翌日寅時末，天還未亮，宣政殿外已是燈火通明。

文武百官按品階肅立，盛夏的晨風(fēng)，拂過朱紫袍服，卻拂不去眾人面上的凝重。今日早朝的氣氛格外肅殺，所有人都預(yù)感到將有大事發(fā)生。

卯時三刻，殿門轟然洞開。

李世民身著玄黑十二章紋袞服，頭戴通天冠，緩步登上御階。他今日氣色尚佳，眉宇間卻凝著一股罕見的肅殺之氣，目光掃過殿中群臣時，銳利如刀。

“眾卿平身。”

山呼萬歲之后，朝議按序進(jìn)行。然今日的奏對格外簡短，不過兩刻鐘，各部衙署便已奏畢——顯然，君臣都在等著一件更重要的事。

李世民緩緩抬手。

殿內(nèi)瞬間安靜下來，連呼吸聲都清晰可聞。

“朕今日，有一事欲與諸卿商議。”李世民的聲音平穩(wěn)而有力，回蕩在空曠的大殿中，“此事關(guān)乎國本，關(guān)乎財(cái)政，亦關(guān)乎社稷長治久安。”

他頓了頓，目光掃過文臣武將，一字一句道：

“朕欲——削減封王。”

四字一出，如石破天驚！

殿中先是一寂，隨即響起一片壓抑的嘩然。百官面面相覷，不少人臉色驟變。

“陛下！”一名須發(fā)花白的老臣率先出列，正是武德年間的老臣、現(xiàn)任宗正寺卿的李孝恭。他顫巍巍地躬身，聲音激動：“陛下，分封宗室，乃太上皇定下的國策！武德年間，天下初定，太上皇分封諸王，鎮(zhèn)守四方，方使大唐江山穩(wěn)固。如今陛下甫登大寶，便要削減封王，這……這豈非違背祖制，動搖國本？”

李孝恭是李唐宗室元老，他的反對在意料之中。但他的話，卻點(diǎn)燃了更多人的情緒。

緊接著，又一名老臣出列，乃是裴寂。這位武德朝宰相雖已退居閑職，但威望猶在。他躬身道：“陛下，老臣以為不可！諸王乃陛下手足，鎮(zhèn)守封地，屏藩中央，此乃周制遺風(fēng)，漢室舊例。若貿(mào)然削減，恐令宗室離心，藩屏動搖啊！”

“臣附議！”

“臣亦附議！”

一時間，十余名武德舊臣相繼出列，言辭激烈，情緒激動。這些人大多是武德年間的既得利益者，或與諸王有姻親關(guān)系，或在封地有利益往來。削減封王，無疑觸動了他們的根本。

李世民靜靜聽著，面色沉靜如水。待眾人說得差不多了，他才緩緩開口：

“諸卿所言，朕皆明了。然朕今日提出此事，亦是深思熟慮，不得已而為之。”

他站起身，走到御階邊緣，目光如炬：“武德年間，天下初定，太上皇分封諸王，以安四方，此誠明智之舉。然時移世易，今非昔比。諸卿可知，如今我大唐有多少封王？歲支俸祿幾何？封地食邑又占天下田畝幾分？”

一連三問，殿中頓時安靜下來。

李世民不等眾人回答，繼續(xù)道：“朕命戶部、宗正寺核算，武德年間至今，共封親王二十七位、郡王四十三位、國公六十有九。這些王公，歲支俸祿總計(jì)一百八十萬貫，占國庫歲入三成有余！其封地食邑，占天下良田近兩成！”

數(shù)字一出，滿殿嘩然。

一百八十萬貫！三成歲入！兩成良田！

這些數(shù)字，平日里隱藏在繁雜的政務(wù)之中，無人細(xì)究。如今被皇帝**裸地?cái)[在臺面上，其觸目驚心，令所有人都倒吸一口涼氣。

“而這，”李世民的聲音陡然轉(zhuǎn)厲，“還只是明面上的俸祿！若算上他們蔭庇的部曲、私兵，占有的山林礦澤，強(qiáng)取豪奪的民田商利，這個數(shù)字，還要翻上一番！”

他轉(zhuǎn)身，目光如電般掃過那些反對的老臣：“諸卿口口聲聲說‘屏藩中央’‘穩(wěn)固江山’，可如今這些封王，有幾個真在鎮(zhèn)守封地？有幾個真在操練兵馬？有幾個真在為國分憂？”

句句誅心，字字見血。

不少老臣面色發(fā)白，低下頭去。

“朕知道，有些王公，確實(shí)忠心為國，恪盡職守。”李世民語氣稍緩，“但更多的，卻是坐享厚祿，魚肉鄉(xiāng)里，甚至勾結(jié)地方，架空官府！這樣的‘屏藩’，究竟是屏藩，還是蠹蟲？”

殿中死寂。

李世民走回御座，沉聲道：“朕登基以來，北有突厥虎視，西有吐谷渾作亂，東有高句麗盤踞。國庫空虛，民生凋敝。若再不整頓，任由這些蠹蟲繼續(xù)啃食國本，我大唐江山，還能支撐多久？”

這話太重了。重到無人敢接。

良久，房玄齡出列，躬身道：“陛下所言，句句實(shí)情。然削減封王，牽一發(fā)而動全身。若處置不當(dāng)，恐生變亂。臣以為，當(dāng)循序漸進(jìn)，不可操之過急。”

杜如晦也道：“房相所言甚是。臣以為，可分三步走：第一步，清查諸王封地、部曲、財(cái)產(chǎn)，明其虛實(shí)；第二步，對無功無德、劣跡昭彰者，逐步削減俸祿、收回封地；第三步，定立新制，規(guī)范今后封賞。如此，既可整頓積弊，又可避免激變。”

這兩位宰相的意見，顯然更為穩(wěn)妥。

李世民沉吟片刻，點(diǎn)頭道：“二位愛卿所言有理。然朕以為，清查之事，宜早不宜遲。傳旨：即日起，命戶部、吏部、宗正寺、御史臺四衙署聯(lián)合，徹查所有王公封地、部曲、財(cái)產(chǎn)。凡有侵占民田、私蓄甲兵、勾結(jié)地方者，一律嚴(yán)懲不貸！”

“臣等遵旨！”四衙主官齊聲應(yīng)諾。

“另，”李世民繼續(xù)道，“自即日起，所有王公俸祿，暫按八成發(fā)放。待清查完畢，再依功過重新核定。”

“陛下！”裴寂顫聲叫道，“這……這恐有不妥啊！諸王乃天潢貴胄，豈能……”

“裴公，”李世民打斷他，語氣平靜卻不容置疑，“天潢貴胄，更當(dāng)為天下表率。如今國家艱難，朕與皇后已率先削減宮中用度，裁減宮女。諸王身為宗室，難道不該與朕共體時艱？”

他目光掃過殿中：“還是說，在諸卿眼中，這些王公的享樂，比天下百姓的生死更重要？”

這話太重，無人敢答。

李毅立在武官隊(duì)列中，靜靜觀察著這場朝堂博弈。他注意到，李世民今日的每一句話，都經(jīng)過了精心準(zhǔn)備——先拋出觸目驚心的數(shù)字，再指出現(xiàn)實(shí)危機(jī)，最后提出解決方案，層層遞進(jìn)，讓人難以反駁。

更關(guān)鍵的是，皇帝選擇在裁減宮女之后提出此事，顯然經(jīng)過了深思熟慮。皇后先削減后宮用度，為皇帝整頓宗室鋪平了道路——連皇后都在節(jié)衣縮食，諸王還有什么理由反對？

這一手，高明。

果然，在皇帝的連番質(zhì)問下，反對之聲漸弱。那些武德老臣雖仍面色不忿，卻也不敢再公然頂撞。

這時，一直沉默的李靖忽然出列。

這位老將聲音沉穩(wěn)，卻字字千鈞：“老臣以為，陛下此舉，實(shí)乃英明。老臣征戰(zhàn)半生，見過太多將士在前線浴血拼殺，糧餉卻屢屢不足；也見過太多百姓流離失所，田地卻被權(quán)貴侵占。若任由此風(fēng)蔓延，軍心必散，民心必離。屆時，縱有百萬雄師，又如何守得住這江山？”

他頓了頓，繼續(xù)道：“老臣愿率先請旨，削減自身俸祿三成，以充軍資。衛(wèi)國公府上下，亦當(dāng)節(jié)儉用度，與國同難。”

此言一出，滿殿皆驚。

李靖是什么人？開國元勛，軍神般的存在，更是諸多武將的精神領(lǐng)袖。他這一表態(tài)，分量之重，足以改變整個朝堂的風(fēng)向。

果然，秦瓊、尉遲敬德等大將隨即出列：

“臣亦愿削減俸祿三成！”

“臣附議！”

武將的紛紛表態(tài)，讓文臣們再也坐不住了。長孫無忌、房玄齡、杜如晦等重臣相繼出列，表示支持。

大勢已去。

那些反對的老臣面面相覷，最終也只能躬身領(lǐng)旨。

李世民眼中閃過一絲欣慰，揚(yáng)聲道：“諸卿能體諒朕心，與國同難，朕心甚慰。然削減俸祿，非為苛待功臣。待國庫充盈，天下安定，朕必加倍償還。”

他站起身，宣布最終決定：“即日起，成立‘清藩司’，由房玄齡總領(lǐng)，杜如晦、長孫無忌協(xié)理，徹查諸王封地事宜。另，修訂《宗室律》，規(guī)范今后封賞制度。此事，關(guān)乎國本，望諸卿勠力同心，勿負(fù)朕望。”

“臣等遵旨！陛下圣明！”

山呼之聲，響徹大殿。

朝會散了。百官退出宣政殿時，已是日上三竿。

陽光熾烈，照在漢白玉鋪就的宮道上，反射出刺眼的光芒。李毅走在人群中，聽見身旁的官員低聲議論：

“陛下此舉，真是雷霆手段啊……”

“那些王爺們，怕是要睡不著覺了。”

“也該整治整治了，你是不知道，有些王爺在地方上，簡直……”

議論紛紛，但無人敢大聲。

李毅正走著，忽聽身后有人喚他：“冠軍侯留步。”

回頭一看，竟是李靖。

“衛(wèi)國公。”李毅躬身行禮。

李靖擺擺手，與他并肩而行，低聲道：“今日朝會，冠軍侯以為如何？”

李毅沉吟片刻，謹(jǐn)慎答道：“陛下圣斷，利國利民。”

“利國利民……”李靖重復(fù)這四個字，微微一笑，“是啊，利國利民。可這‘利’字背后，是多少人的既得利益？今日陛下動了這些人的奶酪，他們豈會善罷甘休？”

他停下腳步，看著李毅：“冠軍侯，你年輕有為，前途無量。但需記住，在這朝堂之上，光有忠心與才干，是不夠的。還需懂得審時度勢，知進(jìn)退，明得失。”

這話說得意味深長。

李毅躬身：“謝衛(wèi)國公教誨。”

李靖拍了拍他的肩，轉(zhuǎn)身離去。

望著這位老將的背影，李毅陷入沉思。

他知道，李靖今日在朝堂上的表態(tài)，絕非一時沖動。這位軍神般的人物，是在用自己的威望，為皇帝的新政保駕護(hù)航。

而這場關(guān)于削減封王的斗爭，才剛剛開始。

那些利益受損的宗室、權(quán)貴，絕不會輕易罷休。接下來的日子里，朝堂上恐怕還會有更多的風(fēng)波。

正想著，一名小宦官匆匆跑來，躬身道：“冠軍侯，皇后娘娘有請，命您即刻往立政殿見駕。”

李毅心中一凜。

皇后召見？所為何事？

他抬頭望了一眼巍峨的宮城，深吸一口氣：

“煩請帶路。”