蘇清歡看著他那副強(qiáng)撐的樣子，有些好笑，出聲解圍。

“李老丈莫急，這柿子熟透了確實(shí)不易保存，敲下來(lái)做些柿餅或是釀些柿醋，倒是極好。”

她轉(zhuǎn)而吩咐聞聲過(guò)來(lái)的仆役，“去拿些棉絮來(lái)墊著，仔細(xì)些接，完好的留著給各位老先生老太太嘗鮮，破損的便按我說(shuō)的法子處理。”

仆役們應(yīng)聲而去。

陸景明丟了竹竿，拍了拍手上的灰，眼神瞟向蘇清歡。

見(jiàn)她并未看他，只專注指揮著仆役，便也默不作聲地站到一旁，看著眾人忙碌。

早膳時(shí)，每位老人的餐桌上都多了一小碟剝好皮、晶瑩剔透的柿肉，軟糯香甜，頗受好評(píng)。

陳老東家吃得滿意，還特意讓隨侍的老仆去跟蘇清歡說(shuō)，往年他家也做柿餅，若需要，他可指點(diǎn)一二。

處理完晨間事務(wù)。

蘇清歡記掛著王氏交代的秋衣之事，便讓張廚娘將那些摔爛的柿子去皮去核，拌上糯米粉，試著做些軟糯的柿子糕。

自己則帶著春桃再次回了主宅。

裁縫早已候著，帶來(lái)了初步裁剪的衣料。

蘇清歡協(xié)助王氏，一一核對(duì)尺寸，又根據(jù)陸玉婷偷偷透露的喜好，在她那件杭綢外衫的袖口內(nèi)側(cè)，繡上了幾片小小的、同色系的竹葉紋樣。

既不張揚(yáng)，又合了她幾分心思。

陸玉婷得知后，雖嘴上沒(méi)說(shuō)什么，但眼中一閃而過(guò)的喜色卻沒(méi)逃過(guò)蘇清歡的眼睛。

下午回到頤壽堂，還未進(jìn)門(mén)，便聞到一股甜香。

張廚娘興沖沖地端著一盤(pán)剛出籠的柿子糕來(lái)給她瞧，金黃的糕體，軟彈可口，甜度適中。

蘇清歡嘗了一塊，點(diǎn)頭稱贊，讓她給各院老人都送些去，也給主宅那邊留出一份。

剛吩咐完，門(mén)房便引著一位面生的中年男子進(jìn)來(lái)，說(shuō)是西街永濟(jì)堂藥鋪的掌柜，姓何。

何掌柜言辭客氣，說(shuō)是聽(tīng)聞?lì)U壽堂照料老人盡心，他鋪?zhàn)永镉袔孜哆m合老人秋日進(jìn)補(bǔ)的藥材，如茯苓、山藥等，品質(zhì)上乘，價(jià)格亦可商議，特來(lái)推薦。

蘇清歡心中明了，這定是前次蕓娘之事傳開(kāi)后，帶來(lái)的意外效應(yīng)。

她并未立刻答應(yīng)，只客氣地收下了藥材樣品和價(jià)目單，言明需比對(duì)質(zhì)量?jī)r(jià)格后再做決定。

送走何掌柜，她看著那單子，心中思忖，多元化采購(gòu)渠道確是好事，但質(zhì)量把關(guān)絲毫不能放松。

傍晚時(shí)分，錢(qián)夫人果然帶著她的婆母，一位頭發(fā)銀白、面容慈祥卻步履蹣跚的老夫人來(lái)了。

蘇清歡親自陪同，細(xì)細(xì)介紹。

錢(qián)老夫人對(duì)環(huán)境頗為滿意，尤其喜歡那院中即將成熟的柿子和綻放的秋菊，看著在廊下悠閑聽(tīng)曲的陳老東家等人，眼中流露出羨慕之色。

最終，錢(qián)夫人當(dāng)場(chǎng)定下了一間廂房，約定三日后便送老夫人過(guò)來(lái)。

送走錢(qián)家婆媳，天色已晚。

蘇清歡回到房中，只覺(jué)得口舌干燥，連飲了兩杯溫水。

春桃點(diǎn)亮燈燭，輕聲稟報(bào)：“奶奶，少爺下午來(lái)過(guò)一趟，見(jiàn)您在忙，沒(méi)讓打擾。他……他留了一小罐秋梨膏，說(shuō)是朋友送的，潤(rùn)肺止咳，他用不著。”

蘇清歡看向桌上那個(gè)白瓷小罐，默默無(wú)語(yǔ)。

這人口是心非的毛病，怕是改不了了。

夜色中，頤壽堂漸漸安靜下來(lái)。各院燈火次第熄滅，只余下廊下和門(mén)房的值守?zé)艋\散發(fā)著昏黃的光暈。

蘇清歡坐在窗前，就著燭光，翻閱著蕓娘整理的老人們近日的脈案和飲食記錄，試圖從中找出更細(xì)致的調(diào)理規(guī)律。

窗外，秋風(fēng)拂過(guò)柿子樹(shù)，發(fā)出沙沙的輕響，帶來(lái)鄰家隱約的飯菜香氣和孩童的嬉笑聲。

這尋常的、充滿煙火氣的一日，就在這瑣碎、忙碌與不經(jīng)意間的些許暖意中，悄然流逝。

日子仿佛過(guò)得很慢，每日皆是米鹽醬醋、人情往來(lái)。

卻又似乎很快，轉(zhuǎn)眼間，庭中的柿子和菊花，便記錄下了秋日的又一道年輪。

霜降過(guò)了，晨起的草木上結(jié)了一層薄薄的白霜，在初升的日頭下閃著細(xì)碎的光。

汴京城的寒意又重了幾分，頤壽堂各院的窗紙都檢查過(guò)一遍，糊得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，抵御著日漸凌厲的秋風(fēng)。

這日蘇清歡起得比平日更早些，廚房那邊已是燈火通明，熱氣蒸騰。

張廚娘領(lǐng)著幫廚，正將昨日買回的大白菜、蘿卜、青瓜等一一洗凈、晾曬。

院中空地上，幾個(gè)大陶缸已被刷洗得干干凈凈，這是準(zhǔn)備腌冬菜了。

“奶奶，您瞧瞧，這鹽可是按您說(shuō)的分量備的？”

張廚娘見(jiàn)蘇清歡過(guò)來(lái)，忙指著旁邊幾大袋細(xì)鹽問(wèn)道。

往年陸家也腌菜，但多是粗鹽胡亂抹了便罷，今年蘇清歡卻提了些新法子，說(shuō)是能讓腌菜更爽脆，保存更久。

蘇清歡拈起一點(diǎn)鹽看了看，點(diǎn)頭道：“是這般粗細(xì)便好。白菜需曬得稍蔫，蘿卜切條后也得晾去些水汽，入缸時(shí)一層菜一層鹽，務(wù)必壓實(shí)，最后壓上洗凈的石頭，待其自然發(fā)酵便好。”

她雖未親手做過(guò)，但現(xiàn)代積累的知識(shí)此刻派上了用場(chǎng)。

腌菜不僅是過(guò)冬的儲(chǔ)備，做些爽口的醬菜佐粥，也頗合老人們的口味。

正說(shuō)著，陸景明的身影出現(xiàn)在月亮門(mén)邊。

他今日穿了件墨色鑲毛邊的夾棉袍子，襯得臉色愈發(fā)白皙，倒是少了幾分往日的浮躁。

他踱步過(guò)來(lái)，看著滿地的蔬菜和陶缸，眉頭習(xí)慣性地蹙起：“弄這么大陣仗？”

蘇清歡還未答話，張廚娘已笑著接口：“少爺不知，這是奶奶吩咐的，說(shuō)是腌些冬菜，冬日里給老先生老太太們換換口味。”

陸景明瞥了一眼蘇清歡，見(jiàn)她挽著袖子，正低頭查看蘿卜條晾曬的程度，幾縷發(fā)絲垂在頰邊，神情專注。

他喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，移開(kāi)目光，狀似隨意地挽起袖子，拿起旁邊一根白蘿卜，笨拙地比劃了一下：“這……這般粗細(xì)可行？”

他竟是要幫忙？

蘇清歡和張廚娘皆是一愣。

陸景明被她們看得有些不自在，耳根微紅，強(qiáng)自鎮(zhèn)定道：“左右無(wú)事，活動(dòng)活動(dòng)筋骨。”

蘇清歡壓下心中詫異，指點(diǎn)道：“再細(xì)些無(wú)妨，更易入味。”

陸景明便不再作聲，拿起菜刀，依言切削起來(lái)。

他動(dòng)作生疏，切出的蘿卜條粗細(xì)不均，但態(tài)度卻難得認(rèn)真。

陽(yáng)光漸漸升高，照在他微低的頭頸和專注的側(cè)臉上，竟有幾分安寧的味道。