榮親王府

榮親王正一臉幸福地摟著兩位愛妾，小心翼翼地聽著她們微微隆起的肚子，臉上洋溢著即將再次為人父的喜悅。

“乖，都乖乖的，父王的小王子們……”他輕聲細語，顯然對即將擁有兩個新兒子感到無比欣喜。

這時，王府管家匆匆來報：“王爺，宮里的公公來傳旨了，陛下急召您入宮！”

榮親王一愣：“皇兄找我？”他不敢怠慢，趕緊安撫兩位愛妾，“愛妃們乖乖在家休息，本王要進宮一趟，去去就回。”

說罷，他整理了一下衣袍，便急匆匆地跟著傳旨太監趕往皇宮。

御書房

榮親王一進門，就看到皇帝面帶和煦笑容，罕見地朝他招手：“皇弟，快來！”

更讓他吃驚的是，皇帝竟然拍了拍龍椅空著的一邊：“來，坐這兒！”

榮親王嚇了一跳，連忙躬身：“臣弟不敢！皇兄，您這是……？”

皇帝笑容更盛，語氣親切：“今日無君臣，只有兄弟！快，坐下說話。”

榮親王將信將疑，但見皇帝一再招手，這才小心翼翼地挪過去，半個屁股挨著龍椅邊緣坐下，心里直打鼓，不知道皇兄今天唱的這是哪一出。

皇帝開始和他嘮起了家常，語氣輕松：“聽聞朕給你找的那兩位弟妹，都已經懷上了？這可是大喜事啊！”

說到這個，榮親王立刻來了精神，眉飛色舞：“托皇兄的福！兩位愛妾確實都有了身孕，太醫說脈象穩健，極有可能是兩位小王子！”他興奮地和皇帝分享起喜悅。

皇帝滿意地點點頭，順勢招手，對旁邊太監道：“兩位弟妹孕育皇室子嗣有功，當賞！將內務府新進的那幾匣子東海珍珠和翡翠頭面拿來，賜予榮親王側妃。”

“謝皇兄恩典！”榮親王連忙謝恩。

緊接著，皇帝又親自從御案下的一個錦盒中，取出一對通體翠綠、瑩潤無瑕的玉鐲，遞到榮親王面前。

榮親王一看，嚇得差點從龍椅上彈起來：“皇兄！這……這可使不得！這可是當初母后留給您的遺物啊！”

皇帝擺擺手，臉上露出一絲恰到好處的感傷：“哎，朕留著也不過是個念想，放在朕這里也是落灰。如今你的兩個孩子即將出世，正好，這對玉鐲就留給他們，也算是母后的一份心意，保佑他們平安康健。”

榮親王心中感動，但也更加警惕，皇兄今日如此厚賞，必有緣由。他小心翼翼地問道：“皇兄……今日召臣弟前來，可是有什么吩咐？”

皇帝的表演正式開始了。他臉上的笑容漸漸收斂，換上了一副滿面愁容，唉聲嘆氣，那表情沉重得跟死了爹差不多（雖然先帝確實已逝）。

“無妨，無妨……”皇帝擺擺手，語氣低沉，“就是最近有些煩心事，堵得慌，所以找皇弟你來聊聊天，解解悶。”

榮親王看著皇帝那副“愁云慘淡萬里凝”的樣子，心知肚明絕不只是聊聊天那么簡單，但還是配合地問道：“皇兄有何煩心事，不妨和臣弟說說？臣弟雖不才，也愿為皇兄分憂！”

皇帝內心一喜：（來了！）他臉上卻依舊愁苦，嘆了口氣道：“本不愿拿這些事煩你，但既然你問起了，為兄就和你說道說道，就當是找個人釋放壓力了。”

他壓低聲音，神色凝重：“賴長安，你知道吧？”

榮親王點頭：“知道，三朝老臣，又臭又犟！前些日子聽聞他貪墨，落馬了？”

皇帝沉重地點點頭：“不止如此！查抄他府邸時發現，賴長安和江湖上一個神秘組織——‘地府’！牽連極深！光是他府上一處密室，藏匿的現銀和珠寶，折價就有一千多萬兩！”

榮親王倒吸一口涼氣：“臣弟知道這家伙貪，沒想到竟是個如此巨貪！”

皇帝繼續道：“如今，這個地府的組織在齊州活動異常頻繁！朕猜測……恐怕這個地府，和齊王脫不了干系！”

榮親王聞言大驚！和藩王勾結？這恐怕就是謀反級別的大罪了！他失聲道：“皇兄的意思是……齊王要謀反？！”

皇帝搖搖頭，眼神深邃：“還不確定！所以，朕決定派人去齊州，暗中調查一番！”

榮親王立刻道：“皇兄！既然已有線索，那我們確實應該早做準備才是！”

皇帝點點頭：“朕派往齊州調查的人選已經有了，這個人，皇弟你也認識。”

榮親王好奇：“哦？是誰？”

皇帝吐出三個字：“永安侯世子——李斯！”

榮親王恍然：“是這小子啊！”他對李斯的“能耐”可是印象深刻。

皇帝當即又換上一副憂心忡忡的表情，眉頭緊鎖：“但是……這小子的性格，皇弟你也知道！能力是有，可讓他一個人去，朕怕他把齊州的天都給捅破了！可是，若要再派一個能看著他、節制他的人，朕這心中，實在是挑不出合適的人選啊！”他重重嘆了口氣，顯得十分為難。

榮親王疑惑：“哦？此話怎講？朝中能臣干將不少啊？”

皇帝一臉“你有所不知”的表情：“這小子，昨天差點把他的頂頭上司、錦衣衛指揮使趙九天給揍了！”

“之前又把老二（二皇字）坑得那么慘！太子還被他出賣了，到現在都蒙在鼓里！”

“連他親爹永安侯在家對他都是恭恭敬敬的！”

“滿朝上下，除了朕還能勉強壓著他點，其他人……唉，朕是真挑不出能鎮住他，又辦事穩妥的人了！”

皇帝把“無人可用”的困境表現得淋漓盡致。

榮親王面色沉重，低頭沉吟片刻，仿佛經過了一番激烈的思想斗爭，然后猛地抬起頭，目光堅定地看著皇帝：“皇兄！既然如此……要不，臣弟去？”

他早就猜到了，自己這皇兄平白無故召見自己，又是賞賜又是憶母后，給這么多好處，沒點棘手的要求就怪了！眼下這情形，分明是想讓自己去當這個“監軍”。