曲江詩會(huì)一鳴驚人，李瑾“詩才”之名悄然在長安年輕士子圈中傳開。隨之而來的，是各種宴飲邀約、詩社雅集。李瑾大多以“潛心讀書、以備科考”為由婉拒，只擇其緊要者參加，如杜銘、許元瑜等人的小范圍集會(huì)。他深知“木秀于林，風(fēng)必摧之”的道理，尤其在根基未穩(wěn)時(shí)，名聲過盛并非全然好事。他需要的是“名”，而非“浮名”；是進(jìn)入某些圈子的敲門磚，而非成為眾矢之的的標(biāo)靶。

他的精力，更多地投注在更實(shí)際的事情上：一是“明玻”作坊的穩(wěn)步推進(jìn)，首批精品已秘密制成，正由王掌柜通過隱秘渠道尋找“識貨”的頂級買家；二是通過許元瑜這條線，更深入地了解東宮乃至朝堂的微妙動(dòng)向；三則是他當(dāng)前謀劃的重中之重——如何將“詩名”與“奇技”結(jié)合，打開一條通往宮廷的、更穩(wěn)妥的通道。

機(jī)會(huì)，在一次與杜銘的私下小聚中悄然浮現(xiàn)。

那日，杜銘邀李瑾至其別業(yè)賞玩新得的太湖奇石。酒過三巡，杜銘微醺，話也多了起來：“瑾兄，你那日一曲《曲江春暮》，連公孫大家都青眼有加，愚兄是佩服得緊。如今長安城中，誰不知崇仁坊李郎君詩才清麗，胸懷錦繡？”

李瑾謙遜道：“杜兄過譽(yù)，僥幸之作，不足掛齒。倒是杜兄家學(xué)淵源，交友廣闊，令瑾羨慕。”

杜銘擺擺手，嘆了口氣：“家學(xué)淵源頂什么用？如今這世道，光有詩名不夠，還得有實(shí)打?qū)嵉拈T路，或者……奇貨可居的本事。”他壓低了聲音，“不瞞瑾兄，家母近日頗有些煩惱。我有一姑母，嫁入太原王氏，如今是宮中的……嗯，一位貴人身邊得用的女官。”他含糊了一下，但李瑾心領(lǐng)神會(huì)，宮中貴人，又姓王，多半與王皇后有些關(guān)聯(lián)。

“姑母前日來信，言及宮中那位貴人近來心緒不寧，夜難安寢，太醫(yī)署的安神香用了不少，效果卻尋常。貴人頗好雅致清香之物，姑母便想尋些新奇不俗的香品進(jìn)上，或可寬慰一二。只是這長安東西市有名的合香鋪?zhàn)樱暺芳壍南惴皆嚵藷o數(shù)，貴人總覺匠氣太重，或香氣過于甜膩沉悶，不甚合意。姑母為此發(fā)愁，家母也跟著憂心，讓我也留心尋訪。可這新奇不俗的香品，談何容易？”

說者無心，聽者有意。李瑾心中一動(dòng)。香品？宮中貴人？王皇后？一條若隱若現(xiàn)的線索在腦海中串聯(lián)起來。歷史上，王皇后容貌端麗但性格較為板正，不得高宗李治歡心，且與蕭淑妃爭寵處于下風(fēng)，心緒不寧是常態(tài)。若能以此為契機(jī)……

他面上不動(dòng)聲色，沉吟道：“宮中用度，自是精益求精。尋常合香，多以沉香、檀香、麝香、龍涎等重料堆疊，香氣雖馥郁，久聞確易生膩，且安神之效，重在寧心靜氣，而非以濃香掩之。”

杜銘眼睛一亮：“哦？聽瑾兄此言，似對香道亦有研習(xí)？”

“略知皮毛。”李瑾微微一笑，“昔年翻閱雜書，曾見海外異聞，提及大秦（羅馬）及大食（阿拉伯）之地，有制‘香水’之法。取其花草果實(shí)之精華，溶于‘醇漿’之中，其香清逸持久，變化豐富，可灑于衣袂，可沐于其身，隨風(fēng)散逸，若有若無，最是靈動(dòng)宜人，安神寧心，或有奇效。且其物清澈如水，盛于琉璃瓶中，觀之亦悅目。”

“香水？清澈如水？盛于琉璃瓶？”杜銘聽得新奇，酒意醒了大半，“瑾兄可知其制法？”

李瑾故作思索狀：“書中記載語焉不詳，只道需以鮮花異果，經(jīng)反復(fù)蒸餾、冷凝，取那最精純的‘香露’，再以秘法融于特制‘醇漿’之中。工序繁瑣，所得極珍。我此前也曾依古法胡亂試制過一二，只得些粗淺花露，香氣淡薄，難登大雅之堂。或許……可再細(xì)細(xì)揣摩古方，加以改良？”

他這話半真半假。蒸餾提取“精油”，利用酒精（醇漿）作為溶劑制作香水，原理他自然懂。但唐代已有簡單的蒸餾技術(shù)（用于煉丹、制酒），只是尚未廣泛應(yīng)用于香品。而酒精提純濃度是難點(diǎn)，鮮花來源和保鮮也是問題。但這些，恰恰是他可以“發(fā)揮”的地方。更重要的是，他手中有“明玻”！若能以晶瑩剔透的玻璃瓶盛裝那“清澈如水”的香水，其視覺效果和珍貴感，將呈幾何級數(shù)提升！這絕非尋常香囊、香餅可比。

杜銘聞言，怦然心動(dòng)。若真能制成此等新奇雅致的“香水”，進(jìn)獻(xiàn)宮中，必能解姑母之困，討得貴人歡心，自己乃至家族也能長臉。更重要的是，李瑾提到“盛于琉璃瓶”——琉璃難得，清澈如水者更是價(jià)值連城。若李瑾真能弄到……杜銘看向李瑾的眼神頓時(shí)不同了。這位李兄，似乎總能給人驚喜。

“瑾兄若有把握一試，需要什么材料、器具，盡管開口！”杜銘熱切道，“錢財(cái)人力，皆由我來籌措！若能成事，不僅姑母、家母感激不盡，便是宮中……也必記瑾兄一份人情！” 這“人情”二字，他咬得頗重。

李瑾要的就是他這句話。他沉吟道：“杜兄厚意，瑾感激不盡。然此物制法繁難，成敗難料，需反復(fù)試驗(yàn)。材料倒也尋常，無非是四季鮮花、諸般香料，以及上等醇酒。只是這提煉融合之法，火候時(shí)機(jī)，差之毫厘，謬以千里。且盛放之器，需晶瑩剔透、密封極佳之琉璃瓶，方能顯其珍稀。此物……我或可設(shè)法。”

聽到“琉璃瓶”李瑾自稱“或可設(shè)法”，杜銘心中大定，更覺李瑾深不可測，連連拍胸脯保證一切所需由他張羅。

數(shù)日后，杜銘便在城外自家的一處僻靜莊園內(nèi)，為李瑾準(zhǔn)備了一間獨(dú)立的院落，并送來了大量新鮮的薔薇、茉莉、蘭花等時(shí)令香花，以及沉香、檀香木片、龍腦、蘇合香等各種香料，還有十幾壇上好的三勒漿（一種唐代名酒，酒精含量較高）。李瑾以“古法秘制，不宜旁觀”為由，只讓李福打下手，緊閉院門，開始了“香水”的研制。

真正的難點(diǎn)在于提純酒精和萃取“精油”。李瑾設(shè)計(jì)了簡單的冷凝回流裝置，利用水浴加熱三勒漿，收集揮發(fā)出的酒精蒸氣，經(jīng)過多次重復(fù)蒸餾，得到了濃度約莫四五十度的“醇漿”，雖不及后世高度酒，但作為溶劑已勉強(qiáng)可用。鮮花精油的萃取則更費(fèi)工夫，他采用水上蒸餾法，將花瓣置于隔板上，下方沸水產(chǎn)生蒸汽，攜帶花香精油上升，遇冷凝結(jié)，得到混合了微量精油的花露。再將這些花露與提純后的“醇漿”按不同比例混合，靜置陳化，并加入極少量的天然固定劑（如麝香、龍涎香酊劑）嘗試。

經(jīng)過數(shù)十次失敗的嘗試，李瑾終于得到了幾種香氣相對穩(wěn)定、層次較為豐富的香水原液。他將其過濾澄清，得到清澈微帶顏色的液體。最重要的點(diǎn)睛之筆，是他從“明玻”作坊取來的幾個(gè)小巧玲瓏的玻璃瓶。這些瓶子是他親自設(shè)計(jì)、由老匠人費(fèi)盡心血吹制而成，不過拇指大小，形如淚滴，晶瑩剔透，毫無雜質(zhì)氣泡，在陽光下折射出迷離光彩。瓶塞則用軟木精心削制，裹以絲綢，確保密封。

李瑾將不同香型的香水注入不同的玻璃瓶中，分別貼上小箋，上書“薔薇清露”、“茉莉幽韻”、“蘭芷同心”、“檀香靜悟”等雅名。每一瓶，不過盈盈一握，內(nèi)中液體清澈微漾，映著剔透瓶身，美不勝收。

當(dāng)李瑾將這幾瓶“香水”呈于杜銘眼前時(shí)，杜銘徹底驚呆了。他顫抖著手拿起一瓶“薔薇清露”，拔開裹著絲綢的軟木塞，一股清新而持久的薔薇花香，混合著一絲難以言喻的醇冽氣息，幽幽散發(fā)開來，瞬間盈滿一室。那香氣，不似尋常熏香那般濃烈撲鼻，而是清雅飄逸，若有若無，仿佛帶著晨露的鮮活，直透心脾。再觀那瓶身，晶瑩剔透，宛若水晶，卻又比水晶更顯溫潤，瓶中美液微微蕩漾，光華流轉(zhuǎn)。

“此……此真乃仙家之物！”杜銘激動(dòng)得語無倫次，“香氣清遠(yuǎn)脫俗，瓶器巧奪天工！瑾兄，你……你真乃神人也！”

李瑾微笑：“杜兄過譽(yù)。僥幸成功罷了。此物用法也簡，可滴少許于腕間、耳后，或?yàn)⒂谝埋侨柜眨銡怆S身，終日不散。亦可滴于沐湯之中，或置于枕畔案頭，有安神靜氣之效。還請杜兄轉(zhuǎn)呈令姑母，請貴人品鑒。”

杜銘如獲至寶，小心收起，第二日便通過其母，緊急送入宮中，交到他那在王皇后宮中擔(dān)任掌事女官的姑母手中。

等待回音的日子里，李瑾并未閑著。他通過密碼書信，將此事簡要告知了感業(yè)寺中的武曌（媚娘）。并非尋求意見，而是一種通報(bào)和維系。信中，他略去了香水的具體制法與玻璃瓶的來歷，只言“偶得古方，制新奇香露，托人進(jìn)獻(xiàn)宮中，或可為一敲門磚。寺中諸事，萬望謹(jǐn)慎，靜待良機(jī)。”

很快，他收到了武曌的回信。字跡依舊清雋，語氣平靜，但李瑾能從中讀出一絲細(xì)微的波動(dòng)：“聞君有進(jìn)，甚慰。香露事，聞之雅致，然宮闈深重，喜怒難測，慎之。聞皇后性端嚴(yán)，好禮佛，惡奢靡。蕭妃嬌寵，喜華艷。獻(xiàn)物當(dāng)投其所好，亦需防懷璧其罪。寺中一切如常，慧明處已妥，郭家事亦有進(jìn)展。靜候佳音。”

寥寥數(shù)語，卻包含了關(guān)鍵信息：提醒他注意王皇后與蕭淑妃的不同喜好與性格，警告他皇宮險(xiǎn)惡，同時(shí)匯報(bào)了她那邊的進(jìn)展——已初步搞定知客僧慧明，郭老夫人來寺做法事的相關(guān)打點(diǎn)也有眉目了。這份冷靜的分析與同步，讓李瑾暗自點(diǎn)頭。她果然迅速進(jìn)入了狀態(tài)，并能從有限信息中做出精準(zhǔn)判斷。

五日后，杜銘興沖沖地來訪，屏退左右，壓低聲音，滿面紅光：“瑾兄！大喜！姑母傳話出來，貴人用了那‘薔薇清露’和‘蘭芷同心’，極是喜歡！贊其香氣清雅不俗，有寧神之效，連日來睡眠安穩(wěn)許多。尤其盛放之琉璃瓶，晶瑩可愛，貴人愛不釋手，置于妝臺，時(shí)常把玩！”

李瑾心中一松，成了！第一步走得穩(wěn)妥。

杜銘繼續(xù)道：“姑母說，貴人問起此物來歷。姑母按我們商議的，只說是你——一位宗室子弟，詩才卓著，兼通雜學(xué)，偶從海外殘卷中復(fù)原古方，精心制成此香露，不敢私藏，特托她進(jìn)獻(xiàn)，聊表孝心。貴人聽后，頗為驚訝，言道：‘宗室中竟有如此巧思雅致之人？’姑母趁勢進(jìn)言，說你不慕榮利，一心向?qū)W，且對香道、格物頗有心得。貴人便說……”他頓了頓，眼中放光，“若有機(jī)會(huì)，可讓你入宮，當(dāng)面向她闡述這香露的妙處，或許……還能為宮中調(diào)制些合用的香品！”

李瑾心中狂跳，臉上卻保持平靜：“杜兄，此話當(dāng)真？入宮覲見，茲事體大，瑾何德何能……”

“千真萬確！”杜銘興奮道，“雖是‘有機(jī)會(huì)’，但姑母既如此說，必有安排。只是……”他略一遲疑，低聲道，“姑母也提醒，宮中近日不甚太平。皇后殿下雖喜此物，但蕭淑妃那邊……聽聞此事，似乎有些不豫。且皇后殿下近來因陛下久不至中宮，心緒郁結(jié)，非區(qū)區(qū)香露可解。姑母之意，若瑾兄能再獻(xiàn)上一二妙策，或精巧之物，能更得殿下歡心，甚至……有助于殿下挽回圣心，那此番機(jī)緣，方算穩(wěn)妥。”

李瑾聽明白了。王皇后收下香水，表示初步認(rèn)可，給了個(gè)“有機(jī)會(huì)”的口頭許諾。但這機(jī)會(huì)能否兌現(xiàn)，有多大價(jià)值，取決于他后續(xù)的“表現(xiàn)”。蕭淑妃可能因此事生妒，是潛在風(fēng)險(xiǎn)。而王皇后當(dāng)前的核心訴求，恐怕不只是新奇玩物，更是如何挽回皇帝李治的心。這才是難點(diǎn)，也是機(jī)遇。

“多謝杜兄和令姑母提點(diǎn)。”李瑾拱手，心思電轉(zhuǎn)，“挽回圣心……此非易事。皇后殿下母儀天下，德行昭彰，陛下豈有不敬之理？或許是政務(wù)繁忙，或許是……偶有誤會(huì)。瑾以為，投其所好，潤物無聲，或比直諫更有效。”

“哦？瑾兄有何高見？”杜銘忙問。

“陛下雅好詩文，崇尚文治。皇后殿下若能時(shí)常以詩文與陛下唱和，或可增閨閣之趣。瑾不才，于詩道略有心得，或可為殿下參謀一二，草擬些應(yīng)景唱和之作，供殿下參詳。” 李瑾提出第一條，以詩文為橋，這是他的長項(xiàng)，且相對安全。

杜銘點(diǎn)頭：“此計(jì)甚好！姑母也曾勸殿下多與陛下詩文往來。”

“此外，”李瑾斟酌道，“陛下似乎對海外奇物、格致新學(xué)頗有興趣。瑾偶得一些海外趣談、精巧機(jī)關(guān)圖譜，或可整理成冊，進(jìn)獻(xiàn)殿下。殿下閑暇時(shí)觀之，或可與陛下閑談，增廣見聞，亦是雅事。” 這是展示他“雜學(xué)”能力，投李治所好，間接幫助王皇后。

“還有這香露，”李瑾最后道，“可不止安神一用。瑾還可調(diào)制專用于沐浴、潤發(fā)、乃至熏衣的香露，香氣或淡雅或明媚，各有不同。女子妝容、儀態(tài)，亦是重要。瑾知曉一些海外養(yǎng)顏潔面、梳理青絲的偏方，或可一并獻(xiàn)上。殿下鳳體安康，容顏煥發(fā)，陛下見之，豈不欣悅？”

杜銘聽得兩眼放光，擊掌贊嘆：“妙！妙啊！瑾兄思慮周全！詩文唱和增情趣，奇談新知投所好，香露妝品悅?cè)蓊仭瓕訉舆f進(jìn)，不著痕跡！姑母知曉，必定欣喜！”

兩人又密議良久，敲定諸多細(xì)節(jié)。李瑾承諾盡快整理詩文、趣談圖譜以及新的香露妝品方子。杜銘則負(fù)責(zé)打通宮中關(guān)節(jié)，傳遞消息物品。

送走杜銘，李瑾獨(dú)立院中，望向皇城方向。夜幕下的宮闕，燈火闌珊，卻仿佛隱藏著無盡的漩渦。

香水，只是敲門磚。真正的考驗(yàn)，在于門敲開之后，如何在這復(fù)雜的宮廷博弈中立足，并為自己和武曌，找到那絲破局而出的契機(jī)。王皇后的橄欖枝，是機(jī)遇，也可能是陷阱。蕭淑妃的敵意，更是不容忽視的暗箭。

但無論如何，通往那重重宮闕的第一道門縫，已被那晶瑩的琉璃瓶和清雅的香氣，悄然撬開了一絲。