天蒙蒙亮，滴水巖。

連串水珠從石縫滲出，墜入水桶叮咚響，獵戶俯身提桶，溢出來的水打濕草鞋，熟練將另一只空桶穩穩置於巖下，任水珠繼續敲出清響。

拎桶沿小路轉過一道彎，空中飄來陣陣粥香味。

吃早飯時，遲客見年輕人有些魂不守舍，以為昨晚沒睡好，可細看之下瞧出幾分不尋常端倪。

遲客于相術一道，雖未登堂入室，倒也略通一點皮毛。

何止臉色差，分明是一副重孝模樣！

有些事，知道了也不能說破，倘若他悲痛過度，前不著村后不著店的山路上病倒，該去哪里尋醫問藥？

好歹也是別家有頭有臉的子弟，如果在自己這荒山野嶺出了差池，憑白惹上麻煩。

想法子讓他多吃些飯，再多帶點干糧餅。

臨行前，將獵戶拉到門后再三叮囑。

“務必將他平安送出山，最好送到鎮里，在公人面前露個面。”

獵戶鄭重點頭。

“大人放心，我省得，可您的安全怎么辦？”

遲客不以為意擺了擺手。

“不妨事，有蛇兄和狐貍在，若真有賊人，我搬到巨巖窩棚暫住幾日便是。”

獵戶略一思忖覺得此法可行，背起獵弓行囊手握鐵叉，率先大步踏出院門。

黃狗仰頭看看主人臉色，乖乖留下來，坐臺階上看家護院。

抱拳互相道別，遲客立于院門前，目送年輕人背影在蜿蜒的山道上漸行漸遠，秋日少了樹葉遮蔽，二人背影雖在轉角處一時消失，片刻后卻又在更遠的山道上浮現，如此再三，方才徹底隱沒于群山之間。

秋風拂過衣襟，忽然觸景生情，母親逝去時無言的鈍痛，仿佛穿越歲月再度漫上心頭。

這蒼茫人世，生離死別，誰人能躲的過呢。

“唉……”

一聲嘆息，蕭瑟如秋風。

帶上書本和墊子，去尋兩位山野好友參玄煉炁。

巨巖上。

黑蛇昂首正對朝霞呼吸山霧，狐貍打呵欠朝小路眺望，看見遲客出現后尾巴上揚。

狐貍坐在高處樹旁盯著遲客走近，然后立起，抬前爪學著抱拳。

遲客微笑抱拳，攀上巨巖端坐吐納。

而黑蛇仍深陷如何應對潛在威脅的思慮中，旁的事無所謂，唯獨威脅必須重視，能無視距離突然出現，今后還怎能安心睡眠？如果能夠多觀察幾次就好了，興許能從中發現更多細節。

瞥了眼身旁正襟端坐的遲客，感嘆此類走獸個個不簡單，除了擅長叫喚，還有招引虛影的本事。

等晨霧散盡，陽光為山野帶來暖意。

遲客展開書本開始講課。

狐貍豎起雙耳聽得最是認真，眼睛里偶爾因領悟而閃過一抹靈動的喜色，相較之下，一旁的黑蛇雖也在聽，卻靜默如磐石。

遲客覺得狐貍聰慧，學人舉止，靜聆典籍，暗贊此獸靈性非凡，怕是已修得幾分道行了。

入荒僻山野隱居，竟得遇兩個靈獸，不知名山大川，又是何等非凡光景。

閑坐巖上剝著松子，渴了飲一口葫蘆里的山泉水。

日頭漸至中天，狐貍倏然轉身竄入林間。

不過片刻又疾奔而回，將松塔輕輕放在遲客膝前，接著回到高處松樹旁老位置。

“哈哈哈~好~”

遲客拿起松塔開懷大笑。

黑蛇依舊靜默盤踞，豎瞳里映著一人一狐的怪異行為，信子輕吐，始終沒能參透有何意義。

今日授課比往常多講了兩頁。

臨返小院前，遲客向黑蛇和狐貍拱手抱拳。

“近幾日我家獵戶有事下山，還望二位多多照應遲某，若有賊人猛獸窺伺，煩請知會一聲。”

黑蛇淡漠。

狐貍大概聽懂了三四分，淺叫兩聲算是應下了。

有二獸照應，遲客心下大安，回去的路上難得哼唱起兒時歌謠。

狐貍對黑蛇叫一聲，起身去狩獵。

巨巖復歸寂靜。

黑蛇無奈待在原地，方才發覺對嚴重威脅的記憶正迅速褪色，擔憂隨著時間流逝漸漸忘卻，這種無法停止的遺忘，比威脅本身更令黑蛇感到難過……

內心對于記憶的渴望從未如此強烈。

隨之而來的是警醒，記憶愈清晰，與之纏繞的煩惱與困惑也會增多。

黑蛇略作權衡做出決定。

寧愿承受記憶帶來的困惑，也不愿在遺忘中模糊自己。

稀里糊涂地，心間漫過一陣苦楚，黑蛇能猜到，也許過兩天就會忘記苦的感覺，黑蛇不知該怎么辦，因為忘記苦本身就是更苦的事……

可黑蛇連記憶寄存于何處都無從知曉。

除了與生俱來的生存本能，對整個山林，乃至對自身，都是一片無聲的空白。

黑蛇努力了很久，收效甚微，但從未想過放棄。

尋找一切能夠提升的辦法，拒絕放棄，只管去做，深信記憶將會越來越多，聽不懂‘蛇兄’的叫聲就繼續聽，數個月下來才聽懂幾個零散音節，沒關系，接著傾聽便是。

曬著太陽沒去狩獵進食，秋膘已足夠，接下來日子耐心等待氣溫降低。

果然如之前猜測那般。

殘酷的驗證了真相，剛剛對苦的感受如薄霧消散，記不清了。

吐了吐信子。

盤在習慣了的光滑巨巖上，腦袋逐漸空空。

日沉月升，近視眼看不見星河。

對模糊的月亮呼吸，認真將早已習慣的行為記住，生怕有朝一日全都忘了，又覺得應該不會忘，因為對月呼吸能飽腹，生存與吃高于一切。

黑蛇盡量降低活動減少消耗，淡然漠視晝夜交替，歡迎偶爾的一場秋雨。

天氣漸冷，當又一場冷雨后霧氣消散，顯露出半山峰雪。

雪線的出現意味著冬天就要來了。

巖上小院除了黃狗以外，三人包裹的鼓鼓囊囊，每天都很忙，時不時飄出濃濃藥味，至少沒噴出黑煙蘑菇。

石頭涼，黑蛇挪到附近厚厚枯葉堆盤著。

某天，從沉睡中醒來，發現自己被白色的雪掩埋，環顧四周，熱感應幾乎看不到熱源。

短暫茫然后記起洞窟位置。

黑蛇慢慢蠕動，在陡坡雪地游走，留下的蜿蜒痕跡被漫天飛雪掩蓋。

鉆進洞窟，盤成一盤安然入睡，靜待月圓之夜。