“哈，所以呢？現在要我相信你？”

過去的夏洛蒂，眉宇間的焦躁幾乎要燒穿空氣。

羅萬心想，這也難怪。

她剛從魔族涌入王都的血戰中脫身，傷勢未愈，就被他硬生生拽到了這片新的戰場。

但他確信，她會懂。

因為夏洛蒂早已洞悉了幻象公的秘傳魔法。

因為她自身，也正被困于那無盡輪回的囚籠。

更因為，她從不是那種會對眼前鐵證視而不見的蠢貨。

“我的要求很簡單，”羅萬的聲音沉靜如水，“保護好運河邊的人們?！?/p>

“那不就是要我和魔族拼命嗎！哈……真是笑話。你憑空冒出來，說這個世界是假的，又說你能戰勝滅厄?！?/p>

她那淬了冰的目光，如利刃般直刺羅萬眼底。

“就算你說的都是真的，我憑什么要聽你的？”

看來在這個時空，她還未領教過他的手段，才會如此鋒芒畢露。

羅萬心底暗忖。

若非時間和預算都已告急，他本可以立刻動身，乘快馬趕往天璣魔塔，哪怕是去折斷幼年期凱尼恩頭頂的雙角，也足以證明一切。

可惜，他已沒有那份從容。

“理由，是有的。”

羅萬別無選擇，只能祭出最后的殺手锏。

反正此生此世，再無相見之日，說出口也了無牽掛。

“因為，我是你的愛人?！?/p>

“噗——！等、等等！你、你胡說什么？！”

滾燙的茶水從夏洛蒂口中噴涌而出，濺濕了桌面。

羅萬卻無暇顧及她的失態，遠方魔族大軍壓境的輪廓已漸清晰，每一息都彌足珍貴。

“你想想，我不僅有你的勛章，還能一路找到這里。這還不夠嗎？”

“……萬一是你賭博贏來的呢？”

看來她這時候的賭癮，病入膏肓。

“我們約好了，連賭博都戒了。千真萬確?！?/p>

“瘋了……我？”

她難以置信地掀開長袍，仿佛要確認自己的手腕是否安在。

羅萬本以為她會就此信服，但眼前這位年輕時——或者說，年邁時的夏洛蒂，心智城府遠超阿黛拉，并未輕易動搖。

“我不信。我這一生，從未有過任何伴侶?！?/p>

“真的？”

“當然。若下一世只剩我孤身一人，那種痛苦，我又如何承受？所以，你在撒謊。”

確實，在原本的世界里，夏洛蒂也曾因自己的壽命，滿懷歉意地對他說過類似的話。

但羅萬想起了，從桑達爾佛尼亞歸來時，她在他耳畔吐露的那個秘密。

“薩克雷龍之巢穴。”

“……！”

“那里是你的搖籃，對嗎？”

“不、不可能……你怎么會知道！”

她臉色劇變，驚駭與慌亂在她眼中交織。

夏洛蒂雙手抱頭，一遍遍地拷問自己：真的嗎？我竟然會和這樣的家伙……？

最終。

“哈啊……喂，你?！?/p>

“說?！?/p>

“給我聽好了?！?/p>

一只手猛地探過桌面，死死揪住了羅萬的衣領。

隨著她暴起的動作，寬大的長袍下，那片本應沉靜的風景，也掀起了洶涌的波瀾。

“我秘傳魔法的代價，你很清楚吧。”

“是壽命。”

“沒錯。所以，我是在賭上這轉瞬即逝的一生，將剩下的半生，盡數投在你身上。”

那雙眸子，燃著一團烈火，與羅萬記憶中那個慵懶的身影，判若兩人。

“要是敢辜負我……你就死定了?！?/p>

“……我明白。”

“哈，嘖。本來還想著戰爭結束，去痛快地賭幾把呢?！?/p>

“看來得先準備回搖籃里睡一覺了?！?/p>

她低聲咕噥著，猛地推門而出。

恰在此時，宣告敵襲的號角聲，凄厲地劃破長空。

羅萬仰望著昏沉的天際，將那枚失而復得的勛章貼身收好，緩緩站起。

“呼，那么……”

命運三女神的低語在腦海中回響：標記，用以錨定時空。

多米尼克布下的魔神像，就是一枚毒釘，要將卡爾比斯入侵的這一刻，徹底釘死在現實之中。

如果他們按照歷史的劇本戰敗，運河被毀，那股反噬時空的力量將會波及多遠，無人知曉。

最壞的情況，卡爾比斯甚至可能直接降臨在巴圖迪斯的心臟。

“我也該出發了?！?/p>

是時候了，是時候，去撕碎這令人作嘔的幻象了。

※※※※※※

最后一縷殘陽沉入地平線，墨汁般的昏黑便從魔域深處漫涌而出。

天空鉛云低垂，寒風卷著水汽，在河岸邊凄厲地打著旋，將火把的光焰撕扯得搖搖欲墜。

他們的目標是運河，這使得駐扎在山脈下的軍隊盡失地利。

眼前那片幽深的森林，此刻成了滋生恐懼的溫床。

一名年輕士兵的指節因死握長槍而泛白，冷汗浸濕了掌心。

他腳下傳來一陣酥麻的癢意，忍不住碾了碾靴底。

可那癢意非但沒有消散，反而愈演愈烈，化作一股低沉的嗡鳴，從地心深處傳來——不是癢，是震顫！

那是足以撼動地軸的腳步聲。

在鉛灰天幕與漆黑大地的夾縫間，某種令人作嘔的、污穢的洪流正席卷而來。

魔族。

人類之敵。

它們駕馭著漆黑的魔力，喚醒腐朽的尸骸，奉它們君主之命，前來滅絕生者——一群來自地獄深淵的惡魔。

戰場之上，空氣凝固如冰。

而在最后方的山脈上，仍有一群人，冷眼旁觀。

“諸位意下如何？真要放棄他們，不參與合流？”

瓦萊里試探性地問道，話雖由他挑起，他眼中卻看不出半分情愿。

一百零八個聯盟的騎士團與魔法師皆在后方待命，但戰與不戰，只在眼前這寥寥數人的一念之間。

馬特烏斯毫不猶豫地搖頭。

“就算輪回公加入，也贏不了滅厄。歌利亞退出?！?/p>

昆德拉見狀，也悄然舉手。

“我們不打沒有勝算的仗。人手本就捉襟見肘?！?/p>

第二、第四機關宣布不參戰。

阿達爾貝特不屑地瞥了他們一眼，轉向身旁的金發弓箭手：“弓兵隊怎么說，米爾貝？”

“后方支援尚可。榨干最后一點魔力，朝戰場射幾輪魔法箭，還是做得到的。”

“我贊成。眼看傷員在前，我們卻轉身逃跑，這有違赫拉之仆的信念。”

第五、第六機關表示贊成。

此后，各機關代表紛紛表態，戰與不戰，幾乎對半。

輪回公的出人意料，讓每個人心中都燃起了一絲莫名的期待。

夏洛蒂·達拉德。

第一道拉維耶爾防線崩潰之際，是她拯救了泰薩倫，為扭轉戰局立下不世之功的大公。

“你打算怎么辦，阿達爾貝特?！?/p>

瓦萊里的問話，讓所有目光都聚焦在了霍斯克勞的團長身上。

事實上，只要他一聲令下，無數人都會追隨其后。

王國第一劍士，白騎士維布雷特的導師。

大戰爆發至今，從未后退一步，永遠守護在潘海姆最前線的活著的傳奇。

“好好選吧。你這只腳踏進棺材的老家伙，你的決定，關系到數十萬人的性命?！?/p>

“……”

阿達爾貝特沉默地環視眾人，目光最終與瓦萊里交匯。

這兩個水火不容的老對手，此刻在想些什么，無人能猜透。

死寂之中，阿達爾貝特動了。

錚——！

他腰間的長劍應聲出鞘，冰冷的劍鋒劃破了會議室里凝滯的空氣。

瓦萊里也隨之起身。

“霍斯克勞！準備戰斗?。　?/p>

“蓋勒赫特！??！”

話音未落，滿屋將領已如潮水般涌出，傳令讓正在后撤的部隊全軍折返。

無數號角聲此起彼伏，先前頹然降下的軍旗，一桿桿重新刺向天空。

瓦萊里將一枚通訊水晶塞給門外候命的少年。

“傳令給戰斗法師團！配合輪回公的魔法，即刻展開行動！”

“是、是！”

“還有你！”

“是？”

“戰爭結束后，到藍月來。搖光塔主那邊，我替你打點?！?/p>

“我、我嗎！？”

“沒錯！既然來了，就抓住這個千載難逢的機會！總得付出點代價吧！”

“機、機會是指……”

“蠢貨！”

瓦萊里一把揪住他的后領，粗糲的手指幾乎嵌進他的皮肉里，將他拽到窗邊。

順著他指向山下的手臂望去，只見一名白發魔法師孑然而立，渺小的身影仿佛要被整個天地的晦暗吞沒。

“當然是……親眼見證大公魔法的機會?！?/p>

凝視著她的瓦萊里，眼中也燃起了熊熊烈火。

※※※※※※

“哎喲，哎喲，這把老骨頭……這把年紀了還要遭這種罪?！?/p>

魔族的浪潮已撲面而來，腥風幾乎要將人掀翻。

夏洛蒂卻只是伸了個懶腰，骨節發出一連串慵懶的脆響。

她身披滿是污漬的長袍，佩戴著銹跡斑斑的四葉勛章，那副寒酸模樣，任誰見了都會以為是要尋死的流浪漢。

“哈，真是的。戀愛，我居然會戀愛……這該高興還是該發愁呢。再說，這本來也不關我的事?！?/p>

面對千軍萬馬，她泰然自若地解開纏在手腕的念珠，低聲自語。

“難道這也是我的命？唉……要找也找個像樣點的，偏偏挑了個跟我一樣不著調的……啊，不管了。”

嘩啦啦啦！！

“先把這些東西清理干凈再說。”

一顆顆龍骨念珠飛向夜空，散發出璀璨奪目的光芒。

施法的畫布，是在靈魂中展開的天球——自由動天。

她將念珠拋向夜空，那些龍骨珠子便化作一顆顆星辰，在無形的蒼穹上點亮，每一顆，都代表著凡人無法企及的魔法位階。

“那么?！?/p>

在天球上鑲嵌了數十顆星辰的夏洛蒂，用冰冷得不帶一絲情感的表情，向著沖鋒而來的魔族洪流，宣告：

“是時候，結束這一生了。”

【秘傳魔法：輪回文】

夜空，仿佛被一只無形巨手撕開了一道裂口。

灼熱的、燃燒的巨巖，拖著毀滅的尾焰，接二連三地從那裂口中墜落，砸向人間。

【此地再無生還的惡魔】

※※※※※※

仿佛宇宙洞開，巨大的震動與熱浪從夜空傾瀉而下，整座山脈都在劇烈搖晃。

那場隕石雨，從天而降，砸在魔族沖鋒的陣列中，只用了短短一剎那。

轟！轟隆！轟——??！

天崩地裂般的巨響吞噬了一切，滾燙的沖擊波夾雜著焦土的氣息撲面而來。

視野被掀起的煙塵徹底吞沒，連身邊戰友撕心裂肺的慘叫，都變得模糊而遙遠。

抬眼望去，方才敵軍奔涌的平原，已化作一片密布著巨大隕坑的焦土。

但仍有無數魔物，悍不畏死地沖向那片連同伴尸骨都已蒸發的死亡之地。

后方的亡靈法師們吟唱起咒文，只聽“啪嚓！啪嚓！”的碎裂聲，一只只慘白的骨手破土而出。

難道，僅此而已嗎？

一絲失望剛剛萌生，整片大地，突然開始發出不祥的律動。

幾位魔法師驚駭地叫出聲來。

“怎么可能……”

“我的天，我竟然能親眼目睹這等神跡。”

以那焦黑的巨坑為核心，沙石、土塊、連同魔物的殘骸，都仿佛被無形的力量攫取，逆著重力升起，重新匯聚成一顆燃燒的球體！

它尖嘯著刺入天穹，化作一個遙遠的光點，然后——再度化作死亡的隕星，轟然墜落！

轟！轟?。∞Z——??！

一次，又一次。

數十顆隕石升空，又如地毯式轟炸般齊齊落下，那景象，宛若一道由光、熱與巖石織成的帷幕，從天而降。

羅萬感受到，在那層天國面紗的背后，一個漆黑的存在，正緩緩逼近。

他深深吸了一口氣。

他活動了一下手腕，轉過頭，看到了神色復雜的麗芙。

“店長……”

事到如今，她大概已經明白了。

他曾身在何處，他又為何說，她父親的死，是他的責任。

“羅萬，蕾芙男爵就拜托你了?！?/p>

即便沒有這驚天動地的魔法，他也曾勇敢地挺身而出。

那引弓搭箭的身姿，一如羅萬記憶中某部奇幻電影里的精靈射手。

當然，這個世界沒有精靈。

“帕里斯。”

“怎么了……？”

而從今天起，也不會再有龍了。

“我需要一把劍?！?/p>