時(shí)間如流水，轉(zhuǎn)眼，幾個(gè)月過(guò)去了。在這幾個(gè)月里，我每天都按照外公教我的方法練功。除了打坐以外，他還教了我一套拳法，說(shuō)可以活血順氣增強(qiáng)內(nèi)火，我也不懂，心想打拳就打拳吧，什么內(nèi)火又外火的？雖然我努力練功，但是卻連一點(diǎn)進(jìn)展都沒(méi)有，經(jīng)常感覺(jué)有個(gè)東西要從我身體里鉆出來(lái)。身上的那股狐臭味兒也越來(lái)越大，尤其是剛練完功，我自己聞著都有點(diǎn)兒吃不下東西。

外公說(shuō)欲速則不達(dá)，我不能急，必須要循序漸進(jìn)才可以。我目前首先要做的，是把那顆丹控住，讓它為我所用，然后才能一點(diǎn)點(diǎn)的‘消化’它，讓它完全成為我身體的一部分，沒(méi)個(gè)十年八年的時(shí)間根本不可能。

我聽(tīng)了以后，經(jīng)常郁郁寡歡的，晚上偷偷躲在被窩里抹眼淚，照外公說(shuō)的，那我豈不是要整天帶著這股狐臭味兒，帶十年八年那么久？我現(xiàn)在就已經(jīng)變成了一頭小怪物，遭人嫌棄了，以后還咋過(guò)啊？還不如當(dāng)初被那些冤頭債主抓走了的好……

自從我不會(huì)死了，外公對(duì)我就不再那么‘關(guān)照’了，經(jīng)常吼我，有好幾次因?yàn)槲掖蜃耍€想打我。他根本就是一個(gè)活閻王！

節(jié)令已是隆冬，天氣一天比一天冷。學(xué)校放寒假后，我每天都待在揚(yáng)水站里，既沒(méi)有玩伴兒，外公也不準(zhǔn)我出去，說(shuō)是怕那個(gè)丟丹的人找過(guò)來(lái)。我整天除了做作業(yè)就是練功，再就是跟那只大黃狗玩兒。

這天晚上下了一場(chǎng)大雪，直到第二天中午，雪才小了下來(lái)。吃過(guò)午飯，外公把筷子撂下就出去了。我下午一個(gè)人在揚(yáng)水站里滾雪球，堆雪人，正玩兒的起勁，外公回來(lái)了，從屋里提了包就讓我跟他走。

我都快憋瘋了，一聽(tīng)高興得差點(diǎn)跳起來(lái)，忙問(wèn)：“去哪里？”

外公瞪了我一眼說(shuō)：“跟著我就行了。”

從揚(yáng)水站出來(lái)，只見(jiàn)天地間白茫茫的一片。遠(yuǎn)近那些樹(shù)頂著積雪，像是一個(gè)個(gè)大白蘑菇。運(yùn)河的河道里則像是鋪了一條白白的毯子，延綿向遠(yuǎn)方。我跟在外公旁邊，沿著河堤往上游方向走，兩人嘴里都噴吐著白氣。不時(shí)有零星的雪花掉落下來(lái)，落進(jìn)脖子里，涼冰冰的。

走了一段，外公往四下看了看說(shuō)：“那個(gè)人肯定不會(huì)罷休的，之前我一直沒(méi)敢?guī)闳ゲ杉療捘穷w丹的東西，就是怕碰上他。現(xiàn)在已經(jīng)過(guò)去了幾個(gè)月，應(yīng)該安全了。”

我聽(tīng)著心里怵，朝附近張望，除了雪就是雪，沒(méi)見(jiàn)有人。聽(tīng)外公話里的意思，他是要帶我去采集煉丹的東西，會(huì)是什么東西呢？

“你記住，以后去了陌生人多的地方，盡量不要讓人聞出你身上的氣味兒來(lái)。”外公說(shuō)。

“哦……”

我小聲答應(yīng)著，心里面卻想，我身上的氣味兒想跑就跑，別人要聞便聞，女同桌都被我熏跑了，我怎么管的住它……

這樣走了一陣，我們折而往西又走了七八里路，來(lái)到一個(gè)村子。這村子看著挺窮，房子?xùn)|一座西一座很不規(guī)整，走在滿是積雪的村道上，沒(méi)見(jiàn)有幾座院墻完好的宅子。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，就見(jiàn)村西一座宅子的上空煙霧騰騰。

來(lái)到近處一看，原來(lái)這家死人了，門(mén)上貼著喪紙，一旁還掛著一只皮鼓，這是供前來(lái)吊唁的人用的。只要來(lái)人敲響皮鼓，喪主家就知道有客到，然后院子里的孝子賢孫們咧著嗓門(mén)‘嗷嗷’大哭，除了悲痛死者，也算是迎接客人，這是我們那里喪葬的一種規(guī)矩。

和村里的其它房子相比，這家要?dú)馀梢恍菐鬃啻u大瓦房，院墻也很完好，只是不知道里面死的是個(gè)什么人。我心里挺奇怪，外公不是帶我去找煉丹的東西么，怎么跑這里來(lái)了，難道他認(rèn)識(shí)這家人？

我正想著，外公拿起鼓槌，‘邦邦邦’敲了三下皮鼓，院里頓時(shí)傳來(lái)哭聲。外公沖我一招手，當(dāng)先走了進(jìn)去。

院子的正中搭著靈棚，底下鋪的麥秸上跪著兩排人，都穿著臟兮兮的白孝衣，滿鼻子里聞到的都是那種死了人家里特有的氣味兒。天氣本來(lái)就冷，顯得這家的氣氛更加哀涼。

我跟著外公來(lái)到靈棚正中，隨著他朝正屋的靈堂作揖拜了幾拜，一個(gè)中年人走了過(guò)來(lái)，看樣子應(yīng)該是‘知切’。所謂‘知切’，就是知道一切的意思，懂得喪葬的規(guī)矩。知切是我們那里幫喪主家主持喪事，招呼賓客的。

“請(qǐng)問(wèn)您是……”那知切問(wèn)外公，然后看了看我。

“噢……”外公說(shuō)，“我是這家大哥以前的一個(gè)酒友，聽(tīng)說(shuō)他故去了，所以來(lái)吊唁一下。”

外公說(shuō)著，掏出錢(qián)遞給知切，隨了幾十塊錢(qián)的喪禮。

“那請(qǐng)問(wèn)您貴姓？”

“我姓閆，名叫閆天昇…”

說(shuō)實(shí)話，我還是頭一次知道外公的名字，母親沒(méi)對(duì)我說(shuō)過(guò)，以前我只知道他姓閆。

外公說(shuō)完指指我，“這是我外孫，名叫張……哎你叫張什么來(lái)著？”

“張少靈。”

“對(duì)對(duì)，我老是叫小張……”

那知切把我們看了看，表情怪怪的，但他很快表情平定下來(lái)，說(shuō)：“既然是來(lái)吊唁的，那大叔請(qǐng)吧。”

外公帶著我朝靈堂走。

應(yīng)該是棺材還沒(méi)打好，死者還沒(méi)入棺，躺在靈堂正中的一張床上，身上蓋著被子，看著直挺挺的，有點(diǎn)瘆人。床頭床尾的地上各坐著一個(gè)人，應(yīng)該是孝子，見(jiàn)有人進(jìn)來(lái)，急忙趴在地上哭了起來(lái)。外公從提包里拿出一卷草紙，放在床頭的草紙堆上，忽然抬起了頭，左望右看也不知在看什么。

我隨著他看過(guò)去，上方除了黑乎乎的房梁，沒(méi)看到有什么東西。這時(shí)候，其中一個(gè)孝子抬起頭，外公收回目光，向我示意，兩人朝著靈床拜了幾拜走出了靈堂。那知切要我們?nèi)ヅ赃呂葑f(shuō)晚會(huì)兒吃喪席。外公說(shuō)我們出去一下，很快回來(lái)。

來(lái)到外面走了一段，外公朝那家望了望說(shuō)：“我們要找的東西，就在那靈堂里。”

“外公你不是說(shuō)……”

“我根本不認(rèn)識(shí)死的這人，不是來(lái)吊唁的，而是帶你來(lái)找煉丹的東西的。”外公說(shuō)。

“什么東西？”

外公看了我一眼說(shuō)：“死人的最后一口氣。”

我們那里有種說(shuō)法，說(shuō)如果去剛死過(guò)人的家里，不能用手去夠或者摸屋子里高處的東西。我也知道這個(gè)說(shuō)法，家里大人給講過(guò)，只是我不知道為什么。外公此刻告訴我，之所以這樣，是因?yàn)槲葑永镉兴廊说淖詈笠豢跉庠冢强跉猓驮谖堇锏母咛庯h著。那是一種怨穢之物，由于死者一般都死的比較痛苦，再加上留戀凡塵，所以最后那口氣里帶有怨念，活人如果一旦碰到它，就很容易生病，或者損傷運(yùn)程。此外，那口氣里還帶有死者的魄。

外公之前給我講過(guò)，人死后，魂出命門(mén)魄出口。人的魄會(huì)隨著最后一口氣從嘴里跑出來(lái)，要過(guò)七天才會(huì)消散，外公所說(shuō)的煉丹的東西，實(shí)際上指的便是死人的魄。

“我剛才看了，那口氣就在靈堂里，只是現(xiàn)在還沒(méi)辦法取它，等晚上人都走了再取吧……”

這家的喪席挺豐富，雞鴨魚(yú)肉都有，院里院外擺了十幾張桌。那魚(yú)炸的挺酥，入口皮焦肉嫩的，我吃了不少，外公隨了喪禮的，不吃白不吃。見(jiàn)別人喝酒，外公看起來(lái)也挺眼饞，但還是忍住了。

吃完席，天也黑了下來(lái)，遠(yuǎn)近屋頂?shù)姆e雪變成昏白的顏色。客人都散去，外公也帶著我出了村子，找了處麥秸垛扒開(kāi)鉆進(jìn)去取暖，等了幾個(gè)小時(shí)。眼見(jiàn)夜越來(lái)越深，我們往村里走去。

來(lái)到那家，只見(jiàn)大門(mén)敞開(kāi)著，外公先是聽(tīng)了聽(tīng)動(dòng)靜，然后領(lǐng)著我輕手輕腳走了進(jìn)去。靈堂里燃著兩根大白蠟燭，不時(shí)被透進(jìn)去的風(fēng)吹的火光搖搖晃晃。那兩個(gè)守靈的孝子都坐著睡著了，影子被燭火投到墻上，像是巨大的怪物。

看著躺在床上的那死人，從被子里浮凸出一個(gè)人形，我心里面瘆的慌。來(lái)到靈堂的窗戶外，外公讓我等在那里，他自己走進(jìn)了靈堂。透過(guò)窗戶往里看，只見(jiàn)外公像螃蟹一樣一步步橫著走，每落一步都很輕。看看那兩個(gè)熟睡的孝子，我不禁為他捏了把汗。

這靈堂往里靠著墻還有張床，外公繞過(guò)靠近門(mén)口的那孝子，朝那張床走去。來(lái)到床邊，外公鞋也沒(méi)脫就踩了上去，他把兩只腳踮起來(lái)站在那床上，脖子伸的長(zhǎng)長(zhǎng)的往高處嗅。嗅著嗅著，他的目光定格在了屋梁角的一個(gè)位置。我攥了下拳頭，難道說(shuō)，屋里這死人的最后一口氣就在那里嗎？我瞪大眼睛往那兒看，可是什么也看不到……