沈清棠動(dòng)作一頓，詫異地抬眸看著蕭承煜：“怎么忽然說(shuō)起這個(gè)？”

“孤只是想著，你在京中除了侯府那幾個(gè)親人，再無(wú)血脈牽掛，若是覺(jué)得孤單，孤便讓人去查探一番。”

蕭承煜嘆了口氣，語(yǔ)氣誠(chéng)懇，“只是時(shí)隔十幾年，當(dāng)年的線索怕是早已模糊，查起來(lái)恐怕需要費(fèi)一些時(shí)間。”

以前，他連沈錚都看不慣，巴不得沈清棠身邊只有他一個(gè)依靠，只和他一個(gè)人親近。

所以這么多年，他從未提過(guò)幫沈清棠尋找親生父母。

可如今，他只希望棠棠能高興。

沈清棠垂眸看著碗里的米粒，指尖輕輕蜷縮：“算了吧。母親生前說(shuō)過(guò)，我在襁褓時(shí)就被棄在寺廟外的路邊……”

“他們?nèi)羰窍胍遥趺磿?huì)狠心丟下我？既然是被拋棄的，我也不必再去找尋這樣的‘家人’。”

蕭承煜見(jiàn)狀，連忙伸手握住她微涼的手，掌心的溫度透過(guò)指尖傳來(lái)：“棠棠，別難過(guò)。不管發(fā)生什么，我都會(huì)永遠(yuǎn)陪在你身邊。”

沈清棠指尖微顫，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕聲道：“嗯，吃飯吧，菜要涼了。”

*

兩日后。

沈清棠睡醒后，蕭承煜已不在身側(cè)。

但他昨晚便說(shuō)過(guò)，今天要出宮巡視京郊河工，恐怕傍晚才能回宮。

早膳剛撤下，張公公便輕步走入，躬身恭聲道：“娘娘，壽康宮的高嬤嬤來(lái)了，說(shuō)是太后有請(qǐng)，讓您過(guò)去一趟。”

他笑著補(bǔ)充解釋：“原本，太子殿下吩咐過(guò)，若殿下不在宮里，太后或哪位娘娘找您，一律給您推了，免得您為了這些瑣事煩心。”

“但殿下昨兒又特意交代，往后再有這類事，先問(wèn)過(guò)娘娘您的意思。您若是不想去，奴才這就去回了高嬤嬤，便是太后怪罪下來(lái)，自有殿下回來(lái)?yè)?dān)著。”

沈清棠頓了頓，“太后找我，有說(shuō)什么事嗎？”

張公公搖了搖頭，壓低聲音道：“高嬤嬤沒(méi)說(shuō)，但壽康宮的眼線傳話，說(shuō)今日壽康宮，來(lái)了一位陌生的小姐。”

“您也知道，太后一直想往殿下身邊塞人，所以奴才猜測(cè)，太后找您過(guò)去，八成也是為了此事。”

說(shuō)著，張公公又連忙為蕭承煜說(shuō)話，“這幾年，不說(shuō)太后，就連皇上和皇后娘娘，也時(shí)常催著太子殿下選妃，三不五時(shí)，還有朝臣想送美人給殿下。”

“但太子殿下從來(lái)沒(méi)看那些人一眼！殿下對(duì)娘娘的真心，那可真是日月可鑒、天地可表啊——”

“行了行了，”沈清棠打斷他，無(wú)奈道：“我又沒(méi)說(shuō)什么。”

張公公笑著改口：“那要不，娘娘您就別去了？奴才直接打發(fā)高嬤嬤回去便是。”

沈清棠垂眸思忖片刻，抬眸道：“還是去一趟吧。”

一來(lái)，她雖不必日日向太后請(qǐng)安，但太后特意派人來(lái)請(qǐng)，她若連面都不露，只讓宮人回絕，終究不妥。

二來(lái)，如今她不是在宮中小住，而是要在此度過(guò)下半輩子，許多事總不能一直躲著，該學(xué)著自己面對(duì)。

更何況，太后也不敢明目張膽對(duì)她怎樣。

張公公猶豫道：“可是，萬(wàn)一太后真的想往東宮塞人……要不，還是等殿下回來(lái)再說(shuō)吧？”

沈清棠想到蕭承煜經(jīng)常忙到夜深，便搖頭道：“這些本就是本宮的分內(nèi)之事，總不能事事都依賴殿下。再說(shuō)，他也有朝政要忙。”

張公公樂(lè)呵呵道：“娘娘這是心疼殿下，殿下知道了，一定很高興！”

沈清棠擺了擺手：“行了，錦書(shū)跟我去一趟壽康宮，你們也都去忙吧。”

到了壽康宮之后。

高嬤嬤先進(jìn)殿通傳，沈清棠攜著錦書(shū)立在殿外等候。

忽然，錦書(shū)的鼻尖皺了皺，面上露出幾分疑惑，隨即輕輕拉了下沈清棠的衣袖。

沈清棠側(cè)頭看過(guò)來(lái)：“怎么了？”

錦書(shū)低聲道：“娘娘，您有沒(méi)有聞到一股特別的香味？”

沈清棠跟著輕輕嗅了嗅，“好像是有一股淡淡的幽香，有什么問(wèn)題嗎？”

錦書(shū)仔細(xì)想了想，“奴婢也說(shuō)不上來(lái)，總覺(jué)得這香氣有些熟悉，但一時(shí)之間，又想不起來(lái)在哪里聞過(guò)。”

倆人正說(shuō)著話，高嬤嬤已經(jīng)走出來(lái)，恭聲道：“太子妃娘娘，太后娘娘請(qǐng)您進(jìn)去。”

錦書(shū)剛要扶著沈清棠一起進(jìn)殿，高嬤嬤卻道：“太后娘娘喜歡清凈，錦書(shū)姑娘就留在殿外等候吧。”

太后有令，錦書(shū)只能止步殿外，看著沈清棠跟著高嬤嬤走進(jìn)殿內(nèi)。

雖然知道，有太子殿下護(hù)著，太后不敢對(duì)太子妃怎么樣。

尤其這股讓她又熟悉，又有些遙遠(yuǎn)的香氣，還是讓她感到不安。

以前到底在哪里聞到過(guò)呢？

*

沈清棠走進(jìn)殿內(nèi)，一眼看到太后端坐在主位，身旁還坐著位粉面桃腮的少女。

少女穿一襲秋香色對(duì)襟羅衫，發(fā)髻簪著如意翡翠簪，打扮并不招搖，但眼波流轉(zhuǎn)間，卻別有一番嫵媚風(fēng)情。

沈清棠不動(dòng)聲色收回目光，福了福身：“孫媳給皇祖母請(qǐng)安。”

“快起來(lái)，不必多禮。”太后臉上堆著笑，指了指身旁的空位，“過(guò)來(lái)哀家身邊坐。”

她邊說(shuō)，便拉著身旁的少女對(duì)沈清棠道：“這是吏部尚書(shū)的小女兒羅映蓉，也是哀家的遠(yuǎn)房侄孫女。”

“她前幾年身子不好，一直在鄉(xiāng)下養(yǎng)著，最近才剛回京，這段時(shí)間她會(huì)留在壽康宮陪伴哀家。”

“哀家年紀(jì)大了，怕她一個(gè)人在宮里無(wú)聊，想到你們兩個(gè)年紀(jì)相仿，平時(shí)湊在一起說(shuō)說(shuō)話正好。”

羅映蓉立刻起身，笑盈盈地沖沈清棠福了福身，語(yǔ)氣熱絡(luò)：“往后妹妹常去東宮找太子妃姐姐聊天，姐姐可別嫌妹妹叨擾呀。”

沈清棠微不可察地蹙了蹙眉。

這位羅映蓉嘴上“姐姐”“妹妹”喊的親熱，心里卻滿是不屑：【都說(shuō)太子妃容貌傾城，今日一見(jiàn)，不過(guò)是個(gè)空有美貌、不解風(fēng)情的花瓶。】

而且她既然是太后的人，那她們還是保持距離比較好。

沈清棠聲音清冷：“羅姑娘，你還是按照規(guī)矩稱呼本宮吧。”

羅映蓉臉上的笑僵了下，又很快掩過(guò)去：“臣女今日一見(jiàn)太子妃娘娘，就覺(jué)得娘娘面善，竟不知不覺(jué)把娘娘當(dāng)成了自己的姐姐。是臣女失禮了。”

太后擰了擰眉，隨即揮了揮手，對(duì)羅映蓉和殿內(nèi)宮人吩咐：“你們先下去吧，哀家有幾句私房話，要單獨(dú)跟太子妃說(shuō)。”

宮人們退下后，太后對(duì)沈清棠道：“棠棠，哀家知道，你根本不愿意留在宮里，哀家可以幫你。”

沈清棠來(lái)之前就對(duì)太后心有防備，卻沒(méi)想到太后會(huì)這么說(shuō)。

她淡淡道：“多謝皇祖母關(guān)心，孫媳一切都好。”

太后嘆息一聲，接著道：“哀家也曾年輕過(guò)，懂得你心里的苦悶。”

“你和陸容與青梅竹馬，那么多年的感情，如今卻被太子強(qiáng)奪進(jìn)宮，心中定然不甘。聽(tīng)說(shuō)，你和太子感情不睦，難道你就不想和陸容與再續(xù)前緣？”