銀簪和殘紙，如同兩塊燒紅的炭，藏在炕席下，也灼燒著李未央的心。

一連數日，她都活在一種繃緊的警惕中。每一次見到鄭司記或崔瑛，都感覺她們的目光似乎在自己身上多停留了一瞬。每一個夜晚的細微聲響，都讓她從淺眠中驚醒，手指下意識摸向枕邊——那里現在藏著一根磨尖的粗針。

鏡中空間的滋養，成了她維系清醒的救命稻草。她開始嘗試在進入鏡中時，不只是被動接受滋養，而是嘗試將意識更主動地“貼合”向那面鏡子虛影。起初毫無變化，直到有一天，當她極度疲憊又強打精神凝視虛影時，忽然“看”到虛影表面，極其模糊地閃過一道扭曲的、暗金色的紋路，與銀簪上的鏤空紋路有幾分相似，但一閃即逝，快得如同錯覺。

與此同時，劇烈的頭痛和強烈的惡心感將她猛地推出空間，她趴在炕沿干嘔了半天，冷汗淋漓。

主動接觸鏡子本源，似乎會引發更劇烈的反噬。但那一閃而過的紋路，讓她確信，鏡與簪，必定同源。

殘紙上的信息，她反復咀嚼。“太廟地宮”——鏡子本體被封存的地方。那是一個比凝暉閣更加禁忌、守衛森嚴的所在。以她現在的身份，連靠近的資格都沒有。

“牽機引”、“蝕心神”、“神魂漸損”……這些字眼讓她不寒而栗。她的“鏡鑒之眼”，是否就是神魂受損的征兆？長此以往，會變成紙頁上描述的“狀若癲狂”嗎？

她必須盡快找到更多信息，找到克制或者至少是延緩這種侵蝕的方法。

機會，以一種意想不到的方式到來。

這天，鄭司記將她喚到正房。

“過幾日是臘八，宮中循例有賞賜粥米給各宮各局。尚食局人手不足，要從各處抽調些穩妥的人手幫忙分派。”鄭司記看著她，“你做事還算細致，崔瑛手頭另有要務，便由你去尚食局幫手三日。記住，謹言慎行，莫要多事。”

“是，奴婢遵命。”李未央應下。尚食局……或許是個打探消息的新渠道。宮中飲食藥物，或許與那些隱秘的巫蠱之術有間接關聯？

臘月初七，李未央拿著新的對牌，來到了尚食局。這里比尚服局更加忙碌，空氣中彌漫著各種食物、藥材和香料混合的復雜氣味。她被分派到負責熬制普通宮人粥米的偏院，工作主要是看管爐火、添加柴水、以及將熬好的粥分裝入桶。

工作枯燥，但能接觸到各宮來領取粥米的低階宮人宦官，聽到許多零碎的閑談。她默默聽著，篩選著可能有用的信息。

休息時，她借口更衣，避開了人群，沿著一條少有人走的夾道，慢慢向記憶中的西北方向踱步。太液池……凝暉閣就在太液池西。

夾道盡頭是一處廢棄的角門，鎖已銹死。透過門縫，能看到外面一片覆雪的開闊水面，遠處對岸，隱約有一座樓閣的飛檐輪廓，孤立于蒼茫雪色與水光之中，寂靜，荒涼。

那應該就是凝暉閣了。

她正凝望間，身后忽然傳來一個略顯油滑的聲音：“喲，這位姑娘，看什么呢？那可是個不吉利的地兒。”

李未央心中一凜，回身看見一個穿著靛藍色宦官服飾、面白無須、約莫三十多歲的太監，正抄著手，似笑非笑地看著她。他的眼神有些渾濁，帶著一種市儈的精明。

“公公。”李未央行禮，“奴婢只是路過，好奇張望一眼。”

“路過？”太監走近幾步，上下打量她，“司記院的？面生啊。鄭司記手下的？”

“是。奴婢新來不久，奉命來尚食局幫手。”

“哦……”太監拖長了聲音，眼神在她臉上轉了轉，“鄭司記治下向來嚴謹，怎么手下人倒有閑心跑到這僻靜處‘路過’？”

李未央心頭警鈴大作，這人話里有話。“奴婢知錯，這就回去。”她低頭欲走。

“等等。”太監叫住她，壓低了些聲音，“姑娘既然對那凝暉閣‘好奇’，可曾聽過……關于那地方的‘老故事’？”

李未央腳步頓住，抬眼看他。太監臉上掛著一種古怪的笑意，像是在兜售什么見不得光的貨物。

“奴婢……不知。”

“嘿嘿，”太監搓了搓手，眼睛四下瞟了瞟，“那地方啊，邪性！鬧的不是一般的鬼。聽說，跟一面鏡子有關……”

鏡子！李未央瞳孔微縮。

“公公慎言，宮中忌諱這些。”她強作鎮定。

“忌諱？嘿嘿，有些事，越忌諱，知道的人才越值錢。”太監湊得更近了些，聲音壓得極低，“咱家在這宮里年頭久了，有些陳谷子爛芝麻的舊事，倒是知道點兒。姑娘若真想‘知道’，不妨……”他拇指和食指輕輕搓了搓，做了個眾所周知的手勢。

他在索賄？還是另有所圖？

李未央身上并無錢財，只有那根銅簪還算值點錢，但絕不能給。“奴婢身無長物，恐讓公公失望了。”

太監也不惱，反而笑了笑：“無妨，無妨。今日就算結個善緣。姑娘若改了主意，或是……有什么‘特別’的東西想打聽，比如……‘鑰匙’配什么‘鎖’之類，”他眼中精光一閃而逝，“可以到北苑雜役庫房尋咱家，咱家姓胡。”

說完，他不再停留，背著手，晃晃悠悠地走了，哼著不成調的小曲。

李未央站在原地，背脊發涼。

他知道“鑰匙”！他是有意等在這里？還是巧合？鄭司記派她來尚食局，與此人出現，是否有關聯？

這個胡太監，像一條隱藏在渾濁水底、偶然露出背鰭的毒魚。

她不敢久留，立刻返回尚食局偏院。接下來的時間，她更加小心，盡量待在人多處。

臘八當天，宮中各處都彌漫著粥米的香氣，氣氛也比平日松快些許。下午，分粥的活計基本結束，李未央被指派將幾桶剩余的、品相稍次的粥送去北苑一處雜役聚居的院落。

北苑地處偏僻，屋舍低矮破舊。她跟著一個引路的小太監，剛走到一處岔路口，迎面撞見幾個人抬著一頂簡單的青布小轎匆匆而來。抬轎的宦官面色肅穆，轎簾低垂。

引路的小太監連忙拉著李未央避讓到路邊，低頭躬身。

小轎經過時，一陣風恰好吹起轎簾一角。

轎內坐著一位身著素淡宮裝、未施粉黛的婦人，約莫四十許人，容顏憔悴，眼神空洞，懷里緊緊抱著一塊牌位。她的嘴唇無聲地翕動著，像是在念誦什么。

李未央的目光落在她臉上，心頭莫名一震。這張臉……似乎在哪里見過？不是現實中，而是在……某種影像里？

轎子很快遠去。

“那是誰？”李未央低聲問小太監。

小太監縮了縮脖子，小聲道：“是以前住在凝暉閣的那位……王才人的舊仆，崔嬤嬤。王才人走后，她就有些癔癥，常抱著才人的牌位到處走，說要去太液池西見故主……唉，也是個可憐人。”

凝暉閣！王才人的舊仆！

李未央猛地想起薄冊記載的“凝暉閣之變，非才人投井”，以及殘紙上“試‘鑰’失敗”等語。這個崔嬤嬤，是否知道什么內情？

“她常去太液池西？”

“可不是，攔都攔不住，總說才人在那里等她。好在那邊如今封著，她也進不去。”小太監搖搖頭，催促道，“快走吧，姐姐，送完粥咱們趕緊回去。”

李未央壓下心中的驚濤駭浪，跟著小太監繼續前行，但心思早已飛遠。

崔嬤嬤……胡太監……凝暉閣……鑰匙……

這些散落的點，似乎正在隱隱勾勒出某種輪廓。

送完粥回尚食局的路上，她故意走慢了些，目光留意著北苑雜役庫房的方向。那里門戶簡陋，人來人往，多是些做粗活的最低等仆役。胡太監那種油滑精明的樣子，混跡其中，確實不顯眼。

他究竟是什么人？為何知道“鑰匙”？又想從她這里得到什么？

三日期滿，李未央回到司記院。一切如常，鄭司記只簡單問了問尚食局的情況，便讓她繼續整理檔冊。

夜里，她再次取出油布包。這一次，她仔細端詳那枚銀簪。簪身的扭曲紋路，在昏暗光線下，仿佛真的有細微的流光緩緩劃過，但定睛看去，又只是氧化后的暗淡。

她用指尖極輕地觸碰簪頭那顆黑色小石。觸感冰涼，不似玉石，也不像金屬。忽然，簪身微微震動了一下，極其輕微，幾乎以為是錯覺。同時，虎口的鏡形疤痕傳來一陣尖銳的刺痛，仿佛被什么東西刺穿！

她悶哼一聲，松開手，銀簪落在炕席上，恢復平靜。疤痕的刺痛也慢慢消退，只剩余悸。

這簪子，果然不能輕易觸碰！它和鏡子之間，有著強烈的、甚至可能危險的共鳴。

她小心地將簪子重新包好，藏回原處。

躺在炕上，她梳理著近日所得：

1.胡太監：神秘，知曉“鑰匙”，主動接近，意圖不明。

2.崔嬤嬤：凝暉閣舊人，王才人仆役，神志不清，可能掌握關鍵舊事。

3.銀簪與鏡子的危險共鳴：證實“鑰”與“鏡”的關聯，且主動接觸可能引發反噬。

下一步，該如何走？

直接接觸胡太監？風險太大，此人底細不明，很可能是陷阱。

接觸崔嬤嬤？一個癔癥之人，話語可信度低，且容易引人注目。

或許……應該從更根本的地方入手。

殘紙上提到“太廟地宮”。那是封存鏡子本體的終極所在。要了解鏡子真正的秘密和克制之法，地宮的信息或許才是關鍵。而太廟，同樣是守衛森嚴、常人難近的禁地。

但比起直接接觸危險的“人”，查閱死板的“記錄”或“規矩”，或許更安全些。

她想起自己正在整理的檔冊中，似乎有關于宮中各殿宇、庫房、禁地日常維護、巡查的舊例記錄。也許，能從那些枯燥的條文里，找到關于太廟地宮守衛、出入制度的蛛絲馬跡。

哪怕只是知道換防時間、巡邏路線、或者相關職司的官員名錄，都可能在未來成為關鍵的拼圖。

窗外，又開始飄起細小的雪粒。

李未央閉上眼，心中已有了新的方向。

就像解一道錯綜復雜的謎題，不能只盯著最顯眼的圖案，有時，邊緣不起眼的色塊和線條，才是破局的關鍵。

太廟地宮……她默默記下這個名字。

那面將她卷入此地的鏡子，以及它背后隱藏的、跨越武周與開元的黑暗秘辛，答案或許就沉睡在那座神圣又陰森的地宮深處。

而她手中的銀簪，也許終有一日，會指向那里。

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【章末·有話說】

尚食局之行，危機四伏。神秘胡太監主動提及“鑰匙”，凝暉閣舊仆崔嬤嬤意外現身。

銀簪與鏡疤產生危險共鳴，證實二者詭異聯系。

李未央將調查方向轉向更核心的“太廟地宮”，試圖從故紙堆中尋找禁地信息。

線索漸多，迷霧更濃。胡太監是敵是友？崔嬤嬤是真瘋還是裝傻？太廟地宮又藏著怎樣的終極秘密？

下一章：李未央能否從浩如煙海的舊檔中，找到關于太廟地宮的線索？新的危機，是否正隨著她對秘密的深入而悄然逼近？那首“菱花暗褪”的詩讖，是否會以更可怕的方式應驗？