宋嬤嬤一直待到日頭西移才離的謝府，馬車一路搖搖晃晃，最終被那磚紅的宮墻吞沒。

壽康宮內——

“如何？”榮太妃撐著太陽穴，輕聲問道。

“回太妃娘娘，那位是個溫柔好說話的，容貌言行皆為上乘，只……”

榮太妃：“但說無妨。”

“那氣質確實不凡，雖來歷成謎，可就老奴的眼光來看，便是同京中其他的夫人、貴女站在一起，也毫不遜色，甚至更勝一籌?！?/p>

宋嬤嬤面上略帶回憶的神色，壓低的語氣中掩不住驚嘆，便是她這般的宮中老人，都忍不住多瞧幾眼那位溫夫人。

到底是什么人家，才能養出如此的人？

榮太妃撫掌，露出一抹笑。

“罷了，不論如何，既皇帝交代了，那便替他搭好戲臺，這是咱們欠他的……”

頓了頓，榮太妃眉眼微微凌厲，“冬狩那日的宮人可仔細叮囑過？叫他們知道什么該說什么不該說，若是誰走漏了消息……”

說著，榮太妃那張染上歲月的面龐上陰翳一閃而過，“可別怪本宮心狠?！?/p>

只有能管住嘴的人，才能在這深宮里活長。

宋嬤嬤頷首。

“奴婢一定緊緊盯著，宮中有娘娘交代，他們必然不敢亂嚼舌根，但那日的世家臣子……”

冬狩是大楚每年的傳統狩獵活動，天子鑾駕出京向南苑而去，近衛軍合圍，帝王首射，群臣跟隨，幾百雙眼睛盯著，早已經不在榮太妃所能管的范圍內了。

“無妨?！睒s太妃搖頭。

“陛下正值壯年，皇權在握，朝堂上的老臣、世家動搖不了分毫，那群老狐貍最是知道什么時候該說什么話，想必他們也對此略有猜測……至于和陛下對著干？呵，他們還沒那個膽子?！?/p>

今上在位十多年，手段雷霆、驍勇善戰，從前他還是七皇子時請命北征，用三年時間將蠻族打得節節敗退，而后經茶馬互市，達成大楚與北地蠻族的貿易，換取邊疆的和平與發展。

經此之后，原先名不見經傳的七皇子一躍成為大楚北境玄甲軍的領頭人，數萬鐵騎待他忠心耿耿，更是令先帝側目，召七皇子回京并將其立為太子。

但榮太妃卻知，那是衰老體弱、荒廢朝政的先帝此舉不過是將今上作為擋箭牌，為他與麗貴妃的幼子鋪路。

甚至當初那場血染白玉階的宮變，外人不清楚，但她作為先帝妃嬪還能不清楚？有人謀反，有人觀望，更有敏銳者伺機而動，借護駕之名，暗中推動，逼先帝撐著最后一口氣開設科舉、扶持寒門、壓制世家。

而那時還是太子的今上，便是其中推手。

待科舉事成，皇權集中后，先帝適時駕崩，麗貴妃攜幼子甘愿陪葬，他則登基為帝，年號乾元，是為秉承天意，重整山河。

榮太妃思及今上的雷霆手段，不禁忪怔喃喃道——

“咱們的命是陛下留的。”

“陛下說什么，那便是什么?！?/p>

不論是這場玉蘭花宴，還是謝府上的那位貌美孀婦，這場戲皇帝搭了臺子，他們所有的人便只能當那臺上的角兒，好叫他們的陛下得償所愿。

只求那位也心甘情愿才好。

榮太妃搓動佛珠，雙手合十。

“菩薩保佑?！?/p>

……

長安二月三月交，玉蘭試花初解苞[注]。

暮春時節，宮城深處瓊華園內，太液池畔數百株玉蘭花正值盛放。

琉璃瓦，朱紅墻，但見瓊英滿庭芳。

宮人捧著纏枝銀盤穿梭如蝶，其中盛著御膳房用玉蘭所制的吃食，一碗玉蘭糯米山楂粥，一份玉蘭花饌，一壺玉蘭花茶，以及一盤玉蘭蒸糕。

花宴已開，榮太妃斜倚在榻上，含笑瞧著滿枝瓊英和宴前的樂師，只偶爾挪開目光，晃晃悠悠落在不遠處，正是身穿一席木槿紫大袖衫、高腰襦裙，肩披泥金描翠帔帛的溫渺。

經歷過和離的婦人風韻猶存，身形被玉蘭花枝掩著，朦朧之下越顯豐腴美艷，同整個京城現下所盛行的扶風弱柳格格不入，卻也叫人目光流連。

甚至此番宮宴中，不少束胸勒腰的年輕姑娘，都忍不住把目光往溫渺身上瞧，側頭小聲打聽這是誰家的夫人。

只是等她們得知那是金陵來的謝家人，還是個寡婦后，又一個個抿著唇、移開腦袋，面上有些淡淡的羞惱，顯然不是很想承自己竟會被一個小門小戶來的孀婦吸引！

倒是坐在一側的謝夢君與有榮焉，這么漂亮的表姑可是她一個人的！

溫渺不曾留意周圍的打量，也不知道這些小姑娘們心里五花八門的想法，她只低頭輕啜了一口茶水，進宮前緊繃的神經微微放松。

榮太妃眉眼慈祥，先帝還是皇子時她便陪伴左右，大半輩子耗在這宮墻內，不是今上的生母，但也有幾分情誼在，于這深宮中頤享天年。

但即便這位太妃瞧著再慈眉善目，宮中的景色、食物再好，她依舊有種莫名的恐慌和不安，只想早些結束宮宴，回謝府內的沁園待著。

不知從何時起，有外祖和夢君在的謝府、處處舒心的沁園，成了她現在最依戀的地方，而這華美皇宮，卻令她本能畏懼。

但人越求什么，便越事與愿違。

高座上的榮太妃忽然支起身體，看向花宴盡頭，“徐公公？可是陛下有什么吩咐？”

眾女眷瞧了過去，才見瓊華園門口走來兩列宮人，最前方站著的是今上身側的大太監徐勝。

徐勝彎腰行禮，說明來意，原是陛下知曉今日太妃在瓊華園設宴，便賞了宮中的玉蘭花釀，正好適合女眷飲用。

宮人們魚貫而入，端上酒水，才剛剛倒入杯中，便能聞到一股清透發酥的玉蘭暖香。

酒水不似溫渺想象中的辛辣，相對甘甜柔和，才下肚，腹中便綻起暖意，驅散了早春庭園中的寒涼。

溫渺撫著回暖的指尖，對這玉蘭花釀很是喜歡，與其說是酒水，倒不如像是鮮花味的小甜水，便忍不住多喝了幾杯，直到面頰微熱，才有些懊惱地抿了抿濕潤的唇，心道不能再多貪杯了。

只是她才想將那酒壺推遠幾分，旁側伺候著想要舔酒倒茶的小宮女卻忽然跪下磕頭。

溫渺看過去——

一抹濕痕自她的裙擺上暈開，而半米之外，則是滾落到地毯上的酒杯。

注意到此處意外的宋嬤嬤沉臉擰眉，她重新喚了位宮女，叫對方帶溫渺去偏殿換身衣裳，避免在宮中失儀。

溫渺無奈，起身跟了上去。

偏殿在瓊華園之外，有一段路程，等到偏殿后，溫渺進去在屏風后重新換上了一席櫻桃色的宮裝。

從貼身的小衣到的襦裙、大袖，布料親膚、尺寸合身，完全像是比量著溫渺本人定制的一般，甚至還有配套的首飾。

似是瞧出了溫渺的疑惑，宮女解釋：“宮中設宴都會提前準備全新的衣物，就怕發生意外，擾了貴人們賞花的雅興?！?/p>

……但也不會準備得這般齊全。

溫渺不大了解其中的隱情，只問：“那我之前換下的衣裳呢？”

“您放在偏殿即可，一會兒會有宮人來處理。”她恭敬俯身，“夫人，這邊請——”

溫渺隨宮女從偏殿出來，才走幾步，一個小太監慌慌忙忙跑來，說是后邊出了差錯，著急人手處理。

宮女滿臉為難，那小太監則嚇得直接跪下磕頭了。

這事感覺有些過于湊巧了。

溫渺心覺古怪，一時間卻也想不出來個具體，因此在側身避開那禮后，只道：“你先同他去吧，這宮中我不熟悉路，便原地等待片刻。”

這段路她不敢托大說自己記住了，比起獨自去瓊華園，亦或是待在那偏殿，還是日頭明媚、四周通達的戶外環境更令溫渺安心。

兩人謝恩后匆匆離去，溫渺則微提裙擺，側身坐于假山旁的亭邊，抬眸打量這處皇廷深處，卻越看越有一種無所適從的茫然。

隨之而來的則是輕微的眩暈，被風吹過的面頰也有些泛起熱意了。

溫渺后知后覺，方才花宴上的玉蘭花釀喝著甘甜沒什么酒味兒，但后勁也不算小，加之她嘴饞多貪了幾杯，這會兒倒是酒意上涌，整個人都有些昏昏沉沉。

她倚欄抱臂，試圖緩解這股輕微醉酒的慵懶，便和上眼眸，閉目養神。

可有一瞬，被倦意侵襲的她卻覺此間似乎過于空寂，連風都沒了動靜。

溫渺心中一驚，下意識起身。

那拖尾的櫻桃色裙邊，正好掛到了假山旁探出的花枝上，而微醺導致的遲鈍恍惚，也令她腳步發飄，竟是小腿有些發軟。

衣裙翻飛，另一道沉緩卻略急促的腳步聲迅速靠近。

下一秒，一只有力的掌隔著帔帛，穩穩扶住了溫渺的手肘。

居高臨下的影子幾乎將溫渺全部吞噬殆盡。

同時，她聽到了身后那人低而沉的聲音——

“夫人，請小心。”

溫渺驟然回頭，瀲滟如春水的眼瞳帶有幾分驚惶，眸光水潤、面頰暈紅，恍若陷入迷茫的漂亮鳥兒，正好撞入了獵人的手掌之中。

乾元帝的心臟重重一跳。

他幾近克制，才將自己的目光從對方濕紅的眼尾挪開，掠過那因酒意攀升，而玉面染霞、活色生香的面容。

呼吸急緩的轉換，也不過發生在一瞬間，未曾被溫渺發覺。

同時，溫渺也視線聚焦——

瞧著那張不再蒙有皂紗，顯得異常清晰、熟悉的面龐，她略微失神，以至于那一刻忽略了對方身上那件帶有金絲的龍紋衣袍。

扶著溫渺手臂的男人輕笑。

他的聲線很沉，那是一種成熟男性特有的韻味。

在笑過之后，只知禮疏離地松開手掌，略略后退半步，給溫渺留下了足夠的安全距離，這才繼續開口：“夫人，這已經是我們第三次見面了?！?/p>

她回神，這才瞧見那代表權力、地位的龍紋，下意識想俯身拜見帝王，卻再次被對方握住了手臂。

“夫人莫動?！?/p>

俊美威嚴的帝王制止了溫渺的動作。

在后者微醺遲鈍的怔然注視下，他緩緩俯身，輕薄的鶴氅落地，竟是半蹲在溫渺面前，抬手攏起那截與花枝纏繞在一起的櫻桃色裙擺。

繡有龍紋的金絲寬袖，蹭過女子所穿的緞面繡鞋，明明力度那般輕，可溫渺卻足尖微蜷，只覺腳踝發熱，好似又憶起夢中落在那處的滾燙吐息。

溫渺本能地想要后退，卻因裙上的力道被牢牢定在原地。

半蹲在地上的帝王抬頭，手指一寸一寸從那裙擺邊緣松開，視線卻緊緊攫著溫渺，慢條斯理道：“夫人，解開了?！?/p>

這幅模樣，好似邀功的犬，正等待主人的獎勵。

而那句“夫人”，卻不知道是在叫旁人的，還是自己的。