困守小院的日子難免有些寂寥。

雨季將盡，只剩下綿綿細雨，出不出門其實并無兩樣，所以尚可忍受，只是總也瞧不見黑蛇的影子，心頭像缺了一角，懷念起從前一起在巨巖吞吐山霧讀書的悠閑時光。

屋檐垂落水珠斷斷續續滴入缸中，敲出清冷叮咚聲，整座山谷浸在蒙蒙薄霧里，偶爾有烏鴉掠過，留下幾聲呱呱叫，在山間空空蕩蕩回響。

獵戶下山已經三天了。

遲客放下手中書卷，取出一枚自己煉制的丹藥服下。

不多時，一股暖意自腹中升起，緩緩流遍四肢，通體溫熱舒暢，可惜無法判定是否靈丹。

正倚著椅背假寐，忽被一陣雜亂急促烏鴉呱噪驚醒。

心下一沉覺得不妙，快步出門奔至院墻邊，居高臨下向進山方向望去。

書童聞聲趕忙取了斗笠蓑衣送過來。

成群烏鴉冒雨在薄霧中盤旋，叫聲急促凄厲，與往日迥然不同。

山坡某處，狐貍縱身躍上一方青石，警惕望向遠方。

大樹下，一只胖乎乎黃鼠狼任由野鼠跑掉，仔細分辨著風中的聲響。

遲客很想破口大罵。

真的是怕什么來什么，石頭廟里是否真的壓著兇邪之物？莫非真有修煉者在世間行走，行那誅邪之事？為何偏要往這山野里竄？須知這莽莽深山豈是好相與的。

再往大山深處去，可能會驚動比黑蛇與狐貍更強的存在。

唉，但愿只是過路。

早知今日，當初就該多修些法術神通。

只可惜自身煉炁未成，縱然懂得神通法術，也使不出半分威力，唯有依靠朱砂和墻頭的蛇蛻抵御邪祟。

念及此處，修煉的緊迫感從未如此強烈。

沉默轉身回屋。

在書中埋頭尋找應對之法，隨后又取出手弩，往箭矢仔細涂抹朱砂……

山里的雨漸漸停了，云層很低，沉甸甸仿佛壓在心頭。

森林升起一縷縷白色水汽，無風，幾乎凝滯不動。

遲客盼望那群烏鴉能再次發出刺耳的聒噪，或者刮一陣風也好，任何動靜都好過眼下無聲寂靜。

天色暗的格外早。

黃狗死活不肯留在窩里，硬是擠進屋中，遲客并未驅趕，有它在身旁總能帶來些許踏實，若是黑蛇與狐貍此刻也在就好了，蹊蹺的是連狐貍也不見蹤影。

草草用過晚飯，天色已全然黑透。

今天山谷靜得出奇，連往常清晰的溪流聲也仿佛被濃霧吞沒。

院墻外，一切都被黑暗與未知淹沒。

這種與外界隔絕陷入幽閉的恐懼令人心悸，此刻，遲客無比渴望能擁有狐貍與黑蛇那樣靈敏的嗅覺，亦或能洞徹幽暗的眼睛。

突然，漆黑山林傳來一陣短促吱吱尖叫，像是某種動物激烈廝打。

很快又歸于死寂。

書童與黃狗挨在一起直哆嗦。

遲客則沉默不語，埋頭專心翻閱典籍竭力尋找應對之策。

兩人一狗對院墻外一無所知。

黑暗中，某種視角下，密密麻麻虛影圍繞孤巖小院凌亂徘徊，仿佛被一道無形屏障所阻，始終無法再靠近半分……

忙碌許久，困意襲來幾乎睜不開眼，只好放下筆。

“去睡吧，記著莫要出門。”

書童打著呵欠回屋，黃狗亦步亦趨跟過去。

遲客吹熄油燈。

熟練在黑暗中摸回床上，想了會兒事情，不知不覺沉沉睡去。

不知過了多久，窗外天亮了。

遲客感覺身心異樣的困倦與乏力，想來是昨晚熬夜的緣故，終究不比年輕那會兒，與好友們通宵達旦飲酒作樂也無妨，現在稍稍熬夜便覺得腰酸背痛，頭也昏沉得厲害。

穿上衣裳，走到外屋尋來木盆，用木瓢從缸中舀起清水，俯身捧水洗臉。

待忙完推開門，外面天氣昏沉沉，太陽已掛在天上。

或許是連綿雨季積攢了太多水汽，透過朦朧看見太陽泛著奇怪的白光。

連日降雨讓空氣透著涼意，估計下午就熱了，眼下已經立夏，酷暑將至，好在山谷沒山外面那么熱。

書童未起床，許是昨晚睡得太遲，黃狗窩在屋里，想不到連畜牲也貪戀回籠覺。

罷了罷了，不必太過嚴苛，既是隱居修行，就別端著威風不放。

話說今早居然不餓，想來是丹藥效力尚未散去。

在院中溜達幾圈活動開手腳，隨后信步走到墻邊，居高臨下將整座山谷盡收眼底。

雨后霧氣彌漫一片模糊，巨巖那邊樹影綽綽，辨不清黑蛇是否在。

山下似乎有人在呼喊自己？

循聲望去，趁著薄霧散開的間隙，看見下山搬家的獵戶回來了，正在茅草屋前用力揮手，隔得太遠，實在聽不清喊些什么，這家伙，回趟家累得連喊話的力氣都沒了，白日搬遷，夜間還得辛勞，往后每月準他回家一趟吧，夫妻分別久了終歸不妥。

獵戶又朝山上嚷了幾聲，然后指了指茅草屋后藥田。

遲客努力側耳傾聽，僅能聽到模糊音節。

急的朝山下大喊。

“你說什么——！大點聲——！”

許是喊聲太大，吵得屋里貪睡的書童嘟嘟囔囔抱怨，白晃晃日頭都已照進屋里了，竟還賴著不起。

“大……藥……靈藥……”

凝神細聽，風中隱約飄來靈藥兩個字。

嗯？

靈藥？

難道自己辛苦操持的藥田里長出了靈藥？太好了！修仙大道終于有望！

不行，得親自去瞧瞧。

可別讓糙漢子把靈藥給毀了，關乎道途修行，容不得半點差池，即便是接管家族財富權柄也沒靈藥重要，能延壽助修煉的靈藥才是真正寶物。

興匆匆拎起藥鋤就往外跑，來到門前時看著蛇蛻愣了一下。

旋即對靈藥的渴望壓倒一切，拿掉門閂推開門便往山下奔去，恨不得肋生雙翼如飛鳥滑翔到谷底。

上山費力，下山也挺難，每走一步都杵得膝蓋生疼，兩邊太陽穴跟著突突直跳。

溪流因降雨漲水而湍急冰涼，所幸有兩塊大青石緊挨著，將水流擠成一道狹窄瀑布，輕輕一躍就能踩著石頭去對岸。

谷底霧氣濃得化不開，將陽光濾得只剩一個慘白圓盤高懸天空，安安靜靜與深夜無異。

趕路的遲客腳步一頓，奇怪為何連鳥鳴蟲叫都聽不見。

獵戶在前方霧里焦急招手。

還是靈藥要緊，只要得了靈藥，又何須再懼怕區區邪祟侵身，從此成為真正煉炁士。

氣喘吁吁從茅草屋小院外跑過。

“大人，我回山后想著來藥田看看，沒成想發現一株您說過的靈藥。”

獵戶在前面帶著路，頭也不回的說道。

遲客見平日憨厚的獵戶此刻臉色有些發僵，心想定是忙完家事又連夜趕路太過疲倦，等回去拿幾顆丹藥給他補補便是。