艾瑪·陳在電話那頭沉默了兩秒，隨即用她那口流利的美式英語回應，語氣依舊禮貌，但蘇念能聽出那背后細微的、公事公辦的催促意味：“當然，蘇小姐，我們理解這是一個重大的決定，我們也很期待您的加入，那么我們就期待在下周一收到您的消息，希望是好消息。”

掛斷電話，蘇念靠在辦公椅上，長長地、疲憊地吁出一口氣。

她看著電腦屏幕上奧林匹斯發來的、充滿誘惑力的項目介紹和待遇細節，內心卻一片茫然。

這個機會依然閃耀，但獲取它的代價，似乎沉重得超出了她的預估。

她開始下意識地、近乎偏執地躲避所有可能與沈倦產生交集的空間。

她不再走那條會經過市三院門口的熟悉路線，寧愿繞遠路；

她不再去他們曾經一起逛過無數次的超市，轉而使用生鮮配送APP；

她注銷了常去的那幾家餐廳的會員卡，哪怕那家的菜她很喜歡。

她的生活地圖，仿佛被自己親手用橡皮擦，硬生生地擦掉了一塊屬于他的、曾經色彩斑斕的區域，留下一個邊緣粗糙、觸目驚心的空白。

每一次有意無意的躲避，都像是在那個尚未結痂的傷口上，又撒了一把鹽，帶來新鮮而尖銳的疼痛。

而另一邊的沈倦，則將自己徹底變成了一個工作機器。

他幾乎是帶著一種自虐般的瘋狂，投入到永無止境的手術、門診、病歷研討和學術會議中。

他主動向科室主任要求承接所有難度最高、耗時最長、壓力最大的手術，仿佛只有站在無影燈下，手握手術刀，沉浸在那種極致的、不容有失的專注和掌控感中時，他才能暫時從那個充斥著蘇念身影和那句“不合適”的、令人窒息的世界里逃離出來。

手術成功帶來的短暫成就感，像一劑微量的麻醉藥，能麻痹神經片刻，但一旦脫下手術衣，洗去手上的消毒水氣味，那巨大的空虛和疲憊便會如同潮水般反撲，將他吞噬。

他變得比以往更加沉默，周身散發出的低氣壓冰冷而厚重，讓科室里平日里敢跟他開幾句玩笑的年輕醫生和護士們都噤若寒蟬，走路都下意識地放輕腳步。

大家私下里交換著心照不宣的眼神，都隱約猜到這位一向冷靜自持的沈醫生，恐怕是在感情上遭遇了重大的滑鐵盧，但沒人有勇氣，也沒人覺得有立場去觸碰那道明顯的傷口。

李婉教授在這期間打來過幾次電話，語氣帶著小心翼翼的試探和掩飾不住的關切：“小倦啊，最近工作很忙嗎？怎么聽起來這么累？和小念……最近還好嗎？什么時候再帶她回家吃飯啊？你爸爸還挺念叨她上次畫的那幅蘭草呢……”

面對母親旁敲側擊的詢問，沈倦只覺得一股煩躁混合著難以言說的羞愧涌上心頭。

他只能含糊其辭地用“最近手術多，有點累”、“她……她也忙”之類的話搪塞過去，然后迅速轉移話題，或者干脆以“馬上要進手術室了”為借口掛斷電話。

他不想，也無力在家人面前，剖開自己這份失敗和狼狽。

他偶爾會在深夜里，無法控制地點開蘇念的微信朋友圈。

她的最新動態停留在四天前，分享了一幅她參與制作的游戲新版本的宣傳海報，配文只有簡單的兩個字：“來了。”

看不出任何情緒波瀾…

他會反復放大那張海報，仔細看她設計的每一個細節，想象著她坐在電腦前繪制它們時的樣子，是專注？是興奮？還是……也和他一樣，在無人的深夜里，被同樣的痛苦啃噬？他會點開她的頭像，看著那個咧著嘴笑的兔子，一坐就是很久，直到手機屏幕自動變暗、鎖屏。

但他依舊沒有發出任何一個字，驕傲，顧慮，對未知結果的恐懼，以及那份深植于骨髓的、不知該如何正確去愛一個人的茫然，像一道道沉重而冰冷的鐵鏈，將他牢牢鎖在原地，動彈不得。

他像一個被囚禁在自己鑄造的牢籠里的困獸，明明看得見出口的光，卻被自身的枷鎖所束縛，只能絕望地徘徊。

直到三天后的一個下午，沈倦剛結束一臺長達六小時的復雜心臟搭橋手術，汗水幾乎浸透了刷手服內的襯衫。

他正在醫生辦公室埋頭書寫冗長而精細的術后記錄，放在桌面的手機突兀地響了起來，屏幕上顯示的是一個陌生的、帶著美國加州區號的國際長途。

他皺了皺眉，職業習慣讓他對陌生號碼保持警惕，但考慮到可能有國際學術交流，他還是按下了接聽鍵，用略帶疲憊但依舊清晰的聲音說道：“你好，我是沈倦。”

“您好，沈倦先生。”電話那頭傳來一個語調利落、發音標準的女聲，說的是中文，但帶著明顯的海外語境，“這里是洛杉磯奧林匹斯互動娛樂工作室人力資源部，很抱歉打擾您，我們多次嘗試聯系蘇念小姐未果，根據她入職申請表上登記的信息，您是她指定的緊急聯系人。

我們想向您確認一下，蘇念小姐是否仍然對我們之前發出的藝術總監職位邀請有意向？

我們的最終確認期限是明天截止，如果屆時仍未收到她的明確答復，我們將視作她自動放棄這個機會。”

電話那頭，奧林匹斯工作室人力資源專員艾米麗·陳公式化卻又不失禮貌的聲音，還在透過聽筒，清晰地傳入沈倦的耳膜：“……沈先生？您在聽嗎？關于蘇念小姐的意向，您是否能代為傳達，或者提供一些線索？我們的最終確認期限是明天。”

沈倦握著手機，指關節因為用力而微微泛白。

他站在醫生辦公室的窗前，窗外是醫院花園里郁郁蔥蔥的夏日景象，生機勃勃，卻與他內心那片剛剛經歷過地震和海嘯的廢墟形成殘酷的對比。

他張了張嘴，喉嚨卻像是被砂紙磨過，干澀得發不出任何聲音。

蘇念…沒有回復奧林匹斯。

這個認知像一道強光，驟然刺破了他連日來沉浸在自責、痛苦和迷茫中的混沌思緒。

在他以為一切都已塵埃落定，在他以為她或許已經收拾好行囊，準備奔赴那片沒有他的、更廣闊的天地時，她卻在這個至關重要的節點，按下了暫停鍵。

為什么？

是因為那天在云頂，他那些混賬話傷她太深，讓她連夢想都暫時失去了追逐的力氣？

還是因為……在她的心底深處，依然有哪怕一絲一毫的……不舍？關于他，關于他們？

緊急聯系人這五個字，更像是一把帶著倒鉤的鑰匙，猛地撬開了他緊鎖的心扉，帶來一陣尖銳的刺痛，以及一絲連他自己都感到羞愧的、隱秘的悸動。

在她最官方、最正式的入職申請表上，在那個意味著絕對信任和托付的欄目里，她填寫的，依然是他沈倦的名字。

即使在他們已經說了那樣決絕的話之后。

這是一種無聲的信任，還是一種……未盡的依賴？

“沈先生？”艾米麗·陳的聲音再次傳來，帶著一絲不易察覺的催促。

沈倦猛地回過神，他深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來，用盡全身的力氣，將翻涌的情緒死死壓回心底最深處。

他不能替她做決定，他再也沒有這個資格，也……不敢再重蹈覆轍。

“艾米麗，你好。”他的聲音終于響起，帶著手術后的疲憊沙啞，卻努力維持著平穩，“關于蘇念的決定，我……無法代她做出，也無法提供任何傾向性的意見，這是她個人的職業規劃，理應由她本人全權處理和回復。”

他停頓了一下，感覺到自己的心臟在胸腔里沉重地跳動。

他該就此掛斷電話，將這棘手的皮球踢回給蘇念，讓他們之間徹底了斷。

可是，那句“緊急聯系人”像烙印一樣燙在他的意識里。

他幾乎是違背了自己引以為傲的理性，鬼使神差地補充了一句，語氣鄭重而懇切：“但是，作為一名……了解她的人，我想懇請貴工作室，能否再寬限幾日？蘇念是一位極其優秀、對工作充滿熱情和責任感的創作者。

她此刻的延遲回復，我相信一定有她需要慎重權衡的、非常重要的理由。

請給她，也請給彼此多一點時間和耐心，我相信她的才華和誠意，值得這份等待。”

這番話幾乎耗盡了他所有的氣力，他沒有為她承諾什么，甚至沒有試圖去解釋或挽回什么，他只是……盡他所能地，為她爭取了一點寶貴的時間，和一個可能被重新審視的機會。

這是他目前唯一能做的，也是他虧欠她的。

電話那頭的艾米麗·陳似乎有些意外，沉默了兩秒，隨即專業地回應：“我明白了，沈先生，感謝您提供的信息，我會將您的話轉達給項目負責人，但我們最終的答復期限非常緊迫，恐怕至多只能再延遲三天，請您也幫忙轉告蘇念小姐，我們期待她的消息。”

“好的，謝謝。”沈倦掛斷了電話。

辦公室里重新恢復了安靜，只有窗外隱約傳來的蟬鳴。

他緩緩放下手機，才發現自己的掌心竟然沁出了一層薄薄的冷汗，他靠在窗框上，感覺一陣虛脫般的疲憊襲來。

他剛剛做了什么？他為什么要這么做？

是為了彌補內心的愧疚？還是……那該死的、不肯死心的、名為希望的野草，又開始在廢墟的縫隙里悄然滋生？

他不知道。他只知道，當聽到奧林匹斯的電話，意識到蘇念可能放棄時，他的第一反應不是如釋重負，而是……一種更深的恐慌。

他害怕那個光芒四射、在創作領域如魚得水的蘇念，會因為他的緣故而變得黯淡。

他更害怕，他們之間最后的連接，會以這樣一種他無法接受的方式徹底斷裂。

與此同時，蘇念正將自己埋首在星域工作室那間屬于她的、堆滿了手繪板和各類藝術書籍的辦公室里。

她強迫自己盯著電腦屏幕上《星域》新資料片的場景原畫，畫筆在數位板上機械地移動著，勾勒著線條，填充著色彩，但她的眼神是空洞的，靈感仿佛干涸的泉眼，再也流淌不出任何鮮活的創意。

屏幕上，游戲角色“倦鳥歸林”的灰色頭像，像一塊沉默的墓碑，矗立在好友列表的頂端，無聲地提醒著她那段已經不合適的過往。

她試圖屏蔽這一切，將注意力集中在工作上，但思緒總是不受控制地飄遠。

“念姐，你看這個光影效果這樣可以嗎？”助理小莫推門進來，拿著一份打印出來的效果圖。

蘇念猛地回過神，強迫自己聚焦，“嗯……這里，陰影部分可以再柔和一些，層次感不夠。”她指著圖紙，努力讓自己的聲音聽起來專業如常。

小莫點點頭，記錄下來，卻沒有立刻離開，而是擔憂地看著她：“念姐，你臉色還是很差，要不要休息一下？奧林匹斯那邊…還沒回復嗎？”

蘇念握著畫筆的手指微微一僵，她垂下眼簾，長長的睫毛在蒼白的臉頰上投下一小片陰影。

“……再等等。”她輕聲說，語氣里帶著一種連自己都無法說服的遲疑。

她點開郵箱，那封來自奧林匹斯的標題為藝術總監職位邀請函的郵件，像一塊燒紅的烙鐵，燙在她的收件箱里。

她無數次點開回復框，指尖懸在鍵盤上，卻無論如何也敲不下那個“接受”或者“拒絕”。

接受，意味著她要親手斬斷與這座城市、與那個人最后一絲可見的聯系，奔赴一個充滿機遇卻也充滿未知的遠方。

她真的準備好了嗎？在經歷了那樣一場錐心刺骨的爭吵和決裂之后？

拒絕？這個念頭剛一升起，就被她強行壓了下去。

那是奧林匹斯！是游戲行業的圣殿，是她夢想了無數個日夜的舞臺。

為了一個已經說了“不合適”的男人，放棄這樣的機會，值得嗎？她會不會在未來的某一天，悔不當初？

她被困在了一個情感的囚籠里，進退維谷。

向前一步，是夢想的彼岸，卻可能意味著永失所愛；向后一步，是熟悉的牢籠，卻連那份愛是否還存在都未可知。