【帝國焦土殖民地-總督辦公室】

主視角，帝國殖民官諾靈頓。

諾靈頓正志得意滿地站在他的辦公室里，透過巨大的落地窗俯瞰著下方那座在他英明領導下，正以一種前所未有的恐怖效率瘋狂運轉的戰爭工廠。

無數的機仆和人類勞工如同最精密的齒輪，在那座巨大的鋼鐵巨獸體內飛速地運轉著。

將一塊塊冰冷的礦石，變成一枚枚散發著死亡氣息的【真理】。

他感覺自己的人生已經達到了巔峰。

雖然只是一個囚犯。

但卻是一個手握數十萬耗材生殺大權的……皇帝。

他甚至還給自己泡了一杯，用繳獲的最頂級的咖啡豆現磨的貓屎咖啡。

就在這時。

一個冰冷的通訊請求接了進來。

是軌道之上那艘如同達摩克利斯之劍般，懸浮在他頭頂的不屈號旗艦。

是卡斯托將軍。

諾靈頓瞬間從他那由陸地掠襲者殘骸改造而成的巨大王座之上彈了起來。

臉上瞬間堆滿了最謙卑也最諂媚的笑容。

“將軍。”

諾靈頓打開了通往軌道旗艦的通訊頻道。

他那張英俊的臉上，堆滿了最謙卑也最諂媚的笑容。

“向您匯報一個微不足道的好消息。”

“在您和帝皇陛下的光輝指引之下。”

“以及在貝塔-7大賢者的英明領導之下。”

“我們第一批鉆地核彈的生產任務。”

“已經提前完成了。”

通訊器的另一端沉默了片刻。

然后傳來了卡斯托將軍，那帶著一絲不易察覺的驚訝的聲音。

“提前了多久？”

“不多不少。”

諾靈頓豎起了一根手指，臉上露出了邀功意味的微笑。

“整整十二個小時。”

推演的畫面外。

“十二個小時？！”

漢克看著光幕上，那條幾乎呈垂直角度向上飆升的生產效率曲線。

他那張撲克臉上，露出了名為茫然的表情。

他無法理解。

他完全無法理解。

這個前銀行家到底用了什么樣的魔法，才能將一群泥腿子和鐵罐頭，在短短二十四個小時內，逼成了一群世界上最高效的生產機器。

“很好。”

“但是。”

“總督大人。”

“我收到了一份關于你的殖民地幸福度為負一百二十七的報告。”

“請解釋一下。”

轟——！

諾靈頓感覺自己的大腦仿佛被一顆宏炮炮彈給直接命中了。

一片空白。

【完了。】

他那顆聰慧的大腦，在這一刻徹底宕機了。

【他知道了。】

【那個該死的鐵罐頭，果然在背后告了我的狀！】

【讓帝國的政委知道我把治下的公民，壓榨得比機仆還不如。】

【等待我的就只有一顆爆彈……】

就在他即將被那無盡的恐懼所徹底吞噬時。

他那與生俱來的，如同蟑螂般頑強的求生欲，和那早已烙印在他靈魂深處的資本家的狡詐，瞬間就為他找到了一個絕妙的借口。

“將軍！”

諾靈頓的臉上，瞬間就擠出了一個比哭還難看的委屈表情。

“您誤會了！”

“這不是負數！”

“這是我們為了表達，對帝皇陛下那如同恒星般熾熱的無限忠誠！”

“而自發進行的苦行！”

“是我們用我們那微不足道的痛苦，來贊美帝皇的偉大！”

通訊器的另一端，再次陷入了長久的沉默。

許久。

才傳來了卡斯托將軍，那帶著一絲古怪的聲音。

“很好。”

“繼續保持。”

通訊中斷。

諾靈頓癱倒在他的王座之上。

渾身都已經被冷汗浸透。

他知道。

自己暫時活下來了。

但他也很清楚。

想要將這個謊言給圓上。

他必須立刻去做點什么。

他猛地站起身。

對著他的通訊官，下達了一個讓在場所有幸存的星際銀行高管，都感到頭皮發麻的新指令。

“傳我的命令！”

“從現在起在整個工廠發起一場史無前例的……”

“——誰比我更忠誠大競賽！”

三個小時之后。

諾靈頓取消了所有的休息時間。

他鼓勵所有的人類勞工，用各種匪夷所思的方式來向帝皇表達忠誠。

有連續工作了四十八個小時不眠不休，最終口吐白沫猝死在生產線上的。

他被諾靈頓追授為一等忠誠勞工，并被當眾改造成了一臺擁有優先供能權限的戰斗機仆。

有為了節省營養膏而主動選擇只喝機油的。

他被諾靈頓贊揚為艱苦樸素的典范，并獎勵了他一桶最新鮮的尸體淀粉。

甚至還有用自己的鮮血，來為剛剛生產出來的鉆地核彈，涂裝雙頭鷹徽記的。

他被諾靈頓任命為他所在小組的新工頭，并獲得了可以隨意抽打他手下任何一個不忠誠的工人的權力。

生產效率也在這種病態的競賽之下，達到了一個連諾靈頓自己都感到害怕的巔峰。

而伊芙在她的花園里看著自己那依舊遙遙領先的幸福度。

臉上露出了勝利的微笑。

她以為自己贏定了。

但她沒有注意到。

在她那美麗的花園的地底之下。

一個小小卻致命的鉆頭。

已經悄然啟動。

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一個冰冷不合時宜的電子合成音，突然在他的身后響了起來。

是技術教士貝塔-7。

“總督大人。”

貝塔-7指著數據面板上，一個正在以千分之一的幅度緩緩下滑的，極其不起眼的數字，向諾靈頓發出了冰冷的警告。

“你的人性正在污染萬機神的完美。”

“什么？”

諾靈頓皺了皺眉。

他看了一眼那個數字。

【引信模塊-良品率：99.8%】

“百分之九十九點八？”

他笑了。

笑得像個聽到了最好笑的笑話的瘋子。

“大賢者。”

他轉過身看著那個比自己高大了一整圈的半機械怪物。

眼中是文明人對野蠻人的蔑視。

“我承認你在技術領域是專家。”

“但在管理這門藝術上。”

“你還只是個門外漢。”

“百分之零點二的誤差。”

“在任何一個追求效率的商業模型里。”

“都是完全可以被接受的損耗。”

“而我們現在最需要的。”

“就是效率！”

他沒有再理會那個，還在試圖跟他爭辯質量與完美的鐵罐頭。

他甚至為了進一步提高效率，而下達了一個更瘋狂的命令。

“傳我的命令！”

“從現在起，取消所有非核心部件的質量檢測環節！”

“我要的是數量！不是質量！”

“在伊芙那個花匠反應過來之前！”

“我要讓真理的光輝，鋪滿這片焦土的每一寸地殼！”

畫面切換。

【鉆地核彈工廠-引信模塊生產線】

主視角，帝國勞工編號043，“老鬼”。

老鬼感覺自己像一個即將被榨干的幽靈。

他曾是這家工廠經驗最豐富的技師，也是那個因為慢工細活而被所有人尊敬的老師傅。

但現在。

他只是一個在末位淘汰的巨大壓力之下，茍延殘喘的失敗者。

就在剛才。

他那個他親手帶出來的徒弟，為了一個該死的免死金牌，向諾靈頓舉報了他在工作時因為過度疲勞，而多喝了一口水的怠工行為。

他被罰了三天的食物配給。

他看著那個正狼吞虎咽地，啃著本該屬于他的那塊烤肉的好徒弟。

他那雙因為長期接觸高強度能量，而變得渾濁的眼睛里，悄然燃起了名為仇恨的火焰。

他沒有說話。

也沒有反抗。

他只是默默地回到了自己的工作崗位之上，繼續進行著他那重復了數萬次的引信模塊的最后一道組裝工序。

但這一次。

他的手指在擰緊最后一顆保險螺絲時，極其隱蔽地用一種只有他自己才懂的手法，將那顆螺絲的公差調大了，百分之零點零一。

一個極其微小，任何常規檢測都無法發現的瑕疵。

一個足以在最關鍵的時刻，讓整顆真理都變成一枚啞炮的致命的瑕疵。

他看著那個被他親手污染了的完美的藝術品。

這只不過是無數枚彈頭之中的其中一枚。

理智告訴他，這對于作戰整體而言，幾乎毫無作用。

只不過是生產了一個廢品。

不過是他這底層之人，所做出的小小抗議。

而此刻。

他那張布滿了皺紋的臉上，產生了強烈的復仇快感。

而那雙渾濁的雙眼之中。

在不知不覺之中，悄悄的閃過了一抹幽藍。