霜降的心懸到了嗓子眼，只能強自鎮定，繼續著擦拭的動作。

又為沈青霓換上了一身干凈的素緞里衣和中衣，重新蓋上被角。

她一遍遍更換著沈青霓額頭上的冷帕，又用干凈的細棉布蘸了溫熱的清水，小心翼翼地濕潤著她干裂的唇瓣。

時間在焦灼的等待中一分一秒地流逝。

映雪一走，霜降便如同映雪之前一樣，守在了床榻邊，目不轉睛地盯著沈青霓痛苦的睡顏，每一秒都如同在油鍋上煎熬。

……

“王爺到——！”

冰冷的通傳聲如同驚雷，猛地炸響在寂靜的澄心苑外。

霜降渾身一激靈，慌忙站起身，幾乎是撲到門邊，屈膝深深福了下去，聲音竭力保持平穩卻難掩顫抖：“恭迎王爺。”

蕭景珩玄色的大氅上沾著未化的雪粒，帶著一身室外的寒氣踏入屋內。

目光并未在霜降身上停留，只隨意地一抬手示意她保持行禮姿勢，便徑直走向那拔步床。

他撩開垂落的青紗帳幔，幽深的目光落在床上依舊昏迷不醒的女子臉上。

她的呼吸急促而灼熱，在寂靜的室內異常清晰。

“今日如何？”

他開口問道，聲音聽不出情緒，仿佛只是詢問一件無關緊要的物事。

霜降的心猛地一沉，這是娘娘高燒不退的第三天了……

她垂著頭，恭敬地回道：“回王爺，娘娘仍未轉醒，高熱依舊未退。”

她的指甲深深掐進掌心，強迫自己鎮定。

她似乎聽到頭頂傳來一聲極輕的、幾乎淹沒在風聲里的哼笑，又或許只是她的錯覺。

但這些都不重要了！

此刻，巨大的恐懼席卷住了她，映雪！映雪應該已經買好藥，正在趕回來的路上了！

萬一，萬一撞上剛剛進府的王爺……

她教映雪的那套說辭，騙騙府里其他人或許勉強。

但在洞察秋毫、心狠手辣的王爺面前，任何謊言都如同孩童的把戲，無異于自尋死路！

霜降只覺得后背瞬間被冷汗浸透。她只能在心底拼命祈禱：映雪啊映雪，你可千萬……千萬要晚些回來！

……

世人多不喜悲苦的戲碼。

那沉甸甸的絕望，看多了，仿佛會從臺上蔓延下來，浸透自己的骨髓。

好的悲劇被束之高閣，奉為圭臬，卻少有人真正去觸碰那份徹骨的寒。

如今世道好圓滿，戲樓里咿咿呀呀唱的，盡是才子佳人終成眷屬、狐仙報恩修成正果的歡喜調子。

再難見早年臺下看客為伶人一掬熱淚、肝腸寸斷的情景。

可這些，蕭景珩都不喜。

他獨愛看眾生在無邊苦海中沉淪掙扎，看他們在翻涌的污濁欲念里扭曲、哀嚎，面目猙獰。

他樂于欣賞求而不得的煎熬，得而復失的崩塌。

所以他常翻閱佛經，并非為求超脫，而是為了審視那字里行間描摹的七苦眾生相。

生、老、病、死、怨憎會、愛別離、求不得。

看他們在貪嗔癡的泥沼中打滾，如何將人性中最不堪的**展現得淋漓盡致。

他只看故事的前半段，因那所謂的“結局”，無論是惡墮地獄還是立地成佛，不過是著書者虛偽的警示與安撫。

現實，遠比經卷殘酷。

現實是苦痛者恒苦痛，掙扎者永掙扎。

欲念是鋪天蓋地的羅網，無人能真正掙脫。

他冷眼旁觀眾生在網中掙扎的姿態，同時，也將自己沉入這張由無盡**織就的巨網深處。

他享受他人的苦痛。

亦享受自身的苦痛。

所有的**，無論光明或晦暗，都有其存在的根由。

他品味**被填滿時的酣暢淋漓，也迷戀**灼燒五臟六腑時的焦渴與急切。

他如同鑒賞絕世名刃般，坦然正視自己靈魂深處滋生的每一道欲念，并在必要時，用冰冷的手腕進行清醒的“矯正”。

比如，此刻。

他貪戀這垂死女人身上散發的、脆弱而溫暖的輝光，那光芒曾在無數個冰冷的夜晚，短暫地熨帖過他心底的荒蕪。

然而，這溫暖同樣具有腐蝕性，正一點點、危險地動搖著他以鐵血和冷酷構筑的心智壁壘。

他在昭華殿流露的種種冷漠與疏離，甚至對霜降的默許與縱容，并非出于信任。

在這座被他牢牢掌控的靖親王府里，背叛的代價無人能夠承受。

他深知，映雪也好，霜降也罷，她們深諳此道，恐懼早已刻入骨髓。

此刻，霜降在他撩開床帳的瞬間，便已屏息垂首，自覺地轉過身去，如同最完美的背景。

他坐在床邊，動作帶著一種奇異的慎重，將高燒昏迷的沈青霓輕輕抱起，擁入懷中。

那滾燙的體溫，如同最烈的火焰，瞬間驅散了他從風雪夜歸時裹挾的寒氣。

懷抱中的熱度，奇異地熨平了他心間翻騰的戾氣，帶來一種近乎詭異的平和。

他將臉埋入她的發間，深深呼吸，那被高燒蒸騰出的、混合著藥味清苦的獨特體香，絲絲縷縷鉆入鼻息。

他沉迷于此，如同猛獸確認自己的獵物。

懷中的人似乎因這姿勢不適，即使在昏迷中，纖細的眉頭也微微蹙起。

他伸出手，指尖如同把玩一件稀世易碎的薄胎瓷器，緩緩描摹過她燒得緋紅的眉眼、挺翹的鼻梁。

最終停留在那蒼白干裂的唇瓣。

那唇瓣，柔軟卻失了水分，像極了被烈日灼烤過、瀕臨枯萎的白花。

他的手指，帶著一絲涼意，輕輕滑落到她纖細的脖頸。

指腹下，是溫熱的、細軟的皮肉。

他能清晰地感受到，那層薄薄的皮膚下，脈搏正以一種虛弱卻異常頑強的節律跳動著。

如此鮮活，又如此不堪一擊。

她總會讓他想起那個早已化為枯骨的皇兄蕭景琰。

一樣的病弱，一樣的…“無用”。

可她又是截然不同的，她擁有一層惑人心魄的皮囊。

連這瀕死的病態，都仿佛裹著一層暖融融的光暈，誘人飛蛾撲火，忍不住想要去靠近，去…據為己有。

修長的手指在她頸項間流連，力度不輕不重地按壓著。

不帶明顯的殺意，也剝離了**的色彩，純粹得如同在撫摸一件冰冷的瓷器。

只有他自己知曉，這短暫的幾息靜默里，他腦海中瘋狂翻涌過多少足以被世人唾罵為禽獸、為大逆不道的念頭。

他想就這樣與她在一起。

就擁著此刻的她，一個病弱得毫無反抗之力、只能完全依附于他的她。

也渴望……掐斷這脆弱的脈搏，感受那鮮活的生命在他掌心如何一點點流失、冷卻，最終化為沉寂。

那該是多么……令人戰栗又滿足的體驗啊……

搭在沈青霏頸側的指節，無意識地、帶著一種探究般的好奇，緩緩收緊了幾分。

掌心下跳動的脈搏，似乎驟然變得急促起來。