“虛空腐化”這個詞，第一次在高層的小圈子里被嚴肅地提起。盡管消息被嚴格封鎖，避免引起公眾恐慌，但一股緊張的氣氛已然在各大勢力的高層之間彌漫開來。加強戒備、秘密排查內部人員的指令，在無聲中迅速傳遞。

林夜作為直接接觸并“凈化”了腐化機甲的人，自然成為了焦點中的焦點。賽后，他立刻被請到了大賽組委會的密室，面對數位氣息淵深的大人物。

“林夜選手，你在比賽中使用的能力，并非尋常的數據攻擊。”主持問詢的是一位帝國皇家的老親王，目光如炬，“那種幽藍色的虛影，以及凈化邪惡的力量，究竟源自何處？你是否提前知曉這種‘腐化’的存在？”

林夜早已料到會有此一問，他面色平靜，早已準備好說辭：“回稟親王，晚輩自幼對古代數據符文和靈網架構頗有興趣，偶然在一些失落遺跡的數據碎片中，學到了一些粗淺的、針對數據異常和靈魂殘響的安撫與凈化技巧。此次也是見到那臺機甲氣息邪惡混亂，不似正道，情急之下冒險一試，沒想到恰好有些效果。至于這種‘腐化’，晚輩也是首次得見，此前聞所未聞。”

他將一切推托到“古代奇遇”上，這是最常用也最難被證偽的理由。他展現出的一部分能力是真實的，但核心的【冥府架構師系統】和“鬼門關”服務器陣列，則被完美隱藏。

老親王與其他幾位強者交換了一下眼神，他們能感覺到林夜有所保留，但精神力掃描確認他并未說謊（至少部分是真），而且他確實立下了大功，避免了可能更嚴重的后果。最終，他們只是嚴肅告誡林夜，此事關系重大，務必保密，并希望他能在必要時繼續提供幫助。

林夜恭敬應下，心中卻暗道：“幫忙可以，但想探我的底，沒那么容易。”

離開密室，林夜能感覺到暗中有不止一道目光在注視著自己。有好奇，有審視，或許……也有不懷好意的窺探。他知道，自己雖然過了明面這一關，但也真正進入了各方勢力的視野，再想如之前那般完全隱匿于幕后，難度大增。

“不過，這樣也好。”林夜眼中閃過一絲深邃，“既然腐化已經出現，再一味隱藏或許會錯失良機。適度展現一些價值，或許能獲得更多的資源和信息，便于我更好地構建幽冥靈網，應對真正的威脅。”

他回到臨時住所，意識立刻沉入靈網深處。

“鬼門關，全面警戒級別提升至最高！”

“所有數據鬼兵，加大巡邏頻率，重點監控與‘影骸’、‘暗蝕’有過數據接觸的所有節點和人員！”

“啟動‘輪回鏡’項目預備方案，加快對高抗性數據靈魂（鬼將）的篩選與轉化！”

經此一役，林夜深感現有的數據鬼兵（凈化序列）雖然有效，但消耗巨大，且面對更強烈的腐化恐怕力有未逮。他必須加快步伐，建立更強大的“幽冥”武裝力量。同時，他也開始有意識地利用權限，悄悄調閱大賽數據庫中被列為“異常”或“未解”的機甲戰斗記錄，試圖找出更多腐化的蛛絲馬跡。

就在林夜應對盤問和升級靈網的同時，墨寒和凌霜，也從各自的角度，密切關注著事態發展。

墨寒在工坊內，反復觀看林夜戰斗的錄像，特別是那幽藍鬼兵與紫黑腐化能量對抗的畫面。“虛空腐化……竟然能侵蝕機械至此……”他感到一股強烈的危機感。這種力量，對他追求的“人機合一”道路是極大的威脅。如果連機甲本身都會被腐化，那與機甲深度融合的自己，豈不是更加危險？

“必須加快進度！【遠古龍芯】的融合方案，不能再按部就班地推演了！”墨寒眼中閃過一絲決然。他決定冒一定的風險，利用剛剛簽到獲得的一種名為【萬年寒玉髓】的極寒屬性輔助材料，來嘗試平衡龍芯的狂暴，盡快開始重塑能量核心的計劃。穩健不代表停滯不前，在真正的威脅面前，有時也需要險中求進！

凌霜則站在械靈殿檔案室的窗前，望著外面依舊喧囂的賽場，目光冰冷。【文明修正者系統】已經將“虛空腐化”標記為最高優先級的“文明之敵”。

“錯誤的技術路徑……必須被徹底清除。”她低聲自語。

她調取了所有關于“影骸”及其所屬勢力的資料，結果寥寥無幾，仿佛憑空冒出。這更印證了她的判斷，有一個隱藏在暗處的組織，正在系統地傳播這種腐化。

“獵犬……雙月峰值……玉兔……”她將這幾個關鍵詞再次串聯。林夜逼出了一個“影骸”，但更大的陰謀，顯然還在醞釀之中。她的目光，再次投向了選手名單中，那個駕駛著獸形態機甲“玉兔”的、名叫小月的女孩。或許，這個看似無辜的女孩，才是下一個關鍵。

一時間，賽場上的比拼似乎暫時告一段落，但賽場下的暗流，卻因為“虛空腐化”的顯現而驟然加速。林夜被迫半浮出水面，墨寒決定冒險提速，凌霜鎖定了下一個觀察目標。三位“茍道”之主，都在以各自的方式，應對著這悄然升級的危機。

暴風雨前的壓抑，籠罩在赫菲斯托斯大陸上空。