集而已。”周明說，“前‘超自然災害應對中心’的王牌特工，代號‘概率師’，三年前因未知原因退役。退役前的最后一項任務，評級S，但詳細內容被加密到七級權限，連我都查不到。有趣。”

他頓了頓。

“更有趣的是，你退役后，選擇了開一家‘不正經事務所’，用最不正經的方式，處理最正經的異常事件。這種反差，本身就值得研究。”

他看向那個正在蘇醒的“噬界之卵”。

“現在，林先生，請做出選擇吧。是救人，是逃跑，還是...有第三種方案？我很期待。”

深紫色的光芒，此刻已經亮得刺眼。

“噬界之卵”的“心跳”，越來越有力，越來越快。

那些被困者的光點，已經透明得像隨時會破裂的肥皂泡。

時間，最多還剩兩分鐘。

林平凡閉上眼睛。

銀色絲線再次展開，瘋狂計算。

所有可能性分支，在意識中一一浮現，又一一破碎。

沒有完美的方案。

沒有安全的出路。

只有...賭博。

他睜開眼睛，看向周明。

“如果我選擇救人，你會阻止嗎？”

“不會。”周明搖頭，“我會記錄。但也不會幫忙。這是觀察的一部分。”

“如果我失敗了，死了呢？”

“我會記錄你的死亡，然后呼叫總局，在‘噬界之卵’完全蘇醒前鎮壓它。雖然會損失一部分觀察數據，但能防止災難擴大。這是預案。”

“也就是說，”林平凡說，“無論我做什么，你都有后手。”

“是的。”周明點頭，“這是專業。”

林平凡笑了。

很淡的，幾乎看不見的笑。

“專業...”他重復這個詞，然后，他抬起手，看向手指上的“錨定之戒”。

戒指在發燙。

在渴望被“使用”。

“那就讓我看看，”他說，“你們到底有多專業。”

話音剛落。

他猛地握緊拳頭。

“錨定之戒”，爆發出前所未有的銀色光芒。

光芒像爆炸一樣擴散，瞬間充斥了整個空間。

深紫色的霧氣，在銀光中劇烈翻滾，像被燙傷的野獸。

“噬界之卵”的“心跳”，停頓了一瞬。

然后，瘋狂加速。

“怦怦怦怦怦！”

它在反抗。

在抵抗這股試圖“固定”它的力量。

而林平凡，感覺自己的意識，正在被戒指瘋狂抽取。

不是精神力，是更深層的、更本質的——“存在”本身。

戒指在“錨定”這片空間，但錨定的代價，是由他支付的。

他在用自己的“存在”，作為錨點，強行“固定”這片正在崩塌、折疊的現實。

頭痛欲裂。

記憶在瘋狂流失。

他忘了自己的生日，忘了父母的長相，忘了退役的原因，忘了昨天早飯吃了什么，忘了蘇小糖的名字，忘了自己為什么站在這里...

但有一個指令，還牢牢刻在意識深處：

救他們。

救那十七個人。

銀色光芒，化作無數條粗壯的鎖鏈，從戒指中噴涌而出，射向那些被困者的光點。

鎖鏈纏住光點，然后，猛地回拉。

“啵！”

第一個光點被拉出，里面的人形墜落，掉在由臉構成的地面上，昏迷不醒。

是那個中年女人，張美玲？不，不對，是另一個...

“啵！啵！啵！”

第二個，第三個，第四個...

鎖鏈在瘋狂回收，被困者一個個被救出。

但“噬界之卵”憤怒了。

它表面的深紫色光芒，凝聚成無數根尖刺，狠狠刺向林平凡。

銀色鎖鏈自動回防，在周圍形成一個旋轉的護盾，擋下尖刺。

但每一根尖刺的撞擊，都讓林平凡的身體劇烈一震。

他的嘴角，開始滲血。

鼻孔，眼睛，耳朵...七竅都在滲血。

蘇小糖尖叫著，想沖過去，但被一股無形的力量推開。是周明，他只是輕輕抬手，就用某種力場把她固定在了原地。

“別打擾他。”周明說，聲音依然平靜，但眼睛里第一次出現了某種情緒——驚訝？興奮？還是別的什么，“他在...燃燒自己。用‘存在’作為燃料，強行催動A-級奇物的極限功能。這種瘋狂的做法...真是讓人意外。”

他看著林平凡，看著那個在深紫色光芒中，渾身浴血，卻依然挺立的身影。

“這就是你的選擇嗎，林平凡？”他低聲說，“哪怕代價是徹底消失？”

“啵！”

第十五個光點被救出。

只剩最后兩個了。

但林平凡的身體，已經開始“模糊”。

不是受傷，是“存在”本身在變得稀薄。他的輪廓在淡化，顏色在褪去，像是要融進這片銀色的光芒里。

戒指的光芒，也開始暗淡。

快到極限了。

“老...板...”蘇小糖的聲音，被淚水淹沒。

她看著那個身影，看著那個正在消失的人，心臟痛得像要裂開。

然后，她做出了決定。

她閉上眼睛，摘下了手腕上的手鏈。

暗紅色的珠子，在她手心里，發出最后一點微弱的金光。

“陳婆婆說過...”她低聲說，像是在對自己說，又像是在對誰許愿，“這串手鏈，能穩定精神...也能...短暫地，增強精神。”

她咬破舌尖，把血滴在手鏈上。

珠子，瞬間變成暗紅色，像凝固的血。

然后，她把手鏈，狠狠按在自己的額頭上。

“把我的...精神，我的存在，我的顏色...分給你。”

“分給老板。”

“分給...林平凡。”

手鏈炸開。

暗紅色的光芒，混著鮮血，化作一道細流，穿過周明的力場，穿過深紫色的尖刺，穿過銀色的鎖鏈，精準地，注入林平凡的身體。

瞬間，林平凡即將消散的輪廓，重新凝實了一分。

戒指的光芒，也重新亮起了一點。

雖然只有一點。

但夠了。

“啵！”

第十六個光點被救出。

還剩最后一個。

但“噬界之卵”的憤怒，達到了頂點。

它放棄了那些被困者，放棄了這片空間，放棄了所有的偽裝。

它“睜開”了眼睛。

不是一只，是成千上萬只，在它表面同時睜開。

每只眼睛，都倒映著深紫色的、瘋狂的光芒。

然后，所有眼睛，同時看向林平凡。

一道凝聚了它全部力量的、純粹的、深紫色的光束，從它體內爆發，射向林平凡。

這道光束所過之處，空間本身都在“融化”。

鎖鏈、護盾、一切阻擋，在這道光束面前，都像紙一樣脆弱。

林平凡看著光束，知道自己躲不開，擋不住。

他只有最后一秒。

最后一秒，能做一件事。

他看向最后一個光點，看向里面那個模糊的人形。

然后，他用盡最后的力氣，用銀色鎖鏈，纏住那個光點，狠狠一拉——

“啵！”

第十七個人，被救出。

而那道深紫色的光束，也到了眼前。

林平凡閉上眼睛。

等待終結。

但終結，沒有到來。

一道銀灰色的屏障，在他面前展開。

是周明。

他不知何時出現在了林平凡面前，伸出一只手，手掌前展開一個復雜的、由無數幾何圖形構成的力場，硬生生擋住了那道深紫色的光束。

光束撞擊在力場上，發出刺耳的、像是金屬撕裂的聲音。

周明的身體，在劇烈顫抖。

他的嘴角，也開始滲血。

但他沒有退。

“真是...讓人頭疼。”他咬著牙，聲音依然平靜，但能聽出明顯的吃力，“明明只是觀察任務...為什么要逼我出手...”

他另一只手，從風衣口袋里掏出一個銀色的圓柱體，狠狠按在地上。

圓柱體展開，形成一個復雜的、發光的陣法。

“總局第七特勤組，三級觀察員周明，申請緊急權限，”他對著空氣說，聲音在顫抖，“目標‘噬界之卵’已完全蘇醒，能量等級A ，正在對觀察目標發動致死攻擊。請求啟動‘空間穩定裝置’，坐標同步，立刻，馬上！”

話音落下的瞬間。

整個空間，被純粹的、銀白色的光芒，徹底淹沒。