“多謝。”

她低聲道，聲音因咳嗽還有些沙啞。

陽光透過窗戶，在兩人之間投下斑駁的光影。

一時無話，卻并不顯得尷尬，反而有種奇異的安寧在空氣中流淌。

藥香、陽光的味道、還有那淡淡的杏脯酸甜氣，交織在一起。

“那個……”

陸景明忽然開口，聲音有些干澀，“城西那處祖宅的房契，母親讓我交給你。”

他從袖中取出那份重要的文書，放在錦盒旁邊，“她說……你打理得好，放在你這里，她放心。”

蘇清歡微微一怔，看向那份房契，又看向陸景明。

王氏性子軟，做出這個決定不奇。

但陸景明能如此平靜地將這代表著家族重要產業的契書交到她手中，其意味卻非同一般。

這不僅僅是信任，更是一種無聲的認可與托付。

她接過房契，指尖觸及微涼的紙張，心中百感交集。

她穿越而來，一無所有，如今，卻似乎在這異世，一點點地扎下了根，擁有了需要守護的人和物。

“我會盡力。”

她抬起頭，迎上他的目光，鄭重說道。

陸景明看著她眼中那抹熟悉的、堅韌的光芒，心中一動。

他知道，她說的盡力，不僅僅是對于頤壽堂，或許，也包含了對于這個家，對于……他們之間這復雜的關系。

他點了點頭，想說什么，最終卻只化作一句：“你……好生休養，莫要再勞神。”

語氣依舊有些硬邦邦的，但其中的關切，卻清晰可辨。

說完，他像是完成了某項重大使命，起身離開了。

陽光將他離去的背影拉長，竟透出一種前所未有的沉穩。

蘇清歡握著那份沉甸甸的房契，望著他消失的方向，久久未動。

口中的杏脯依舊酸甜，心中的波瀾卻久久難平。

她知道，有些東西，正在悄然改變。

他們之間，那層堅冰正在加速消融，取而代之的，是一種更為復雜、也更為微妙的情感聯結。

前路依舊未知，但至少此刻，在這藥香氤氳的午后，她愿意相信，或許……未來并非全然灰暗。

蘇清歡的風寒徹底痊愈后，便將全副精力重新投注到頤壽堂的經營上。

秋深霜重，庭中那幾株柿子樹上的果實已徹底熟透，軟糯香甜。

在陳老東家的熱心指點下，張廚娘帶著仆役們將品相完好的柿子細心削皮、晾曬，用傳統手法制作柿餅。

院落里支起的竹篾上，一排排橙紅透亮的柿餅在秋日陽光下散發著誘人的甜香，成了老人們每日散步時必定駐足觀賞的景致。

蘇清歡算著日子，錢老夫人入住已滿一月，按規矩該結算費用了。

這日，她正整理賬目，錢夫人便親自來了，不僅爽快地付清了銀錢，還帶了不少時新果品作為謝禮。

“陸大奶奶，真是多虧了您這里！”

錢夫人拉著蘇清歡的手，感激之情溢于言表，“我家婆母在此住了一段時日，臉色紅潤了，精神頭也足了，直說比在家時舒心百倍！

連帶著我們做子女的也安心不少，能騰出手來打理生意。

您這可是積了大德了！”

這番由衷的稱贊，比任何廣告都來得有力。

蘇清歡謙遜了幾句，心中卻也欣慰。

口碑的建立，正是靠這一點一滴的積累。

然而，樹欲靜而風不止。

這日午后，陸景明難得與幾位舊日相識在汴河畔的一處茶樓小聚。

這幾人往日里與他一樣，都是些斗雞走狗、流連風月的紈绔子弟。

幾杯酒下肚，話便多了起來。

其中一人，姓王，家中是開綢緞莊的，擠眉弄眼地用手肘碰了碰陸景明：“景明兄，聽說你如今可是轉了性子，日日窩在那什么……頤壽堂里？怎么，真被家里那位蘇娘子收拾得服服帖帖了？”

另一人接口，語氣帶著輕佻的嘲諷：“可不是嘛！往日里咱們喝酒聽曲，景明兄是何等瀟灑？

如今倒好，成了伺候老頭老太太的跟班了！

莫不是那蘇娘子手段了得，讓景明兄這般神魂顛倒，連祖宗姓什么都忘了？”

眾人哄笑起來，言語間滿是戲謔和不以為然。

在他們看來，男子漢大丈夫，要么讀書取仕，要么繼承家業。

整日混跡于婦人操持的、伺候老人的地方，簡直是自貶身價，窩囊至極。

陸景明握著酒杯的手指微微收緊，指節泛白。

若是從前，他或許會跟著自嘲幾句，或是干脆翻臉。

但此刻，聽著這些刺耳的嘲諷，他眼前浮現的卻是蘇清歡忙碌而堅定的身影，是頤壽堂里老人們安寧祥和的臉龐，是那份沉甸甸的房契和她接過時鄭重的眼神。

他仰頭將杯中殘酒飲盡，放下酒杯時，臉上已沒了平日的浮躁，反而帶著一種前所未有的平靜和冷冽。

“諸位。”

他聲音不高，卻清晰地壓過了周圍的嬉笑聲，“頤壽堂所做之事，乃是奉養長者，使其安度晚年。

此乃人倫孝道之延伸，亦是積善行德之舉。

內子以一己之力操持，辛苦備至，陸某身為丈夫，略盡綿力，何錯之有？

倒是諸位，終日無所事事，醉生夢死，莫非便是大丈夫所為？”

他目光掃過在場幾人，那眼神竟帶著幾分不容置疑的威勢，讓那幾人一時語塞，臉上的笑容僵住了。

他們從未見過陸景明如此模樣，這哪里還是那個與他們一起廝混的浪蕩子？

陸景明不再多言，站起身，丟下幾塊碎銀：“今日茶錢我付了。告辭。”

說罷，拂袖而去，留下幾個面面相覷、臉色難看的舊友。

走出茶樓，秋風吹在臉上，帶著涼意，卻吹不散陸景明心頭的悶氣與一種奇異的清明。

他忽然覺得，與那些渾噩度日的舊友相比，能在頤壽堂做點實實在在的事情，能看到蘇清歡因他的些許幫助而舒展的眉頭，似乎……更有意義。

他沒有回主宅，而是徑直去了“頤壽堂。

剛到院門，便聞到一股更加濃郁的甜香。

原來是第一批柿餅已經制好。