《治事雜論》與《大食商賈行記》在感業(yè)寺的禪房里，點(diǎn)燃了武媚娘心中沉寂已久的火焰。連續(xù)三個(gè)夜晚，她都在油燈下反復(fù)研讀那幾卷書稿，每讀一遍都有新的領(lǐng)悟，那些關(guān)于分工、效率、人心、布局的論述，像一把把鑰匙，打開了她思維中從未觸碰過的鎖。

但興奮過后，是更深的疑惑。

李瑾到底是誰？這些書稿從何而來？他獻(xiàn)上這些，究竟想要什么？

第四日黃昏，雨又淅淅瀝瀝地下了起來。武媚娘在齋堂用完簡單的晚齋，回到禪房時(shí)，同屋的老尼已經(jīng)睡下。她吹熄油燈，和衣躺在硬板床上，卻毫無睡意。窗外雨聲敲打著屋檐，像極了那日在經(jīng)房初遇時(shí)的背景。

就在這時(shí)——

篤、篤篤。

極輕的敲擊聲從窗欞傳來，三短一長，帶著某種節(jié)奏。

武媚娘渾身一僵，呼吸瞬間屏住。這不是寺中尼眾的敲門方式。她緩緩坐起，黑暗中目光銳利地投向那扇糊著麻紙的窗戶。雨夜，誰會(huì)來敲她的窗？

“明空法師。”壓低的聲音從窗外傳來，熟悉而清晰。

是李瑾！

武媚娘的心臟猛地一跳。他竟敢夜闖感業(yè)寺？這里是皇家寺院，夜間有武僧巡邏，一旦被發(fā)現(xiàn)，后果不堪設(shè)想！她下意識地想要喝問，但話到嘴邊又咽了回去。李瑾不是莽撞之人，他既然敢來，必有緣由。

她輕手輕腳地下床，走到窗邊，將窗戶推開一條縫隙。冷雨夾雜著夜風(fēng)灌入，她看到窗外廊下立著一個(gè)披著深色蓑衣的身影，帽檐壓得很低，但那雙在黑暗中依然清亮的眼睛，她認(rèn)得。

“你瘋了？”武媚娘壓低聲音，語氣中帶著難以置信的驚怒，“這是何處，你也敢——”

“法師莫急。”李瑾的聲音透過雨幕傳來，平靜得可怕，“在下既來，自有把握。請法師移步經(jīng)房，有要事相商。”頓了頓，補(bǔ)充道，“知客師慧明今晚當(dāng)值，此刻應(yīng)在藏經(jīng)閣清點(diǎn)經(jīng)卷，一炷香時(shí)間內(nèi)不會(huì)到前院來。巡邏的武僧剛過，下一班要兩刻鐘后。”

他竟然連寺中的值守規(guī)律都摸清了！武媚娘心中駭然，但同時(shí)也生出一絲異樣——這個(gè)人，做事縝密得可怕。

“給我理由。”她沒有動(dòng)，聲音冰冷。

“關(guān)于書稿，法師若有疑問，今夜可當(dāng)面問清。”李瑾道，“此外，在下有些話，關(guān)于法師日后該如何在這寺中自處、積蓄力量，需當(dāng)面告知。白日人多眼雜，唯有此刻。”

積蓄力量。這四個(gè)字像針一樣刺進(jìn)武媚娘心里。她沉默了三個(gè)呼吸，最終咬了咬牙：“等我。”

輕輕合上窗戶，武媚娘迅速穿好外袍，將頭發(fā)仔細(xì)束在僧帽中，又聽了聽同屋老尼均勻的鼾聲，這才悄無聲息地推門而出，融入雨夜的走廊。

經(jīng)房在后院東側(cè)，離她們這些低級比丘尼的禪房有一段距離，但好在沿途有廊廡相連，不必淋雨。她走得很快，腳步輕得幾乎聽不見，這是她在宮中多年練就的本事。雨中寺院格外寂靜，只有檐溜滴答聲和遠(yuǎn)處隱約的更鼓。

經(jīng)房的門虛掩著，透出一線微光。武媚娘推門而入，反手將門掩上。

李瑾已經(jīng)等在里面。他脫去了蓑衣，穿著一身深青色緊身衣靠，顯得干練利落。經(jīng)房中央的書案上，點(diǎn)著一盞小油燈，燈芯壓得很低，光線只照亮桌面方圓三尺，其余地方都沉浸在昏暗中。這顯然是精心計(jì)算過的，既能讓兩人看清彼此，又不至于讓光線透出窗外太遠(yuǎn)。

“你膽子太大了。”武媚娘走到書案另一側(cè)，與李瑾隔著燈火相對，目光如刀，“夜闖皇家寺院，若是被巡夜的武僧或是宮中派來的暗哨發(fā)現(xiàn)，你我都死無葬身之地。”

“所以，我們的時(shí)間不多。”李瑾并不接她的質(zhì)問，直入主題，“法師連日研讀書稿，可有疑問？”

武媚娘盯著他，緩緩在蒲團(tuán)上坐下：“疑問太多。第一，這些書稿，你從何得來？其中論述，聞所未聞，卻鞭辟入里，絕非尋常文人所能著。”

“乃一位隱世高人所著，在下機(jī)緣巧合得其傳承。”李瑾早已備好說辭，神色坦然，“高人已仙去，遺命在下?lián)裼芯壢藗髦Ｔ谙掠^法師，便是有緣人。”

“第二，”武媚娘不為所動(dòng)，繼續(xù)追問，“你三番五次接近我，究竟所圖為何？莫再說什么‘投資未來’的虛言，我要聽真話。”

李瑾迎著她的目光，燈火在他眼中跳躍：“真話便是，在下確有所圖。所圖者，一為自保，二為前程。當(dāng)今天下，看似太平，實(shí)則暗流洶涌。在下身如浮萍，無根無基，欲在這長安立足，需尋一株將來能參天的大樹，早早倚靠。而法師你——”他頓了頓，一字一句道，“便是在下眼中，最有可能長成參天大樹的那一株。”

這話說得**而殘酷，將利益交換擺上了明面。武媚娘卻反而稍稍安心——比起虛無縹緲的“賞識”，**裸的利益訴求更真實(shí)，也更可控。

“你就如此篤定，我這株‘樹苗’不會(huì)中途枯死？”她語氣譏誚。

“所以在下今日冒險(xiǎn)前來，便是要助法師，在這逆境中，先活下來，再積蓄力量，等待破土而出之日。”李瑾身體前傾，壓低聲音，“感業(yè)寺是牢籠，但也是屏障。在這里，無人會(huì)過分關(guān)注一個(gè)先帝的遺妃，這正是你韜光養(yǎng)晦、積蓄力量的絕佳時(shí)機(jī)。”

武媚娘瞳孔微縮：“說下去。”

“第一，保身。”李瑾伸出第一根手指，“法師在寺中，需做到三點(diǎn)。其一，忍。對所有刁難、冷眼、苛待，皆需忍耐，示弱于人，讓所有人都覺得你已認(rèn)命，已無威脅。喜怒不形于色，恩怨不掛于口。”

“其二，察。寺中大小執(zhí)事僧尼，各是什么性情、有何喜好、彼此關(guān)系如何、與宮中何人聯(lián)絡(luò)，需暗中觀察，默記于心。特別是掌管米糧、衣物、懲戒的執(zhí)事，以及能與外界傳遞消息的知客、采買等人，需格外留意。”

“其三，交。擇一二看似邊緣、實(shí)則關(guān)鍵之人，以誠相待，徐徐圖之。不必阿諛奉承，但可適時(shí)施以小惠，或展現(xiàn)些許價(jià)值——比如，你識文斷字，可幫人代寫家書；你通曉醫(yī)理，可為人診治小疾。讓人欠你人情，而非你欠人人情。”

武媚娘靜靜聽著，心中已是波濤洶涌。這些看似簡單的道理，經(jīng)李瑾如此條分縷析地說出，竟有種撥云見日之感。她在宮中多年，勾心斗角見過不少，但如此系統(tǒng)、冷靜地分析處境、制定策略，卻是頭一回見識。

“第二，蓄力。”李瑾伸出第二根手指，“身陷囹圄，不可自棄。需從三處著手。其一，強(qiáng)身。寺中清苦，更需注意飲食起居，力所能及鍛煉體魄。身體是根本，萬不可垮。”

“其二，廣識。感業(yè)寺藏經(jīng)閣中，除佛經(jīng)外，未必沒有史書、醫(yī)典、雜學(xué)。借整理經(jīng)卷之機(jī)，廣泛涉獵。不止讀，還要思，要筆記。將讀書心得、時(shí)局分析、人物評判，密記于紙，藏于妥處。他日若得機(jī)會(huì)，這些便是你的資本。”

“其三，”李瑾目光炯炯，“建立自己的消息渠道。寺中并非鐵板一塊，總有縫隙。與負(fù)責(zé)采買的婆子、灑掃的雜役、乃至守門的武僧，建立若有若無的聯(lián)系。不需他們?yōu)槟忝半U(xiǎn)，只需在閑聊中，留意長安城中的流言、宮中的動(dòng)向、朝堂的風(fēng)聲。這些零碎信息，拼湊起來，便是外面的世界。”

武媚娘的手指無意識地在膝上收緊。李瑾說的每一點(diǎn)，都切中要害。她之前不是沒想過，但都是零碎的念頭，從未如此系統(tǒng)、清晰地呈現(xiàn)在眼前。這個(gè)人，仿佛能看透她所處的困境，并為她量身打造了一套生存和發(fā)展的策略。

“第三，待時(shí)。”李瑾伸出第三根手指，聲音壓得更低，“等待，是最難的。但時(shí)機(jī)未到，妄動(dòng)便是取死。你需要做的，是讓自己在時(shí)機(jī)到來時(shí)，處于最佳的狀態(tài)——身體康健，頭腦清醒，信息靈通，甚至……在寺中已有初步的人脈和聲望。如此，當(dāng)時(shí)機(jī)叩門，你才能第一時(shí)間抓住門環(huán)，而不是連站起身的力氣都沒有。”

他停下，看著武媚娘：“這三條，法師可能做到？”

武媚娘沒有立刻回答。她垂眸看著跳躍的燈焰，良久，才緩緩抬起眼：“你所說的‘時(shí)機(jī)’，究竟指什么？何時(shí)會(huì)來？我又如何知道時(shí)機(jī)已到？”

這是最核心的問題。李瑾心中暗贊，她果然抓住了關(guān)鍵。但他不能直接說“高宗李治會(huì)來感業(yè)寺行香，那便是你的機(jī)會(huì)”，這太像未卜先知，會(huì)引發(fā)不可控的猜疑。

“時(shí)機(jī)，往往孕育在變化之中。”李瑾選擇了一個(gè)模糊但合理的說法，“新君登基已有時(shí)日，朝局漸穩(wěn)。先帝嬪妃散居各處，感業(yè)寺并非唯一所在。假以時(shí)日，宮中或有撫恤之舉，或需人手抄經(jīng)祈福，或 simply 是年節(jié)祭祀，需人協(xié)助。此其一。”

“其二，外界風(fēng)云變幻，長安城從未真正平靜。任何波動(dòng)——無論是天災(zāi)，還是**——都可能產(chǎn)生漣漪，波及至此。法師需做的，是讓自己變得‘有用’，在某些人眼中‘有價(jià)值’。如此，當(dāng)時(shí)機(jī)出現(xiàn)——比如宮中需要一位精通文書、熟悉禮儀的比丘尼協(xié)助某些事務(wù)時(shí)——你才會(huì)進(jìn)入考量的范圍。”

他頓了頓，加重語氣：“而如何讓自己‘有用’、‘有價(jià)值’，便在于我剛才所說的‘蓄力’。你讀的書，你暗中觀察了解到的人心向背，你偶爾展現(xiàn)出的能力，甚至你在寺中經(jīng)營的那點(diǎn)人脈，都可能成為關(guān)鍵時(shí)刻的砝碼。”

武媚娘深深吸了一口氣。李瑾沒有給出具體的時(shí)間表，但這番話讓她看到了希望——一種基于現(xiàn)實(shí)分析、可通過自身努力去爭取的希望，而非虛無縹緲的等待。

“你要我忍，要我察，要我交，要我讀書，要我經(jīng)營。”她總結(jié)道，目光銳利，“這些，我都能做到。但你要如何助我？你一個(gè)寺外之人，又能做什么？”

終于問到實(shí)質(zhì)性的合作了。李瑾心中一定，知道她已經(jīng)初步接受了這套方案。

“我能做的，至少有三。”李瑾伸出三根手指，“第一，為你提供外界的信息。寺中消息閉塞，我雖不才，在長安尚有幾分耳目，朝堂動(dòng)向、市井流言、乃至宮闈瑣聞，若有所得，可設(shè)法傳遞于你。”

“第二，為你解決一些實(shí)際的困難。”他繼續(xù)道，“寺中清苦，若有需要——比如筆墨紙張，比如一些不易得的書籍，甚至是一些調(diào)理身體的藥材——我可暗中籌措，通過穩(wěn)妥的渠道送入。”

“第三，”李瑾目光堅(jiān)定，“也是最重要的，我會(huì)在外，為你營造‘勢’。”

“勢？”武媚娘蹙眉。

“不錯(cuò)。”李瑾點(diǎn)頭，“你需要機(jī)會(huì)，但機(jī)會(huì)不會(huì)憑空掉下來。我需要讓某些人——也許是宮中某些掌事的女官，也許是禮部或宗正寺的官員——在某個(gè)時(shí)刻，能想起感業(yè)寺中，還有一位才學(xué)品行俱佳的比丘尼，法號明空。這需要時(shí)間，需要契機(jī)，更需要……我在外面的運(yùn)作。”

他看著她：“但這需要你的配合。你在寺中的表現(xiàn)，你偶爾‘不經(jīng)意’展露的才能，你與寺中某些人建立的良好關(guān)系，都會(huì)成為我對外‘說話’的依據(jù)。我們里應(yīng)外合，方可成事。”

武媚娘沉默了。燈火在她眼中跳躍，映出復(fù)雜的光芒。她在權(quán)衡，在計(jì)算。李瑾的提議，風(fēng)險(xiǎn)極大，但回報(bào)也可能極高。他將自己與她捆綁，一榮俱榮，一損俱損。這比空口許諾，更讓人有幾分相信。

“你要如何傳遞消息？寺中管制甚嚴(yán)，書信往來極易被發(fā)現(xiàn)。”她問出了一個(gè)最關(guān)鍵的技術(shù)問題。

李瑾從懷中取出兩本薄薄的、看似普通的《金剛經(jīng)》手抄本，推到武媚娘面前：“以此傳遞。”

武媚娘接過，翻開。乍看之下，就是普通的經(jīng)文抄寫，字跡工整。但當(dāng)她仔細(xì)看去，卻發(fā)現(xiàn)某些字的筆畫，似乎有極其細(xì)微的加粗或延長，若不刻意尋找，根本不會(huì)注意。

“這是……”她凝神細(xì)看。

“一種小把戲。”李瑾低聲道，“我將要傳遞的信息，先用只有你我知曉的規(guī)則，轉(zhuǎn)換成數(shù)字。然后，在這些經(jīng)文的特定位置，按照數(shù)字，對某些字的筆畫做極其細(xì)微的改動(dòng)。比如，第一頁第三行第七個(gè)字，右點(diǎn)加重，可能代表‘宮’；第二頁第五行第二個(gè)字，撇畫略長，可能代表‘中有變’。接收者按規(guī)則反向解讀即可。”

他指了指經(jīng)書：“這兩本，一本是我給你的范本，上面有譯碼規(guī)則，藏在經(jīng)頁夾層中。另一本是空白，你可用來回復(fù)。改動(dòng)筆畫需用特制的、與紙張顏色完全一致的漿液，寫后即干，肉眼難辨，但用我給你的另一種藥水涂抹，字跡會(huì)短暫顯形。看過即焚。”

武媚娘倒抽一口涼氣。如此精巧隱秘的傳信方式，她聞所未聞！這絕非臨時(shí)起意能想出的，必然是經(jīng)過深思熟慮、甚至可能早有準(zhǔn)備的方案！李瑾此人，心思之縝密，手段之奇詭，遠(yuǎn)超她想象！

“此法……可靠嗎？”她聲音有些干澀。

“只要小心，應(yīng)無大礙。”李瑾道，“經(jīng)書在寺中流通尋常，不易惹疑。每次傳遞，我會(huì)將做了記號的經(jīng)書混入其他供奉的經(jīng)書中送入。你拿到后，依規(guī)則譯出即可。你要回復(fù)，便在空白本上做好記號，置于經(jīng)房東北角書架從下往上數(shù)第三格、最內(nèi)側(cè)的那卷《法華經(jīng)》中。我每隔十日，會(huì)借故來寺一次，暗中取走。”

他連交接地點(diǎn)和方式都想好了！武媚娘看著眼前這個(gè)清瘦的年輕人，忽然感到一股寒意，但寒意中又夾雜著一絲難以抑制的興奮。與如此人物合作，固然危險(xiǎn)，但或許……真的能掙出一線生機(jī)！

“我如何信你？”她最后問道，目光灼灼，“你若出賣我，我萬劫不復(fù)。你若有異心，我防不勝防。”

李瑾坦然迎上她的目光：“法師當(dāng)下，除了信我，還有更好選擇么？”這話殘酷而真實(shí)。“至于出賣，于我何益？將你之事揭發(fā)，我最多得些賞銀，卻要背負(fù)背信棄義之名，更徹底斷送一條可能通往高處的路。而若助你，他日你若得勢，我便是從龍之功。這筆賬，在下算得清。”

他站起身，重新披上蓑衣：“言盡于此。法師是聰慧絕頂之人，其中利害，自有判斷。下次我來，會(huì)是十日后。若法師愿攜手，屆時(shí)經(jīng)房一見。若不愿……”他頓了頓，“那便當(dāng)從未見過在下，這些書稿，燒了便是。”

說完，他不再多言，推開經(jīng)房門，悄無聲息地融入夜雨之中。

武媚娘獨(dú)自坐在經(jīng)房里，對著那盞孤燈，看著面前兩本看似平常的《金剛經(jīng)》，久久未動(dòng)。雨聲漸漸小了，遠(yuǎn)處傳來打更的梆子聲，在寂靜的夜里格外清晰。

她伸出手，輕輕撫過經(jīng)書的封皮，指尖冰涼。

忍、察、交、讀書、經(jīng)營、等待……還有這套精密的傳信之法。李瑾為她鋪開了一條清晰得可怕的路，也將她拖入了一個(gè)危險(xiǎn)得驚人的局。

但，這黑暗中透出的微光，這絕境中伸出的手，她有什么理由拒絕？

她緩緩握緊了經(jīng)書，眼中最后一絲猶豫，被決絕取代。