立政殿內(nèi)，沉香裊裊。

午后陽光透過雕花窗欞，在光潔如鏡的金磚地面上投下斑駁光影。殿中陳設(shè)雅致，不尚奢華，卻處處透著皇家的氣度與品位——紫檀木多寶閣上陳列著古籍玉器，墻上懸著前朝名家的山水真跡，博山爐中青煙徐升，在空氣中氤氳開淡淡的檀香氣味。

與往次不同，今日長孫皇后并未隱于珠簾之后。

她端坐于鳳榻之上，一襲正紅色鳳袍曳地，金線繡成的鳳凰在袍擺間展翅欲飛。墨發(fā)梳成高髻，簪著九鳳銜珠步搖，額間一點(diǎn)花鈿，襯得肌膚瑩白如玉。雖是家常裝束，卻依舊雍容華貴，儀態(tài)萬方。

李毅踏入殿門的瞬間，目光便被那道身影牢牢攫住。

半個(gè)多月未見，長孫皇后似乎……愈發(fā)容光煥發(fā)。

二十五六的年歲，正是女子褪去青澀、風(fēng)華綻放之時(shí)。天生麗質(zhì)的面容，此刻薄施脂粉，眉如遠(yuǎn)山含黛，目似秋水橫波，唇若朱砂點(diǎn)染。鳳袍剪裁得體，將她身姿勾勒得曼妙有致——肩若削成，腰如約素，胸前豐盈在錦緞下?lián)纹饍?yōu)美的弧度，腰臀曲線在寬大袍擺間若隱若現(xiàn)。

更令人心旌搖曳的，是她周身縈繞的那股氣質(zhì)——那是久居深宮、母儀天下蘊(yùn)養(yǎng)出的雍容氣度，與成熟女子獨(dú)有的嫵媚風(fēng)韻交融，形成一種難以言喻的吸引力。

她只是靜靜坐在那里，便如一株盛開在深宮中的牡丹，端莊中透著嫵媚，華貴里藏著風(fēng)情。

縱然不是第一次面見皇后，但長孫無垢的容貌氣度，依舊讓李毅感到了片刻的失神。那種驚艷，如同初見絕世名畫、初見傾國佳人，直擊心魄。

然而內(nèi)心的悸動剛剛升起，便被李毅強(qiáng)行壓了下去。他迅速垂下眼簾，不敢再直視鳳顏，趨步上前，在距鳳榻三丈處止步，躬身行禮：

“臣李毅，叩見皇后娘娘。娘娘千歲?！?/p>

聲音平穩(wěn)，姿態(tài)恭謹(jǐn)，禮節(jié)一絲不茍。

“冠軍侯平身?！?/p>

長孫皇后的聲音響起，溫潤如玉，帶著皇室特有的矜持與從容。她微微抬手示意，腕間玉鐲與金釧相碰，發(fā)出清脆的輕響。

李毅直起身，卻依舊垂目而立，目光落在自己靴尖前三尺的地面上。這是規(guī)矩——非禮勿視，尤其面對皇后這般尊貴女性。

殿內(nèi)一時(shí)寂靜，唯有更漏滴答。

長孫皇后打量著階下的年輕人。李毅今日著的是朝服，緋色繡麟袍服襯得他身姿挺拔如松，玉帶束腰，更顯肩寬腰窄。雖垂目斂容，但那股從骨子里透出的英武之氣，卻掩藏不住。

她忽然想起那日北苑傳來的消息——赤手?jǐn)阑?，救駕于危難。眼前這個(gè)看似沉穩(wěn)恭謹(jǐn)?shù)哪贻p人，身體里卻蘊(yùn)藏著那般驚世駭俗的力量。

“賜座?！彼p聲吩咐。

侍立一旁的女官連忙搬來錦墩，置于李毅身側(cè)。

“謝娘娘?！崩钜阍偈┮欢Y，這才側(cè)身坐下，依舊目不斜視。

長孫皇后唇角微揚(yáng)，眼中閃過一絲不易察覺的復(fù)雜神色。她能感覺到李毅的拘謹(jǐn)與疏離——那是一種刻意保持的距離感，與那日立政殿中近乎失態(tài)的對話，形成了鮮明對比。

“冠軍侯不必拘禮?！彼似鸢干系那啻刹璞K，淺啜一口，“今日召你前來，是有幾件事想問。”

“娘娘請講，臣定知無不言?！?/p>

“第一件，”長孫皇后放下茶盞，聲音溫和，“北苑救駕之事，本宮已聽陛下細(xì)說。冠軍侯臨危不懼，赤手?jǐn)阑ⅲ瑢?shí)乃神勇。陛下已行封賞，但本宮這里，也要代陛下、代大唐，謝你護(hù)駕之功?！?/p>

她微微頷首，身后的女官捧上一只錦盒，盒中是一枚溫潤無瑕的羊脂玉佩。

“此玉乃本宮陪嫁之物，今日贈與冠軍侯，聊表心意?！?/p>

李毅連忙起身：“娘娘厚賜，臣愧不敢當(dāng)。護(hù)駕乃臣本分，何勞娘娘……”

“收下吧。”長孫皇后打斷他，語氣不容拒絕，“這不是賞賜，是本宮的一點(diǎn)心意。你救了陛下，便是救了大唐，救了本宮?！?/p>

話說到這個(gè)份上，李毅只得躬身接過：“臣……謝娘娘恩典?！?/p>

錦盒入手溫涼，玉佩觸手生溫，顯然不是凡品。

重新落座后，長孫皇后繼續(xù)道：“第二件事，是關(guān)于裁減宮女。本宮已奏請陛下，近日便會著手辦理。此事關(guān)乎數(shù)千女子歸宿，需得謹(jǐn)慎周全。冠軍侯以為，當(dāng)如何安置這些出宮的女子，方為妥當(dāng)？”

這問題有些出乎意料。李毅略一沉吟，謹(jǐn)慎答道：“回娘娘，臣以為安置之道，首在‘自愿’二字。愿歸家者，賜予妝奩，許其婚嫁；不愿歸家者，可由官府做媒，許配軍中將士。此外……”

他頓了頓：“可設(shè)‘女紅坊’，教授紡織、刺繡等技藝，使其有一技之長，能夠自食其力。若有才學(xué)出眾者，亦可聘為女官，教導(dǎo)宮女，或協(xié)助管理宮廷事務(wù)。”

長孫皇后眼中露出贊許之色：“冠軍侯思慮周詳。尤其是‘女紅坊’之議，頗合本宮心意。女子若能習(xí)得一技，不僅可謀生自立，更能重拾尊嚴(yán)?！?/p>

她頓了頓，語氣稍緩：“只是……此事推行，恐非易事。宮中積弊已久，牽涉各方利益，阻力必不會小?！?/p>

李毅聽出了弦外之音，卻不敢接話，只道：“娘娘仁德，必能排除萬難。”

長孫皇后看了他一眼，忽然話鋒一轉(zhuǎn)：“說起安置，倒讓本宮想起另一件事。冠軍侯如今已封侯拜將，府中卻連個(gè)主事的女眷都沒有。這傳出去，豈不讓人笑話我大唐虧待功臣？”

來了。

李毅心中一緊，知道這才是今日召見的真正目的。

“臣年紀(jì)尚輕，當(dāng)以國事為重……”

“年紀(jì)尚輕？那你上次還特意請旨，讓陛下與本宮為你留意婚事？”長孫皇后輕笑，那笑聲如珠落玉盤，悅耳動聽，“既請了旨，如今卻又推說年紀(jì)尚輕，豈不是自相矛盾？”

她身體微微前傾，鳳袍的領(lǐng)口隨著動作敞開些許，露出一小截雪白細(xì)膩的肌膚。李毅連忙垂下眼簾，不敢再看。

“本宮上次問你的話，你可想清楚答案了？”

聲音溫柔，卻帶著不容回避的追問。

李毅腦海中轟然一響，瞬間憶起長孫皇后上次那句驚世駭俗的問話——“冠軍侯，你既然喜歡成熟風(fēng)韻的女子，那你覺得本宮如何？可還入得了，你的眼？”

記憶如潮水般涌來。那日立政殿中，皇后屏退左右，問出那句話時(shí)的神情——那雙秋水般的眸子直視著他，眼神里藏著某種他不敢深究的意味。她當(dāng)時(shí)也是這樣微微前傾身子，鳳袍的領(lǐng)口……

李毅喉結(jié)劇烈滾動，額角滲出細(xì)密的汗珠。他能感覺到皇后目光的注視，那目光仿佛能穿透一切偽裝，直抵內(nèi)心最深處的隱秘。殿中沉香的氣味忽然變得濃郁，空氣似乎也粘稠起來，每一次呼吸都變得艱難。

他張了張嘴，卻發(fā)不出任何聲音。大腦一片空白，所有準(zhǔn)備好的托辭、所有謹(jǐn)慎的回應(yīng)，在這一刻全都失去了效用。

該如何回答？

說“娘娘天姿國色，風(fēng)華絕代”？那是僭越，是找死。

說“臣不敢妄議鳳顏”？那是回避，會激怒眼前這位看似溫婉實(shí)則強(qiáng)勢的皇后。

說“娘娘母儀天下，臣唯有敬仰”？那更糟——敬仰與心動，往往只有一線之隔。

冷汗順著脊背滑落，浸濕了內(nèi)衫。李毅感覺自己的心跳如擂鼓般在胸腔中撞擊，每一次跳動都在提醒他此刻處境的危險(xiǎn)。他垂著頭，視線死死盯著地面金磚的紋路，仿佛那上面刻著能救命的答案。

時(shí)間仿佛凝滯了。

殿內(nèi)靜得可怕，只有更漏的滴答聲，和……他自己越來越急促的呼吸聲。