十五年前，他被拋入這個世界，稚嫩的手第一次握上冰冷的劍柄。

為了一個與他毫無血緣的人類種族，他孤身踏遍焦土，親手斬下了魔王的頭顱。

若說他心中懷揣的，是真正意義上對“人類”這一存在的悲憫與熱愛，而非某種被病態濫用的空洞詞匯，也絕不為過。

羅萬，就是這樣一位懷抱著比常人更深沉“泛人類之愛”的小賣部老板。

然而，即便是這樣的羅萬，心中也蜷伏著幾條明確的底線，和幾個恨不得親手碾碎的渣滓。

其一，是那些與魔族暗通款曲、出賣同胞的敗類。

這些蛆蟲，在他心中是必須用烈焰焚盡的頭號目標，不存在絲毫妥協或原諒的余地。

當初被麗芙懷疑時，那份被玷污的憤怒有多刺骨，至今仍清晰如昨。

也因此，他至今仍會偶爾將冰冷的視線，投向格拉托斯教授那幢陰森的塔樓。

其二，是鮑爾國王，和他那個寶貝女兒。

那個親手將他田園詩般幸福生活的第二樂章撕成碎片的國王。

還有那個頂著王女頭銜，卻像只煩人的蒼蠅般，時不時沖進學院，隔著人群朝他投來一道怨毒的視線，然后悻悻離去的丫頭。

雖還不至于讓他沖上去將那兩張養尊處優的臉摁在地上摩擦，但羅萬早已磨好了刀，只等著一個機會，在他們背后狠狠捅上一刀。

最后，便是此刻，這個堵在他眼前的學生。

“哼，別來無恙啊，小賣部老板。”

叮鈴~

門口的風鈴發出一聲清脆又惱人的聲響。

來者身上既沒有新生那身代表青澀的草綠斗篷，也沒有二年級那如流水般靈動的水色短裙。

她是一名即將畢業的三年級生。

身材嬌小的女魔法師，胸前佩戴著象征火元素的“特哈斯”徽章，鮮紅的領結刺眼得像一團燃燒的火焰。

她人還沒站穩，那老氣橫秋的腔調，就仿佛淬了毒的蜜糖，膩得人發慌。

“小賣部老板，是本人的問候太過輕浮，還是你的脖子已經僵成了石頭？若是后者，本人倒不介意用火焰魔法幫你好好‘松松筋骨’，暫時將你的后頸交給我如何？”

“……請問有何貴干，魯希蘭子爵閣下。”

羅萬的聲音沒有一絲波瀾。

她的全名，琳恩·托卡列夫·德·魯希蘭。

“你拖欠的建筑租賃費和月租，總額已經超過了十年前這塊土地的估價。今天，本人是來查封的。”

她揚起下巴，像一只高傲的孔雀。

“這塊地，是我買下的。您已故父親親手簽發的文件，我應該給您看過不止一次了吧？”

“那種廢紙，我可不認。”

她，帕倫西亞的領主，魯希蘭商團的團主，潘海姆王國最耀眼的女富豪。

***

十年前的帕倫西亞，用窮山惡水來形容都算是抬舉。

空氣中永遠飄浮著牛糞與濕土混合的腥臊氣，西邊森林里的魔物隔三差五便會竄出來，用利爪和獠牙撕碎村莊的寧靜。

農民們不得不放下鋤頭，拿起生銹的草叉組織民兵，過著朝不保夕的日子。

這里，是潘海姆王國版圖上一塊被遺忘的瘡疤。

當初羅萬買下這片地時，老魯希蘭子爵簡直是額手相慶，仿佛已經看到了領主城堡的糧倉里又堆起了十袋金燦燦的土豆。

然而，當一封蓋著國王猩紅印章的敕令，如驚雷般降臨帕倫西亞時，一切都變了。

王國最大規模的魔法學院，將在此地拔地而起。

緊隨其后的，是為貴族們量身打造的奢華別墅、沙龍、水療中心、賽馬場……

無數的財富與人力，如同決堤的洪水般涌入這片貧瘠的土地。

仿佛一夜之間，帕倫西亞從蠻荒之地，搖身一變成了潘海姆王國的第二首都。

而魯希蘭子爵家族，也乘著這股時代的巨浪，實現了字面意義上的“一步登天”。

“今天之內，打包滾蛋。我寬限你一天。”

“今天之內，可算不上一天。”

人的**，是永遠填不滿的深淵。

在這位新任的魯希蘭子爵眼中，這片學院內唯一不屬于王室的土地，成了她眼中的最后一根釘子，一想到便如鯁在喉。

這片土地如今的估值，已是天文數字。

因此，自她入學以來，便用盡了各種手段，威逼利誘，想讓羅萬賣掉這塊地。

可羅萬的回答，永遠是拒絕。

于是，她便撕下了偽裝，開始用“合同無效”這種荒唐的借口，企圖將他掃地出門。

“在這么小的地塊上蓋三層建筑，違反建筑法。”

“那是針對純商業用地，而且，我記得那是莫納克地區的標準？不知您說的是哪里的建筑法，不妨拿出來讓我開開眼。”

“我倒是想起來了，你去年沒有繳清土地購置稅。”

“稅款我每年都按時交給了王都派來的行政官。您的手，未免伸得太長了。”

“你哪天不在？提前說一聲，我好叫人來把這里砸個稀巴爛。”

“我一天都不會離開。”

拒絕，拒絕，永無止境的拒絕。

羅萬的態度堅如磐石。

他反而更好奇，魯希蘭子爵為何對這間破舊的小賣部如此執著。

若說是為了錢，她的財富早已多到足以買下任何一個公國。

她那嬌小身軀上點綴的每一件飾品——耳環、戒指、家族徽章，乃至校服上一個小小的配飾，無一不是能讓尋常貴族傾家蕩產的奢侈品。

“小賣部老板。”

她用一種仿佛在稱呼藥材鋪里某種風干材料的語氣喚著他，神情卻前所未有地認真。

“你根本不明白這片土地的價值。”

“什么價值？”

“你難道不懂嗎？在學院正中央，用一座小小的魔法塔，取代你這間毫無用處的雜貨鋪，能帶來多大的戰略效益！那意味著可以為整座學院施加永固的防御結界！現在可不是你玩占山為王這種幼稚游戲的時候！”

原來如此，她是想拿下這個項目。

可惜，她的認知，從一開始就因果倒置了。

不是他羅萬搶先占了學院的預定地，而是——學院，因為他羅萬，才建在了這片鳥不拉屎的帕倫西亞。

反正，就算說出來她也不會信。

“無理取鬧到此為止，請回吧。”

“你竟敢碰我！放手！”

羅萬懶得再聽，手臂一伸，像拎一只張牙舞爪的貓崽子似的，直接抄著她的腋下，把她整個提了起來，扔到了門外。

終歸，他從未想過要真正傷害她。

畢竟，從帕倫西亞還是個泥濘小鎮時，他就在這里了，與魯希蘭家也算有幾分舊情。

更何況，她很早就在一場意外中同時失去了雙親，羅萬對她，終究還是存著一絲若有若無的同情……

“我絕對不會原諒你……呀！”

一聲慘叫，羅萬終究還是沒忍住，在她光潔的額頭上賞了一記爆栗。

“哼！算了！反正這塊地，馬上就是本人的了。”

然而，那氣得雙頰鼓鼓的丫頭，嘴里卻蹦出了一句莫名其妙的話。

“您這話是什么意思？”

“哈！你不僅心胸狹隘，見識更是短淺！忘了馬上就是和新生的魔法對抗賽了嗎？”

她伸出一根手指，用與她身材極不相稱的老成腔調叫嚷著，聲音尖利刺耳。

魔法對抗賽？那和小賣部有什么關系？

“對抗賽中表現最出色的家族，將依照傳統，獲得學院部分權益的轉讓權！去年，獲勝者就調整了警衛隊的人員配置，還把整個校區的磚路都翻新了一遍！”

羅萬想起來了。

去年冬天，學院里確實有過一場聲勢浩大的道路施工。

馬克也曾抱怨過，說新來的警衛隊員蠢得像頭豬。

小賣部雖不屬王室地產，但作為學院配套設施，終究受校規制約。

但是——

“小賣部，至今從未成為過權益轉讓的對象。”

畢竟，一切的最終裁決權，都握在學院理事長手中。

而那位理事長，是絕對、無論如何，都不會做出違逆他羅萬心意之事的人。

“理事長休假去了。”

“什么？”

“所有權限，已全權委托給學生會。現在，你明白了嗎？”

“可子爵閣下是畢業班，無法參加對抗賽。”

“我早已和克勞德子爵家談妥了交易。你以為在這座學院里，聽命于我的只有傭人嗎？”

對錢多到發霉的她而言，想必是給學生會塞了一筆足以讓他們閉嘴的巨款。

羅萬忽然有些后悔，剛才那個爆栗，應該再多用上三分力氣。

“可惜了。要是安德森能出戰，還能贏得更輕松些。”

“安德森？”

“也罷，無所謂了。反正從將羅謝爾家那個蠢貨列入人選的那一刻起，勝利就已注定。那么，小賣部老板。”

她朝羅萬伸出戴著潔白絲綢手套的手背，臉上綻開一抹勝券在握的微笑。

那動作優雅得如同初入社交界的名媛，可她那堪堪只到羅萬胸口的身高，實在難以撩動任何人的心弦。

“倘若你失業了，我可以讓你來侍奉我。想要保住最后的體面，機會只有現在。”

羅萬的心情，宛如被長矛洞穿胸膛的薛西斯。

竟敢將他從“建筑所有者”這張全能的神座上拽下來。

事已至此，他豈能不還以顏色。

“滾你的吧。”

羅萬同樣優雅地豎起一根中指，齜著牙，一字一頓地宣告。

“我的房子，誰也搶不走。”

***

“這里就是學生會辦公室。從五月起，這里將由王女殿下您使用，請隨意參觀。”

“選舉甚至還沒開始。”

“呵呵，結果不是已經內定了嗎。”

在即將畢業的現任學生會長的引導下，奧莉薇雅正參觀著阿卡夏館的每個角落。

陽光透過巨大的落地窗，在空氣中投下道道光柱，無數塵埃在光柱中飛舞。

辦公室里彌漫著舊紙張與墨水的味道。

她的目光，最終落在了辦公桌上那堆積如山的文件上。

那全是與學院權益相關的文書。

帕倫西亞學院名為王室財產，但其部分經營權，卻以委托的形式下放給了學生會。

若自己能當上會長，便相當于王室直系，親自收回了這些權力，屆時便能進行更透明的協調。

事實上，當她隨意翻閱了幾份文件后，秀氣的眉頭便不自覺地輕輕蹙起。

字里行間，滿是巧立名目、中飽私囊的痕跡。

‘說起來，現任學生會長，是財務大臣的兒子吧。’

她看了一眼身旁這位笑容可掬的金發青年，暗自思忖片刻，隨即搖了搖頭。

自己眼下還不是學生會的一員。

根基未穩便四處樹敵，絕非明智之舉。

“謝謝你的引導，卡特。”

“是我的榮幸。那么之后，要不要一起共進晚餐……”

“啊，那個……”

叩，叩。

就在這時，厚重的橡木門被敲響了。

不等奧莉薇雅回應，門便被一股不耐煩的力道直接推開。

“打擾了，我有點事要說。”

“……羅萬？”

闖入學生會辦公室的，正是那位小賣部老板。

他帶著一臉毫不掩飾的陰沉，開門見山，聲音里裹著冰碴。

“請撤銷這次魔法對抗賽中，將小賣部權益作為獎品的決定。”

“什么？”

“我上次應該說過了。那是我家。”

奧莉薇雅的視線轉向學生會長。

只見他干咳一聲，額角已滲出細密的冷汗。

直覺告訴她，自己被卷入了一件天大的麻煩事。

學生會，顯然觸碰了某個絕對不能碰的禁區。

是就此抽身，明哲保身嗎？

可是，當著財務大臣的兒子、現任學生會長的面，選擇站在一個小賣部老板那邊，真的是正確的選擇嗎？

她陷入了沉思。

父親那意味深長的忠告，與那本無人問津的校規上，密密麻麻的條款，在腦海中交織。

那間小賣部里，一定藏著什么秘密。

如果在這里退縮，恐怕就永遠無法觸及那個真相了。

“羅萬。”

于是，她開口了。

就這一次，她決定將父親的忠告，暫時拋在腦后。

“……唉。每次都這樣。”

聽完奧莉薇雅的回答，小賣部老板發出一聲深沉而疲憊的嘆息。

那雙看透了太多的眼睛里，掠過一絲失望。

“您會后悔的。”

他交替看了一眼奧莉薇雅和僵在一旁的學生會長，留下這句冰冷的話，轉身離去。

門，在他身后應聲關上，發出一聲沉悶的巨響，震得人心頭發顫。