凌晨時分,帝國中部,圣羅莎莉亞監獄研究所。
一名修女推著推車進入實驗準備室,發現里面已經有人在了。
高挑的藥劑師站在準備室里,身上穿著防護用的涂蠟長袍,手上戴著手套,只是還沒有戴上面罩,露出白皙的臉龐。
“薇絲主教!”修女趕緊行禮問候,“您這么早就來了呀?”
造物主教會的圣女薇絲聞言轉過來,工作期間她將自己的長發連帶劉海一并束起,平時被額發遮住的那只眼睛也顯露出來。
她的那只眼睛很奇特,虹膜是深紅色的,和她另一只天生的藍寶石一般的眼眸形成了鮮明對比。
據說是一次實驗的爆炸事故中,她的面罩被炸碎,這只眼睛被濺到了藥水變成現在這樣,已經基本看不到什么東西了。
薇絲對修女點頭致意,然后回答:“我是處理完了正準備離開。”
修女這才意識到薇絲主教是在這里工作了一整夜。
這對薇絲而言也算是家常便飯了,所以修女也沒有很驚訝,只是回了一句:“您辛苦了。”
薇絲在一旁脫掉手套,剛準備脫掉防護長袍,看到修女將一個又一個玻璃小瓶放在桌上,突然停了動作:“這些是什么?”
她注意到這些瓶子上的送檢證物標簽,會送到這里,通常都是魔女配置的藥水。
“啊,這是之前南港郡那個重案里的證物,審判庭送來檢驗的。”修女解釋道。
“異端審判所所長失蹤的案子?”薇絲對這件事有點印象。
那個卡隆·埃索她隨行視察的時候見過,她還記得那里有人在悄悄倒賣贓物。
那樣藏污納垢的地方,會出事似乎也不奇怪。
“是的,這些是被捕的魔女煉制的魔藥,據說是用來治療鹽化病的。”修女說明。
“鹽化病?”薇絲在意起來,俯下身仔細對著一個藥瓶檢視。
鹽化病是非常罕見的病癥,如果不是特意大劑量攝入病變的結晶組織,就只會在迷宮出現過的地區以極低的概率隨機發病,曾一度被稱為摩伊萊的詛咒。
這種病教會沒有專門研究過特效藥,對魔女來說,也不是很有研究的價值,除非是專門為了救某位患者。
不過很恰巧地,薇絲曾經為了鉆研其他東西,稍微涉及過鹽化病。
思考片刻,她將身上的防護長袍脫下來,接著又去柜子里拿出了一條新的穿上,重新戴上了新的手套和面罩。
“薇絲主教?”修女看到她的舉動有點意外。
“我來處理檢驗吧。”薇絲主教下達了指示。
……
與此同時,哈梅爾鎮的迷宮,萊昂和貝克特主教并肩站在迷宮深處。
原來萊昂和蕾娜在原騎士團駐地布置的養殖場已經全都被清理了,然后在反復取證后查封了起來。
亞倫被調離之后,迷宮的后續處理工作就落到了擔任新所長的貝克特主教的手上。
在這幾天貝克特主教利用自己手頭的權限,調集了一批人手,在迷宮最深處重新布置了新的工作室。
萊昂環視周遭,這里的空間比騎士團駐地還要大,貝克特主教調來的人已經完成了最基本的布置,地面被打磨平整,儲水槽、洗手臺、藥品柜等基本設施一應俱全,六張實驗臺整齊擺放著,新的實驗器材也整齊的碼在上面,其中一個實驗臺上放著一塊摩伊萊的祭壇。
“這設施比我們之前用的要好多了啊。”
萊昂檢查著桌上的器材,這些比蕾娜以前用的舊器具看起來專業多了。
“伯爵對品次的要求,要比你以前的收購商高得多。”貝克特主教背著手說道。
“原來那逃生的通道已經被填上了?”萊昂向貝克特主教確認。
“你們已經不需要那種東西了,這迷宮在哈梅爾鎮的地界上,如今由我管,其他異端審判所沒有權力調查這里,我會派駐自己的人在附近巡視,至少這一年,你不需要擔心在迷宮內的安全問題。”貝克特主教篤定地說道。
“那一年以后呢?”萊昂問。
“等我離任的時候,不出意外的話,你應該就能接任我的位置。”貝克特主教回答。
“一年?”萊昂有些驚訝。
雖說伯爵是提過要讓他接替卡隆·埃索的位置,但他預想中這應該是要花點時間的。
一年就讓他從隊長升任到所長的位置?這可是要在教會里取得位階才行的。
“只要準備好相應的功績,并不困難,不過前提是你能達到伯爵大人的要求,專注你自己的工作先吧。”貝克特主教說。
萊昂點了點頭,問起了準備工作最關鍵的部分:“那之前提到的魔物呢?”
貝克特主教曾交給他一份清單,讓他選擇想要飼養的魔物。
那份清單上只列有不到十種魔物,萊昂和蕾娜養過的獵首兔跟史萊姆都在上面,除此以外還有迷宮中的巨型蝎子和蜘蛛,真菌類的小型蕈人,也有曼德拉草、活藤蔓之類的植物。
這些迷宮生物體型不大,危險性可控,是一些黑道生意中經常會拿來養殖的生物。不過絕大多數生意中只是單純地利用其中的魔物素材,而最有價值的魔素,沒有魔女是提煉不出來的。
萊昂盡可能地選定了多的種類,并要求數量最大化,要滿足伯爵的需求,他的飼養規模得是原先的好幾倍才行。
“也已經放好了,養殖場在最里邊。”貝克特主教指向迷宮最深處。
萊昂走過去,看到了兩個并列的跟游泳池一樣的飼養池,一個上面覆蓋堅固的鐵柵欄,里頭被隔板分成了幾塊區域,另一個填滿了肥沃的泥土,顯然是用來種植植物的。
萊昂的眉頭突然皺緊了,他發現養殖池里只有獵首兔、史萊姆和巨蝎子三種,數量都不超過五頭,而且看起來相當虛弱,他再看了一眼種植田里的植物,也只有寥寥幾株被移植到田里來了,已經呈現枯黃的模樣。
“只送到了這么多魔物?”萊昂向貝克特主教詢問。
不管是種類還是數量這都跟他要求的量相去甚遠。
“運輸方面出了點問題。”貝克特主教朝角落的蓋著的一塊黑布攤手,“很多魔物在路上死了。”
萊昂走過去掀開布看了一眼,底下陳列著許多魔物的尸體,比飼養池里的魔物多了兩倍。
“這些魔物長途運輸,還要避開調查,總會有些意外,你最好盡快把這些都拿去制取魔素。”貝克特主教說。
“意外?只有四分之一的魔物成活?”萊昂若有所思地提起一只獵首兔晃了晃,檢查過之后扔在地上,“嚴重脫水,這些魔物這一路上就沒人喂過吧?”
他跟蕾娜一起養過魔物,馬上就看出這些魔物死得很不正常。
“我直說了吧,萊昂,伯爵確實很欣賞你,將你視為干部候補,為你做了很多安排,但執行這些安排的人,可不一定會盡力為你做事。你要的魔物,需要其他地盤上的干部派人為你準備,一路運輸,也要經過其他干部的地盤……不是所有人都希望你成功的。總有人期待你的失敗,你失敗了,他們會有機會取代你得到這里的地盤。”貝克特主教面無表情地說道。
“伯爵不是想要穩定的供貨嗎?允許這種無意義的內耗存在?”萊昂說。
“伯爵要處理的事情很多,不包括這種瑣碎小事。他需要的是一個能獨當一面的干部,你和其他人之間的問題,你要有能力自行處理。”貝克特主教說。
萊昂無言地重新蓋上了黑布,這樣看來,就算重新通過伯爵勢力的渠道要求再送一批魔物過來,估計也是類似的結果,伯爵也不會仲裁這種小事,就算仲裁,搞事的人也不見得能受到多大的懲罰,只有他自己的時間在不斷被浪費。
“那么,我可以用自己的渠道處理問題咯?”萊昂問。
“當然,你熟悉本地的情況,這本來就是伯爵選中你的一大原因。”貝克特主教說。
“很好,那我會自己處理好這個問題的。”萊昂點頭,轉身離開了工作室。