翌日清晨，東宮紫宸殿。

蕭承煜剛散朝回到東宮，便有宮人快步上前，躬身行禮時笑著道：“殿下，表小姐來了，此刻正在殿內逗團團呢。”

“哦？”蕭承煜意外地挑了挑眉，眼底瞬間掠過一絲不易察覺的笑意。

這段時間，沈清棠總是有意無意躲著他，連入宮請安都鮮少往東宮這邊繞，今日竟主動過來，倒是難得。

他揮了揮手，示意宮人退下，腳步放輕，獨自推開了紫宸殿的門。

殿內暖意融融，沈清棠正坐在靠窗的軟榻上，手里捏著根羽毛逗弄團團。

那只往日里連他這個主子都不給幾分面子的小白貓，此刻正懶洋洋地翻著肚皮，蹭著沈清棠的指尖，還時不時夾著嗓子“喵喵”叫兩聲，模樣諂媚十足。

陽光透過雕花窗欞灑進來，落在少女纖長的睫毛上，映得她側臉的輪廓愈發精致柔和，連嘴角都噙著明媚的笑意。

蕭承煜有些日子沒見她笑得這么輕松了，站在門口靜靜看了片刻，才緩緩抬腿走進去。

沈清棠正低頭揉著團團的肚皮，冷不丁便覺一道帶著清冽龍涎香的氣息從身后靠近，堅實的胸膛幾乎要貼上她的后背。

她身子猛地一僵，下意識想躲，蕭承煜卻只是從她肩頭探過手，隨意摸了摸團團的腦袋。

他語氣帶著幾分打趣：“這小東西，倒會看人下菜碟。也就棠棠來了，才肯把肚皮露出來。平時孤想碰一碰，它都躲得比誰都快?！?/p>

沈清棠連忙站起身，側身福了福身，聲音帶著幾分不易察覺的緊繃：“表哥回來了?！?/p>

其實她今日來東宮，是特意挑了蕭承煜上朝的時辰。

前幾日丁如珊出事，她總想起蕭承煜曾動過“讓團團生病”的念頭，實在放心不下這只貓，便想著趁他不在，來看看團團。

見團團依舊活潑健康，她才松了口氣。

團團許久不見她，黏著她撒嬌，她也舍不得團團，就陪著它玩了一會。

沒想到，太子這么快就散朝回來了。

蕭承煜含笑看著她，目光里帶著幾分探究：“棠棠今日怎么有空過來？孤還以為，你是真的把團團忘了呢?！?/p>

“怎么會。”沈清棠連忙解釋，“我今日入宮給姨母請安，順路過來看看團團?！?/p>

話音落，她便想找借口離開，“時辰也不早了，棠棠先去坤寧宮了?！?/p>

“孤一回來，你就要走？”蕭承煜輕輕嘆了口氣，語氣里帶著幾分無奈。

“不是的，”沈清棠連忙擺手，“只是姨母還在等著我……”

蕭承煜盯著她看了片刻，忽然勾了勾唇角，語氣不容拒絕：“巧了，孤正好也想給母后請安，那就一起走吧。”

倆人一同走進坤寧宮。

皇后見他們一起過來，也有些意外，隨即笑著招手讓沈清棠到身邊來。

沈清棠陪著皇后聊了些侯府的日常，見氣氛正好，終于吞吞吐吐說出了今日入宮的真正目的。

“姨母，您還記得陸姑母嗎？”

她拉著皇后的衣袖輕輕晃了晃，語氣帶著幾分期待，“陸姑母如今獨居在江南遙州，前些日子給我寄了信，說遙州的山水特別秀美?！?/p>

她抬眸望著皇后，眼神亮晶晶的：“棠棠長這么大，還從沒出過京城，想趁著天還沒熱，去遙州看看風景，順便看望陸姑母。她都三年沒回京城了，我也想她?！?/p>

跟皇后說自己想去遙州，是陸容與給她那張字條上的建議。

與其想辦法悄悄離開京城，不如大大方方告訴皇后，只要皇后同意了，太子也沒有立場阻攔。

話音剛落，蕭承煜臉上的笑意瞬間淡了下去：“棠棠想去遙州？”

皇后也蹙起眉，伸手摸了摸沈清棠的臉頰，滿是擔憂：“江南風景是好，可從京城到遙州路途遙遠，光馬車就要走上半個月，姨母怕你吃不消啊?！?/p>

“我不怕吃苦的！”沈清棠連忙撒嬌，晃著皇后的手臂不放。

“眼看就要入夏了，聽說從京城到江南，一路上能看到麥田變綠、河水變清，多好看呀。表姐身子比我還弱，每年都能從江南來京城小住，我肯定也可以的！”

蕭承煜擰著眉：“京城周圍也有不少好地方，西山的別院、京郊的溫泉莊子，風景都不差。棠棠要是覺得悶了，表哥抽空陪你去逛逛就是。

遙州實在太遠，來回路上就要一個多月，萬一途中出點意外，你讓孤和母后怎么安心？”

“是啊棠棠，”皇后也跟著勸，“聽你表哥的，就在京城附近轉轉吧，姨母還能時常看到你?！?/p>

沈清棠垂下頭，手指輕輕絞著裙擺，聲音悶悶的：“可是棠棠真的想看看外面的世界……而且再過兩年，等我和容與哥哥成了親，就更沒機會出門了。”

“和陸容與成親”這幾個字，像根刺戳在蕭承煜心上，他眼底的晦暗瞬間濃了幾分，握著茶盞的手指微微收緊。

皇后倒能理解沈清棠的心思。

她自己常年困在皇宮，偶爾也會向往宮外的自由，何況棠棠還這么年輕，自然對遠方充滿好奇。

她只是舍不得沈清棠吃苦，更舍不得好幾個月見不到她。

可架不住沈清棠軟磨硬泡，拉著她的手一遍遍撒嬌：“姨母，您最疼棠棠了，就答應我吧。陸姑母一個人在江南也孤單，我去陪她住些日子，正好也能散散心。”

皇后想起妹妹在世時，與陸氏關系極好，兩家走動頻繁，棠棠去探望陸氏也在情理之中。

她嘆了口氣，輕輕摸了摸沈清棠的腦袋：“罷了罷了，你想去就去吧。人這一輩子，若是連遠方都沒去過，也確實可惜?！?/p>

沈清棠瞬間揚起笑容，抱著皇后的胳膊雀躍道：“謝謝姨母！”

她心里稍微松了口氣，只要皇后點了頭，蕭承煜也沒立場強行阻攔。

蕭承煜的目光沉了沉，語氣不容置喙：“既然要去，路上的安全不能馬虎。孤會安排一隊精銳侍衛隨行，日夜保護你。”