這時(shí),禮部尚書(shū)夫人、陸容與的母親緩緩站起來(lái),躬身行禮:“皇上,臣婦有話要說(shuō)。”
“臣婦與成安侯亡妻溫夫人是舊交,當(dāng)年溫夫人收養(yǎng)太子妃,侯府專門(mén)為此辦了酒席,臣婦親往道賀,全程陪伴左右,從未見(jiàn)過(guò)梁嬤嬤手中這件所謂的‘信物’。”
“再者,溫夫人臨終前,臣婦也曾前往侯府探病。臣婦清楚記得,這位梁嬤嬤因手腳不干凈、私藏侯府財(cái)物,被溫夫人嚴(yán)厲斥責(zé)。念及她是溫夫人的奶娘,才未曾重罰,只是下令將她送回老家,永不得回京。”
陸夫人語(yǔ)氣懇切:“溫夫人當(dāng)時(shí)便憂心,自己走后,這品行不端的老奴會(huì)欺凌年幼的女兒,所以執(zhí)意將她遣返。如此德行堪憂之人,其所言所證,實(shí)在不足為憑!”
沈清棠聞言,眼眸微微濕潤(rùn)。
她本以為,自己與陸容與解除婚約,陸夫人心中難免存有芥蒂,沒(méi)想到這種時(shí)候,她竟然會(huì)挺身而出為自己說(shuō)話。
皇后當(dāng)即點(diǎn)頭附和,語(yǔ)氣堅(jiān)定:“陸夫人所言句句屬實(shí)!太子妃是本宮看著長(zhǎng)大的,她襁褓時(shí)的衣物,本宮都曾見(jiàn)過(guò),從未有過(guò)這么一件繡著狼頭紋的舊衣!”
朝臣們見(jiàn)狀,紛紛開(kāi)口:“如此說(shuō)來(lái),這梁嬤嬤本身品行有虧,證詞可信度極低!”
“漠北國(guó)細(xì)作向來(lái)陰險(xiǎn)狡詐,說(shuō)不定是他們勾結(jié)老婦,故意設(shè)局陷害太子妃娘娘!”
“成安侯府的大公子沈錚此刻還在邊關(guān)與漠北浴血奮戰(zhàn),敵國(guó)定是懷恨在心,才會(huì)借此機(jī)會(huì)污蔑太子妃,妄圖動(dòng)搖我晟國(guó)根基,其心可誅啊!”
就連安王妃也起身進(jìn)言:“皇上,太子妃性情溫婉、待人寬厚,平日里多有善舉,臣婦深知其品性純良,斷然不會(huì)與漠北有任何牽扯,還請(qǐng)皇上明察!”
薛妃死死咬住牙根,指甲深深嵌進(jìn)掌心,掐出幾道血痕。
她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到,竟有這么多朝臣眷屬挺身而出,為沈清棠說(shuō)話!
這時(shí),蕭承煜不疾不徐開(kāi)口,嗓音淡漠,卻透著千鈞之力:“薛侍郎既聲稱持有漠北國(guó)細(xì)作的口供,不如呈上來(lái),讓諸位朝臣仔細(xì)過(guò)目。”
薛妃心頭咯噔一下,直覺(jué)事情的發(fā)展越來(lái)越不對(duì)勁。
蕭承煜瘋了不成?
那可是指證沈清棠身負(fù)漠北血脈的“鐵證”,他不趕緊想法子遮掩,反倒主動(dòng)讓朝臣傳看?
話音剛落,便有太監(jiān)上前,從薛侍郎手中接過(guò)那份“口供”。
展開(kāi)宣紙后,太監(jiān)沿著宴席緩緩繞行一周,讓在場(chǎng)朝臣都能看清,這所謂的漠北國(guó)細(xì)作,到底寫(xiě)下了什么。
薛妃眼睜睜看著,每個(gè)看過(guò)口供的朝臣都震驚地瞪大眼睛,不少人還帶著探究與鄙夷的目光朝她看來(lái)。
她滿心不解:這些人為何不按預(yù)想中那樣指責(zé)沈清棠,反倒盯著自己?
朝臣們一一看完,太監(jiān)便將口供呈到盛德帝面前。
盛德帝拿起一看,臉色驟然鐵青,猛地將口供重重摔向薛侍郎。
他一拍桌案,怒聲斥責(zé):“薛侍郎!這就是你所說(shuō)的,漠北國(guó)細(xì)作的口供?!”
薛侍郎滿臉茫然,卻仍強(qiáng)作鎮(zhèn)定:“回陛下,沒(méi)錯(cuò)!這確實(shí)是漠北國(guó)細(xì)作的供詞,那二人的細(xì)作身份已經(jīng)核查無(wú)誤!”
“核查無(wú)誤?”旁邊一位朝臣當(dāng)即站出,揚(yáng)聲道:“可這口供上,白紙黑字交待的,分明是薛妃與薛侍郎派人勾結(jié)漠北國(guó)細(xì)作的經(jīng)過(guò)!”
“上面還寫(xiě)明薛妃娘娘承諾,只要誣陷太子妃并扳倒太子殿下,待將來(lái)十皇子登基,便割讓邊境三座城池給漠北國(guó)!”
話音剛落,其他朝臣也紛紛附和,怒聲斥責(zé):“真是荒唐!如今將士們還在沙場(chǎng)浴血奮戰(zhàn),薛妃娘娘卻為一己私欲,暗通外敵構(gòu)陷儲(chǔ)妃,置家國(guó)安危于不顧!”
薛妃臉色瞬間慘白如紙,厲聲反駁:“你們膽敢污蔑本宮!”
薛侍郎顫抖著撿起地上的供詞,看清上面的內(nèi)容后,臉色頓時(shí)煞白如鬼:“這,這不可能!陛下,口供一定被人掉包了!”
“陛下,微臣可以作證。”大理寺卿應(yīng)聲出列,躬身道:“這份口供確實(shí)出自漠北國(guó)細(xì)作之口,二人如今就關(guān)在大理寺,隨時(shí)可提審對(duì)質(zhì)!”
緊接著,御史臺(tái)的幾位朝臣也紛紛站起,直言道:“自從李御史被降職,薛御史仗著薛妃娘娘的關(guān)系得以提拔,平日里剛愎自用,結(jié)黨營(yíng)私,早已不把法度放在眼里!”
薛妃強(qiáng)壓下心頭的驚惶,迅速平復(fù)心神,眼底閃過(guò)一絲狠厲。
無(wú)妨,這些都只是鋪墊,她真正的后招,還在后面!
就在這時(shí),殿外忽然傳來(lái)內(nèi)侍高亢的唱喏聲:“國(guó)師駕到——”
盛德帝聞言喜出望外,連忙坐直身子,揚(yáng)聲道:“快請(qǐng)國(guó)師進(jìn)殿!”
少頃,一道身著玄色道袍、身姿清癯挺拔的身影,緩步從殿外走了進(jìn)來(lái),衣袂翻飛間,自帶一股世外高人的氣度。
國(guó)師冥鏡在殿內(nèi)站定,聲音清越如鐘:“皇上,貧道夜觀天象,見(jiàn)紫微星旁隱有災(zāi)星作祟,此星不祥至極!若不及早除之,恐危及晟國(guó)江山社稷!”
薛妃像是抓住了救命稻草,猛地指向沈清棠,尖聲附和:“國(guó)師所言極是!沈清棠入宮之后,宮中便災(zāi)禍不斷!”
“趙婕妤慘死,皇上與太后接連身體抱恙,她就是那顆禍國(guó)殃民的災(zāi)星!請(qǐng)陛下即刻下令,將她處死,以絕后患!”
她目光陰狠地看向沈清棠,心中暗道:只要國(guó)師站在她這邊,指證沈清棠是災(zāi)星,就算沒(méi)有實(shí)證,皇上也定會(huì)廢掉沈清棠的太子妃之位!
屆時(shí),蕭承煜為了沈清棠頂撞皇上,結(jié)果也是一樣!
誰(shuí)知,國(guó)師忽然話鋒一轉(zhuǎn):“薛妃娘娘此言差矣!貧道說(shuō)的災(zāi)星,并非太子妃,而是你!”
他目光如炬,直刺薛妃:“你不僅和漠北國(guó)細(xì)作勾結(jié)誣陷太子妃,還派人行刺儲(chǔ)君,更暗中給皇上下毒,妄圖用苗疆邪術(shù)操控皇上心智、把持朝政,進(jìn)而扶持十皇子登基奪權(quán)!”
“此等蛇蝎心腸、禍國(guó)行徑,才是真正禍亂朝綱的災(zāi)星!”