他微微躬身，行了一個無可挑剔的禮儀，聲音依舊溫和有禮，卻如同最致命的毒藥：

“那么，為了圣城的安定與奧赫瑪的榮光，就辛苦各位元老大人了。

請務必…保重身體。我們，來日方長。”

最后，白默提著那柄帶血的劍，將其插在了出口的大理石地板上。

然后，才走出了元老院。

那從容的背影，在元老們眼中，比地獄最深處的惡魔還要恐怖。

他們終于明白——

白默的“留他們一命”，是比死亡更殘忍的判決。

白默要的是讓他們替阿格萊雅打工打到死！

而他們，連反抗的念頭都不敢有，因為門口那柄帶血的劍，就是最清晰的警告。

他們只能在堆積如山的卷宗、無休止的爭吵、平民的唾罵和極度匱乏的睡眠中，一點點耗盡自己的生命和意志，

成為白默維持圣城“安定”這臺冰冷機器上，磨損的最快、也最痛苦的耗材。

……

白默當上這圣城翁法羅斯的元老已有些時日。

起初，昔漣、白厄等人還頗為憂心，生怕這位新晉元老會像阿格萊雅女士一樣，會迅速的被無盡的文書、會議和權力博弈所吞沒，變得忙碌、疏離，甚至染上幾分政客的冷硬。

然而，他們的擔憂很快就變成了哭笑不得的無奈。

他們發現，白默元老每日最為“辛勞”、耗時最長的“公務”，似乎就是清晨掙扎著爬出被窩，然后系上圍裙，在廚房里為昔漣和白厄準備一頓堪稱豐盛的早餐。

至于元老院那些堆積如山的卷宗和令人頭疼的議程？呵，他好像就沒有想過在這些事上投入多少精力。

“果然，像白默那么咸魚的人，就算把他摁在元老的座子上，他也只會找個最舒服的姿勢癱著，怎么可能主動去找事情做？?”這是昔漣發出的、得到眾人一致認同的精準吐槽。

……

云石天宮，高溫浴場回廊。

溫熱的池水蒸騰著裊裊白汽，光滑如鏡的云石地面倒映著廊柱的穹頂浮雕。

剛剛處理完一樁因文化習俗差異而引發的懸鋒城移民與奧赫瑪本地居民的小沖突的白默和萬敵并肩走在回廊邊，氣氛略顯沉悶。

“抱歉，白默。”萬敵，這位以勇武和堅韌著稱的懸鋒王儲，聲音里帶著罕見的挫敗和一絲不易察覺的疲憊，

“是我沒有盡到責任，未能很好地約束和引導我的人民，才讓這類爭端屢次發生，給你添麻煩了。”

他古銅色的臉龐在氤氳水汽中顯得輪廓分明，眉頭緊鎖，顯然將這次小小的摩擦視作了自己的失職。

白默聞言，隨意地擺了擺手，動作輕松得與方才調解時那短暫顯露的威嚴判若兩人。

“你用不著道歉，邁德漠斯。歸根結底，懸鋒的人們只是還需要更多時間來適應奧赫瑪的規則和生活。

更何況……”他話鋒一轉，“剛才那場鬧劇。我瞧著，責任，十成里倒有七八成在那幾個奧赫瑪小混混身上。你們懸鋒人只是反應激烈了點，但初衷是自衛。”

白默停下腳步，聲音放緩了些，卻多了一份鄭重：“在公民大會上，我既然做出了要團結所有人的承諾，那么就要盡力去消弭這些因差異而產生的矛盾，這是我的分內之事。”

萬敵緊繃的神色稍緩，點了點頭：“我相信你，白默。”

但稍后，他頓了頓，鋼鐵般堅定的目光略帶一絲困惑地掃過周圍，尤其是回廊另一端和一些廊柱后面隱約可見的、穿著奧赫瑪風格裙裝的年輕女性們，她們似乎總在不經意地將目光投向這里，竊竊私語，眼神發亮。

“不過……話說回來，你有沒有感覺……周圍人的目光，似乎有些……奇怪？”

萬敵努力搜尋著合適的詞匯，眉頭皺了又皺，“還是說……奧赫瑪的女孩子，天性都是這么……呃，友善和……熱情的？”

他最終選定了這兩個詞，但語氣聽起來依舊覺得十分勉強和費解。

“嗯？”白默挑了挑眉，饒有興致地順著萬敵的視線環顧四周。

果然，不少少女或少婦模樣的奧赫瑪女性正假裝欣賞風景或交談，但飄忽的眼神和微微泛紅的臉頰暴露了她們的真實關注點。

白默自以為了解了一切，然后笑著用手肘輕輕碰了碰渾身不自在的萬敵：

“哦，你說這個啊？邁德漠斯，浪漫之都，民風開放熱情一點，懂得欣賞‘美’，應該算是人家的傳統特色了。”

白默又調侃道：“怎么？我們嚴肅剛硬的懸鋒王儲殿下，難不成被姑娘們看得……春心萌動了？”

“哼！”萬敵像是被踩了尾巴的獅子，立刻雙臂環抱于胸前，昂起頭，下巴線條繃得緊緊的，聲音硬邦邦地反駁：

“荒謬！怎么可能？我們懸鋒人的字典里，從來就沒有「約會」這兩個字！”

白默笑得肩膀直抖，“好啦，好啦，我猜你們懸鋒人的字典里壓根就沒幾個字。”

“哼——”

“行啦，不逗你了。嗯……看這時辰，我該回去給昔漣姐準備晚飯了，去晚了怕是要挨念叨。”

……

提著順路買的食材，白默推開那扇熟悉的小院木門，院內花草芬芳，卻異常安靜。

“嗯？昔漣姐今天難道不在家？怎么一點動靜都沒有？”

屋里靜悄悄的。

白默放下東西，在各個房間轉了一圈，最后才在書房角落，靠窗的書桌邊，發現了那個幾乎要埋進書本里的粉色身影。

昔漣正趴在桌上，全神貫注地盯著桌面，連他進門的聲音都沒察覺到，看得無比投入，時不時還會發出極輕的、意味不明的傻笑或是倒吸一口氣，手指無意識地在桌面上劃來劃去。

“呵，今天學習這么用功？昔漣姐真是辛苦了。”

白默心中暗笑，涌起一股暖意和憐愛，“一會兒得多給她加兩個拿手好菜，好好犒勞一下。”

他放輕腳步，悄無聲息地湊了過去，想看看是什么精彩的典籍或故事能讓她如此沉迷。